– Нет, Вика! Они просто не выдержали разлуки и увлеклись, а может, влюбились по-настоящему. Ты к Саше привыкла, он к тебе. Вы с детства вместе и вам не был нужен никто другой, вы и не замечали других. А разъехались – появилась потребность заполнить пустоту рядом. Человек не может долго находиться один, ему нужно общение, участие, внимание. Саша написал и извинился, ты расстроилась, но страдала недолго и подружилась с Олегом. Вы год общались и опять расставание. Что ты к ним чувствуешь? Разве было бы лучше получать и дальше письма с «обманом»?

– Почему это происходит со мной?

– Это происходит, практически, со всеми: с одними в юности, с другими в молодости, а с третьими и в солидном возрасте. Тебе, Вика, двадцатый год – всё ещё впереди. Ты за два года учёбы в университете встречалась с сокурсниками и в их обществе не страдала без Олега. А он, видимо, увлёкся в увольнении. Так бывает. Ты как будто не знаешь, что молодые люди меняют друзей и подруг довольно часто. Кто в этом виноват? Как ты это назовёшь? Для одних это, своего рода, развлечение, для других – сексуальный интерес, какие-то надежды, и лишь в редких случаях влюблённость. Но от неё до настоящей любви далеко. Каждая девушка считает, что она у молодого человека лучше, чем предыдущая. Да, мне Олег особо и не нравился. Ни сам он, конечно, а его увлечение музыкой. Для тебя она хобби, а для него профессия. Люди искусства очень своеобразный народ. Музыканты, художники, актёры – богема. Они живут в своём мире, а мы можем его не понимать и не принимать.

– Всё! Никаких романов до окончания университета, никаких кавалеров. Только дружеские отношения.

– Не зарекайся. «Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь», – напела Татьяна Ивановна. – Песне лет семьдесят-восемьдесят, а как точно написано.

Виктория сдержала слово, но не потому, что не доверяла молодым людям, а потому, что никто «не цеплял». Однокурсников своих она знала, как и они её, и отношения были исключительно дружеские. Она с удовольствием училась в университете, изучала английский на курсах, а чтобы семье было не накладно, работала в больнице медсестрой в ночь и по выходным дням. На вопрос отца: «Зачем тебе это нужно?» Отвечала: «Я хочу в Лондон, пап». Летом они выезжали всей семьёй к брату матери в Карелию, проводили там две-три недели, так и не побывав ни разу на море. Родителям родителей было по семьдесят лет, жили они отдельно, и это нужно было учитывать.

Бабушка Виктории Софья Михайловна вынашивала идею познакомить её с сыном своей приятельницы Валентины Петровны Романовой. Они случайно познакомились в девяносто девятом, когда сын Романовой поступал в военно-медицинскую академию. На протяжении пяти лет мать приезжала из Подмосковья, навещала сына три-четыре раза в год, останавливаясь у Софьи Михайловны. Вика видела молодого человека мельком и не обратила на него внимания, а бабушка, спустя время, добилась своего.

– Викуся, Антон хороший молодой человек: воспитанный, умный, у вас много общего. Пригласила бы его в выходной день в компанию своих друзей. Познакомитесь ближе, и ты сама поймёшь, что парень он хороший. Да, у него нет больших денег, но у него есть профессия и перспектива роста, а у Олега не будет иллюзий на твой счёт.

– Софья Михайловна, вы меня никак сватаете? Не пропадёт твой Антон без моей компании. Ты думаешь, у него за пять лет учёбы не появилась своя компания? Бабуля, парню двадцать три, а в этом возрасте бывают не только друзья, но и подруги. Ты сама уверена, что он у тебя скучает, а не отсыпается на неделю вперёд? – смеялась Вика. – Хорошо, я приеду к тебе перед Новым годом и познакомлюсь с твоим «хорошим парнем», но ничего не обещаю. В моей скромной компании две третьих девушки. Разнообразим наше девичье царство новым принцем. Всё будет зависеть от него самого.

