Проводив Лариных, Лиза сделала заказ в магазин, который доставили быстро. Две хозяйки справились без особых проблем с ужином и пригласили на него Софью Аркадьевну с другом и Егора. После их ухода, Лиза позвонила Кузнецовым и поговорила по видеосвязи с дедом и бабушкой. Уложив Камилу спать, она долго не могла уснуть, вспоминая рассказ дочери и думая о соседе. «Это он приводил дочь ко мне в больницу, а уезжали, дождавшись Катю с работы. Как они договорились с сестрой о таком графике? Выходит, Егор отводил и забирал Камилу из сада, возил её на каток и был помощником Кате не только в будние дни, но и в выходные. Может, между ними что-то есть? А если это так, как объяснить это девочке? Между Катей и Егором разница в возрасте пятнадцать лет. Всё возможно, – думала Лиза, лёжа без сна. Мы познакомились с ним, когда он был в отчаянии, и единственное, о чём я думала – как и чем ему помочь. Пожалуй, я обратила на него внимание после знакомства с его дочерью, чуть позже, когда выезжали на пикник. Да, именно тогда, мы с ним смогли поговорить как старые друзья. Я попала в то место, куда сама возила Керема. На меня нахлынули воспоминания, я не смогла сдержать слёз. Грусть о прекрасном прошлом, усталость «руководства» банком – «вылилась» наружу. Он принёс складное кресло, усадил меня в него, накрыл пледом. «Всё проходит, пройдёт и это, – говорил он, подавая кружку с горячим чаем из термоса. – Отдыхай, я присмотрю за Камилой». Мы поговорили часа через два. Я немного узнала о нём.

«Отец с матерью развелись, когда мне было двенадцать. Я остался с отцом. Через два года мать уехала с новым мужем в Германию, а отец женился, когда я поступил в институт. После второго курса я женился, через год родилась Катюша. Мы жили с моим дедом. Марина ушла в академический отпуск и в институт больше не вернулась. Жили мы скверно. Она уходила, возвращалась. Хорошо, что Катя была в том возрасте, что можно было отдать её в сад. Дед умер, завещав квартиру мне. Позже мы развелись, но дочь осталась со мной. Семь лет мы прожили в мире и согласии, пока бывшая жена не вышла замуж и стала готовиться к переезду на ПМЖ в Германию. Я не думал, что в десять лет Катя примет решение уехать с матерью, ведь они виделись очень редко. Я не ревновал, понимая, что, возможно, ей там с мамой будет лучше, но расставаться было больно и обидно. Они уехали в десятом, отец заболел и через год умер. Потом мачеха вышла замуж, я стал ей не нужен. Вот так я остался совсем один.

– Ты не общаешься с матерью?

– Нет. Мы не виделись двадцать пять лет. Ей теперь 60. Катя приезжала со своей матерью через пять лет, два года назад и сейчас, но возвращаться не собирается. Я спасался только работой и редкой встречей с друзьями. Может, поэтому завёл роман без отрыва от производства. Но мне и на этот раз не повезло. Галя оказалась не той женщиной. Когда всё хорошо, она рядом, возникают трудности – находит замену, – Егор вздохнул, глядя на воду. – Толстой писал: «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».

Не могу сказать, был ли он откровенен, но я старалась не касаться вопросов о личной жизни. После отъезда его дочери, встречались редко и только на моей территории по случаю ужина в ненастную погоду. Софья Аркадьевна, получив приглашение, напоминала мне о Егоре, и я звонила ему. Больше двух месяцев я занималась только реализацией товара и магазина. Закрывала предприятие. Нашла с помощью агента квартиру. Купила её и мебель. Господи, откуда брались силы работать по пятнадцать часов в сутки без выходных? Я и ужины устраивала, чтобы сделать передышку перед очередным «забегом». Слава Богу, всё позади. У меня нет финансовых долгов перед кем-либо, но были планы, а эта авария их нарушила. Хорошо живая, а планы подкорректируем. Ребята, все как один, оказались настоящими друзьями – помогали и помогают. А Егор? Егор приятный мужчина, внимательный, умный, без особых амбиций, но вряд ли он решиться на роль отца Камилы. Зачем ему это? Он прекрасно обходился без нас, мы без него. Папа говорил, что он сдавал для меня кровь. Но случись это с кем-то из них, я бы тоже это сделала», – думала Лиза засыпая.

