Драконий союз, или Академия льда и пламени - Екатерина Верхова

Рэймонд Коулз

Девчонка игнорировала меня весь день. Сперва с утра, когда давнишний приятель Майкл со смехом рассказал новую сплетню про очередной договорной брак. И в данном случае не абы чей, а моей ледяной принцессы. Новость взбесила, но удалось взять себя в руки. И даже отделаться от внутреннего вопроса, с чего я вообще разозлился? Довольно быстро выяснилось, что это первый шаг моей сестры в межродовой войнушке.

От Кассандры за завтраком я узнал, что ее план не сработал и она хочет пересмотреть нападение.

– Уж не знаю, она как глыба, – жаловалась сестра. – Не удивлюсь, если Фарлоу еще при рождении лед в вены закачивают.

О нет, с этим я не был согласен. В самую нашу первую встречу Лина была эмоциональна. Впрочем, в третью тоже – но в другую сторону.

– Но так даже интереснее. Давненько у меня не было такого серьезного противника.

– Кэсси, ты воюешь ради войны, так неинтересно, – со смехом заметила одна из подруг сестры. Блондинка, имени которой я так и не запомнил, несмотря на ее стрельбу глазами. – Мне тоже не нравится эта девица, но в твоих действиях не хватает, хм… огонька!

– У меня есть как минимум две причины, – хмыкнула сестра. – Во-первых, она Фарлоу!

– И если им в вены закачивают лед, то вам, видимо, неприязнь к Фарлоу, – добавила вторая девица. Брюнетка. Эту вроде Лилу зовут.

– Во-вторых, она с ледяного факультета, – закончила Кэсси.

– Вот эта причина уже поинтереснее. Но можно ограничиться простыми огненными тараканчиками в общежитии.

Лилу щелкнула пальцами, демонстрируя небольшое пылающее насекомое, которое тут же начало бегать по столу. Сплетенное из магии и огня, оно оставляло крохотные подпалины на деревянной поверхности.

– Фу, какая гадость, – поморщилась сестра.

О ее ненависти к насекомым я узнал еще в самом детстве. Сам в ее спальню пускал таких вот тараканчиков. Одним легким жестом она потушила тварь, оставившую после себя лишь запах гари.

– Ага, а они тогда ледяными муравьями отплатят. В отличие от наших тараканов, те очень уж больно кусаются, – добавил Майкл.

– Потому я и предлагаю не вступать в схватку со всем ледяным факультетом, а выбрать себе одну-единственную цель. Уверяю, не пройдет и недели, как Кэролина станет символом всего факультета! Она же… Фарлоу.

Впрочем, речь была про игнорирование. Кэролина деланно не обращала на меня внимания и на лекции. Мы с ней сидели не так далеко друг от друга, всего через пару боковых рядов, но она предпочла скучную лекцию от мастера Харрис. В конце я даже порадовался, что мне не придется составлять эти зубодробительные таблицы.

Вот только мастер Харрис подкинула подлянку. Попросила мою ледяную принцессу задержаться. Неужели попадет за ночную вылазку?

Об этом и спросил через кристалл связи.

На вопрос: «Что хотела огненная? Все в порядке? » – ответа я не получил. И разозлился сильнее, чем даже с утра после новости про договорную помолвку. Апогеем стал вечер, когда я написал совершенно несвойственное мне «Ау? !» Отругал себя последними словами за бесхребетность и слишком уж явное проявление интереса. Вот только от нее не пришло ни слова, и я решился связаться по голосовому каналу.

– Рэймонд, что ты от меня хочешь? Я помню о взятых на себя обязательствах, твое задание будет готово через два дня. Быстрее, увы, не могу.

В воздухе над кристаллом отразилось ее усталое лицо. Волосы распущенные и влажные после душа, на щеке клякса от чернил и взгляд при этом настолько замученный, что мне стало совестно.

– А Харрис?

– А что Харрис? – девушка моргнула, не сразу понимая, о чем речь. Через пару секунд дошло: – А-а. Тебя это не касается, не бери в голову.

Тут же захотелось узнать подробности таинственного «не бери в голову», но в этот раз сдержался. Почему-то на губах сама по себе появилась улыбка. Совершенно идиотская, надо полагать.

– Тебе нравится надо мной издеваться, да? – отстраненно поинтересовалась она, по-своему расценив выражение моего лица. – Рекомендовала бы походить к лекарю. Он наверняка выпишет какие-нибудь микстуры.

Микстуру от киселя в мозгу? Было бы неплохо. Не нравится мне, как ледяная принцесса на меня влияет, совсем не нравится. Утешает лишь то, что такое внимание ее откровенно достает, и она презабавно раздражается.

– Да, обожаю издеваться над маленькими девочками, – с насмешкой произнес я. – Так что по поводу твоей фиктивной помолвки?

Лина раздраженно фыркнула, явно выражая свое отношение к подобной теме. У нее буквально на лбу появился вопрос: «Тебе-то какое дело? » Ха, а ледяная принцесса начинает оттаивать при личном общении.

– У тебя в полночь огненная чакра открывается? Свербит в одном месте и просыпается неутолимое желание пообщаться? – огрызнулась она.

– Просто после ночи, проведенной с девушкой, я должен связаться с ней по кристаллу как минимум три раза. Это правило джентльмена, – отшутился я.

– Вроде мы выяснили, что джентльменского в тебе ноль.

– Хорошо. Меняю сегодняшнее домашнее задание на разговор о твоей помолвке.

Произнес и тут же прикусил язык. Если она согласится, придется заполнять эту идиотскую табличку. Ску-ка! И ведь вряд ли Лина расскажет хоть что-то интересное про Вуда. Кто он вообще? Ни разу не слышал этого имени при дворе. Что-то слабо верится, что лорд Фарлоу стал бы заключать помолвку с абы кем. Может, натолкнуть Кэсси на эту мысль? Сестрица явно не докопала…

А Кэролина задумалась. Бросила взгляд вниз – там, по всей видимости, лежали учебники и сводные таблицы.

– Хорошо, я расскажу, – спешно произнесла она с какой-то странной усмешкой. – Все просто. Договор был заключен, когда мне исполнилось двенадцать. Простой взаимовыгодный союз. Вуд отдает часть собственности на южных верфях за этот брак, а отец делится долей по рудникам. У обоих расширяется сфера влияния. Все.

– Я не об этом спросил, – поморщился. – Расскажи мне о самом женихе. Неужели он и правда старше тебя в два раза?

– Ему тридцать семь, – ответила Лина. – И я понятия не имею, какой он.

– Это как? Неужели не составила своего мнения?