Отборные женихи - Ева Финова

– Но… но у меня только одно перо, – смущенно произнесла Рияна, зардевшись.

«Давненько мне не предлагали помощь, – подумала она. – Конечно, не считая компаньонов Морана и Корта, которые за несколько лет общей работы успели стать почти родными братьями».

– Ничего, я как-нибудь обойдусь своими силами, – сказал Ионас, применяя давно забытые заклинания художников.

Глава 9. Дриады, архонт и дохлые урки

Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин

Часом ранее

Спрятав от греха подальше фолиант с архирскими заклинаниями в магический карман, я достала оттуда письменные принадлежности, свитки. И принялась за дело. А когда замучилась постоянно оборачиваться назад, чтобы разглядеть чудное существо со множеством разноцветных аур, наколдовала себе еще и зеркало, срисовывала очертания копытной злюки и другие магические данные. Иными словами, развела кипучую деятельность вначале на плечевых мускулах Шияра, затем дошла разворотом свитка до его лопаток.

Срисовать бы и Ши-Ши, как я удобства ради укоротила сложное имя принца. И вот, когда я внесла последние штрихи, заметила, что мы вышли на сушу, покрытую мхом, то под ногами перестало чавкать.

Затем, обойдя исполинский ствол, вдвойне превосходящий другие деревья в этом лесу, я узрела его… Висячий город! Правда, когда увидела и услышала его название, чуть не прыснула со смеху.

– Дурантиллос! – с придыханием произнесла дриада, кланяясь и делая движение рукой: прикладывая ее вначале к сердцу затем ко лбу, а после и вовсе – губам.

Архир пояснил зачем-то:

– Это их Дерево-дух.

Водя взглядом туда-сюда, лишь заметила во всем представшем чудаковатом великолепии подвесные, прикрепленные к стволам деревянные платформы, а между ними соединяющие мосты. А! Вот он! Прямо в центре селения рос из рыхлой земли маленький кустик – всего на несколько футов.

– Э-это… дерево?

– Ауринтиллос погиб, оставив после себя лишь небольшой отросток, – всхлипнула дриада, дрогнув плечами.

– Оу, простите, – только и произнесла, озадаченно разглядывая золотые магические потоки, ведущие из земли, казалось, к корневищу Дурантиллоса. Трарк Всемогущий, ну и названия!

У меня за спиной в зеркале отразилась новая встречающая, не менее вредная, чем предыдущая представительница дриад, судя по гримасе на ее голубом лице. Правда, у этой рога длиннее и загнуты к ушам. Положительно, не ту я особь срисовывала! С надменным величием новенькая поклонилась, кинув изучающий взгляд на мою спину, когда же заметила зеркало, то спешно закрыла глаза, произнося:

– Шияр-Шиян, приветствую тебя, о принц Тысячи островов.

Означенный Ши-Ши лишь слегка кивнул, зачем-то еще и активировал бугры своих мышц, упирающиеся мне в живот. Буквально! Поэтому моя следующая реплика была закономерностью:

– Ай!

– Приветствую и тебя, Ай, о спутница предка самих драконов, – произнесла встречающая, не поднимая век.

М-да. Весело. Наверняка архир просто издевается вместе с этой…

– Да отпусти ты меня уже! – громким шепотом сквозь сжатые зубы попросила я. Еле сдерживалась от ругани, чесслово.

Но…

Несмотря на пока еще просьбу, меня лишь перехватили удобнее. И вся троица затопала, вступая на каменную дорожку, упирающуюся прямо в начало подвисного деревянного мостика, а я лишь ждала, когда меня уронят. Принца качало из стороны в сторону и меня вместе с ним. В какой-то момент даже показалось, что я вот-вот выплюну свой завтрак. И когда я уже почти собралась, все прекратилось.

– Урки дохлые! – выругалась я.

В следующее мгновение меня ссадили с рук на вязаную циновку и я увидела их… дохлых урков! Как всегда, в своей манере двумя словами попала не в бровь, а в глаз. Ведь эти пятеро действительно выглядели трупами, сидели полукругом вокруг фарфоровой урны, стоящей в центре крытой беседки.

– Неживые мы! Не-жи-вы-е! – произнесла морщинистая, серая, почти черная и дряхлая морда, вращая при этом мутными глазками.

– Твою! Ма! Дох… – вскрикнула я от неожиданности, прежде чем сам принц архиров закрыл мне рот своей огромной ладошкой.

– Простите мою спутницу, она еще ни разу не видела урков в жи… – поспешно извинился он. Но в конце фразы запнулся и спешно исправился: – Неживых.

– Да ну вас всех! – проворчала ближайшая ко мне морда нежити, скомандовав своему соседу: – Наливай!

– И… мне, пож-жалуйста! – попросила я, завидев бутыль горячительного, вынутую откуда-то из закромов заплечного рюкзака соседа моего соседа. Следом свет увидели глиняные чарки, скрипнув в руках исключительно дохлого урка, что бы они там ни говорили!

– Э, а как же Олвалиоссе? ! – одновременно возмутились обе дриады.

– А что с ним? – невозмутимо уточнила морда, которая «Наливай». – Он уже умер, прах ему землей, вот и помянем.

– Чё? ! – возопила наша первая знакомая.

– Угомонитесь, лесные, – сказал другой урк, получая глиняную чарку из рук того, что с рюкзаком. – Мы вам тылы прикрываем, вот и терпите!

– Ладно уж. Что с вас взять, как были нежитью, так ей и останетесь!

– Стерва… – пробурчал кто-то из пятерых, правда, я не разобрала, так как отпивала из протянутой чашки, явно не веря своим глазам.

А я, слушая их обмены любезностями в последующие несколько десятков минут, пришла к неутешительному выводу: эти семеро представителей дриад и урков друг друга «любят», причем искренне-лютой ненавистью, если выражаться приличными словами. Тогда возникает вопрос, который я не преминула задать, поднимая глаза от серой пряной жидкости и отнимая губы от края чашки:

– На кой вы все тут собрались-то?

– Вот-вот, – сказал один из нежити. – Помянем Олвалиоссе!

И урки опять пригубили довольно приятный и чертовски забористый напиток, вдаривший по моим мозгам всего от пары глотков. Отдаленно эта брага напоминала вересковый эль, но исключительно своей тягучей сладостью и пряной горчинкой, не более. Даже архир не выдержал и потянулся за чаркой. В итоге выпили все и даже дриады, махнув залпом сразу по чашке. Потом одна из них опомнилась, та что с рогами до ушей:

– А как же завещание?

– Да ну его, потом прочтем, – понеслось им в ответ от кого-то из нежити. А я перестала следить за действующими лицами, нагло вру – мордами, и просто разглядывала причудливый горшок с крышкой в центре.