ГиперStorm - Илья «BIG» Бондаренко

Вокруг «Персефоны», всюду куда падал взор, раскинулось самая разнообразная буйная растительность. Катер застрял среди трухлявых кусков гигантского дерева, более молодые собраться которого, возвышались над кораблем, окружая его со всех сторон. Листья, заслонявшие солнце в обзорных окнах и заставлявшие солнечные лучи плясать по всей кабине, шелестели по обшивке катера, поражая своими размерами: несколькими листами можно было спокойно укрыться как одеялом. Землю покрывала густая высокая трава, среди которой местами торчали серые острые грани скал, окутанные лишайниками и мхом. Большие яркие цветы раскрашивали пейзаж десятками сочных красок, разбавляя темно-зеленое марево растительного мира. Над головой по голубому небосводу медленно плыли облака.

Похоже на парк «Бвинди», – подумала Акси, и прикрыла глаза. – Может такое быть, что после взлета с ЛКП произошло какое-то ЧП и корабль вместо полета к Плутону упал на Землю? Но не могут же сорок пять суток полета быть одной галлюцинаций! ? Это что-то другое и я должна в этом разобраться.

Акси спустилась по трапу и осторожно опустила правую ногу на землю. Почва сначала показалась мягкой, ботинок стал проваливаться, и она едва не отдернула ногу назад, опасаясь подвоха, но потом почувствовала твердь и поняла что земля усыпана прошлогодней опавшей листвой, образующей пушистый ковер в несколько сантиметров толщиной. Твердая незыблемая поверхность под ногами придавала уверенности и она сделала первый шаг; стебли травы хрустнули, напоминая почти забытый звук земной жизни.

Последние пятнадцать лет на Земле по настоящей траве можно было походить только в личных загородных участках, которые, соответственно стоили баснословных денег. Все природные зоны, оставшиеся в живых после беспощадной антропогенной коммерческой гонки, были приравнены к Федеральном стратегическому резерву, огорожены и превращены в парки, посещать которые можно было только ученым-зоологам и егерям и то, по заранее согласованному графику. Никаких экскурсий, выездов на природу, прогулок по лесу – людям запретили даже совать нос в уцелевшие экосистемы. Мини-парки в мегаполисах сделались единственным местом где дети могли впервые познакомиться с настоящими деревьями и пощупать траву. Ходить же по ней, запрещалось под страхом круглых штрафов. А за сломанную ветку можно было угодить в тюрьму. Искусственные газоны, выращенные из геномодифицированных семян были не в счет. Насладиться видами на горы, сопки поросшие лесом или саванны, с бредущими стадами носорогов, можно только в научных передачах, да в старинных фильмах.

Акси медленно двинулась вперед, стараясь держать вход в катер в зоне видимости. Без электрического подъемника закрыть люк снаружи не представлялось возможным. В Академии на тренировках по огневой подготовке отрабатывались сценарии защиты транспорта на территории порта, в стыковочных шлюзах иди дот-приемниках дредноутов. По всем правилам вход должен быть заблокирован или прикрываться товарищами, чтобы не допустить захват корабля. Работая в группе, Акси как девушка в большинстве случаев оставалась охранять вход и не испытывала по этому поводу какого-то беспокойства или возмущения, предпочитая не высовываться.

Кто же знал, что подвернется случай не только вспомнить отработанные навыки, но и взять на себя обязанности и ударной группы и охраны, и самой же идти в разведу. К счастью или нет, но были и отличия от тренировочного сценария – товарищей нет, закрыть вход невозможно, да и боя с попытками захватить катер не ведется.

