Игра хаоса - Александр Седых

Когда дрон завис в паре метров перед девочкой, та повторила свою короткую речь:

– Прошу простить вторжение в предел Величайшего. Обстоятельства оказались сильнее правил. Если позволите, люди готовы служить вам, иначе враги нас просто убьют. Погоня скоро придет сюда по следу.

Дикарский язык Саш понимал; точнее, его знал биоискин, скинувший базу с коммуникатора Тирса. В памяти устройства даже присутствовало изображение этой девчушки, но на несколько лет моложе. Для искина сопоставить прошлые и настоящие картинки между собой не составило труда. Девочка с отцом посещала остров не очень давно, во время немногих походов жителей в гости на собственных утлых суденышках.

– Ждите на месте! – приказал Саш через динамик, чем привел просительницу в полный ступор. Ответа от наблюдателя та не ожидала.

Саш дал задание аппарату подняться повыше и осмотреть тропу по горам. Если преследователи идут следом, то дрон их обнаружит. Жену Саш тоже предупредил о возможных гостях. Если те знали о беженцах и их преследовали, то могли высадить какой-нибудь отряд на побережье. Несмотря на отвесные скалы у берегов, небольших расщелин для десантирования умеренно безумных воинов там вполне хватало. В это время демон уже подходил к беженцам. Старики-проводники молча поклонились и отошли в сторону, пропуская Саша, когда тот, почти беззвучно, вынырнул перед ними на тропе из зарослей кустарника. Биоскафандр Саша полностью имитировал стандартный комбинезон школы и обычный плащ с капюшоном.

Только девчушка, закрыв рот руками, продолжала стоять на коленях и смотрела огромными глазами на приближающуюся фигуру человека. Саш никогда не видел ауры местных жителей, да и сведения о них в школе не попадались. В коммуникаторе такие данные тоже отсутствовали. Если полевая оболочка людей развитых миров напоминала цветной шар, плавно исчезающий в зависимости от расстояния, то у аборигенов она походила на клубок тонких нитей. Некоторые из них у ребенка выглядели чуть толще, чем у ее охранниц.

– Маг тени! – наконец смогла выдохнуть девчушка.

Серую муть у Саша вместо ауры она точно видела. Телохранительницы почему-то сильно загрустили, услышав шепот госпожи.

Кто такой этот маг, Саш не знал, но виду не подал.

– На колени становиться необязательно. Просьбу слышал. У меня один вопрос: почему? – обратился он к девочке, внимательно рассматривая просительницу. Кроме ауры, характерной для аборигенов, ребенок внешне ничем не отличался от детей в замке. Облегающий костюмчик из мягкой кожи подчеркивал спортивную фигуру маленькой госпожи. Видно с ней основательно занимались физической подготовкой. Слой пыли на лице после длительного похода не портил симпатичную физиономию. Возраст – точно не больше двенадцати лет.

Девочка поднялась с колен и еще раз, чуть поклонившись и успокоившись, повторила речь.

– Да слышал я уже это, – недовольно пробурчал Саш. – Почему вы пришли просить помощи именно сюда?

– Проводники, – кивнула девочка на застывших впереди стариков, – иногда посещают долину. У них соглашение с живущими здесь вепами. Люди приносят забродившее вино, а те разрешают охотиться. Месяц назад охотники пришли с подарками, а вепы их не взяли. Звери были напуганы. Из сумбурного мыслеобмена стало понятно, что в долине поселился кто-то очень сильный, приводящий вепов в ужас. Люди направились посмотреть, а добравшись до замка, быстро развернулись и покинули вашу территорию. Мы не знали, кто здесь обосновался, но рассказы очевидцев намекали, что хозяин владеет силами земли и воздуха. Лишь у Величайшего земляные големы находятся в подчинении неограниченное время. О летающих мой учитель вообще никогда не слышал. За короткий срок выстроить замок на горной круче способен лишь Величайший. Люди несколько месяцев назад проходили через долину и никакого замка не заметили.

Сделав небольшую паузу и собравшись с мыслями, девочка продолжила:

– Недавно на побережье обрушилась гигантская стена воды, сметая постройки и укрепления. Отец с большинством воинов ушел в морской поход. В установленный срок корабль не вернулся. Учитель воспользовался картами судьбы, те дали неутешительный ответ – отец со своими людьми погибли. Скорее всего, та же волна настигла их. Если в поселке она, как игрушечные кубики, снесла огромные каменные блоки береговых фортов, обработанные магическими заклинаниями, то у судна шансов не было.

– И ты так спокойно говоришь о смерти отца? – Саш наблюдал за собеседницей, но аура девочки почти не изменялась во время рассказа. Для людей это выглядело довольно необычно. Такое отношение к близким родственникам больше подходило демонам, чем людям.

– Давно с этим смирилась, – тяжело вздохнула девочка. – Папа после смерти мамы не раз обращался к разным магам, но те всегда говорили одно и то же – надолго он ее не переживет. Поэтому он с самого детства занимался со мною, а когда обнаружилось, что я имею способности, нанял мага для начального обучения. Я дочь пограничного барона Северной Империи – Сирена Шторм. Император отослал отца на самый край государства для защиты побережья от набегов пиратов и бандитов с другого материка.

– Расскажешь подробнее позже. Кто вас преследует? – Саш прервал ее речь, перескакивающую с одного непонятного момента на другой.

– Да я почти дошла до этого, – скривила лицо девчонка. Вспоминать отца, чтобы ворошить старую боль, ей не хотелось. – Кто-то сообщил бандитам, что большая часть пограничников не вернулась из похода, а береговые укрепления разрушены. У нас не хватало воинов для наблюдения за побережьем. Чужаки напали неожиданно. С двух кораблей десант высадился прямо на причалы. Им никто не мог помешать. Охранные башни у входа в бухту смыла волна. Портовые пограничники задержали врагов на некоторое время, и жители смогли укрыться в моем замке. Остатки отряда потом тоже отошли под защиту стен. Первый помощник отца послал вестников в город с сообщением о нападении, но те быстро вернулись. Дорогу перекрыл неприятель. Они высадились где-то на побережье и скрытно обошли форпост. Если бы у врагов не было магов, учитель с остатками гарнизона смог бы отбиться. Против нескольких одаренных и двух сотен воинов у нас не было шансов выстоять. Повезло, что никто не знал про подземный ход из замка. Учитель приказал убегать в долину к Величайшему и просить помощи. Быстрая смерть от вашего недовольства лучше рабства у северных разбойников. Он сказал: раз вы построились недавно, то, возможно, вам требуются слуги.

– А где сам учитель? – заинтересовался Саш. Здешний маг, если он на самом деле маг, а не результат неправильного перевода биоискина, здесь бы ему пригодился.