За неделю мать и дочь определились с подарками для родных и друзей, а в субботу Павел Владимирович отвёз их в торговый центр и рынок, где они купили всё к празднованию Нового года. Дед установил небольшую ёлку и уехал к себе, а Лиза позвонила соседу, пригласив его на каток. Егор предложение принял, а после катка взялся помочь в украшении лесной красавицы. До Нового года оставалось два дня.

– Мы можем приехать сюда по пути в больницу, когда тебе будут снимать повязку, ты после процедур к нам присоединишься, – предложил он. – Лёд на Ледовой арене лучше всего, правда, до Ледового дворца на Богдана Хмельницкого ближе. Есть открытый каток на Жемчужной. Но для него нужна хорошая погода и свои коньки.

– Ты так подружился с моей дочерью, я начинаю ревновать. Все разговоры о тебе. Ты сам к этому как относишься? Камила тебя не утомляет? Боюсь, она к тебе привяжется, а что потом?

– Рядом с ней я чувствую себя нужным, ничего не делаю через силу, мне общение с ней приносит, пожалуй, больше радости, чем ей самой. Чуть больше десяти лет назад я был хорошим отцом. Что плохого в нашей дружбе? Мы можем дружить втроём, если у тебя будет желание.

Они заканчивали наряжать ёлку, когда в дверь позвонили. Вот кого Лиза не ожидала увидеть. На пороге стоял Ильяс.

– Лиза, я по делу, – он вошёл как хозяин, пока не заметил Егора и Камилу, они развешивали серпантин. – Держи, это вам, – он протянул объёмный пакет. – Внутри конверт с сумой страховки и подарок Камиле. Я вижу она мне не рада. Москва тебе передаёт пожелания быстрейшего выздоровления.

– Передай им мою искреннюю благодарность, – Лиза с пакетом прошла в кухню.

– Егор, проводи меня, – сказал Ильяс, открывая дверь.

Егор отсутствовал минут пять и вернулся, казалось, в том же настроении, но не остался на ужин и скоро ушёл к себе. Тридцатого Лиза с дочерью навестили Степана Кузьмича Егорова, на что ушло полдня, а на следующий день готовились к празднику. Сосед за два дня не объявился. Новый 2020 год Лиза встречала одна. Как не держалась Камила, за час до поздравления президента, уснула. После боя часов на Спасской башне, с улицы раздались звуки салютов, которые окрашивали ночное небо. Елизавета из окна наблюдала за россыпью разноцветных звёздочек. Короткий звонок в дверь отвлёк её от красивой картинки. На пороге стоял Егор.

– С Новым годом! Хотел прийти раньше, но что-то мешало. У тебя гости?

– Ты ожидал увидеть здесь Илью и поэтому не появлялся на глаза два дня? Что за детский сад, Егор? Проходи на кухню, если не торопишься. Мы решили устроить праздник там.

– Это подарок для Камилы, – Егор протянул ей пакет.– Будут у неё свои коньки.

– Почему раньше не пришёл? Вечером заходила Софья. Они с Михаилом Ивановичем принимают гостей у себя. Как думаешь, что принесёт нам этот год? Присаживайся.

– Стол под скатертью самобранкой? Как ты смогла всё это «настрогать»?

– Не льсти мне. Однорукая кухарка приготовила то, что по силам её пятилетней помощнице. Открывай вино, а я разогрею мясо.

– У меня проснулся волчий аппетит. Мало того, когда я волнуюсь, мне всё время есть хочется, – говорил он, разливая вино. – С Новым годом, Лиза!

– Пусть он будет лучше предыдущего. С Новым годом! – раздался тихий звон бокалов. Лиза старалась не смотреть на гостя, чтобы не смущать едока, который ел с аппетитом. Встала из-за стола, открыла шкафы, проверила, есть ли молотый кофе. Прошли минут семь. – Как прошёл новогодний банкет?

– Я был на нём в самом начале, а в девять уже приехал домой.

– У тебя всё нормально?

– Пока не знаю. Что ты так на меня смотришь?

– Во-первых, жду ответа на свой вопрос, во-вторых, меня дочь просила к тебе присмотреться, – улыбнулась хозяйка.

– И что ты видишь?

– Мужчину, который хочет что-то сказать, но не решается.

– Лиза, выходите за меня замуж, – Егор достал из кармана коробочку и, открыв её, протянул ей. – Я люблю тебя и Камилу.

– Неожиданно. Почему сегодня?

– Чудеса в Новый год случаются. Что скажешь?

– Выйти замуж в третий раз за неполные шесть лет – рекорд! Ты сам не поторопился? Мы не так давно знакомы, а учитывая причину нашего знакомства, говорить о чувствах не рано?

