Число зверя - Роберт Хайнлайн

– Привет, Ая.

– Привет, Дити.

– Проверка последней программы. Сообщи команду выполнения.

– Сообщаю, Дити. «Ая Плутишка, домой! »

– Не стирать постоянную программу с командой выполнения «Ая Плутишка, домой! ». Получение команды подтвердить.

– Подтверждаю: постоянную программу с командой выполнения «Ая Плутишка, домой! » не стирать. Говорю тебе три раза.

– Дити, – сказал Зебби, – Ая при команде «Не стирать! » помещает информацию в постоянную память в трех местах. Избыточность как фактор надежности.

– Не мешай, дорогой. Мы с ней говорим на одном жаргоне. Привет, Ая!

– Привет, Дити.

– Проанализируй самую последнюю программу, команда выполнения «Ая Плутишка, домой! ». Доложи.

– Анализ завершен.

– Проведи обратный анализ.

– Неизвестная команда.

Дити вздохнула.

– Все-таки работать с клавиатуры проще. Новая программа!

– Слушаю, Дити.

– Новая постоянная программа. Команда выполнения: «Ая Плутишка, обратно! ». По получении данной команды повторить в обратном порядке последнюю последовательность инерциального движения переноса смещения вращения вплоть до последней программы с командой выполнения «Ая Плутишка, домой! ».

– Новая постоянная программа принята.

– Ая, говорю тебе три раза.

– Дити, слышу тебя три раза.

– Ая Плутишка, обратно!

Мы мгновенно очутились над Большим каньоном, двигаясь в направлении на юг. Я увидела, как Зеб берется за управление.

– Молодец, Дити. Времени не теряешь.

– К сожалению, теряю. Это надо было сделать гораздо раньше. Ая, ты умница.

– Дити, я сейчас покраснею.

– Вы обе умницы, – сказал капитан Зебби. – Если кто-нибудь следил за нами радаром, он, видимо, решил, что у него что-то с глазами. И наоборот, если кто-нибудь сейчас обнаружил нас здесь, он недоумевает, откуда мы взялись. Просто молодчина, Дити. Ты превратила Аю Плутишку в такую хитрюгу, что теперь мы обманем кого угодно, и никому нас не найти.

– Да, мой капитан, но я имела в виду и кое-что еще.

– Принцесса, мне нравятся твои идеи, рассказывай.

– Предположим, что мы воспользовались программой «Домой» и попали из огня в полымя. Неплохо бы иметь программу, которая сначала доставила бы нас обратно в огонь, а потом побыстрее еще куда-нибудь. Может, мне попробовать придумать третью программу для бегства?

– Конечно, попробуй, только сначала обсуди это с придворным магом, со своим мудрым отцом. Я всего лишь пилот.

– Зебадия, я не желаю слышать, как ты занимаешься самоуничижением.

– Тихо, Дити! Без разговорчиков в спасательной шлюпке. Джейк, у тебя с собой твои материалы? Формулы, чертежи?

– Что ты, Зеб… то есть капитан. Нет, конечно. Они занимают слишком много места. Микрофильмы – да, с собой. Оригиналы в подвале. Что, я поступил неправильно?

– Совершенно правильно. Скажи, есть ли хоть один математик, кто оценил бы твои работы по достоинству?

– Капитан, разобраться в моей системе постулатов без долгого предварительного изучения могут лишь считаные единицы. Она чересчур неортодоксальна. Твой покойный кузен как раз мог – какой блестящий ум! Э-э-э… Как я теперь подозреваю, доктор Бин тоже в ней разобрался, только не дал ей ходу – по своим особым соображениям.

– Джейк, найдется ли кто-нибудь, кто хорошо относился бы к тебе и мог бы понять то, что хранится у тебя в подвале? Я пытаюсь сообразить, как нам предупредить людей. Фантастическая история из множества эпизодов без очевидной внутренней связи может и не сработать. Не исключено, что даже труп пришельца не поможет. Ты должен передать свои математические и технические разработки какому-нибудь человеку, который в состоянии в них разобраться и которому ты доверяешь. Сами мы с этим делом не справимся: стоит нам высунуться, как по нам начнут стрелять, а нам даже нечем отстреливаться. Весьма возможно, тут придется действовать всем родом человеческим сообща. Ну? Можешь ты кого-нибудь назначить своим профессиональным душеприказчиком?

– Не знаю… Есть, пожалуй, один человек. Занимается совсем другой областью геометрии, но большая умница. Он прислал мне чрезвычайно дружелюбное письмо, когда я опубликовал свою первую работу – на нее тогда все ополчились, кроме твоего кузена и вот его. Профессор Сеппо Ряйканнонен. Турку. Финляндия.

– Ты уверен, что он не пришелец?

– Что? Но он же преподает в Турку много лет! Лет пятнадцать, наверное.

– Джейкоб, – сказала я, – примерно столько же преподавал у нас профессор Бин.

– Да, но… – Мой муж обернулся ко мне и неожиданно улыбнулся. – Хильда, любовь моя, ты когда-нибудь бывала в сауне?

– Как-то раз была.

– Тогда объясни капитану, почему я совершенно уверен, что мой друг Сеппо – никакой не переодетый пришелец. Мы были в Хельсинки – мы с Дити, я имею в виду – в прошлом году на одном конгрессе. А после конгресса поехали к ним на дачу в Озерный край… и там ходили с ними в сауну.

– Папа, мама и трое детишек, – подтвердила Дити. – Несомненные люди, не пришельцы.

– Бинни был холостяк, – вставила я. – Капитан Зебби, переодетым пришельцам приходится быть холостяками, разве нет?

– Или одинокими женщинами. Или псевдосупружескими парами. Но без детей. Такой маскарад не прошел бы. Джейк, давай попробуем позвонить твоему другу. Так, сейчас в Финляндии уже завтракают, в крайнем случае мы его разбудим. Так лучше, а то еще упустим его.

– Хорошо! Мой номер комкредита: Неро, Алеф…

– Позвоним с моего номера. Твой небезопасен… если Черные Шляпы не совсем уж дураки. Умница!

– Да, босс.

– Вызови дальнюю связь.

– Слушаю и повинуюсь, о могущественный.

– Дити, ты ее дурно воспитала.

Через несколько секунд раздался невыразительный мужской голос:

– Предъявленный вами номер коммуникационного кредита недействителен. Пожалуйста, предъявите номер еще раз. С вами говорит автомат.

– Ая просто не может неверно предъявить номер, он записан у нее трижды, – сказал Зебби. – Должно быть, это сбой у них в системе. – С моей точки зрения это представлялось крайне маловероятным. – Папа, придется звонить с твоего номера.

– Попробуй с моего, Зебби, – предложила я. – С моим комкредитом все в порядке, у меня предепозит.

На этот раз ответил женский голос:

– …Недействителен. Пожалуйста, предъявите номер еще раз. С вами говорит автомат.