– Мне нужна умная, порядочная, самодостаточная женщина, приятной внешности и средней полноты, пусть и с ребёнком, но готовая родить и общего ребенка, – ответил Джеймс. – Мы его не боимся. Закон позволяет жить без официального брака. Заключив брак, при разводе ты берёшь на себя содержание не только детей, но и жены. Твоё имущество будет принадлежать ей, даже если она не вложила в него и фунта.

– Мне надо подумать, поговорить с Кэт, но особо ты на нас не рассчитывай. Ты действительно не будешь покушаться на честь и достоинство? – смеясь, спросила Сандра.

– Нет, Сандра. Ты обо мне многое знаешь. Твоё отношение ко мне вряд ли станет больше дружеского, и я это прекрасно понимаю. Но я могу помочь скрасить твоё одиночество сам или найти тебе достойного партнёра. Не поглядывай на часы, я тебя отвезу домой.

– Я соглашусь с твоим обществом. Попробуем дружить с тобой как раньше, а вот о партнёре больше не заикайся.

Александра поднималась в квартиру, думая над словами Джеймса: «Встречи с ним помогут пережить неприятные моменты, но они не смогут вернуть прежние чувства к Антону». Открыв дверь своим ключом, она включила в прихожей свет и заметила, что кухня-гостиная освещена свечами. Пройдя вперёд, включила верхний свет. Стол был накрыт к романтическому ужину. Погасив свечи, Саша грустно улыбнулась.

– Зря ты всё это затеял, – сказала она, почувствовав за спиной присутствие Антона. – Свою норму я сегодня выпила, – говорила она, не глядя на мужа, включая ноутбук, и тут же ответила на входящий видеозвонок.

– Катюша, я вошла пару минут назад. Не сердись. Я была в ресторане, куда меня пригласил Джеймс. Как прошёл вечер? Завтра до работы я к тебе забегу. У меня к тебе есть разговор. Джеймс приглашает нас на побережье, пока есть погода или в Леголенд. Я подумала, хорошо бы Эдит пригласить с её мамой. Подумай. Я тебя целую. Спокойной ночи. Папу позвать? – спросила Саша, получив согласие, пригласила Антона, а сама вышла в спальню Кати. Саше совсем не хотелось подслушивать разговор мужа с дочерью. Поняв, что разговор закончился, она вышла и включила чайник. – Ты сам ел? Присядь, поешь, а я выпью чай с тортом за компанию.

Антон пить не стал, а вот поел основательно. Александра дала ему возможность поесть, прежде чем высказать своё мнение по поводу устроенного им ужина.

– Антон, ты иногда мозги свои включай, чтобы не выглядеть кретином. Вот на что ты рассчитывал, устраивая всё это? Не надо изображать заботливого супруга. Разговаривать нам не о чем, мы за два вечера всё друг другу сказали. Затащить меня в постель, глупо. Ты считаешь, что траханье любовницы в нашей квартире можно для жены компенсировать романтическим ужином? Мне стоит больших усилий находиться с тобой рядом и не наговорить тебе гадостей, а то и плюнуть в лицо, – говорила Саша, глядя на него. – До тебя это действительно не доходит, или ты надеешься на чудо? Не будет чуда!

– Что я должен сделать? Как мне с тобой вообще общаться? Ты же прекрасно знаешь, как всё было в квартире.

– Ничего и никак. Я просто хочу реже видеть тебя и слышать. Ты тоже можешь меня не замечать. О том, что произошло на самом деле в квартире, я знать не могу. Я знаю только то, что до меня донесли. Катя видела одно, Марина говорит о другом, а ты вообще не при делах. У тебя не только пробелы в памяти, но и проблемы с совестью, – говорила Саша, глядя Антону прямо в глаза.

– Мы не сможем с таким отношением сосуществовать долго.

– Послушай, ты сам виноват в сложившейся ситуации. После того, что я видела, ты мне неприятен. Так будет понятнее? Не желаешь уходить – живи самостоятельно, как сосед и без особых претензий ко мне.

– Я буду искать квартиру. Ты мне дашь пару недель на поиски?

– Пока Катя не поймёт сама, что прежних отношений в нашей семье уже не будет, я буду терпеть твоё присутствие. Извини, я всё сказала.