Виктория познакомилась с Антоном перед Новым 2005 годом. Он оказался интересным молодым человеком и чем-то напоминал Вике отца. О чём она тут же сказала бабушке: «Знаешь, я заметила, что выпускник академии, даже спустя тридцать лет, как клон нашего Сергея Павловича Петровского. Я искренне жалею, что не познакомилась с ним раньше. Внешне он уступает папе, но мыслит, как твой сын, бабуля. В некоторых медицинских вопросах он переплюнет меня, хотя я всегда считала себя умной. А ещё мне нравится, что он самостоятельный и ненавязчивый. Пожалуй, мы с ним подружимся». После праздника и сдачи сессии, они оба стали готовиться к защите дипломов, проходя практику. Встречались в выходной у Софьи Михайловны, где Антон переодевался, и устраивали себе день отдыха. Это могла быть прогулка за город, посещение кино, кафе или боулинга. Иногда Антон выбирался с другом Артёмом, а Виктория приглашала подругу Юлю. Артём и Юлия не просто подружились – у них завязался бурный роман. Они планировали после получения дипломов зарегистрировать брак и поехать к месту службы Артёма вместе. В июне две тысячи пятого Виктория получила заветный диплом и направление в интернатуру. Это радостное событие она отмечала с группой в ночном клубе, пригласив Антона, у которого вручение диплома и новых погон должно было состояться ровно через неделю. После клуба они вернулись в квартиру Софьи Михайловны, где у Вики была своя комната.

– Столько всего хорошего в один день – это перебор! Ты как хочешь, а я валюсь с ног и иду спать. Нет! Без принятия водных процедур и чистки зубов этот запах так и останется со мной.

– Ты выглядела сегодня лучше всех своих однокурсниц.

– Не преувеличивай, хотя я и сама себе понравилась. Хочешь об этом поговорить?

– Очень хочу, – Антон привлёк её к себе.

– Романов, алкоголь затуманил мой мозг, но не до такой степени, что я перестала соображать. Пусти! – Виктория вышла из ванной комнаты минут через семь. В кухне горел свет, а за столом сидел Антон. – Спокойной ночи, – сказала она, проходя в свою комнату и прикрывая дверь. Минут через пять в дверь постучали.

– Ты спишь?

– Засыпаю. Что у тебя за неотложное дело? До утра не терпит? – она сердилась. Антон прервал её эротические игры.

– Вика, я, кажется, влюбился, – Антон нерешительно вошёл в комнату.

– И кто эта счастливица?

– Ты!

– Ты переутомился? Мы с тобой полгода дружим, и речи о чувствах не было. Перекрестись, если кажется, и ложись спать.

– Крестился, не помогает. Я хочу тебя.

– Хочешь? – она присела в кровати. – Раздевайся раз так, – она смотрела на него в упор, слегка наклонив голову. – Смелее. Я не шучу. – Спортивные брюки Антона оказались на полу. – Ты, прямо, Аполлон, – снимая короткую тунику без всякого стеснения, Вика поднялась с кровати…

Она проснулась от звонка городского телефона. Он звонил долго, и ей пришлось вставать.

– Да, – сонно ответила она и выслушала звонившего абонента. – Бабушка в гостях у подруги на даче третью неделю, а у меня вчера был выпускной. Я вам дам номер телефона её подруги, и вы с ней сами обо всём поговорите. Записывайте.

Вика вернулась в комнату, но спать расхотелось. Часы показывали девять часов утра, а значит, домашние уже не спят. Она набрала телефон и доложила матери, что к обеду будет дома, потом прошла в кухню, включила плиту и поставила варить кофе. Антон появился за её спиной как-то неожиданно.

– Доброе утро. Ты чего так рано вскочила?

– Твоя мама звонила, хотела поговорить с бабушкой. Она приедет на твой выпуск?

– Да. Собиралась приехать дня за два, чтобы приготовить мне парадную форму. Ты обязана быть на выпускном балу, – он обнял Вику. – Как ты смотришь на то, чтобы нам стать парой? Я тебе совсем не нравлюсь?

– Ты мне симпатичен, но не настолько, чтобы потерять голову, – она выскользнула из его объятий.

– Ты какая-то напряжённая, как будто боишься чего-то. У тебя давно не было секса?

– Весь мой сексуальный опыт остался в далёкой юности. Я сама исполняю свои желания. За этим ты вчера меня и застал. Это ответ на твой вопрос.

– Не заводись. Ты это делаешь для себя, и никому до этого нет дела. Через неделю я получу предписание, а через месяц улечу в Североморск. Поедешь со мной?

– Не могу. У меня впереди интернатура. Я должна получить специальность. Антон, не нужно делать скорбным лицо. Да, мы с тобой знакомы достаточно, хотя виделись не так и часто. Уверен, что наш интерес друг к другу останется прежним, если мы будем видеться каждый день? Ты прекрасно справишься без меня на новом месте.

