Феникс. Книга 1 - Алексей Тихий

Вызывал интерес и магнон в латах – латах! – ведь эта раса славилась своим миролюбием, и редкий гость поверхности – глубинный гном. Я представителей многих рас встречал на местных улицах, но таких видеть еще не приходилось. Великан-магнон что-то говорил, но в гвалте голосов терялся даже его могучий бас.

Некоторое время я рассматривал местную публику, пытаясь понять, куда идти дальше, пока меня не отвлекли.

– Доброго дня. Меня зовут Курт Верско по прозвищу Рубака, я представитель Гильдии искателей в герцогстве Заар. Желаете разместить заказ? – представился мужчина приятным баритоном.

Дорогой, но уже слегка поношенный камзол с перламутровыми пуговицами не мог скрыть фигуру воина, а легкая седина в густой черной бороде и волосах подчеркивала принадлежность к гильдии. Узловатые пальцы и четко очерченные под тканью рельефные мышцы говорили о том, что человек на протяжении долгих лет машет боевым железом. Ну а золотой амулет с изображением солнца на цепи, который он открыто носил на груди, говорил сам за себя. Общее впечатление слегка портили черные рога и красноватый оттенок кожи, но это скорее мой личный бзик. Примесь демонической крови в жилах Вереско не делала его злодеем автоматически, просто так сложилось, что первый тифлинг, которого я здесь встретил, оказался работорговцем.

– Добрый день. Извините, уважаемый, но я бы хотел вступить в Гильдию искателей, – с невольным придыханием ответил я.

Когда так долго и расчетливо идешь к своей цели, то на самом финише невольно начинаешь волноваться.

– Пройдемте, – спокойно предложил представитель и указал рукой на лестницу.

Мы поднялись на второй этаж, где в нишах с тяжелыми портьерами стояли маленькие столики и удобные кресла. Одно из них занял господин Вереско, а мне ничего не оставалось, кроме как сесть напротив.

– С вас пять серебряных монет вне зависимости от результата экзамена, – сухо ответил на невысказанный вопрос представитель гильдии.

– Да, конечно. – Я торопливо достал мешок с деньгами и стал отсчитывать монеты. Вот же придурок, не сообразил! Можно же было сделать это заранее, в банке, и не позориться теперь.

На лице представителя гильдии не дрогнул даже мускул, он терпеливо ждал окончания подсчета, прикрыв глаза и откинувшись в кресле. Медяки вставали в аккуратные столбики по десять монет, и через пятнадцать минут мой мешок похудел примерно наполовину, а на столе выросли ровные горки меди.

– Имя? – спросил управляющий гильдии, готовясь записывать мои ответы в большую книгу.

– Ге-оргий, – по слогам проговорил я.

– Гео-рей, – произнес следом Вереско. Его произношение было еще ничего, встречались кадры значительно хуже.

– Герех, – со вздохом сдался я.

Не судьба. Видать, суждено мне носить это имя, пока не вернусь домой. За год я уже свыкся с ним, но чего уж там, я, по крайней мере, попытался.

– Откуда родом? – меж тем задал следующий вопрос управляющий.

– Я не местный.

– Да уж вижу, – хмыкнул мэтр Вереско, меня действительно было тяжело спутать с коренными уроженцами Заара. – Имперец или из республики?

– Из другого мира, – откровенно ответил я, но управляющий даже бровью не повел. Лишь кивнул, записывая мои слова в книгу.

Конечно, пришельцы из иных миров – не самый распространенный вид гостей города, но иногда их можно встретить. Все же порталы между мирами – весьма дорогое удовольствие.

– Из какого мира? Надолго ли у нас? – продолжал расспросы Вереско.

– Меня сюда случайно закинуло, теперь вот даже не знаю, как вернуться домой.

Курт Вереско по прозвищу Рубака прокашлялся и впервые за наш диалог проявил эмоции:

– Давно?

– Около года, – односложно ответил я.

Мужчина с пониманием кивнул.

– Вашу руку.

Я послушно протянул ладонь.

В руке Курта Вереско мелькнула металлическая игла и проколола кожу на моем пальце, отозвавшемся легкой болью. Стоило только капле крови соприкоснуться с воздухом, как она моментально вспыхнула пламенем.

– Драконья кровь?

– Да, господин Вереско.

Он вновь кивнул в знак согласия. Затем из кармана камзола управляющий достал медный амулет с изображением восходящего солнца, положил его на стол и прижал сверху мой палец.

– Ждем, а пока я вам расскажу, что произойдет, если вы выдержите экзамен. Согласно закону Конклава магов «О правах Гильдии охотников», принятому в 3674-м году от заселения мира, гильдиец в правах своих приравнивается к безземельному дворянину и имеет право носить оружие и применять боевую магию. Согласно этому же закону охотник обязан носить знак отличия, не скрывая его. Охотник имеет право на суд короля, герцога или иного правителя тех земель, на которых был задержан. Хм… Про последний пункт можешь забыть. Кому в наше время нужны лишние проблемы? Ножом по горлу – и тело в море.

Вереско продолжал рассказывать и комментировать давно выученный мной наизусть закон конклава. Стать членом Гильдии искателей – это билет в жизнь для таких, как я. Членство в гильдии давало возможность начать жизнь заново, это был один из немногих социальных лифтов, что существовали в этом обществе.

Обычно искателями становились или ветераны, решившие уйти в отставку, но не сумевшие накопить достаточно денег на достойную старость, или отпрыски бедных родов, не нашедшие местечка поспокойнее. Отдать пять серебряных монет без каких-либо гарантий на успех мог позволить себе далеко не каждый. Зарплата стражника в Зааре равна серебряной монете в месяц, а жизнь в городе дорогая. Соответственно, при условии экономии такую сумму можно собрать примерно за год службы. Вот только денежный взнос не гарантировал положительного результата – необходимо было иметь еще и некоторый магический талант.

Стоит понимать, что основание гильдии произошло не на пустом месте. Все дело в особенностях магической структуры этого мира. На дворе был аж 7541-й год от заселения мира, а за все эти тысячелетия он продвинулся всего лишь до уровня земного Средневековья, пусть и магического. Полностью изучить историю мне не удалось из-за проблем с местной письменностью и ограниченным доступом к этим знаниям, но если вкратце, то ситуация выглядела примерно следующим образом.

Первое тысячелетие переселенцы с азартом исследовали шесть материков, развивали свои сообщества и строили города. Ну а потом, как водится у разумных, принялись за войны. Воевали местные владыки с не меньшим азартом: землетрясения разрушали стены, метеориты падали с небес и огромные волны смывали целые города. В общем, после таких развлечений приходилось отстраивать города заново… а потом все повторялось.