Хоровод Невест - Сергей Ефанов

– Илли, милая, тебе нужно сменить обстановку! Новые знакомства пойдут тебе на пользу, и возможно смягчат твой бескомпромиссный характер. Люди вовсе не такие ужасные, как тебе иногда кажется, и ты должна сама в этом убедиться.

Она отправилась в Таллин с тяжёлым сердцем.

Но там оказалось не так уж плохо. Одногруппники хоть и не приняли её с распростёртыми объятиями, но хотя бы не сторонились её так, как это делали придворные в Подводном Дворце, а многие девушки так и вовсе потянулись к ней, пытаясь выведать у неё свою судьбу. Да и Сэм всегда был рядом, оберегая её. Даже его дурацкая выходка с договорными танцами в результате обернулась для неё невероятно удачной встречей с Сергеем.

Сергей поразил её своей простой. Он был простым и даже банальным. Если ему что-то нравилось, он почти не прятал своих чувств, а выражал их радостью и одобрением, если же ему что-то не нравилось, то он так об этом обычно и говорил. Без всяких завуалированных намёков и реверансов.

Это подкупало Иллири, она ещё не встречалась с такими людьми. Она вообще никогда не общалась ни с кем, кроме высшей знати.

В первую встречу он показался ей больше смешным, чем интересным. Единственное, что её заинтриговало, так это то, что она не смогла ясно прочесть его будущее.

Прошлое его прочесть было несложно, оно оказалось довольно интересным и забавным, а вот будущее… будущее было затянуто почти непроницаемой дымкой. Нет, это не была сплошная чёрная стена, как у бабушки, кое-что Иллири всё же разглядела.

Но это были какие-то непонятные обрывки: женские лица; огромный бальный зал; летящий дракон, несущий в когтях девушку с волосами цвета спелой пшеницы; скачка на несущемся во весь опор единороге; тёмная, опутанная паутиной, огромная пещера со свисающими чуть шевелящимися большими коконами; громадная снежно-белая с тёмными полосами кошка-оборотень, изготовившаяся к прыжку, на загривок которой Сергей успокаивающе положил руку, и тому подобные интригующие образы.

Все они лишь разожгли её любопытство, и она решила не отпускать его от себя, а постараться со временем рассмотреть всё получше.

Идиотская выходка Сэма расстроила её безмерно. Иллири винила себя в произошедшем. Она должна была объяснить брату, что Сергей не представляет никакой опасности, но она этого не сделала. Сергей же по её мнению, показал незаурядную силу духа и стойкость, присущую лишь людям благородного происхождения.

Именно потому, когда он очнулся, она рассказала ему правду. Так она защитила брата, а самое главное, не позволила Сергею уйти.

Иллири даже сама не сразу поняла, что ей очень хотелось, чтобы он остался. Лишь несколько дней спустя это желание явно оформилось в её голове. Ей хотелось быть рядом с ним, слушать его рассказы о жизни простолюдинов, а главное, чувствовать то восхищение, с которым он к ней относился.

Сергей явно любовался и восхищался ею, он этого почти не скрывал, а главное всё это он делал совершенно искренне и естественно, как будто так и должно быть. В нём не было ни капли жеманности и куртуазности, которой были просто пропитаны все её предыдущие кавалеры. Иллири купалась и нежилась в этом внимании, ей хотелось, чтобы так было всегда. Именно для того, чтобы продлить всё это, она и достала ему приглашение на Новогодний Бал.

То, что произошло на балу, стало настоящим чудом. После избавления от проклятия Иллири твёрдо решила, что Сергей должен стать её мужем. Он стал её принцем, тем, с кем её связала сама судьба. Она, скрепя сердце, отпустила его в Москву, а когда он прислал Зов и рассказал о том, что ему даровали титул князя, и о полученном разрешении на брак, сердце её заныло от дурного предчувствия. Она попыталась проникнуть в его будущее, но там почему-то оказалась непроницаемая чёрная стена, такая же, как у прабабушки.

Иллири очень удивилась, и поняла, что нужно спросить у неё совета.

Королева Сигизмунда, выслушав Иллири, задумалась на несколько минут, а потом сказала:

– Ты правильно сделала, что пришла ко мне, дорогая. Я чувствую, что тебе лучше отправится к нему и как можно быстрее. И захвати Рогнеду, вдвоём вам будет намного проще.

– Что ты увидела, бабушка? – спросила Иллири, тревожно вглядываясь в её лицо.

Внутри у неё будто сжался тугой ком.

– Ничего конкретного, к сожалению, – с лёгкой досадой ответила королева. – Твой избранник почти так же силён, как и я сама, и его судьба находится только в его руках. Ну да ты и сама это уже поняла, наверное.

– Я думала, что ты справишься, бабушка! – воскликнула Иллири. – Неужели, он тоже? ..

– Да, милая, – лицо Сигизмунды озарила мягкая улыбка. – Он будет тебе хорошим мужем, я сразу это поняла, как только увидела вас тогда вместе.

– Значит… – протянула задумчиво Иллири. – Вот почему ты сразу дала согласие на наш брак…

– Конечно! Твой провидческий дар и его Сила, вдвоём вы будете даже сильнее меня. Он любит тебя, девочка, любит больше жизни. Постарайся не потерять эту любовь. И не поддавайся эмоциям, они сейчас тебе будут только мешать. Ты сама знаешь, сильные чувства затуманивают твой дар, а он – твоё самое сильное оружие!

Королева Сигизмунда пронзительно посмотрела на правнучку, и добавила:

– А теперь иди собираться! Времени терять нельзя. Завтра утром ты должна уже быть в Царьграде.

Иллири сделала бабушке учтивый реверанс и отправилась искать мать.

Всё, что произошло потом, Иллири вспоминать не хотела. Появление этой простушки, с лёгкостью очаровавшей Сергея и вынудившей его признаться ей в любви, было совершенно для неё неожиданным.

Иллири проклинала себя за это. Она должна была предвидеть произошедшее, но ненавистная чёрная стена вокруг Сергея спрятала от неё соперницу. И как всё ловко было устроено! Появись она заранее, Иллири обязательно нашла бы предлог поговорить с ней, и обязательно прочитала бы её намерения. Но нет, она выскочила как чёртик из табакерки, как тигр из засады, как взвод штурмовых БГС из только что открытого портала!

Сейчас она понимала, что тогда, после бегства из Главного Зала, она поступила совершенно неправильно. Она сама оттолкнула Сергея своей холодностью и толкнула его в объятия соперницы. Правильно ей говорила прабабушка, эмоции стали её врагом и помешали ей ясно видеть будущее. Слава Владычице Зимы [2 - Владычица Зимы – одно из имён Снежной Королевы, культ которой очень силён в Скандии. ], мама, пришедшая из зала, быстро привела её в чувство.