В лабиринтах города - Светлана Казакова

Нельзя этого допускать.

Алиса не сразу расслышала, что Макс что-то ей говорит.

– Как тебе вон то кафе? – повторил он, когда она переспросила. – Зайдём? Там кофе вкусный.

– Ладно, – согласилась Алиса.

Едва перешагнув порог кафе, оформленного в матросских сине-белых цветах, Максим повёл её в зал, где располагались отдельные кабинеты, отгороженные от остального пространства раздвижными дверями. В кабинетике оказалось тесновато, но уютно. Меню предусмотрительно лежало на столе. Над пёстрой страницей с описанием напитков они склонились одновременно, умудрившись столкнуться лбами. Потирая ушибленное место, Алиса бросила быстрый взгляд на Макса и заметила, что он смеётся. Невольно она тоже улыбнулась. Это немного сгладило неловкость и заставило вдруг по-настоящему почувствовать, что с ней здесь сейчас не чужой человек, даже не «знакомый незнакомец», а тот, кого она знает уже много лет.

Пусть даже они давно не виделись, ничто не заставит её усомниться в нём и поверить, что Рахманов может быть как-то замешан в убийстве.

– Капучино без сахара с корицей и горьким шоколадом? – когда в кабинет заглянула официантка, скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнёс Максим. Алиса кивнула, и на его лице появилась довольная улыбка. – А мне чёрный с сахаром.

– Что-нибудь ещё? – поинтересовалась девушка в накрахмаленном белоснежном фартучке.

– Макароны, – мечтательно протянул он.

– Вы хотели сказать, пасту? – уточнила она. – С чем? С морепродуктами или…

– С курицей, – вступила в разговор Алиса. – С томатами и сыром. Две порции.

– И хлеб! – крикнул вдогонку работнице кафе Макс.

Алиса хихикнула. Больше никто из её знакомых не ел макаронные изделия с хлебом. Как, впрочем, и пельмени.

– Ты, наверное, хочешь, чтобы я начал рассказывать, как вляпался в это дело? – прищурив глаза, спросил Рахманов, когда они снова остались наедине.

– Сначала поешь, – ответила она.

– Правильно, дракон должен быть сытым, – глубокомысленно проговорил он. Это снова заставило её улыбнуться. Вспомнилось сразу, как однажды для фестиваля она сшила платье, в котором предстояло изображать сидящую в высокой башне принцессу. Тогда Максим и заявил, что согласен побыть драконом, который её туда утащил. Как же, казалось, давно всё было!

Мобильник внезапно ожил. Алиса вздрогнула и торопливо нажала кнопку ответа. Звонил Олег Крылов.

– Прости, – покаянно произнёс он. – Мне придётся задержаться. А наш ужин…

– Можно перенести, – быстро сказала она.

– Ты на допросе? – осведомился напарник. Судя по голосу, ему не очень нравилось, что их отправили куда-то не вместе. – Всё нормально?

– Всё в порядке, – ответила Алиса и, закончив разговор, выключила звук на телефоне. – Просто расскажи всё, что ты знаешь об этом деле, – обратилась она к Максу. – Даже то, что, на первый взгляд, кажется несущественной деталью.

* * *

Ужин получился превосходным. И дело даже не в еде, хотя Рахманов был зверски голоден. Еще утром он и представить не мог, что этот вечер проведёт с Алисой.

Пока они ели, Макс не переставал думать. Ему хотелось столько спросить у неё. Как она жила всё это время, что делала, почему вернулась? Но он продолжал пережёвывать пищу и украдкой наблюдать за подругой. Алиса осталась прежней. Казалось, ещё вчера они вот так же сидели в кафе, и она сообщила ему о своей помолвке. Не верилось, что прошло целых три года.

Макс и сам не сильно изменился. Повеса без планов на будущее, недомаг, не принадлежащий ни к одному из миров, и без пяти минут уголовник. Последнее внесло в его обыкновенную жизнь толику разнообразия. При других обстоятельствах он бы пошутил по этому поводу, но всё оборачивалось слишком скверно. Едва минули сутки, а на него почти повесили самое громкое убийство за последние несколько лет.

Он понимал, что, стоит ему начать говорить, и эта странная, но приятная атмосфера растворится, как дым. Их связывало слишком многое. Когда удивление от столь неожиданной встречи и стечения обстоятельств начало спадать, можно было с уверенностью сказать, что между ними всё по-прежнему.

Но ничего другого не оставалось. Они здесь только потому, что «дорогой» дядюшка отправил Алису допросить его. Если бы кто-то сказал Максиму, что они встретятся вновь при таких обстоятельствах, он бы ни за что не поверил.

– Она словно с неба свалилась. – Максим откинулся на спинку стула и принялся постукивать пальцами по столу. – Спешила.

Он тяжело вздохнул. Всё это бессмысленно. Макс постоянно прокручивал в памяти прошлый вечер. Ничего, за что стоило бы зацепиться. Ничего, кроме…

Рахманов достал телефон, положил на стол и перехватил ошеломленный взгляд подруги. Но едва она протянула руку, как он накрыл его ладонью. Быстро разобрал устройство, вытащил сим-карту, разломил на две части и затем заменил на свою. Только после протянул мобильный Алисе.

– Посмотри последние фотографии.

Будь перед ним кто-то другой, он никогда бы не выложил все карты на стол. Макс знал, что может довериться Алисе. Она была склонна к сомнительным авантюрам не меньше чем он, а, возможно, и больше. В них горел один огонь.

Неожиданно виски сдавило от боли. Максим поморщился. Он почему-то подумал о сне, который внезапно стал перекликаться с воспоминаниями.

Странные образцы. Двое незнакомых мужчин покидают их дом с носилками. Плотная ткань съехала, и он увидел бледную женскую руку с угольно-чёрным рисунком на запястье.

Татуировка. Неужели он сходит с ума? Макс потёр переносицу и словно очнулся. Что, чёрт возьми, с ним происходит?

Алиса всё еще рассматривала фотографии, приоткрыв от изумления рот.

– Нужно немедленно показать это Фоглю!

– Нет! Тогда он точно закроет меня в самом тёмном из подземелий.

Пусть он и не убивал Марию, но скрыл улики. К тому же, подлинность этих фотографий ещё нужно доказать. Ясно, что на них запечатлён какой-то ритуал, но что это? Кто те люди? Быть может, странные снимки вообще не связаны с убийством. Кто знает, как сегодня развлекаются студенты в стенах Университета Магии. Закрытые клубы, кружки. А уж о любви молодого поколения снимать всё подряд и делиться с друзьями в интернете, нечего и говорить. Всё слишком неоднозначно.

Они смотрели друг на друга, и Макс понимал, что Алиса думает о том же. Он видел это по её лицу. Она взвешивала все «за» и «против».