Паргоронские байки. Том 3 - Александр Рудазов

Раймитам не нравилась новая планета, которой они пока не дали даже имени. Они могли передвигаться только в скафандрах. Мощных экзоскелетах на двух, четырех или шести ногах. Лежа в кабинах, постоянно испытывая утроенную силу тяжести, раймиты с нескрываемым раздражением исследовали окрестности, очищали территорию от вредителей, искали руды и строили, строили, строили. Преобразовывали враждебную среду в хотя бы отдаленное подобие родной Раймы.

Когда на освоенной территории появилась группа двуногих полуживотных, раймиты не слишком ими заинтересовались. Они уже знали, что на этой планете есть примитивная разумная жизнь, но их это не волновало. У них были куда более насущные проблемы.

Вступить в контакт с двуногими не удалось. Два смотрителя некоторое время пытались объяснить, что они мешают и им следует удалиться с территории, но существа не владели ультразвуковой речью, а только хрюкали густым басом и упорно не уходили.

Проще всего было их уничтожить, что раймиты и сделали.

Они вообще не видели нужды в местной жизни. Та была бесполезной и большей частью состояла из неподвижных фотосинтезирующих существ. Раймиты пытались преобразовывать их в продукты питания, но это оказалось непродуктивно. Пространство было очищено для затравочных станций, а почва – пропитана спорами старкана. Для него тут было холодновато, но вскрыватели уже трудились над морозоустойчивой формой.

Еще через год к небу поднялся первый энергетический стержень. А у Тектулле и Комато отпочковался взаимный ребенок. Он появился на свет в условиях тройной силы тяжести и был мельче нормы, с менее гибкими жгутиками. Но это все же был новый раймит, разум пробивал дорогу даже на этой негостеприимной планете.

Увы, двуногие полуживотные продолжали совершать нашествия. Когда наступил очередной период замерзания и почва покрылась снегом, их явилось целое стадо. Несколько тысяч туземцев с неким подобием оружия.

Кое-кого из вскрывателей заинтересовала их способность создавать и использовать инструменты, так что часть особей была захвачена живьем и изучена. Остальных же истребили, хотя сопротивлялись те упорно и даже ухитрились сломать довольно много фактитов и разрушить четыре экзоскелета.

Но в целом инцидент не заслуживал большого внимания.

Эльфы же назвали тот день Днем Ужаса. Военный корпус Режущих Листьев, три тысячи пятьсот элитных копейщиков, лучников и меченосцев. Все пали даже не за день, а за какой-то час.

Лучшие эльфийские клинки не могли даже оцарапать нелепых железных великанов. Их слуги, сделанные как будто из мягкого стекла, оказались податливей, и кое-кого эльфы убить сумели, но крови из них не вытекало. То ли это была диковинная нежить, то ли необычные големы. Стрелы вонзались в них и оставались торчать – а их хозяева и вовсе были неуязвимы.

Чего-то сумел добиться только принц Альдерт, младший сын самой владычицы. Бесстрашный юноша сражался зачарованными клинками, что резали даже камень – и железных великанов они тоже вспарывали. Именно он обнаружил, что великаны – не живые, что это просто ходячие доспехи, а внутри у них мягкие слабые создания.

Но даже ему удалось немного. Принц двигался быстрее ветра, отсекал головы стеклянным големам и поверг наземь четыре железные махины… но потом испарился, попав под синий луч.

Зодщщщ! .. Зодщщщ! .. Зодщщщ! ..

Зодчие просто сожгли военный корпус, как сухую солому. Повсюду гуляли их синие лучи, и чуть ли не каждую секунду рассыпался очередной Режущий Лист. Когда их осталось меньше трети, боевой дух окончательно упал, элитные воины бросились врассыпную… но сбежали немногие. Зодчие уничтожили весь лес на десятки вспашек вокруг и принялись гонять эльфов по этой пустоши.

Каким унижением было бы для них узнать, что Зодчие даже не применяли боевое оружие. Они его пока что и не произвели толком, ибо не планировали ни с кем воевать. Их устрашающие железные махины были рабочими экзоскелетами для действий в сложных условиях, а смертельный синий луч – просто средством расчистки местности. С его помощью они дробили камень, выжигали нежелательные формы жизни… и истребляли вредителей.

Маританна смотрела остекленевшим взглядом, прижавшись к случайно уцелевшему валуну. Она не думала, что корпус принца Альдерта разобьют так легко и быстро. Мимо пробежала бросившая лук девушка… и испарилась в синем луче.

Зодщщщ! ..

Нельзя было шевелиться. Если одна из махин обогнет валун, то сразу ее увидит. Только по везению Маританна все еще была жива… и она пыталась слиться с камнем. Заговорить с ним, убедить впустить.

У нее не получалось. Маританна владела только азами. Железная махина уже показалась сбоку, повела огромной башкой-кузовом, вскинула рогулины, испускающие синий луч…

Подул ураганный ветер! С неба сорвалась молния! Махина затряслась на месте, а потом медленно повалилась.

Погодные чародеи. С Режущими Листьями их явилось трое. Один погиб в самом начале, но другие двое остались у кромки леса – и теперь призвали бурю. Под прикрытием ветра, молний, а потом и шквального ливня выжившие эльфы бежали к соснам, спасались от ужасных Зодчих.

Только благодаря магии несколько сотен воинов уцелели. Но их доклад привел владычицу в тоску. Разгневанная гибелью сына, она приказала готовиться к большой войне.

Раймиты же не придали случившемуся большого значения. Они не поняли, что буря была рукотворной, приняли за обычное погодное явление. Их, правда, озадачило, что она началась так внезапно, но планета-то неизвестная, и на ней могут быть самые разные аномалии.

Одна только сила тяжести чего стоит. Раймиты по-прежнему не могли ее объяснить.

– А что не так с нашей силой тяжести? – спросил Дегатти. – Ты уже второй раз ее упоминаешь. Но она же нормальная. Я в скольких мирах бывал – она везде примерно такая же.

– Но при этом сам Парифат гораздо больше, чем планеты, на которых обычно живут люди, – сказал Янгфанхофен. – Это-то и ненормально.

– Это я ее снизил! – громогласно воскликнул Бельзедор. – Чтобы поступки героев имели меньший вес, буа-ха-ха-ха-а-а-а! !!

– Так, Бельзедор, тебе пока хватит, – отодвинул от него рюмку Янгфанхофен.

Несколько эльфов были вскрыты и изучены. По их образцу раймиты создали новый вид фактитов. Покрытые синтетической кожей, они почти точно копировали туземцев и даже издавали похожие хрюкающие звуки.

Также раймиты создали фактитов в виде местных животных – бегающих и летающих. Они продолжали активно почковаться и расширять территорию, так что следовало получить более надежные сведения. Обычные фактиты-шпионы либо состояли из таких же стекловидных полимеров, что и остальные, либо копировали формы жизни Раймы. Те и другие выглядели на новой планете чужеродно, и это часто провоцировало агрессию.