Второй курс - Александр Шапочкин

Конечно, кто-то мог бы сказать, что мстить родственникам, да еще родной бабушке, которая чуть ранее облагодетельствовала, подарив титул вместе с родовым гнездом, как минимум некрасиво. Гнусно, подло и вообще «фу таким быть». Но у меня на это была своя точка зрения.

Ведь пока я был калекой, она обо мне даже не вспомнила. Да и потом пыталась использовать в своих интересах, и только этим объясняется ее милость и расположение. Я же хотел показать всем и каждому, что играть мной не стоит. По крайней мере, втемную. За это буду наказывать, и не только в стиле «кулаком в лоб». Хотите интригана – будет вам интриган.

Ведь поговори она со мной начистоту, ничего бы не случилось. По крайней мере, не так резко. А может, я вообще нашел бы способ противостоять Варягу. Раньше же у него не получалось взять мое тело под полный контроль, и только после вмешательства бабули меня вырубило, а наставник получил свободу действий.

Короче, как ни посмотри, она виновата. И пусть в результате я получил существенный профит в виде нового мира, где мне принадлежит теперь целый остров, куча ушастого народа и жена-богиня, а также наставница, что помогла преодолеть застой и начать развиваться… это не так важно. Не верю, что бабулька настолько просчитала ситуацию. Тут скорее надо спасибо говорить моей собственной удаче.

Может, я и еще придумал бы, как насолить дражайшей родственнице, но тут мы прилетели. Раньше время полета до Рима составляло около четырех часов, но «Сирин» уложился в один с небольшим. Оно и понятно, это ведь не самолет, а техника иного уровня. Кстати, у мамы был свой челнок, один из младших братьев того, что подарил мне император. Не личный, числящийся в ведомстве деда Касимовых, то бишь Комитета Государственной Безопасности, но, по сути, пользовалась им одна мама по своему личному усмотрению. Очень уж высоко глава охранки оценил ее способности.

– Выспался? – Нина с улыбкой чмокнула меня в щеку. – Бедный… Замучили мы тебя.

– Глупости не говори, – я крепко обнял любимую. – Как я могу устать, когда вы все рядом. Задумался просто.

– Не волнуйся, – Зайка тоже прижалась ко мне. – Все пройдет нормально. Я буду рядом, если что, подскажу. Главное, сам никому ничего не обещай. Что бы ни предлагали, говори, что подумаешь. И не верь никому. Даже сейчас все будут улыбаться, а сами планировать, как убрать конкурента и самому хапнуть побольше. И если для этого надо будет убивать, уверяю тебя, они отдадут такой приказ, не переставая так же мило лыбиться.

– Да я понимаю, что политика – это то еще кубло, – я поморщился. – Поэтому и не хотел во все это ввязываться.

– К сожалению, зачастую подобное от нас не зависит, – к нам подошла Иви, весь полет с восторгом разглядывающая небо в иллюминатор. – Если не ты будешь играть, то играть будут тобой. Отсидеться не получится. Это я усвоила на личном опыте.

– Да я все понимаю, – поцеловал я эльфийку, обнимая ее второй рукой. – Но это не значит, что оно должно мне нравиться. Я бы лучше дома сидел, с вами.

– Ну, ничего не поделаешь. Надо – значит надо! – Нина выбралась из моих рук и, оправив платье, направилась к выходу. – Пошли уже, там папа волнуется.

Император нас действительно уже ждал. Да и не он один. В делегацию вошли лучшие дипломатические кадры страны, а также несколько аватаров с воеводами. И хоть я никого из них не знал, каждый счел своим долгом подойти и поздороваться лично, выразить свое почтение и намекнуть на перспективу сотрудничества с ним лично. Честно говоря, я даже половины имен не запомнил. Уже через десять минут лица слились в какой-то нескончаемый водоворот, где я кому-то жал руку, говорил как рад и обещал пообщаться в скором времени.

Хорошо еще, Нина с Иви оттянули часть на себя. Обе держались с поистине королевским величием и одаривали окружающих редкими улыбками. Впрочем, не слишком приближаясь. К ручке были допущены лишь представители высшего ранга магов и воинов, а также министр иностранных дел. Остальным достались едва заметные кивки, но даже от них облагодетельствованные расцветали, будто выиграли миллион рублей в копеечной лотерее.

Закончился хоровод лиц только с появлением императора. Чиновники и дипломаты тут же приняли чопорный вид, означающий, видимо, высшую степень готовности к работе. Как по мне, они наоборот стали похожи на надувшихся индюков. Хотя, может быть, у дипломатов так и нужно, тем более аватары и воеводы общему настрою не поддались. Оно и понятно, на саммите их роль была – демонстрировать силу империи, а нет ничего смешнее пафосно надутой живой бомбы. Вот надменное презрение – другое дело.

– Как долетели? – Святослав Андреевич пожал мне руку, дочку чмокнул в щеку, а Иви поцеловал пальчики, заставив непривычную к подобному эльфу слегка покраснеть. – Уж извините, что отдохнуть не получится, но уже через полчаса запланировано заседание, а потом будет пара-тройка личных встреч. Хотя там присутствие девушек не обязательно, но, возможно, придется задержаться.

– Ничего страшного, мы готовы поработать сколько нужно, – переглянувшись с красавицами, ответил я за всех. – Все же для себя стараемся. Так что говорите, кого куда слать и каким маршрутом, постараюсь ничего не напутать.

– Это завтра, – улыбнулся император. – А сегодня нам нужно кое с кем встретиться. Девочки, устраивайтесь пока в гостинице, постараюсь надолго вашего мужа не забирать.

Кабинет, где должна была пройти встреча, оказался в глубине ватиканского комплекса Консорциума Наций и совершенно не походил на те, что показывали по телевизору, когда встречались правители двух государств. Хотя и дырой его назвать было нельзя. Скорее обычное рабочее место клерка средней руки, откуда в срочном порядке вынесли офисную мебель и поставили пару мягких кресел, а также небольшой столик.

Гораздо интереснее была личность моего визави, уже ожидавшего нашего прихода. Честно говоря, я не собирался так скоро встречаться с бабушкой, хоть понимал, что избежать этого не удастся. Однако, судя по всему, у нее были другие планы. И ради нашей встречи она не постеснялась даже русского императора завербовать.

Уж не знаю, чего там ему пообещали, но Святослав Андреевич хитро улыбнулся, взглядом показав мне на пустое кресло, затем кивнул Стальному Канцлеру и ушел, оставив нас наедине. И мне ничего не оставалось, кроме как усесться с независимым видом, мол, «я тут мимо проходил…»