Мог ли кто-то забраться в «Персефону» в её отсутствие? Акси крутила головой, разглядывая деревья, кустарник, камни и нигде не видела никаких признаков активной жизни. В научно-популярных передачах, вечно крутящихся на центральных каналах, счастливые обладатели права вживую увидеть дикую природу, взахлеб рассказывали о сотнях видах животных и птиц, которых можно встретить на выживших «просторах» Земли. Судя по статистике, за годы почти материнской опеки, состав фауны так умножился, что обезьяны, кошки, змеи, олени, медведи и прочие твари, которыми кишат огороженные заповедники, гирляндами свисают чуть ли не с каждого дерева, а значит в таких лесах, на которые были похожи окружающие джунгли, живность должна сама бросаться под ноги. Между тем вокруг всё словно застыло. Несколько раз ей казалось, что сбоку кто-то шевелиться, но повернувшись на звук, она ничего не замечала – то ли зверушки были такие мелкие и проворные, то ли ей всё мерещилось.

Акси шла по дуге, обходя катер со стороны носовой части. Оказалось что «Персефона» не просто засыпало обломками старых деревьев, она как будто-то бы зарылась в землю, предварительно пропахав с десяток метров, что само по себе казалось невозможным – как без последствий могла пройти такая жесткая посадка? К несчастью Акси не успела хорошенько задуматься над этой несостыковкой, потому что едва не упала в пропасть неожиданно разверзшуюся под ногами!

Она прошла всего метров пятнадцать и, поглощенная созерцанием буйной растительности и осмотром корпуса катера, на наличие повреждений, не заметила, что роща резко заканчивается почти отвесным обрывом, уходящим вниз на несколько десятков метров. Основание скалы утопало в дремучих зарослях из которых тут и там поднимались такие же обрывистые плато разных размеров. Пораженная догадкой, Акси двинулась вдоль края обрыва, обогнула ствол дерева, зависший над пропастью, и продравшись сквозь кусты, оказавшиеся на деле очень плотной травой, описала полный круг и вышла к катеру с другой стороны. Размер плато на которое её угораздило приземлиться не превышал пары теннисных кортов, а первоначальное впечатление масштаба было вызвано необычайными размерами растительности, скрывающей края скалы.

В одном месте высота обрыва казалась поменьше, всего метров пятнадцать, но и этого было достаточно, чтобы на плато не могли пробраться животные, они попросту не смогли бы сюда забраться. Это немного объясняло причину странной тишины. Но ведь птицы-то могут сюда залетать?

Все ближайшие скалы возвышались на одном и том же уровне, отчего складывалось впечатление что в результате какого-то чудовищного катаклизма, разрушившего долину, часть земли попросту провалилась, оставив каменные персты одиноко торчать среди бушующей стихии. Вполне вероятно, что беды натворил мощнейший поток воды, обрушившийся из ледника после экстремального потепления. Постепенно растительность заполонила округу и деревья опоясали скалы непроницаемым кольцом, а некоторые пытались даже вскарабкаться по отвесным стенам, цепляясь корнями за малейшие выемки и щели.

Края самой долины, усеянной скалистыми шипами, плотным кольцом охватывали горы, покрытые лесом; как раз за ними вчера скрылось солнце неведомой планеты. Кое-где блестели быстрые ручьи, разрезающие заросли и вьющиеся у подножия скал гигантскими серебристыми змеями. В самом конце долины поднимался густой туман, намекая на достаточно большой водоем, возможно озеро или реку.

Акси смотрела на освещенную лучами молодого солнца долину и чувствовала как подступает тошнотворный ползучий страх. Поднимаясь от самого низа живота, сжимая желудок, сдавливая сердце, он уже щекотал гортань и пускал свои ловки щупальца в позвоночник, покалывая кожу тысячами игл, которые в народе обычно зовут «мурашками». Это был не тот страх, который заставляет юных девиц визжать от прикосновения к ноге чего-нибудь холодного и скользкого, и не панический ужас безысходности от которого коченеют руки даже у матерых бойцов спецназа. Это был страх неизвестности, непонимания того, что тебя ждет в ближайшем будущем и ощущение, что ты совершенно один перед целым миром в котором, вполне вероятно, каждый встречный может оказаться врагом.