9. Рэян

Стоило Тальяне раствориться в воздухе, как я ощутил непонятную грусть. Что со мной? Будто меня девушка бросила посредине свидания…

Вышел из кухни и погасил свет. Я знал, что должен покинуть квартиру, и все-таки заколебался. Чуть приоткрытая межкомнатная дверь в спальню манила запретным плодом. Не осознавая, что творю, сделал шаг в ее направлении, затем другой.

«Я не должен этого делать!» – стучало в висках, но остановиться уже не мог. Легонько толкнул дверь, бросив полоску света на девичью постель. Тальяна спала, обняв одеяло. Ее рыжие кудряшки разметались по подушке, нежный ротик приоткрылся, а босые ступни с розовыми пятками и пальчиками торчали из штанин детской пижамы. Сама невинность. Сердце защемило.

Я бросился вон из квартиры, стараясь как можно меньше шуметь. Не хотелось разбудить девушку и напугать.

А утром, только открыл глаза, понял, что в первую очередь полечу к ней. Зачем? И сам не знал. Просто нестерпимо хотелось ее увидеть. Хотя бы на мгновение перед рабочим днем. Полюбоваться ее улыбкой на удачу. Или умилиться насупленными бровями… Это уж как повезет.

Тальяну я застал работающей лопатой. Активно разбрасывая снег по обочинам, она шустро расчищала дорожку к подъезду. Странно, магии ей мало? Или она в качестве утренней разминки так развлекается?

Любопытства ради спустился пониже и присел на самую толстую ветку вяза. Тальяна болтала с консьержкой. Оказывается девушка решила помочь пожилой женщине, а та в свою очередь, заботясь о прохожих, предпочитала обходиться без магии, чтобы избежать наледи. Невероятные, обе! Я, если честно, давно не сталкивался с бескорыстием и радением о чужих, в сущности, людях.

В следующий раз я ухитрился ненадолго отлучиться от фейских обязанностей ближе к вечеру, чтобы одним глазком глянуть, как Тальяна развлекает потерявшуюся малышку. К сожалению, почти сразу «поводок» настойчиво потащил меня к очередному получателю подарка, и я не смог подольше полюбоваться на конопушку.

То, что к ночи я все равно отправлюсь к ней – было делом решенным. Поэтому, скрепя сердце, заставил себя отвлечься от преследующих меня мыслей о Тальяне и отдаться работе. До чего же оказалось велико мое удивление, когда в самый разгар я увидел в толпе ребятни, резвящейся у елки, знакомый силуэт и рыжие кудряшки.

Я широко улыбнулся. Не может быть! Во мне смешались и радость, и надежда, и смущение от того, что который день предстаю перед интересующей меня девушкой в виде бесполого нечто в кружевной юбчонке и венком в распущенных волосах. Позор!

Хотелось, наконец, доказать Тальяне, что я – мужчина, причем, не абы какой, а способный о ней позаботиться!

Невысокая полная фигурка действительно оказалась Тальяной. Она с удовольствием включилась в игру и вместе с ребятней скакала вокруг елки, водила хороводы, пела песни. Меня словно и не замечала. Тогда зачем она здесь? До этой коварной мыслишки я в тайне загордился, что девчонка специально разыскивала меня, но теперь здорово засомневался. Этой чудной конопушке хватало сущей мелочи, чтобы рассмеяться или пуститься в пляс. С нее станется прийти на площадь просто повеселиться. Она же загадывала сделать сегодняшний день самым счастливым.

Стоп! О чем я думаю! Она же в любой момент как появилась, так и убежать может. Ее здесь ничего не держит, а потому…

– Тальяна! – я подлетел к девчонке и, схватив на руки, закружил. – Как дела? Справилась сегодня с задуманным?

– Привет, фей! Ты меня напугал, – она звонко рассмеялась, запрокинув голову и показывая ровные белые зубки. – Сегодня действительно случился лучший день в моей жизни. Все сложилось просто идеально!

– Поможешь раздать подарки?

– А можно?

– Ну…, – я сделал вид, что задумался, – в обмен на свидание, думаю, можно.

– Договорились!

Тальяна шустро организовала детей на загадывание желаний и выстроила в очередь на получение подарков. Мне оставалось только протягивать желающим волшебный мешок. С шутками и розыгрышами мы быстро осчастливили местную малышню, которая, сжимая в ручонках заветный пакет и бурно обсуждая полученное, расходилась к не менее довольным родителям.

– Странно, – я заглянул в мешок, прекрасно понимая, что ничего в нем не обнаружу, – он должен был исчезнуть, как только все дети получат свои подарки.

– Выходит, что кого-то обделил? – заволновалась Тальяна и закрутилась вокруг себя, высматривая обиженного ребенка.

– Наверное. Но не здесь. Вот только как такое возможно? Сестра говорила, что все, кто не получил свой подарок раньше, обязательно соберутся вечером у Новогодней ели на Детской площади.

– Не смогли подойти?

– Возможно.

– И что делать собираешься?

– Пока ничего. Путеводный ошейник сам укажет.

– Ошейник? Ты о чем вообще?

– А! Не обращай внимание. Это я так обозвал «путеводную нить», которая направляет фей к детям. Иначе как находить тех, кто ждет свое новогоднее чудо?

– Ты обозвал такое полезное волшебство ошейником?

– Ну… В общем, эта штука не из приятных, если ее не слушаться по первому зову.

Взгляд Тальяны спустился с моего лица на шею.

– Я-а-асно, – протянула она, видимо, заметив следы от «путеводной удавки». – Издержки профессии?

– Ага. – Я еще раз окинул площадь взглядом. Кажется, больше нет претендентов на исполнение желания. – Пойдем?