– Ты мне нужна. Я теперь это знаю точно, – Антон прижал её вновь к своей груди. – Я могу надеяться, что получив сертификат, ты решишь прилететь ко мне?

– Ты можешь надеяться, но я не могу тебе этого обещать с гарантией. За год многое может произойти. Наша сегодняшняя страсть – это не любовь, которая всё преодолеет. Давай не торопить события. Обедать поедешь ко мне домой? Я маму предупредила, что приеду с тобой. Она готовит праздничный обед.

– Поеду! Значит, наши отношения мы оставим в секрете. А чем займёмся после обеда? Не забыла, я свободен до завтрашнего вечера?

– Как я могла забыть об этом, если нам предстоит репетиция вальса. Скажи, зачем я на это согласилась?

– Мы же с тобой друзья. Как ты могла не помочь другу? – улыбнулся Антон. – Думаешь, мне самому это мероприятие по душе? Будем искать музыкальное сопровождение на свежем воздухе? В десять часов в четверг генеральная репетиция.

– Не переживай, справимся!

– Ты меня здесь одного на ночь не оставишь?

– Боишься ночевать один?

– Не боюсь, но с тобой мне снятся сказочные сны.

Время пролетело быстро. Виктория не видела Антона три дня, встретившись с ним на репетиции. Танцевали они не хуже других пар, если не лучше некоторых. В пятницу Виктория чуть опоздала на торжественную часть, но опоздание того стоило. На ней был белый наряд из юбки и блузки. Юбка «солнце» до колена из шифона, как и рукава на блузке из тонкого шитья не скрывали, а подчёркивали стройную фигуру, а туфли на каблуке придали рост.

– Привет, Юлька. Прости за опоздание. Ребятам уже вручили дипломы? – найдя среди гостей подругу, спросила она.

– Выглядишь супер, но не вздумай и завтра своим опозданием сорвать мне регистрацию, – Юля обняла подругу. – Ты знаешь, что мать Антона приехала с его невестой, так она мне представилась. Мне как приглашать её на свадьбу? Почему он о ней никогда не говорил?

– Чего ты волнуешься? – в груди Вики неприятно кольнуло. – Она приехала к Антону, пусть голова по этому поводу болит у него. Антон свидетель со стороны жениха, значит вся ответственность на Артёме. Я обещаю тебе твёрдо, что ничего не буду менять и приеду одна прямо с утра, – улыбнулась Вика. – Моё появление в этом наряде будет уместно? Я не претендую на роль невесты, но хочу чувствовать себя второй после неё. Смотри, ребятам вручают дипломы. Я приехала с папой. Он вспомнит свой выпуск и хочет посмотреть мой танцевальный дебют, сделать фото.

Торжественная часть закончилась, и Антон с Артёмом подошли к девушкам, которые обняли по очереди молодых людей и поцеловали, поздравляя с окончанием учёбы.

– Вика, скоро наш выход, – беря её за руку, сказал Антон, глядя по сторонам. – Где-то мама должна быть. Ты как ангел.

– Тебе идёт парадная форма. – Пап, приготовься снимать.

В вальсе закружились не меньше пятнадцати пар. Виктория и Антон танцевали, как говорят, с душой. Миниатюрная партнёрша словно парила в воздухе в сильных руках Антона, который был на целую голову выше неё с учётом каблуков на её туфлях. Танец закончился, и зрители долго аплодировали. Пара присоединились к Артёму, Юле и Сергею Павловичу.

– Пап, сделай общее фото нашей маленькой компании, – попросила Вика, обнимая подругу. – Когда я ещё смогу оказаться между двумя молодыми лейтенантами. Нужно загадать желание.

Фотосессию прервало появление Валентины Петровны Романовой с молодой блондинкой.

– Здравствуйте, – обратилась она ко всем сразу. – Вика, вы с Антошей чудесно танцевали. Я и не догадывалась, что он может так вальсировать.

– Антон у вас легкообучаемый. Поздравляю вас с дипломом сына. Я свою миссию выполнила, и мы можем с папой ехать домой. – Юля, прямо с утра я буду у тебя. Пока, ребята. Хорошего вам праздника. Завтра увидимся, – она направилась к выходу.

– Вика, почему мы едем домой? – недоумевал отец, шагавший следом. – Ты планировала гулять до полуночи.