Феникс. Книга 1 - Алексей Тихий

Слушая девушку, я ненароком стал рассматривать старый трактир. В общем-то, ничего примечательного, разве что сложен он был не из камня, как предпочитают строить в Зааре, а из толстых просмоленных бревен, что можно считать экзотикой.

– Эй, новичок, ты не умер? – улыбнулась девушка, отчего вновь стала заметна тонкая полоска шрама на загорелой щеке.

– А? Нет! Извините, госпожа, – начал оправдываться я.

Неудобно получилось.

– Нет тут господ, новичок, – чуть более резко отозвалась девушка. – Привыкай, ты теперь охотник и сам благородный. Хотя и находишься на первой ступени… – все же поправилась она.

– Хорошо, го… Ири. Пойдем? – Я поднял и перекинул свой рюкзак за спину.

– Подожди, я кое-что забыла, – чуть извиняющимся тоном сказала девушка и прошмыгнула в таверну. Вернулась она быстро, и теперь ее костюм дополняли небольшой рюкзак и фляга. – Вот теперь готова. Пошли.

Стоило отойти от крепостных стен, как вдоль тракта потянулись фермы и поля, на которых выращивали продовольствие для нужд города. Этот человеческий муравейник каждый день потреблял просто невероятное количество пищи.

Да, я вырос в человеческом мире, поэтому по привычке продолжал называть всех разумных людьми, хотя многие здесь таковыми и не являлись. А некоторые за такое еще могли и смертельно обидеться. Но суть не в этом.

В основном на полях использовался рабский труд, и от этого меня слегка коробило. Для меня, выросшего в другом обществе, рабы по-прежнему оставались людьми, пусть и попавшими в тяжелые обстоятельства. Такова жизнь.

Местные вначале с опаской смотрели на меня и вооруженную до зубов девушку – похоже, от городских банд доставалось всем в округе, но стоило им заметить наши амулеты, они сразу переставали бросать настороженные взгляды и легко шли на контакт. Чувствовалось, что гильдейцев здесь уважают. Из разговоров с местными я выяснил не только цены на зерно и шкуры, но и узнал, что творится на тракте.

Собственно, достоверной информацией крестьяне не обладали – так, только слухи. Говорили, что на дорогах орудуют несколько банд. Кроме того, где-то у хребта, не так далеко от проезжих путей, недавно открылся длинный портал. В принципе малополезная информация, так как никто из собеседников ничего не знал наверняка.

В общем, я пришел к выводу, что хотя идея с охотой на разбойников хороша, но их еще надо найти. Сами они почему-то не желали подставляться под мои огненные удары, хотя мы уже отошли от города довольно далеко.

Возможно, все дело в Ири, увешанной оружием, и ее стальном амулете, который загодя предупреждал каждого, у кого есть мозги, что связываться с нами не стоит. А может, просто пока не везло.

Видимо, дорога показалась мне слишком скучной, и я нашел-таки себе приключеньице.

С дерева на обочину дороги свалился детеныш обезьяны, с локоть длиной, весь покрытый ярко-красной шерстью, и жалобно заверещал. Похоже, малыш не получил повреждений, но это его не смутило и не помешало ему орать.

– Не трогай! – прокричала Ири, но было уже поздно – я на автомате шагнул и поднял малыша на руки.

Я городской житель, для меня что котенок, что маленькая обезьянка – в первую очередь забавный зверек и уже только потом – представляющий опасность хищник. Так себе оправдание, но лучшего я на тот момент не нашел.

Стоило детенышу оказаться в моих руках, как он жалобно взвыл и вцепился зубами в мою кисть. После этого пришло время кричать уже мне. Долго удерживать меня зубами – дурная идея: стоило моей горючей крови оказаться в пасти, как звереныш начал бесноваться, и мне ничего не оставалась, кроме как выпустить брыкающееся тельце.

А дальше события и вовсе завертелись. Взрослые особи, которые сидели на ветках вдоль дороги, подняли жуткий крик и начали кидать ветки и плоды местных деревьев. Один из орехов больно угодил мне в голову, а затем на тракт выскочил разъяренный самец. Несмотря на небольшой рост, по силе он явно не уступал крупному человеку.

Я даже не успел толком среагировать, когда Ири показала, почему ее зовут Быстрой.

Ее руки будто размазались в воздухе, и следом грохнуло три выстрела. Первая пуля поймала обезьяну еще в полете, но, попав неудачно, в грудь, не смогла остановить. Зато вторая и третья ударили точно в голову и прикончили обезьяну.

– Бежим! – крикнула девушка, и я немедленно последовал за ней.

Короткий забег закончился через сорок метров, но от неожиданности и встряски я сбил дыхание.

– Какого демона ты его трогал? – накинулась на меня Ири, поправляя выбившиеся пряди.

– Ну… – пытался я найти разумное объяснение своему поступку. Тупо получилось, что тут скажешь.

– Вот тебе и «ну». Три пули зазря потратила, – печально вздохнула моя случайная попутчица.

– Так дорого? – виновато уточнил я.

– Почти полтора серебра, и это притом, что у меня свои поставщики. Стой здесь и смени рубашку, а то эти твари от тебя не отстанут.

Я поглядел на свой костюм. Прямо на груди расплылось здоровое пятно резко пахнущей жидкости.

– Это он меня что, пометил? – сообразил я.

– Ага, – улыбнулась Ири. – Причем от этого запаха так просто не избавиться. Если взрослые особи почуют этот аромат, то будут тебя атаковать. Ладно, стой здесь, а я пойду добуду двадцать монет, хоть какая-то компенсация. – С этими словами Ири пошла обратно к трупу животного, на ходу вынимая кинжал.

Я же достал сменную рубашку, а грязную убрал в рюкзак. Вот и делай добрые дела.

Наверное, я что-то не знаю об обезьянах. Вживую я их видел только в зоопарке, и, наверное, поэтому в моей памяти они сохранились милыми, забавными зверюшками. Хотя, помню, как-то смотрел ролик, где самка орангутанга запросто перетягивала канат у семерых взрослых мужчин. А ведь этот самец был и крупнее, и скорей всего опасней.

На девушку обезьяны никак не реагировали, и она, открыв зверю пасть, стала вырезать верхние клыки. Я как-то даже не предполагал, что клыки у обезьян острые и размером с ладонь. Или только в этом мире такие водятся? Да черт его знает, я не зоолог, но на всякий случай запомню, что держаться от этих тварей надо подальше, а при случае не забыть вырезать зубы.