Наследие Эллидора - Ален Грин

– Определённо, – Леин умела признавать поражение.

– Тогда, – маг кивнул в сторону поляны, – подмени меня. С непривычки я выдохся.

– Только, пока я не привыкну, кидайте мяч не в полную силу, – вставая между Кэрэл и Элэстером, попросила Леин.

Через час тренировки реакция Леин значительно улучшилась. Она стала улавливать направление мяча, и у неё временами выходило уворачиваться.

В тот вечер все четверо ужинали с большим аппетитом. Леин, поглядывая то на Хэила, то на Элэстера, то на Кэрэла, думала, что когда-нибудь хотела бы приблизиться к подобной ловкости.

С каждым днём тренировки усложнялись, к уже знакомым заданиям прибавлялись новые. Так, увидев на очередном занятии гантели, Леин вопросительно вскинула брови. Она не в драках собирается участвовать, а магию осваивает. Когда она неосмотрительно заикнулась об этом, получила довольно ясный ответ. Кэрэл воспроизвёл земляной ком и бросил его ученице. Леин не смогла удержать подачу: ком оказался неимоверно тяжёлым. Она неуклюже отлетела на несколько метров и под натиском силы повалилась на траву. Единственное, что удалось сделать – отшвырнуть ком в сторону.

– У магических проявлений есть своя сила, ей необходимо оказывать сопротивление, – Кэрэл подал ей руку. – Иначе при контакте тебя будет бросать из стороны в сторону. Чтобы этого не происходило, мышцы стоит укрепить.

– Но я же не собираюсь изо дня в день тумбами кидаться, – умело возразила та.

– Леин, – Кэрэл воспроизвёл очередной ком и направил его в сторону девушки. Та точно так же отлетела и упала. – Какого уровня была направленная на тебя сила? – Кэрэл подошёл и снова подал ей руку.

– Не знаю! – Леин поднялась самостоятельно. – Семнадцатого? – предположила она наугад. Кэрэл отрицательно покачал головой. Леин уже спокойнее внесла другое предположение. – Двенадцатого? – по виду Кэрэла она поняла, что опять промахнулась. – Девятого? ..

– Седьмого, – уточнил Кэрэл. – Но ты и с ней не справилась.

Чтобы наглядно продемонстрировать разницу, Кэрэл воспроизвёл силу семнадцатого уровня. Земля под ногами задрожала. В руке мага появились «ленты», состоящие из земли и песка. Размахнувшись, как хлыстом, Кэрэл выпустил силу. Та с грозным треском вошла в почву. В том месте, куда пришёлся удар, осталась огромная трещина. Леин отшатнулась.

– Ты – будущий обладатель высшей магии, – Кэрэл присел и положил руки по повреждённую поверхность. – Если не научишься контролировать силу, она будет контролировать тебя, – Он встал. В том месте, где только что была трещина, виднелся лишь земляной след. Создавалось ощущение, словно по траве провели ботинком.

– Кэрэл, – Леин вспомнила, как у пруда маг воспроизвёл небольшой торнадо, – какую силу воздуха ты использовал, когда пел песню?

– Четырнадцатого, – подумав, сказал он.

– Что же из себя представляет сила воздуха двадцать первого уровня? – округлив от испуга глаза, спросила Леин.

– Смерч или сметающий всё живое ураган.

– Получается, – Леин нахмурилась, – маги редко используют силы высшего уровня?

– Весьма редко, – согласился Кэрэл. – Представь, сколько физической силы необходимо, чтобы справиться с подобным природным натиском.

– Тогда зачем магам дана такая мощь?

– Кто знает, – уклончиво ответил Кэрэл. – Может, чтобы перемещаться, а может, чтобы мы чаще думали.

– Думали? – изумлённо переспросила Леин.

– Согласись, – сказал Кэрэл, – без последствий подобную силу использовать нельзя. А последствие могут быть разными…

– Это точно, – покорно согласилась с ним Леин.

Ещё неделю Леин потратила на то, чтобы научилась бросать мяч в корзину. Она, держа мяч поочередно, то в правой, то в левой руке, пыталась попасть им в цель. «Силе необходимо задать точную траекторию полёта. Направление, по которому она будет двигаться в интересах мага», – вспомнила Леин разъяснения автора книги по практической магии и не стала расспрашивать Кэрэла о необходимости подобного занятия.

Потом начался бег. Леин перестала удивляться необычности тренировок. Лишь временами она уточняла, зачем пригодится тот или иной отрабатываемый ею навык. Кэрэл терпеливо всё объяснял. По его словам выходило, что бег – залог успешного противостояния в схватке. Он вырабатывал выносливость и правильное дыхания. Бег с препятствиями необходим, чтобы приобрести ловкость, сноровку и способность ориентироваться на местности.

– На свете нет ровных дорог, – как-то сказал он, удачно поймав поскользнувшуюся на мокрой траве Леин. – Кочки, коряги, ямы и ухабы никто не отменял. Если при сражении не учтёшь местность, оступишься и упадёшь. В лучшем случае – проиграешь, в худшем – погибнешь.

Вскоре Леин осознала: чтобы освоить магию, ей понадобятся время, терпение и силы. Она стала относиться к обучению серьёзно, читала книги по практической магии и украдкой отрабатывала элементарные навыки. Это способствовало более быстрому продвижению во время занятий. Надо отдать должное Кэрэлу, во время занятий он не ворчал, не кричал и не злился. Однако, как вскоре заметила Леин, и поблажек не делал. Он оказался строгим и требовательным учителем. Когда Эстер видела их тренировки, то глубоко вздыхала, долго мяла руки, шла к Кристеру и просила повлиять на чрезмерно напирающего Кэрэла. Но Кристер, имея отличное от Эстер мнение, из раза в раз повторял одно и то же: «Обучение идёт Леин на благо», – и жена отступала.

Элэстеру тоже не нравился напор, с которым действовал Кэрэл. Маг знал, что подход к обучению у него правильный, но было непонятно, зачем тот так усердствовал. Понаблюдав некоторое время за изнурительными тренировками, Элэстер поднялся на чердак.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? – он сразу перешёл к цели визита.

– Передать роль преподавателя тебе? – Кэрэл был самой любезностью.

Заданный в лоб вопрос остудил пыл Элэстера. «Может, он догадывается, почему я отстранился от Леин? » – эта мысль встревожила мага. Он пристально всмотрелся в лицо Кэрэла, пытаясь понять, о чём тот думает. Тщетно. Кэрэл великолепно контролировал эмоции. Это был не тот противник, над которым легко одержать победу. Элэстер постарался взять себя в руки.

– Думаю, ты справишься, – сдержанно сказал он: отступать было трудно.

На том и расстались. Элэстер вернулся к себе, упал на кровать и прикрыл глаза рукой. В этот момент ему хотелось быть с Леин, помогать ей, утешать, но, увы, изменить что-либо он не мог.