Госпожа повариха - Кира Стрельникова

Зар-раза, он запустил пальцы в мех на хвосте и уже нагло поглаживал! Да кто ему разрешал вообще? ! Зашипев не хуже разъяренной кошки, я оттолкнула слегка опешившего Юлиана, коротко выдохнула и, размахнувшись, влепила пощечину.

– Нахал! – выпалила ему в лицо и, круто развернувшись, выбралась из толпы, сердито сопя и чувствуя, как шерсть и на многострадальном хвосте, и на ушах встала дыбом.

Пожалуй, я сейчас в самом деле похожа на взъерошенную кошку, ну и плевать. В конце концов, гладить хвост – это слишком… интимно, вот! А Юлиана я едва знаю!

– Иоанна, подожди! – раздалось вслед, но я и не подумала остановиться или обернуться.

Внутри все клокотало и бурлило от возмущения, щеки горели от прилившей крови, и я стремительно шла куда-то вперед, сжав кулаки и лелея планы страшной мести. Вкусняшку ему, значит, приготовить? В гости звал, да? ! Вот как соглашусь, как приду, как… как сделаю ему запеканку из творога с изюмом, и последний выковыривать заставлю! И молока ему дам, с пенками, и, пока не выпьет, из-за стола не выпущу!

Я летела по улице, чудом не сталкиваясь с прохожими, и даже не заметила, как углубилась в узкий лабиринт переулков, где уже совсем никого не было, хотя фонари и освещали булыжники. Остановилась, только когда дыхание совсем сбилось и в боку слегка закололо.

– Иоанна, да стой же! .. Ну прости, не удержался, так соблазнительно было. – Вот поварешка бешеная, увязался за мной и не отстал!

Развернувшись к Юлиану, стоявшему от меня в паре шагов, набрала в грудь воздуха, чтобы высказать все, что думаю по поводу его несдержанности, но тут сразу случилось несколько событий. В нос ударил тошнотворный запах прокисшего компота, я поперхнулась вдохом и сморщилась, не удержавшись от фырканья:

– Фу-у-у! Кто-то помои вылил на улицу? !

Успела поймать недоуменный взгляд Юлиана, потом из переулка вдруг выскочил какой-то незнакомец с бешеным взглядом и буквально сбил с ног моего спутника. А я даже спросить ничего не успела. Что-то громко зашипело, в воздухе над нами мелькнуло нечто сверкающее, а в следующий момент нас накрыл мерцающий щит. Меня же совершенно неожиданно скрутило непереносимым приступом боли.

Кажется, кто-то закричал. Кажется, раздался громкий хлопок и снова шипение, но я уже стремительно летела в милосердную темноту, где мне не выворачивала кости дикая, разрывающая внутренности боль. Собственный голос отказался повиноваться, горло перехватил спазм, и реальность померкла.

Глава 4

Мой обморок продлился недолго, судя по тому, что находилась я по-прежнему на улице, когда сознание вернулось. Точнее, первыми вернулись ощущения: ломота в теле, сухость во рту и ушибленный при падении на мостовую локоть. Конечно, никто не потрудился подхватить бедную меня, господа мужчины были заняты перепалкой.

– Посадить под домашний арест? ! – шипел один, незнакомый. – Ты когда за ум возьмешься, а? Мало тебя гоняли? А если бы меня рядом не оказалось? Это же обычная молния, Юлиан! Ты должен не задумываясь отражать такие, а не стоять, разинув рот!

– Отравленная, а не обычная, – буркнул мой знакомый.

– Да плевать, не в этом дело! – ярился неизвестный. – Сколько в тебя вколачивать, что зря рисковать жизнью ты не можешь! Или учись защищаться как следует!

– Я просто на танцы с другом пошел! – огрызнулся Юлиан. – Мне и этого теперь нельзя, да? !

– Пока я не выясню причины покушения – нет, – холодно отрубил его собеседник, и я посчитала, что уже можно официально прийти в себя и поинтересоваться, кто это такой грозный так вовремя оказался рядом с нами.

Осторожно приоткрыла глаза, стараясь не шевелиться, и посмотрела сквозь ресницы, совсем чуть-чуть повернув голову – лежала я удачно. Хм. Высокий, весь в темном, лицо хмурое, привлекательное, немного асимметричное, губы плотно сжаты, цвета глаз не видно. Брюнет, волосы чуть ниже плеч, пряди у висков подобраны и схвачены на затылке в низкий хвост. Интересно, кто он Юлиану и как нашел его здесь? Родственник, наверное, и маг скорее всего. Только вот с чего меня так скрутило? Я же не должна на магию реагировать, точнее, она на меня вообще никак не действует. И что это было, что за стрела? Покушение? ..

И тут незнакомец повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза все с тем же сумрачным выражением. Вдобавок ко всему в наступившей тишине раздался дробный стук каблучков, и на улицу выскочила слегка запыхавшаяся Маруня и резко затормозила, узрев живописную группу.

– Ой! – тихонько пискнула она и прижала ладонь к губам, оторопело хлопая ресницами. – Анни…

– Очнулась? – Между тем мужчина шагнул ко мне, и пришлось открывать глаза и вставать с мостовой.

Правда, тут же оперлась ладонью о стену дома, потому как еще слегка пошатывало и в ногах слабость не до конца прошла.

– К-кажется, – пробормотала, дернув ушами, и покосилась на хвост – вроде не испачкался особо.

– Кто такая и что тут произошло? – Мужчина и не думал представляться, скрестив руки на груди и буравя взглядом, не обращая внимания на замершую Маруню, превратившуюся в тень.

– Повариха, Иоанна, – послушно ответила, отряхивая юбку от пыли. – Не знаю, я просто… шла себе, никого не трогала, а тут это, – помахала в воздухе руками. – И я потеряла сознание, – честно ответила, почему-то не став уточнять о том, как стало больно.

Мужчина прищурился, осмотрел меня от кончиков ушей до туфелек и слегка раздраженно выдохнул.

– Ладно. Можешь идти со своей подружкой, – отрывисто произнес он, кивнув. – Вижу, что не причастны к нападению.

Не став уточнять, как он определил это, а порадовавшись, что отпускают, я торопливо изобразила неуклюжий реверанс – видно же, что не простой человек, – и подошла к Маруне. Ухватила ее за руку и потянула за собой. Знать не хочу, что тут будет дальше с Юлианом, сам разберется, не маленький. Отойдя на несколько шагов от злополучной улочки, мы натолкнулись на Анжея.

– Ох, девчонки, а я ищу вас! – с явным облегчением выпалил он. – Куда удрали-то, здесь, конечно, патрули ходят, но мало ли что! А Юлиан где? Анни, он за тобой вроде пошел? – Анжей вопросительно глянул на меня.

– Его там, кажется, родственник какой-то нашел. – Я пожала плечами. – И был очень недоволен. На нас кто-то напасть пытался, стрелой вроде швырялись. Я не разбираюсь в этих всех ваших магиях, – нервно вздохнула и снова дернула ухом, совсем по-кошачьи. – Пойдем отсюда, а? – покосилась на Маруню. – Завтра рано вставать…