В понедельник Александра навестила дочь в больнице с утра, до работы, принеся ей завтрак. Ночь выдалась неспокойная, и часто просыпаясь, Саша всё время думала, с чего начать разговор с Кэт.

– Мам, ты, что такая грустная? – спросила Катя, целуя мать.

– За тебя переживаю, с папой надо что-то решать. Понимаешь, не всё и не всегда можно понять и простить. Ты любишь папу, а мне его видеть не хочется, – грустно говорила Александра по-русски. – Его присутствие в квартире мне всё время напоминает о его поступке. Ты можешь не понять всего в силу своего возраста. Сейчас я его не люблю, а презираю за ложь, за предательство. Он делает попытки к примирению, но моя обида слишком велика, чтобы его простить.

– Ты хочешь, чтобы он ушёл?

– Ты вернёшься домой и сама увидишь, что отношения между нами, которые были, не возможны.

– Вы ссоритесь?

– Нет. Мы просто не разговариваем друг с другом, спим в разных комнатах и лишь за завтраком перекидываемся парой фраз. Я зайду к тебе после работы, мы погуляем и поговорим ещё. Обещай мне только одно – не расстраивайся. Я сделаю так, как ты скажешь. Я тебя люблю, – сказала мать прощаясь. – Держи телефон и звони в любое время. В школу я позвоню сама, – сказала Саша, поцеловала дочь и направилась к выходу.

Катя посмотрела на свою новую подругу, с которой она целый вечер беседовала. От Эдит она знала, что её мама разошлась с её отцом два года назад. Что у отца есть новая семья, пока без детей, но она встречается с ним по выходным, он оплачивает им с мамой жильё и её учёбу. Это она убедила Катю, что если любовь между родителями прошла, то будут дальше только ссоры, скандалы и упрёки. «Как будет чувствовать себя твоя мама, когда отец будет приходить среди ночи со свидания с другой женщиной? Она будет готовить ему обед, стирать его вещи зная об этом? – спрашивала Эдит. Через час Катю навестил отец.

– Как твои дела, принцесса?

– Скажи мне честно, пап, ты больше не любишь маму?

– Люблю. Мне очень стыдно за свой поступок. Мама не заслуживает такого отношения.

– Разве можно предавать человека, которого любишь?

– Нельзя, Катюша. Но что сделано, то сделано.

– Пап, раз ты всё понимаешь, может тебе снять квартиру? Я никогда не видела маму такой грустной.

– Мама тебя просила поговорить со мной об этом?

– Нет. Она сказала, что сделает так, как захочу я. Я не хочу, чтобы вы дома ссорились, не хочу выбирать между тобой и мамой. Если вы будете реже видеться, может, быстрее помиритесь. Даже, если не сможете жить вместе, я буду любить вас одинаково, но останусь с мамой.

– Наверное, ты права. Я попросил маму дать мне две недели на поиски жилья. Мы будем с тобой видеться?

– Пока ты не женишься, мы будем с тобой встречаться хоть каждый день. Я не хочу знать твою новую жену, пусть она будет даже первой красавицей Соединённого Королевства. Я тебя очень люблю, но жену твою знать не хочу.

Александра навестила дочь после работы. Они уже гуляли в парке, когда Катя сама завела разговор об отце.

– Мам, папа будет искать квартиру для переезда. Я его об это просила.

– Спасибо. Ты мне очень помогла. У меня для тебя тоже есть новость. Я стала ведущим инженером программного обеспечения. Ничего нового – те же программы и координация работы, кроме чуть большей нагрузки и увеличение оклада на шестьсот фунтов в месяц, – говорила мать, поглядывая на дочь. – Я тебе обещаю не нарушать в нашей жизни ни прежнего ритма, ни режима. Как на твоё приглашение отреагировала Эдит? Мама ей позволит ехать с нами или сама согласна поехать?

– Софи и Эдит согласные поехать с нами. Мы договоримся обо всём в пятницу. Ты позвонишь сама Джеймсу?

