Тау Мара. Контролер - Владимир Кощеев

Волков: 9.

На волне успеха я схватил еще двоих, так же заставляя выйти под расстрел. Одновременно выпустив по патрону, мы с Алекс сократили счет еще на пару врагов.

– Берегись! – крикнула девчонка, отпрыгивая в сторону.

Мне в ногу вцепились острые зубы. Заорав от боли, я со всей силы саданул прикладом по широкой башке. Три удара, и рычащий волк с окровавленной пастью бросается в кусты.

Вытянув руку ему вслед, я приказал бегущему рядом хищнику впиться собрату в ногу. Пока они возились, занятые друг другом, я вогнал пару патронов в карабин.

Алекс убила еще одного, и снова прыгнула ко мне. Я же, шипя от боли, выпустил волну гнева.

– Пустая, – виноватым голосом отозвалась она.

Счетчик энергии крутился перед глазами, стремительно уменьшаясь. Но я уже чувствовал их страх. От оцепенения они даже сбежать не пытались, я задавил их инстинкт самосохранения.

Пятерка оставшихся хищников выбралась к нам, подчиняясь моему приказу. Злость за прокушенную ногу буквально распирала.

Оставшегося в кустах подранка, посмевшего вонзить в меня клыки, растерзала собственная стая. И только после этого мы с Алекс добили последнюю пятерку.

Как и всегда, пришло время расплаты. Накатила необоримая слабость, и я буквально рухнул задницей на торчащий изо мха изогнутый корень. Алекс отставила свой «Ангер», вытащила из внутреннего кармана складной ножик.

С такой нежностью меня даже Марта не осматривала. Распоров ткань штанов на месте укуса, Алекс, едва касаясь прохладными пальцами, обработала рану обеззараживающим аэрозолем из собственного рюкзака. Затем, также почти неощутимо задевая кожу, наложила повязку.

– Жить будешь, – с улыбкой заверила девчонка.

Я кивнул.

– Спасибо, не думал, что в тебе умерла такая заботливая медсестра, – и окинул напарницу таким взглядом, словно представляю ее в одном халате на голое тело.

– Ой, иди ты нахер, умник! – весело отмахнулась она. – Я тоже от тебя не ожидала… А вон, какие вещи творить можешь! Не забывай, я же стрелок, пусть и бывший. Нас и не такому учили.

– А еще – бессмертный мутант. Даже не представляю, чему ты только могла научиться за свою долгую жизнь.

Она отвела взгляд.

– Вот и не представляй. Встать сможешь?

Я прислушался к ощущениям. Неприятное открытие – энергия медленно, но верно утекала в никуда. Видимо, рана отнимает гораздо больше сил, чем кажется на первый взгляд. Но идти нужно, как бы ни хотелось передохнуть.

– Придется. Но сперва…

Алекс поднялась на ноги и потрепала меня рукой по голове.

– Знаю, надо проверить, кого жрали эти доблестные звери.

Кивнув, я оперся на ружье, помогая себе подняться. В ноге болезненно стрельнуло, энергия тут же просела на 10 единиц. Что ж, видимо, как контролеру мне нужно командовать боем с холма, а не соваться в гущу схватки.

Эх, мне бы броню, вообще бы без проблем справились. Но чего нет, того нет. Как говорил отец, за неимением горничной, имеем дворника. Стоп, отец?

Перед глазами возник образ седовласого мужчины. Безусловно, мы были похожи. Пожалуй, таким бы я был, если б не сгорел в бункере. От этой мысли не было ни жарко, ни холодно. Похоже, смирился со своей мощной привлекательностью.

Зато воспоминание об отце принесло облегчение. Пусть нихера толком и не помню, но где-то далеко, на другой планете, у меня была семья.

С этой мыслью я поковылял вслед за Алекс. Сперва решил, она меня все время дурила, не видя волков, пока она не свернула в сторону. До меня тут же дошло, она просто держалась направления, откуда прибежала стая.

Не став строить из себя крутого следопыта, просто позвал за собой, проходя между деревьями. Под ногами хлюпнуло – то ли приближаемся к болоту, то ли ручеек рядом.

Повышенная концентрация вируса «ТМ-13».

Алекс вышла на крохотную полянку в пару метров диаметром вслед за мной. Оглядевшись вокруг, девчонка присвистнула и пошла к противоположному краю.

Согласен, удивляться было чему.

Я покрутил головой, пересчитывая растерзанные тела. Остатки облезлой одежды, зеленая жижа по кустам и траве. Да и после сообщения НИ сомневаться не приходилось.

Стая волков загрызла порядка пятнадцати мутантов. Среди растащенных на запчасти конечностей я нашел пару окровавленных ножей, явно собранных на коленке.

Подняв находку, осмотрел заточенный кусок стали, обмотанный алюминиевой проволокой.

– Это что же получается? – присев на корточки перед тряпками, когда-то бывшими платьем, хмыкнула Алекс.

– Разумные мутанты прошли сквозь кордон киборгов. И, кажется, шли они сюда, в Олл-Три, – ответил я, примеривая самодельный ножик для своей руки. – Только нахрена?

Девчонка равнодушно пожала плечами, осторожно перевернула обглоданное туловище. Зелено-желтая, похожая на гной, жидкость закапала на траву и ботинки напарницы.

– Если они беженцы…

– Почему?

Она посмотрела на меня, как на последнего идиота.

– Ты посмотри, – кивнула Алекс. – Одежда обычная фермерская. Да, потертая, дырявая. Но за ней все же следили. И совсем нет оружия. Как они дошли сюда без хотя бы банального ружья?

Я пожал плечами.

– Не думаю, что не знали, как Джеймс относится к мутантам.

Алекс кивнула.

– Да, он их на дух не переносит. Даже удивительно, что тебя не прогнал нахрен. Но если им некуда было идти?

Я усмехнулся, сверяясь с картой «Стальных».

– Ближайшее поселение мутантов в трех днях пути. Там защищенная скалами долина, – приблизив изображение, я хмыкнул. – У тебя связь есть?

Она покачала головой.

– Мой Смарт сам по себе так далеко не тянется. Нужен источник помощнее.

– Но…

– Броневики киборгов видал? На них столько усилителей повешено, в любую точку материка бьют. Но у вас же здесь дыра, никому нахрен не нужная. Хотя у Джеймса есть такой усилитель.

– Понятно, – кивнул я.

Выходит, предок Джеймса не просто так свалил в такую задницу. Знал он, что сюда не дотягивается глобальная сеть. Остается вопрос, что хотел спрятать бывший рейнджер. И был ли он вообще рейнджером? Но это уже не важно – времени прошло слишком много, чтобы его секрет на самом деле был важен.