– Я влюбился в тебя ещё до того, как окончательно прозрел, но очень сомневался, нужен ли тебя такой экземпляр. Чем больше узнавал тебя, тем больше влюблялся и сомневался. За время, что ты повела в больнице, понял, что вы мне нужны как воздух. Ты сама как ко мне относишься? Я готов к любому повороту.

– Ты мне симпатичен – это правда. Более того, мне Камила советовала к тебе присмотреться, а её мнение многое решает. Как

ты посмотришь на то, что мне скоро снимут повязку, через месяц или чуть раньше переедем в новую квартиру, и мы попробуем жить вместе? Штамп в паспорте поставить никогда не поздно.

– Ты соглашаешься на моё предложение, но отказываешься от официального брака?

– Я не отказываюсь. Мы с тобой взрослые люди и знаем, что ни один загс не спасёт от разочарования. Живя вместе, мы узнаем лучше друг друга и решим, нужен ли нам брак.

– А как к этому отнесутся твои родственники и друзья?

– Я думаю, не осудят. В конце концов, это моя жизнь и её надо беречь. Не рассчитывать, что в запасе будет ещё одна, а потом ещё. Не расстраиваться по пустякам. Оставить открытой душу только для близких людей. Не прятать чувства за маской. Не доказывать никому, что ты лучше. Принимать людей, какие они есть. Жить здесь и сейчас. Любить, смеяться, дышать. Дышать полной грудью, понимаешь? Ведь завтра, кто знает, что в завтрашнем дне будет для нас. Моя жизнь могла закончиться там на перекрёстке. Мне очень повезло. Что скажешь?

– Я согласен, – он встал из-за стола и присел перед Лизой на корточки. – Я с ума сходил, после прихода Ильи.

– Ильяс приносил мне конверт со страховкой. Он мог его передать и с кем-то, но решил сделать это самостоятельно. Принёс Камиле подарок. Ты же был свидетелем его визита, сам провожал его из квартиры. Левинский тебе не соперник, запомни это.

– Лиза, он признался мне, что в него стреляли не случайно. Это было заказное предупреждение. Если бы его хотели убить, убили бы. Его друг хороший стрелок и стрелял, в руку, получив за это деньги. Выстрела было два, гильзы две, а пули разные. Значит, вторую пулю выпустил кто-то другой. Самое интересное, через месяц был звонок – держаться от тебя подальше. Думаю, всё это он мне рассказал в назидание.

– Хочешь сказать, что у меня появился невидимый ангел-хранитель? Это полный бред.

– Скорее, кто-то, кто тобой очень дорожит. Не вмешивается в твою жизнь, но наказывает обидчика таким образом. Какой смысл ему городить огород вокруг стрельбы? Дело закрыли, списав всё на аффект, но загадки остались.

– Почему он сам не рассказал мне обо всём?

– А как сказать, что пуля досталась за обиду и унижение? Да он и не догадывался, что Высоцкий придумал это не сам, пока не встретился с ним в изоляторе.

– Зная всё это, ты рискнул сделать мне предложение?

– Я слишком люблю тебя, и не обижу ни словом, ни делом.

– Можно я тебе дам один совет: сними свой галстук. Я вижу, как он тебе мешает, не мучайся. Считай, что официальная часть закончилась. Переходим к танцам. Шучу! – Лиза умышлено ушла от разговора об Ильясе.

– Я каждый день с ним мучаюсь и вряд ли когда-нибудь привыкну. Но я должен выглядеть.

– Знаешь, лет пятнадцать назад, Милана прочла мне целую лекцию о том, что нужно для того, чтобы хорошо выглядеть. «Волосы и лицо должны быть ухожены. Одежда – это твоя вторая кожа, продолжение тебя. Если тебе в ней неудобно, она тебя не сделает ни модной, ни деловой, никакой. Прежде всего, она должна быть опрятной, а стиль и цена неважны. Одежда может испортить не только внешний образ, но и настроение», – говорила она. – С тех пор я ношу то, что удобно и не испытывая дискомфорта. Хочешь, устроим эксперимент? Снимай пиджак и рубашку.

– Зачем? – задал он запоздалый вопрос, когда Лиза уже вышла с кухни, но пиджак снял, повесил его на стул и расстегивал пуговицы в ожидании хозяйки.

– Надевай! – Лиза извлекла из упаковки тонкий трикотажный джемпер. – Сверху надень пиджак и к зеркалу. Что чувствуешь?

– Комфорт.

– А как выглядишь?

– Отлично. Мне нравится.