С каждым днём Катя чувствовала себя лучше и становилась прежней. Она казалось, забыла обиду на отца и с удовольствием с ним общалась. Время до пятницы пролетело быстро. Эдит и Софи Адамс понравились Джеймсу. Он познакомился с ними, когда забирал Кэт вместе с Сандрой из больницы, чтобы отвезти их домой. Они даже договорились, что поедут на машине Джеймса, который заберёт Кэт с Сандрой и заедет за ними утром. В субботу пятнадцатого сентября Джеймс с пассажирками выехал в Виндзор. Уезжая, Саша предложила Антону:

– Лишние вещи или не сезонные оставь. Вечером я помогу тебе разобрать их и сложить. Документы твои пусть лежат в ящике, так будет надёжнее. В пакете сувениры для тебя из Сан-Франциско – должны подойти. – Катюша, позвони Эдит, что мы выезжаем.

– Вы едете не одни?

– Эдит с мамой едут с нами. У Софи есть своя машина, но решили поехать на одной. Думаю, часам к шести вечера вернёмся.

Антон снял квартиру-студию недалеко от работы на другом берегу Темзы, в пятнадцати минутах ходьбы и езды на автобусе от дома Саши. Вернувшись домой, Саша помогла справиться Антону с вещами, а Катя рассказывала как они провели день и напросилась поехать завтра с отцом на новую квартиру. Вернулась она хмурая и расстроенная.

– Что случилось? – спросила мать.

– Мы приехали, а она караулит нас у подъезда. Я эту Марину терпеть не могу.

– А что папа?

– Папа сказал, что у нас нет сейчас времени на разговоры и не пригласил её в квартиру. А когда мы вышли – её уже не было.

– Послушай, котёнок, так нельзя. Марина в нашу квартиру пришла не сама, это была твоя просьба. А в том, что произошло, не только её вина. Во-первых, возможно, папа её приглашал и просил помочь, но не рассчитывал, что ты поедешь с ним. Во-вторых, они могут жить вместе. Так что присутствие Марины в квартире отца может быть обоснованным. У меня всё, что произошло, тоже не вызывает восторга, но с этим как-то нужно смириться. Папа может развестись, жениться, родить детей – это его жизнь, но ты всегда будешь его дочкой.

– Я не буду с ним встречаться, если она будет с ним.

– Котёнок, ты целый месяц была в хороших отношениях с Мари. Нельзя теперь её обвинять во всех смертных грехах. Да, она виновата, но не больше чем папа. Приди он вовремя, не пришлось бы ей звонить, а будь он трезв, вряд ли позволил себе подобное. Ты можешь встречаться с папой у нас дома, ходить вместе в кино или на прогулки, да мало ли чем можно заняться. У тебя есть выбор.

Антон, возвращаясь в съёмную квартиру, заметил у подъезда Марину.

– Антон, давай спокойно поговорим, – попросила она. – Мы не можем теперь расстаться просто так.

– Пойдём, поговорим, раз ты считаешь это необходимым, – пропуская её в подъезд, ответил Сосновский. – Проходи, но ответь мне для начала на один вопрос: зачем ты караулила меня с утра у подъезда и откуда узнала мой адрес? Присаживайся.

– Хотела посмотреть, как ты устроился, не нужна ли тебе моя помощь?

– Посмотрела? Ты думаешь, что помогла мне, оправдывая меня в глазах жены? Ты считаешь, что Саша могла поверить в твою исповедь с моим изнасилованием? Чего ты хочешь? На что ты вообще рассчитывала, затевая эту игру?

– Ты же ушёл из семьи, и мы можем теперь жить вместе. Я обещаю тебе быть внимательной, хозяйственной и послушной без всяких обязательств.

– Начнём с того, что я ни сам ушёл, а меня попросили уйти. Ты разницу улавливаешь? И жить мы вместе не будем. У меня с тобой разница в возрасте больше пятнадцати лет и я не питаю к тебе никаких чувств, кроме раздражения. Откуда ты взялась на мою голову? Если бы ни твоё любопытство, многого можно было избежать. А что теперь?

– Значит, это я тебя соблазнила, а ты как бы и не хотел? Ты с такой страстью трахал меня. Разве нам было плохо?

– Что ты знаешь о страсти? Это была не страсть, а лишь животный инстинкт самца, которого возбудили до предела. Это твои шаловливые ручки залезли в мои штаны, – говорил сердито Антон. Он понимал, что он виноват не меньше, чем она, но именно её «инициатива» была причиной всего. – Считаешь, что я ничего не помню? Ошибаешься. Тебе удобно так было думать, а я лишь дал тебе возможность исполнить свои фантазии. Зачем ты пришла второй раз? Разве я что-то тебе обещал?