– Куда? – заинтересовалась Тальяна.

– Ты мне обещала свидание, помнишь?

Она кивнула, шаркнув ножкой по снегу, мерцающему в свете иллюминации.

– Как на счет…, – я вдруг засомневался в уместности своей идеи. Девушки, как правило, предпочитают дорогие и пафосные места. Сестра вон ради ресторана на Великом острове собственного брата феей обрядила. Как Тальяна воспримет приглашение в развлекательный парк, где мы каждый год отмечаем с друзьями праздник?

– М?

– …Серебристых гор, – набравшись смелости, выдал я.

И без того не маленькие глаза Тальяны стали увеличиваться в удивлении.

– По-детски, да? – поспешил я признать свою оплошность.

– Это там, где Замерзшее озеро и танцы на коньках? – уточнила она.

– Да.

– Где ледяной лабиринт и бои со снежками?

– Да.

– Где аттракционы с горными лодочками и гигантскими сосульками?

– А еще катание на снежных вихрях, левитация над пропастью, замороженные мостки…

– А-а-а! И ты еще спрашиваешь? Да я всю жизнь мечтаю туда попасть!

– Серьезно? – Я с удивлением наблюдал, как хлопает в ладоши и прыгает от радости смешная рыжая девчонка. Шапка с огромным помпоном съехала ей на нос, а дурацкая сумка хлестала по мягкому месту, привлекая к нему не только мое внимание.

Я ревниво обхватил Тальяну, успокаивая и пресекая дальнейшее буйство.

– То есть, ты согласна?

– Еще бы! Только мне нужно переодеться.

Не может быть! Она предпочитает тот же вид отдыха, что и я? Просто невероятно!

– Да, конечно. А мне закончить работу. Поэтому сейчас слетаем к тебе, ты потеплее оденешься, а я за это время попробую найти ту самую соню-засоню, которая проворонила последнюю раздачу подарков у елки.

– Под «слетаем» ты имел в виду…, – насторожилась Тальяна.

– …именно слетаем. – Я заставил крылья позади себя затрепетать и приподнять меня над землей. – Ты же говорила, что не боишься высоты. К тому же, мы с тобой уже вчера летали.

– Да, – неуверенно согласилась она. – Я и не боюсь. – А потом добавила, похоже, больше успокаивая себя, чем меня: – Ни капельки!

– Вот и отлично! Держись! – Я подхватил Тальяну на руки, вынуждая обнять меня за шею. Ее лицо оказалось настолько близко, что дыхание перехватило, а мысли отвлеклись от полета. Я рассматривал нежную кожу с очаровательными веснушками, придающими девичьему облику особую трогательность, яркие травянисто-зеленые глаза в фисташковую крапинку, таинственно поблескивающие при свете елочной гирлянды, чуть приоткрытые розовые губы с детским абрисом, магнитом притягивающие к себе, манящие. И позабыл обо всем на свете. Осталось лишь одно желание – немедленно прижаться к этим мягким губам, почувствовать их вкус, нежность…

Я вздрогнул, когда Тальяна меня тихонько позвала:

– Фей. Не получается, да? Я слишком тяжелая? – трагично прошептала она. И тут же начала оправдываться: – Но я почти ничего не ела, особенно в сравнении с прошлым разом…

– Нет, все в порядке. – Я с трудом протолкнул в горло глоток воздуха и соврал: – Я просто настраивался на полет.

Взмыв в небо, я ненадолго оглох от девчачьего визга. Было непонятно: кричала Тальяна от страха или восторга. А, быть может, от всех переполняющих ее эмоций сразу. Она с удовольствием рассматривала с высоты птичьего полета как людей, так и архитектурные здания. Совершенно случайно пролила бальзам на мое самолюбие, расхваливая некоторые сооружения, созданные непосредственно мною. Любовалась небом, щедро усыпанным в этот час яркими звездами на чернильном зимнем небосклоне.

А я любовался ею и пытался не сбиться с пути.

Мы не долетели до ее дома буквально квартал, когда «путеводная нить» запульсировала, намекая на необходимость снижаться.

– Кажется, где-то рядом ребенок, оставшийся без подарка, – обреченно сообщил я Тальяне.

– Так лети к нему! Скорее! – Она не на шутку встревожилась. За меня переживает? Или за малыша?

Ребенок к нашему с Тальяной удивлению обнаружился вовсе не в собственной кроватке, как ему полагалось бы, и даже не дома. Семилетний малец стоял в одиночестве, кого-то высматривая на немноголюдной, плохо освещенной улице. Потерялся?

Тальяна зашла мне за спину, видимо, опасаясь напугать мальчика. Все-таки фея – самое безобидное существо во всем магическом мире, поэтому главная роль в переговорах досталась мне.

– Привет! – поприветствовал я мальчонку. – Ты чего здесь стоишь?

– Жду, – лаконично ответил тот с серьезным видом, но осматриваться перестал, полностью переведя свое внимание на меня.

– Кого?

– Тебя.

– Точно? – усомнился я, осматривая практически пустующую улицу. Как-то местечко не располагало к сказкам и чудесам.

– Точно, – без тени сомнения сообщил малец. – У меня желание есть. Ты же фея?

– Самая настоящая.

Позади меня послышался ехидный смешок.

– Я так и подумал. Правда, мне казалось, что ты должна быть покрасивее.

– Тебе не нравится моя внешность? – опешил я. – Обычно мне говорили, что я очень даже ничего.

– Ты не расстраивайся, – успокоил меня мальчишка, – просто я ожидал, что ты будешь больше похожа на девочку, чем…

– …на мужика, – сдерживая смех, прошептала Тальяна за моим плечом. Вот же язва!