Тау Мара. Каратель - Владимир Кощеев

– Ты кто такой? – нахмурился собеседник, бросая сигарету в оставленную подчиненным кружку.

– Я – Каратель, а вы – сборище одичавших людей, старающихся захватить побольше территории. Как там, – я пощелкал пальцами, делая вид, будто вспоминаю. – Ах да, Майло Мэрдок. Один из командиров подразделения «Красная рука». Профессиональный убийца, диверсант и прочая, прочая, прочая.

Майло Мэрдок, командир «Красной руки», тайного подразделения организации «Стрелки». По заданиям центрального штаба внедряется на территорию под видом местного жителя, устраивает диверсии в тылу врага. За пятнадцать лет службы агентом внедрения Майло Мэрдок убил 203 стрелка официально. Признан предателем, но продолжает сотрудничать с руководством организации «Стрелки».

– Как ты узнал? – сузил глаза Томас.

Подошедший Крайс поставил передо мной тарелку с мутной жижей, где плавали куски подозрительного мяса. Втянув ноздрями отвратительный запах, я взялся за ложку. Киборг опустился на свободный стул.

– Итак, мы вернулись к главному вопросу, майор Вайдунг, – с набитым ртом проговорил я, едва сдерживаясь, чтобы не хватать еду руками. – Чем и сколько вы заплатите за присоединение этого форпоста к имеющимся ста пятидесяти восьми на Тау Маре?

Майор откинулся на стенку бара и полез за новой сигаретой. Задумчиво помяв ее в пальцах, вставил в рот и чиркнул спичкой. На картонном коробке так же имелся заводской штамп – «Норт-Черч».

Пока я жевал, НИ вывел информацию.

Норт-Черч – завод на юго-востоке. Автоматизированное химическое производство. Контролируется Альянсом. Производит: спички, порох, химические соединения.

Пока Вайдунг курил, я уплетал угощение за обе щеки, размышляя, что нужно выторговать в первую очередь. Итак, у меня есть несколько заданий, но с какого начать?

Текущие задачи:

1. Установить контакт с местным населением. По имеющимся данным военизированная организация «Стрелки» обладает достаточным потенциалом для развития отношений.

2. Добраться до радиовышки. Район подчиняется крупной банде рейдеров. Необходимо провести разведку и устранить противника. Присоединение радиовышки к сфере влияния организации «Стрелки» теоретически косвенно повлияет на задание 1.

3. Установить связь с флагманом. Передать подготовленные пакеты данных. Получить новые распоряжения.

4. Уничтожить комплекты боевой брони погибших солдат «БиоТек».

И хотя карта расцвела пометками, нагло выдернутыми из базы данных стрелков, слишком жадничать нельзя. Меня действительно просто пристрелят, если переступить черту. Здесь все решает сила. И нужно делать вид, что пока что она – на моей стороне.

– Как говоришь, называется твой корабль, Каратель? – потушив окурок, спросил Томас.

– Я и не говорил никому. И названия у него нет. Это просто корабль с сотней тысяч бойцов на борту, вооруженных по последнему слову техники.

Ну да, приврал немного, увеличив контингент в десять раз. Но они же полезут на орбиту, чтобы пересчитывать? А мне нужны аргументы здесь и сейчас.

– Вы не из «БиоТек»? – с невинным видом спросил майор.

– Корпорация, к которой я принадлежу, в данный момент не имеет никаких прав на Тау Мару, – ответил я. – Иначе бы сейчас все небо было закрыто от десантных капсул. Вы здесь живете, наверняка представляете масштабы, на какие способны эти сволочи из «БиоТек».

Крайс кивнул.

– Мои сенсоры говорят, что Каратель не врет. Его нейроинтерфейс не боевого типа, защиты я не обнаружил. Так что, похоже, майор, к нам попал случайный корабль.

– Это-то меня и смущает, – стуча пальцем по столешнице, Томас отвернулся от меня к киборгу. – Ты не хуже меня представляешь, что начнется, когда паскуда, додумавшаяся включить сигнал радиовышки, привлечет внимание «БиоТек». Кто тогда поручится, что хоть кому-то на Тау Маре удастся выжить?

Я отставил пустую тарелку и погладил живот. Жизнь хороша, когда ты сыт.

– С учетом, что сигнал не обнаруживали на поверхности – может быть, они уже не один год его транслируют, – вставил киборг. – И тогда все уже случилось, майор. Вполне возможно, «БиоТек» уже в пути, просто флот еще не долетел.

– Радиовышку нужно закрыть, – хлопнул по столу ладонью Вайдунг. – Кто сейчас в том районе дежурит?

– Собственно, – вмешался я, – это одна из причин нам работать вместе.

Оба обернулись ко мне, словно в удивлении, что я вообще здесь забыл.

– Почему?

– Мне нужно добраться до вышки, передать своим, что случилось. Вам – отключить сигнал. Само провидение предлагает нам взаимовыгодный путь, – потерев руки, я усмехнулся. – К тому же, разве будет лишним человек в энергоброне? А если мои парни спустят еще сотню-другую?

– Их собьет система ПВО, – веско отрезал Вайдунг. – Или ты думаешь, мы сможем ее отключить?

Я пожал плечами.

– Зависит от того, кто ее контролирует. У нас на борту есть технологии, которые вам и не снились, господа таумарцы. У вас так же найдется товар, что сможет нам помочь. Почему бы не договориться о взаимовыгодной торговле?

Крайс покачал головой.

– Не получится. Мы не знаем, кому подчиняется система. Однозначно – управление идет из бункера, но мы до сих пор не обнаружили его.

Я кивнул.

– Хотя почти половина уже была вскрыта.

– Взломал нашу систему? – вскинул бровь киборг. – Майор, я начинаю думать, что перед нами не та овечка, какой он хочет показаться.

Я с готовностью вздохнул.

– Я не агнец божий. Я его карающая длань. И прибыл сюда тоже не одуванчики нюхать. У меня есть задача, схожая с вашей проблемой. Успели рейдеры отправить сообщение «БиоТек», не успели – сейчас не суть. Если передачу не остановить, это действительно станет лишь вопросом времени. Тау Мара хоть и отдаленная колония, но и здесь часто летают те же транспортные корабли «Ор Энтерпрайз».

Майор снова переглянулся с Крайсом. Я выпрямился на табуретке и громко щелкнул шеей, разминая затекшие мышцы.

В переговорах я с детства был не силен. Вот сестра, та да – из-под стоячего подошвы выпорет. А мы с братом больше на наглость да силу ставку делали. Отец всегда говорил: «Добро должно быть с кулаками». И мы приняли это утверждение за истину. Ведь если ты делаешь нечто для своего блага – это ведь тоже Добро, верно?