Тау Мара. Контролер - Владимир Кощеев

Я пошевелил надбровными дугами, бровей-то у меня нет.

– Так и в чем проблема? У вас армия боевых киборгов под рукой…

– Ха! – не дала договорить мне Алекс. – Их всего-то тысяч двадцать от силы, большинство – патрулируют улицы городов. Стрелки и рейнджеры в основном охотятся. А они, сам понимаешь, не так круты.

– Бред какой-то. Зачем пускать в расход людей, когда есть фабрики по штамповке искусственных солдат.

– Спросишь у Алисы, – отмахнулась Алекс. – По мне так даже лучше. Я хотя бы могу себе на патроны и виски заработать, настреляв парочку мудаков, – она щелкнула пальцами по пустому бокалу, и я налил почти до краев.

Девчонка тут же схватила бокал и, уже не спеша, потягивала бесплатное пойло. Платили-то за нее киборги. У них, в отличие от Гарри, никаких проблем с обменом товара на гильзы и патроны, не было.

– Короче говоря, тебя все утраивает, – подытожил, наблюдая, как наемница приканчивает виски. – Так что там с Алисой, что нужно, чтобы ты с ней связалась?

Девчонка поставила пустой бокал на стол и совершенно трезвым взглядом взглянула на меня.

– Скажи честно, ты знаешь, где Крайс?

Память подбросила лицо мужчины с торчащими металлическими пластинами на висках. Ага, Крайс – боевой киборг. Почему-то вместо войны с людьми ходил нянькой за Алекс. Блин, надо ее разговорить, может, больше вспомнить смогу.

– Только сейчас понял, о ком ты, – честно признался я. – Нет, я не знаю, где он. Черт! Да я за пятнадцать минут с тобой вспомнил больше, чем за два долбанных года в этой деревеньке!

От переполнявших чувств я саданул кулаком по столешнице. Бокал и бутылка подпрыгнули, заваливаясь на бок. Едва успел поймать бухло, и поставить ровно. Алекс усмехнулась и закатала рукав куртки.

НейроСмарт.

А то я сам не понял.

Стоило Алекс включить прибор, НИ тут же радостно затараторила в моем черепе:

Установлено соединение с внутренней информационной сетью «Стальные сердца». Блокировка системы идентификации пользователя – установлена. Обновление баз данных в свободном доступе. Создание учетной записи – выполнено. Вход в систему.

Перед глазами зарябила карта Тау Мары, обновляясь тысячами красных и зеленых точек. Моргнув, согнал изображение, чтобы не мешалось, вслушиваясь в слова невидимой помощницы.

Обнаружена информация о группировке Мессии. Загрузка данных. Обнаружен личный файл Мессия. Загрузка данных. Обнаружен список личного состава «Стальных сердец». Загрузка данных. Внимание! Обнаружен взлом системы!

– Каратель? Ты? – тот же голос, но в этот раз он звучал куда более эмоционально.

У меня чуть сердце не остановилось. Столько тоски и тайной надежды в нем прозвучало.

– Не молчи, ответь что-нибудь! – потребовала она, пока я переводил дыхание.

В отличие от моего НИ этот голос вызывал одновременно и ноющую боль, и радость. И жар по всему телу, словно меня впихнули в печку, перепутав с дровами. От жжения во рту пересохло, я вздрогнул, вцепляясь пальцами в столешницу.

– Алиса? – выдавил сдавленным горлом.

Алекс подняла на меня непонимающий взгляд.

– Какого хера, ты что, взломал мой Смарт? ! – злобно округлила глаза девчонка.

Я рывком поднялся из-за стола и в два шага выбрался на улицу. Закрыв дверь ногой, втянул сквозь стиснутые зубы слишком горячий воздух осеннего вечера. Жжение медленно отступало, я уперся спиной о стену бара и опустился по ней на корточки.

– Каратель, где ты? Я не вижу тебя, – снова ввинтился мне в голову тревожный голос Алиса.

– В Олл-Три. Я в Олл-Три, – отозвался я, посылая команду народу вокруг скрыться с глаз долой.

Деревенские, вовсю торговавшие с киборгами, почти мгновенно вспомнили, что у них есть и другие дела. «Стальные» же провожали их взглядами, потом все как один уставились на меня, сжавшегося на крыльце заведения.

– Это… Это ты? – произнес один из железных бойцов, откидывая забрало боевой брони. – Что с тобой произошло?

НИ среагировал моментально, наложив проекцию девушки на мужское лицо. И пускай оно дрожало и местами сливалось с настоящей мордой киборга, видеть девушку мне было чертовски приятно.

Пожав плечами, я медленно поднялся на ноги. Чертовски странное чувство. Я настолько привык быть никем, без памяти, без привычек и привязанностей. А тут… Алекс, Алиса – как привет с того света, в который не веришь, но хочешь надеяться, что все на самом деле.

– Это я, Алиса.

Проекция исказилась. Я не смог понять, что выражает ее лицо, но догадывался, что не все так радужно, как кажется на первый взгляд.

– Я забираю тебя, – безапелляционно заявила моя собеседница. – Слишком много всего происходит, чтобы ты торчал в этой глухомани. Мне нужна твоя помощь. Черт, всей Тау Маре нужна твоя помощь!

Я тряхнул головой и от души рассмеялся.

– Ну да, конечно. Ты меня извини, но я всего лишь один человек. К тому же с дырявыми мозгами! Я нихрена не помню, а ты говоришь, помощь… Да я себе-то помочь никак не могу.

Она замолчала всего на пару секунд, над чем-то раздумывая.

– Я тебя забираю. Мои киборги доставят тебя в Ксежинск. Там мы и встретимся. Я вижу, что ты подключен через подставного пользователя, но ты никак не отмечаешься… Почему твой НИ считает меня врагом?

Я развел руками.

– Кто его знает? Может, у него тоже паранойя на фоне амнезии.

– Понятно. В общем, с конвоем доедешь до города, мы все обсудим. Я прикажу отправляться прямо сейчас.

– С чего такая спешка? – нахмурился я.

Не нравится мне все это. Такое чувство, будто наступает какая-то вселенская задница для меня лично. И, что самое смешное, кажется, у меня даже нет выбора – на киборгов мое «Ментальное подавление» не действует. А отбиваться от толпы машин, способных порвать тебя голыми руками, с одним только ружьем – изощренный вид суицида.

– Я не могу просто взять и уехать, Алиса, – подняв голову, сообщил я. – Я два года прожил в Олл-Три, у меня есть обязательства перед этими людьми.

Наверное, даже хорошо, что мы говорим вот так, вслух. Местные хотя бы будут знать, что я как-то связан со «Стальными», да и мое выступление наверняка прекрасно слышат.