Сделка с драконом - Кристи Кострова

Похоже, он здорово расстроился оттого, что я явилась с драконом. Я и прежде знала, что нравлюсь ему, но не думала, что все так серьезно. Пожалуй, нужно найти нового активатора печати.

Кристиан первым уселся в старое кресло и расстегнул рубашку. Отворачиваться я не стала – там было на что посмотреть. Например, крепкая грудь, на которой белело несколько шрамов, и мощные плечи. Похоже, дракон не обманул, он и впрямь умел обращаться с мечом.

Томми, нависнув над Кристианом, поводил ладонью над кожей и вздрогнул. Друг владел редкой лекарской магией и даром чувствовать артефакты. Забавная шутка судьбы – такими талантами обладали лишь люди.

– Нащупал! – Не открывая глаз, произнес Томми. – Печать совсем свежая, но неаккуратная. Она не слетит, но наверняка причиняет боль. Попался неопытный активатор?

– Торопились, – буркнул Кристиан. Судя по поджатым губам, он не собирался делиться подробностями.

– Потерпи немного, сейчас я сдерну печать и поставлю новую.

Поежившись, я посочувствовала дракону. Слишком хорошо мне были знакомы эти ощущения. Печать приходилось обновлять каждые полгода, но привыкнуть так и не удалось – магия Томми ввинчивалась под кожу словно раскаленная кочерга. Но без этого не обойтись – печать маскировала ауру от артефактов драконьеров. Ими были напичканы все города, тракты и даже леса. Мне хватило одной встречи, чтобы впредь всегда вовремя обновлять печать.

Кристиан глухо выдохнул и прошипел сквозь зубы очередное ругательство про мрасков. Невольно я прониклась уважением – под конец процедура становилась особенно болезненной. Обычно я всхлипывала, усилием воли не позволяя себе впадать в истерику.

– Готово! – выпрямился Томми и смахнул с лица капельку пота. Подобная работа давалась ему нелегко. – Саманта, ты следующая.

Кристиан поднялся с кресла и рухнул на топчан рядом, прежде чем я успела помочь ему. Сделав глубокий вдох, я заняла его место и замерла в ожидании.

– Я буду аккуратен, – пообещал Томми. – Расстегни рубашку.

Я послушно расстегнула несколько пуговиц и лишь потом спохватилась. Мой спутник беззастенчиво пялился на меня, и не думая отворачиваться.

– Никогда не видел женской груди? – укоризненно спросил друг. – Когда ты подрастешь, то обязательно встретишь девушку!

Я, не удержавшись, прыснула со смеху, а дракон раздраженно сверкнул зеленым взглядом и демонстративно уставился в окно. Согласна, вид на каменную кладку сегодня особенно хорош! Однако, когда Томми приступил к работе, посторонние мысли вылетели из головы. Я знала, что меня ждет, но каждый раз боль ослепляла словно впервые. Мысленно я считала до тридцати – обычно этого времени хватало, но сегодня счет уже дошел до сорока.

– Потерпи, милая, – взволнованно попросил Томми. – Сегодня твоя ипостась почему-то сопротивляется.

Я задышала ртом и до боли стиснула подлокотники кресла. Жжение в груди стало невыносимым, а перед глазами заплясали цветные пятна. Послышалось движение, и рука Кристиана накрыла мою влажную ладонь. На пару секунд почему-то стало легче, а следом по телу прокатилась волна жара. Из груди выбило воздух, и я заскулила от боли, обмякнув в кресле.

– Все позади, Саманта. Ты молодец!

Открыв глаза, я обнаружила, что умудрилась потерять сознание. Томми обтирал мое лицо мокрой тряпкой, а напряженный Кристиан сидел рядом. Пошевелившись, я поняла, что кто-то из мужчин застегнул мою рубашку и переложил меня на топчан.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил активатор.

Я потрясла головой и прислушалась к ощущениям. Слабость отступила, а новая печать противно ныла. Впрочем, это обычное дело – ожог будет болеть еще неделю.

– Вроде ничего. Не понимаю, почему мне стало плохо.

На Кристиана я старалась не смотреть. Я была благодарна ему за помощь, но в то же время смущена. Все-таки активация печати на ауре весьма интимная процедура. И дело не в обнаженной груди.

Чтобы занять себя, я потянулась к мешочку с деньгами, который мне вручил дракон, и расплатилась за процедуру. Исключительно за себя – Кристиан, судя по монетам на столе, уже рассчитался.

– Тогда чаю?

Посиделки после процедуры были нашей традицией. Не так уж часто я разговаривала с людьми, знающими о моем происхождении, потому никогда не отказывалась. Да и у Томми в ящике стола всегда припрятаны булочки.

– Мы спешим, – возразил дракон.

Я с досадой посмотрела на него, но с тем же успехом можно было пялиться на стену. И та наверняка ответила бы большей взаимностью. Подавив желание выругаться, я со вздохом покачала головой.

– Он прав, нам действительно пора. – Томми, уже схватившийся за чайник, разочарованно опустил руки. Повинуясь порыву, я быстро обняла его и добавила: – Удачи тебе!

Когда мы вышли из парфюмерной лавки, день уже клонился к вечеру – закатное солнце окрасило облака в нежно-розовый цвет. Еще полчаса, и станет совсем темно. Хотя снег стаял пару недель назад, весна еще не заявила о себе, и дни были коротки. Над городом прокатился звон колокола – в храме Великого Отца начиналась служба. Кристиан бросил на меня короткий взгляд.

– Я удивлен твоей покладистостью.

Я погладила кобылу по голове и обернулась к дракону.

– Не обольщайся, я по-прежнему не в восторге от этой идеи. Но чем раньше начнем, тем быстрее закончим. Кстати, как насчет обеда? Ты же понимаешь, что эти две недели я буду питаться за твой счет?

Кристиан поморщился.

– Идем, я присмотрел таверну неподалеку. А ты не пропадешь! Впрочем, я сумею прокормить нас обоих. Если ты, конечно, не ешь словно мраск.

– Каких мрасков ты все время поминаешь? – не удержалась от вопроса я. – Это какое-то ругательство или реальное существо?

Дракон ухмыльнулся.

– Еще как реальное. И поверь, ты не захочешь с ними встречаться. К счастью, они обитают не во Фроуксе, а в Драконьих горах.

– Ты бывал близ Драконьих гор? – изумилась я.

– Еще мальчишкой, – подтвердил тот. – Эти горы высоки и неприступны, все как и болтают.

До таверны мы шли в молчании. Кристиан, похоже, погрузился в воспоминания, а я невольно позавидовала ему. Хоть бы одним глазком посмотреть на Драконьи горы! Пару сотен лет назад они были величественной страной, одной из сильнейших на континенте, но ныне опустели. Драконы десятилетиями были вынуждены скрывать свою сущность, гасить огненную магию и только мечтать о небе.