Космические приключения Ивара - Селина Катрин

В тот момент, когда был уже готов пойти на попятный, плечи Шантара вдруг поникли, а взгляд сделался бесконечно усталым.

– Наверно, это моя вина, что никогда не давал тебе достаточной мотивации. Ивар, пойми – я не всегда был дряхлым седым стариком, живущим на захламлённом Захране. Когда-то твой учитель был подающим надежды офицером Космического Флота, у него имелись награды и даже собственный корабль!

Покосился на сервант, на центральной полке которого горделиво возвышался золотой кубок, а рядом лежала пара круглых медалей с тщательно расправленными, но давно потерявшими цвет ленточками. Медали выглядели как-то совсем уж не презентабельно, а вот золотой кубок привлёк моё внимание в первый же вечер, как я оказался в доме Шантара. Всегда задавался вопросом, почему старик живёт так бедно, если кубок можно переплавить и продать хотя бы по весу золота. Вот только его владелец пылинки сдувал со своего кубка, а сам сервант был оснащён сигнализацией, выключающейся лишь с наручного коммуникатора, с которым упрямец не расставался даже во сне. Однажды всё-таки решился и попытался стащить коммуникатор с руки Шантара, когда тот спал, но оказалось, что старик спит очень чутко. Ох, и досталось же мне тогда! Вовек этого не забуду! В наказание мне не давали еды практически целую неделю, а огромные гематомы с боков сошли полностью лишь через два месяца.

Передернул плечами, вспомнив ту историю. Видимо, не дождавшись на моём лице выражения пиетета и должного восхищения, Шантар измученно покачал головой, словно споря с самим собой, а затем махнул рукой и произнёс:

– Ладно, молокосос, идём, покажу тебе настоящий космический корабль.

Я был настолько заинтригован этими словами, что даже пропустил мимо ушей очередное оскорбление. Пожалуй, «молокосос» за всё время проживания с Шантаром было далеко не самым обидным обращением в мой адрес.

Старик быстро сменил растоптанные тапки на уличные мокасины и открыл дверь, намекая, что нам необходимо выйти на улицу. Мы бодро пересекли задний двор, покрытый редкой пожухлой прошлогодней травкой, которую наставник претенциозно именовал словом газон. Этот «газон» он заставлял меня стричь неудобными садовыми ножницами каждую неделю, но я это делал всего лишь раз в месяц, а остальное время тратил на тренировки на симуляторе или просто отдыхал подальше от глаз своего надсмотрщика. Всё равно на бедной минеральными веществами почве Захрана трава скорее медленно умирает, чем произрастает.

Мы достаточно быстро подошли к покосившемуся ангару из плохо сколоченных, местами подгнивших досок. Мне было прекрасно известно, что в этом по сути дела сарае хранится садовый инвентарь, которым я, собственно говоря, и пользовался, пытаясь реанимировать скудную растительность вокруг дома, да еще громоздкая снегоуборочная машина, абсолютно ненужная по причине отсутствия снега на Захране.

В инфосети читал, что когда-то давно, когда мусора на орбите планеты было ещё не так много, климат Захрана несколько отличался от нынешнего. В атмосфере не было такого количества углекислого газа, который задерживает тепло, исходящее от нагретой земли, и зимой даже выпадал снег. Сейчас же о том, что это такое – снег и как он выглядит, знал исключительно потому, что Шантар время от времени приказывал размораживать и чистить его холодильник. Только раз взглянув на снегоуборочную машину, сделал вывод, что мой хозяин не выкинул её лишь в силу скаредности своего характера. Как-никак, на Захране утилизация мусора стоит недешево, а крупногабаритного – тем более.

Шантар, тяжело дыша и кряхтя, распахнул ржавые створки ангара и, неожиданно расправив плечи, как будто сбросил добрый десяток лет.

– Ну, вот он стоит, красавец! – В голосе старикана явно слышались нотки гордости.

Вроде и привык уже к странностям наставника, но всё равно переспросил, правда, с некоторой опаской, чтоб не нарваться на очередную оплеуху:

– Кто? Вот этот снегоуборочный комбайн?

– Ах, ну да, ты же не видишь сквозь проекцию… – Шантар потянулся к своему коммуникатору и начал быстро нажимать на виртуальные клавиши.

Миг – и снегоуборочная машина подёрнулась дымкой, а через секунду передо мной предстал настоящий космический корбаль! Это был «Воробей-19» – некогда самая популярная и доступная по кредитам модель для личного пользования. Нечто среднее между гражданским флаером и военным шаттлом, пожалуй, всё-таки ближе к последнему, но без какого-либо встроенного оружия.

Я с самого детства грезил космическими кораблями, воображал, какой угоню в первую очередь, чтобы начать свою беззаботную пиратскую жизнь, а потому с лёгкостью мог отличить даже новейшую «Ласточку-121» от прошлогодней 120-ой. «Воробей-19», открывшийся моему взору, выглядел как самый обыкновенный летательный аппарат, внешняя обшивка которого со временем поистрепалась и слегка потускнела, но я готов был биться об заклад, что стоит залить в него топливо, протереть от пыли штурвал и клавиатуру, прогреть двигатели, поменять масло, и этот, как выразился учитель, красавец полетит!

– А почему его до сих пор не было видно? – потихоньку приходя в себя от шока, почему-то шёпотом спросил я.

С ума сойти! Столько времени у меня прямо под носом находился корабль, которому нужно всего-навсего пройти небольшое техническое обслуживание – и можно в космос лететь! А я почти два года убил на то, чтобы выслушивать несправедливые упрёки Шантара в тщетной надежде стать первоклассным пилотом на какой-то тренировочной машине! Где, как не в космосе, оттачивать свои навыки?

– Это моя собственная разработка, – горделиво сообщил старик. Его голос едва заметно потеплел от нахлынувших воспоминаний. – Проекционный объёмный щит, который может вывести голограмму любого загруженного в неё объекта. Специально загрузил в память корабля образ снегоуборочной машины, чтобы никто не покусился на моего любимца!

– Э-м-м… – протянул неопределенно.

Чем больше пялился на «Воробья», тем быстрее угасал мой восторг. Захран – планета с синдромом Кесслера. До сих пор мои расчеты строились на том, что руководство Космического Флота пришлёт за мной либо юркий шаттл с самой современной автоматикой, либо большой лайнер, который просто сожжёт лазером весь мусор на своём пути. А вот «Воробушек», стоящий передо мной, явно не был оснащён ни передовым компьютером, ни ракетами. Ни даже мало-мальски сносными лазерными пушками. Вообще ничем. Покинуть планету на таком невозможно.

– А лазеров почему нет? – задал вслух вертевшийся на языке вопрос.

– Почему, почему? ! – неожиданно разозлился наставник. – Ивар, я вообще-то пришёл показать тебе корабль, каким снабдил меня в своё время Космический Флот! Ты ещё спроси, почему у него такие большие уши или такие большие глаза!