Драконий союз, или Академия льда и пламени - Екатерина Верхова

* * *

Рэймонд Коулз

Идиот! Хотел же по-человечески! Позвать в самое тихое крыло академии, поговорить по душам, предупредить о возможных кознях сестры… А вышло все через задницу.

Это же надо было додуматься! Ляпнуть про домашнее задание. Это и впрямь прозвучало глупо, вполне понимаю искреннее недоумение Кэролины. А ведь мог сыграть в рыцаря на белом коне, смиренно отказавшись от награды за молчание.

Момент упущен.

И теперь мне оставалось только идти за девчонкой по пятам в тусклом коридоре.

– Ты долго будешь мне в спину дышать? – буркнула она раздраженно.

– Вообще-то, нам по пути, – ответил я.

Интересно, на кого она больше злится – на себя или на меня? Что у нее вообще в голове? Если и правда думает… От мыслей отвлек едва различимый шум вдали. Если бы не почувствовал магический огонь, даже не обратил бы на него внимания.

– Кто-то идет, – спешно шепнул я и попытался взять Кэролину за руку, чтобы утянуть в темную нишу.

Ладонь она горделиво вырвала, фыркнула и вполголоса ругнулась. Бросила короткий взгляд в глубь коридора, поджала губы – все это произошло буквально за пару мгновений. И после толкнула меня к выемке в стене, одновременно вплетая чары.

– Сиди тихо, избавлюсь от свидетелей, сниму чары, – вполголоса произнесла она. – Нас не должны видеть вместе.

Мне ничего не стоило вырваться из холодного захвата магии, придумать какой-то иной план, но я… Залюбовался. Решительностью и стремлением отделаться от проблемы. И главное – как! Потрясающе.

К тому же никакого вреда эти чары не приносили. Это я знал наверняка.

Лина почти впечатала меня в стену, создавая своей ледяной магией ее точный дубль. Мое тело одеревенело, чтобы я не смог сбить вектора, но я при этом совершенно не ощущал холода.

Мощная магия, очень мощная! Вот только я думал, что иллюзиями в совершенстве владеют лишь маги света – ан нет, эта ледяная принцесса с легкостью справилась с поставленной задачей. Затащила меня в настоящую холодную ловушку. Я мог бы попытаться избавиться от нее, растопить чары, но зачем?

Она права, никто не должен видеть нас вместе. По крайней мере, пока.

– Почему студентка разгуливает в такое время в учебном корпусе? – рявкнуло с той стороны коридора.

Демоны! Огненная мастер Харрис! Суровейшая женщина, я был наслышан о ней от Кассандры. По совместительству еще и декан моего факультета – о ее тяжелом характере слагали легенды. Начни она искать ледяные чары, с легкостью бы их обнаружила. Дело дрянь.

– Здравствуйте, мастер Харрис, – почтительно поздоровалась Лина, извлекая из кармана карту. – Прошу прощения, если вдруг отвлекла вас от работы. Просто мне не спалось, и я решила изучить, где находятся аудитории, в которых состоятся наши завтрашние занятия. Чтобы не плутать.

С натяжкой, но неплохое оправдание. Я бы не поверил, но наверняка бы проникся.

– В полпервого? – с явной насмешкой уточнила мастер.

– Нервы, – с привычной холодностью ответила Лина. И, даже не опуская взгляда на карту, продолжила: – У нас как раз завтра с вами общая лекция по стихиям в седьмой подвальной аудитории.

Браво! Быстро сориентировалась.

– Только подумать… Кэролина Фарлоу страдает от лишней нервозности, – декан чему-то усмехнулась. – Впрочем… Это многое объясняет.

За секунду до этого она глянула на стену, в которую я оказался почти впечатан, и, клянусь, на долгое мгновение задержалась на мне взглядом! Но вместо того, чтобы устроить нам двоим форменный разнос, развернулась на каблуках и последовала в глубь коридора, из которого пришла, со словами:

– Не задерживайтесь допоздна, Фарлоу. Как вы можете помнить, я терпеть не могу, когда опаздывают.

– Доброй ночи, мастер Харрис, – тихо произнесла Кэролина.

Выждала несколько минут, всматриваясь в темноту. Если бы мог, я бы сразу сказал, что мастер ушла – ее огонь больше не ощущался. Но вместо этого мне оставалось лишь ждать.

– У меня от тебя одни проблемы, – прошипела Кэролина, распутывая свои же чары. – Боги, ну почему именно она? !. Она ведь наверняка тебя заметила. Не могла не заметить!

Тоже обратила внимание на взгляд. Как раз не знал, стоит ли об этом сообщать.

– Но не стала говорить об этом напрямую, разве это плохо? Если сразу не сказала, то и потом не скажет.

– Мастер Харрис – одна из старинных знакомых моего отца, – раздраженно произнесла Кэролина. – И правда думаешь, что она станет умалчивать?

Мда.

Бросил сочувствующий взгляд на Кэролину. Вражда враждой, но даже отец признавал, что в роде Фарлоу очень жесткое воспитание. Я слышал, что одного из двоих братьев Лины вообще изгнали из рода за какую-то ерунду…

Глава 4

Кэролина Фарлоу

Просыпаться с чугунной головой становилось традицией. В этот раз хотя бы в своей кровати и в одиночестве. Стоило мне только оторвать голову от подушки, как на меня накатила тоска. Она не отпускала до того самого момента, пока я не расправила послушные волосы пальцами и не собралась выйти из комнаты, чтобы успеть к завтраку.

На смену тоске пришла паника, потому что ко мне в комнаты постучалась Эстер с восхищенной фразой:

– Кэри, ты стала героиней Стены сплетен! В первый же учебный день, это рекорд!

И столько радости звенело в ее голосе, как будто попасть на эту треклятую доску было целью ее жизни!

– Что там? – голос подвел, я спросила хрипло.

За те секунды, что Эстер формулировала ответ, перед глазами вся жизнь пролетела. От минувшего до будущего, в котором я откручиваю голову одному не в меру болтливому Коулзу.

– Что-то про твое замужество, прям несколько абзацев. Я не все прочитала, сразу к тебе поспешила. Но вроде ничего серьезного, кто-то из девчонок завидует, – хихикнула Эстер, даже не обратившая внимания на мое замешательство.

Про замужество? Вроде это было секретом… Хм.

– Пойдем-ка вместе посмотрим, – с мрачной решимостью произнесла я.

Не произойди со мной день назад того звездеца, я бы только рукой махнула. И уж тем более не стала бы с утра пораньше бежать к какой-то там доске со сплетнями. Теперь же во всем – буквально! – мне виделся намек на новость о потере репутации.