Город Колец: Падение - Денис Орехов

По мере приближения к побережью дома вокруг становились все ниже и ниже, будто стараясь не загораживать толику прекрасного вида друг другу, и через считанные минуты улочка уперлась в площадь, украшенную изящным фонтаном в виде символического изображения города – причудливой конструкции из девяти концентрических колец, вращающихся вокруг переливающегося сияющего центра. С первого дня переезда в Пятое кольцо он изумлял и восхищал меня – виданное ли дело, механическая старомодная конструкция в мире победивших голограмм, дополненной и виртуальной реальности? Я не знал, кому пришла в голову идея именно так оформить прогулочную зону набережной, но я готов был, в стиле наших предков, снять шляпу перед этим смелым гением, подарившем Городу столь затейливое украшение.

– Извините, вы не могли бы мне помочь? – резкий взволнованный голос раздался из-за спины и вырвал меня из созерцательной неги.

Я обернулся к источнику звука и увидел низенького мужчину лет сорока, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу. Выглядел он неважно: мятая пестрая рубашка на щуплом теле страдала от недостатка пуговиц, редеющие волосы были взъерошены, а образ дополняли синяки под глазами и покусанные губы, которые он не переставал нервно пожевывать.

– Э-э-э… Возможно, – уклончиво ответил я и начал шарить взглядом в поисках путей отступления. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось встревать в неприятные истории с городским сумасшедшим. – Что-то случилось?

– Знаете ли, тут такое дело, – незнакомец быстро затараторил, словно почуяв мою готовность слинять, – я живу в Пятом кольце с рождения, понимаете. Прямо вот по этой самой набережной гулял еще ребенком…

Он нелепо скрючился и сделал несколько шагов на месте, изображая ребенка. Мои мысли о побеге укрепились не на шутку и я даже начал плавно и, как мне казалось, незаметно отползать в сторонку.

– Так вот. И все шло хорошо… Ну жизнь помотала, но не вот прям критично. Однако сегодня мне пришло уведомление от Системы, что мой рейтинг стал слишком низким, представляете? Буквально на недельку расслабился, загулял может быть, но самую малость. И тут… Сразу в Седьмое! Ну не абсурд ли? !

Я усиленно понимающе закивал, не переставая обдумывать варианты развития событий. Что может быть нужно этому неудачнику? Попросит сделать перевод на счет? Потребует сочувственно распить алкоголь? Предложит купить наркотики? Или, что еще хуже, заплачет у меня на плече? Но, слава удаче, я разглядел приближающийся к площади патрульный дрон Службы Контроля. Как минимум, теперь я смогу моментально кинуть ему запрос на помощь, как только запахнет жареным. Обретя уверенность, я прервал душещипательный поток собеседника:

– Прескверная история, дружище, но что тебе нужно?

– Всего лишь пару фоток!

– Чего? !

– Пару фоток для моего профиля в соц. сетях! Ничего особенного!

– Какого черта? !

Кажется, мой новый приятель не просто лузер, он еще и поехавший на всю крышу.

– Да ты не парься! – мужчина выпрямился, заулыбался и растопыренными пальцами “причесал” волосы, явно готовясь к фотосессии своей мечты. – Я просто размещу пост о том, что взялся за ум и завожу новые полезные знакомства с интересными людьми. У тебя крутые шмотки и умное лицо – сразу видно, что “полезное знакомство”. С десяток очков рейтинга мне точно накинут!

– Нет.

Я резко отвернулся и успел сделать шаг прочь, но назойливый попрошайка успел повиснуть на моем рюкзаке. Раздраженный, я стряхнул его и еще раз повторил:

– Нет, так не пойдет. Я не буду разбазаривать свои очки на такие фотки. У меня куча планов на свой рейтинг.

– Подожди, подожди. Я ведь даже не буду отмечать тебя на фото… – взмолился он. – Мы даже выберем ракурс, чтобы тебе лицо солнцем засветило, все сделаем как ты скажешь. Прошу тебя, друг, это мой последний шанс. Я не хочу депортацию, это же моя родина, здесь мой дом…

Я задумался, пристально глядя на его посеревшее лицо. А ведь он, кажется, не врет. И мы действительно можем попробовать провернуть все так, чтобы я был максимально неузнаваем и моя репутация не пострадает. В каком отчаянии был бы я сам на его месте, если бы мне грозило переселение сразу на два уровня вниз? Жизнь любого горожанина напрямую зависела от показателя рейтинга. Именно эквивалентно рейтингу начислялись кредитные баллы Системы, а они нужны были каждому на покупку еды и любых мелочей, на выплаты за аренду вещей покрупнее и жилья, за пользование транспортом, за оплату подписок на многочисленные сервисы и так далее. Рост рейтинга открывал новые возможности, которые, в свою очередь, разгоняли рейтинг. А случись попасть в петлю падения, можно и не остановиться, пока не скатишься по цепочке на самое дно. Город не жаловал лентяев и лузеров. Город любил эффективных и законопослушных.

– Окей, приятель. Давай попробуем тебя выручить, – скрепя сердце согласился я.

Незнакомец расцвел в улыбке, суетливо поправил одежду, пытаясь скрыть недостачу пуговиц, и быстро достал из кармана мобильный модуль камеры. Тот зажужжал и мухой взвился перед нами. Встревоженно взглянув на меня, будто проверив, что спаситель еще не дал деру, бедолага быстро заговорил:

– Смотри, я сейчас дам тебе доступ к управлению камерой и предпросмотру снимков, сам выберешь, что можно, а что нельзя.

– Хорошо, хорошо. Да успокойся ты, если бы я хотел, то сбежал бы раньше.

Я подключился к модулю с дополненной реальностью и картинка вывелась в воздух рядом с объективом. Крепко схватив незваного друга за плечо, я принялся пихать его из стороны в сторону, пока не зацепил хороший ракурс с закатным солнцем за спиной и радужными бликами от фонтана на половину кадра. Прекрасно! Художественно, ярко, артистично и ничерта не видно, кто на фото! Нажал на спуск и…

– Что за погань!

– Ч-ч-то не так?

– Где мои засветка и блики? – я всматривался в результат, на нем были идеально прорисованы моя сосредоточенная гримаса и растерянный лик моего визави.

Я попробовал еще раз. И еще один контрольный. Ничего не выходило. Стараясь не обращать внимания на чертыхания владельца камеры, я изо всех сил нахмурил лоб и, наконец, догадался: нейросетка! Чертова умная камера, конечно же, она старательно дорисовывает и обрабатывает фотографию, исправляя мои преднамеренные попытки все запороть!

Невероятно, мы настолько привыкли к приукрашенному виртуальному миру нашей повседневности, что даже не сразу вспоминаем о том, что он нереален и домыслен за нас алгоритмами! И я обязательно вернусь к размышлению на тему этого внезапного инсайта, как только отделаюсь от свалившихся на меня хлопот. Во всяком случае, постараюсь. А пока… Погружение в дебри настроек, ругань на проектировщиков интерфейса, которые, посчитав галочку отключения “украшалок” совершенно ненужной функцией, запрятали ее в самую глубь, и вуаля! Ужасный снимок готов!