Тау Мара. Контролер - Владимир Кощеев

Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 350 метров.

Зависнув на несколько секунд с поднятой ногой, я медленно опустился под укрытие кустов. Нейроинтерфейс вывел группу красных контуров на визор, просвечивая насквозь деревья и по-осеннему рыжую зелень.

Подсчет окончен. Обнаружено 24 рейдера.

Калибровка сенсоров.

Стараясь даже не дышать, я весь обратился в слух.

– …как ты и просил, Боб, – слегка дрожащий голос Гарри донесся со стороны неторопливо обустраивающегося лагеря.

– Ну вот, я же говорил, что старый козел купится! – обрадовано воскликнул простуженный мужик. – А ты мялся, как целка!

Что-то оглушительно грохнуло по ушам. Скривившись, я обернулся на звук – усиленные датчики уловили спрыгнувшего с одной из повозок охранника. Чертов слон!

– Вот твои гильзы, Гарри. Дальше сам знаешь, что делать, – снова заговорил сиплый.

– К черту все, я возвращаюсь на большую землю. Не хочу быть здесь, когда твои ублюдки захватят Олл-Три. Мне двух прошлых деревень хватило.

– И правильно! – с веселым смехом заявил рейдер. – Сейчас хорошая погода, самое время ехать на юга. Говорят, в Ксежинске хорошо идет говядина. Мой тебе совет, при случае запасись.

– Угу. Слушай, Боб… – неуверенно пробормотал караванщик. – Может, не стоит оно того, а?

– Что такое, Гарри, страшно стало? – с презрением прошипел тот. – Скоро зима, а на обжитых территориях банды посильнее. И эти долбанные железяки за наши головы награды дают! Ты что, думаешь, я по своей воле в эту чертову глухомань залез? ! Да если б мог, я б до сих пор возле Сити щупал караваны, а не тащился в жопу мира!

Судя по тону, беднягу Боба очень удручал факт, что собственную задницу пришлось прятать в местных зарослях. А еще это значило, что вскоре может стать куда хуже. Зима в этих краях достаточно суровая, чтобы отморозить яйца любому слабоумному, решившемуся выйти на улицу без меховой накидки.

Продолжая сидеть в своем укрытии, я прикинул шансы. Перебить такую толпу вряд ли смогу, но и бежать обратно в Олл-Три тоже не вариант. Мы ушли слишком далеко, чтобы в деревне услышали перестрелку. К тому же, я сам предупредил Джеймса, что возможна драка, иначе зачем мне броня? И в итоге, когда винокур будет ждать меня с трофейным караваном, к старику заявятся два десятка рейдеров.

Но и дальше сидеть сложа руки – нельзя. Если дать Бобу с его уродами двинуться в Олл-Три, они получат преимущество, я-то леса толком не знаю, а им он что дом родной.

На автомате медленно снял ружье с плеча и щелкнул предохранителем. Нужно снять главаря, остальные должны растеряться. Выиграю пару секунд, а там, глядишь, броня не подведет.

Запас прочности брони и энергии в установленной батарее позволят выдержать автоматную очередь в упор.

Спасибо, это ты как раз вовремя!

Активировав стелс, я осторожно двинулся вперед, внимательно глядя по сторонам.

Никакой тревоги, рейдеры и охранники спокойно курят, пьют и общаются. Караван явно остановился с ночевкой, да и рейдеры не спешат захватывать Олл-Три. Наверняка хотят, чтобы деревня понервничала, ослабла перед стычкой. Волы флегматично жуют солому из натянутых на огромные головы мешков.

Напряженный слух уловил грохот пересыпающихся гильз – похоже, Гарри решил перепроверить своего дружка, подсчитывая барыши со своей предательской сделки. Этого мудака я, пожалуй, пристрелю вторым.

Злость на продажного караванщика поднялась из глубин души. Я поймал склонившегося над хлопковым мешком торговца в прицел карабина. Перед глазами раскинулась мутная пелена, среди которой полыхали контуры рейдеров и караванщиков. Сжав зубы, я вычленил Боба. Ну же, убей эту сволочь!

Я даже не успел отреагировать, когда заросший грязной бородой по рейдер выдернул кинжал из-за спины.

– Умри, сволочь! – засипел Боб, вгоняя клинок сообщнику в затылок.

Контур Гарри тут же погас, а главарь банды с красного сменился на зеленый. Что, вашу мать, происходит? !

Лагерь словно взорвался. Охранники и рейдеры, не расстававшиеся с оружием, сцепились друг с другом.

Грохнул выстрел слева, меня обдало кровью и мозгами. Едва успел отпрыгнуть в кусты, как на мое место рухнул с разнесенной на куски башкой боец Боба. Стоявший над ним охранник с дробовиком резко развернулся, ловя в прицел нового врага, но я не дал выстрелить, вскинул винтовку и спустил курок.

Затылок мужика разнесло, он уткнулся лицом в траву. Я поспешил вперед, на ходу забрасывая ружье за спину. Пальцы левой руки сами сомкнулись на револьвере убитого рейдера, правой подхватил выпущенный охранником «Ангер 213».

Плечо дернуло шальной пулей, я обернулся и разрядил патрон в истекающего кровью рейдера.

Дальше все стало сложнее – охрана оказалась перебита почти мгновенно. Один решил скрыться в лесу, но Боб ловко швырнул кинжал, по самую рукоять вошедший беглецу в затылок.

И тут в игру вступил я.

Оставаясь в стелсе, обошел ближайшую повозку и, приставив дуло револьвера к голове уже деловито чистившего карманы мародера, выпустил пулю.

Снова начался переполох. В мою сторону разрядили сразу несколько стволов. Пули вгрызались в борт, свистели над головой.

Контуры сместились, меня хотели взять в кольцо. Пользуясь невидимостью, я отполз в ближайшие кусты, пока выжившие поливали повозку огнем.

Оглянувшись, я заметил среди семи красных контуров один зеленый. Боби, почему он обозначен по-другому?

Ментальное подавление: 2, 1. Объект под контролем.

То есть, это он по моему приказу Гарри грохнул? ! А если мы попробуем так?

– Все сюда, я его вижу! – сиплый голос пронесся над лагерем.

Рейдеры бросились к главарю. А тот, послушный моей воле, встретил их двумя пистолетными выстрелами.

– Ах ты тварь!

– Боб, мы свои!

– Какого хера? !

Бандиты вопили, бросаясь в стороны от главаря. Я же отрубил стелс, чтобы не сжечь батарею раньше времени, и заметил, как покраснел контур рейдера.

– Чо происходит, вашу мать? ! – во всю глотку заорал он, вертя башкой по сторонам. – Какого хера тут случи…

Договорить ему не дал подкравшийся за спиной волов подчиненный с ржавым револьвером в руке. Боб выронил пистолеты и рухнул наземь.