– Пап, не заставляй меня краснеть, задавая такие вопросы. Он просто мой хороший друг. Замуж я, наученная горьким опытом, выходить не собираюсь, но и сидеть в четырех стенах рановато. Я в его компании чудесно отдохнула, а что будет дальше, честно сказать, не знаю. У меня есть главный мужчина в жизни, есть о ком заботиться. Пап, а если я найду няню, можно я от вас съеду? Обиды не будет?

– Нужно, но по выходным будешь привозить мне внука. Твоя комната за тобой и останется. Едем домой.

Дарье понадобился месяц, чтобы по выходным дням выбрать мебель, которую привезли и собрали, купить бытовую технику и посуду, постель и постельное белье и еще много мелочей, которые так необходимы в хозяйстве. Последним красивым штрихом перед новосельем были шторы. На окна с северной стороны, которые выходили во двор, она повесила только красивый тюль, а с южной стороны плотные шторы в тон обоев. Мебель в кухне и гостиной была самой необходимой. В спальне стоял спальный гарнитур и детская кроватка. Вторая спальня была пуста и ждала, когда подрастет Никита. Теперь настала очередь поисков няни. Узнав стоимость подобных услуг, и сопоставив доходы от возможной зарплаты и расходы, Даша засомневалась: нужна ли такая услуга? С момента возвращения с отдыха, она встречалась с Максимом раз-два в неделю на своей территории. Максим пригласил ее в гости. Знакомство с мамой Максима вышло простым и коротким.

– Галина Ивановна, не принимайте меня в штыки. Я не претендую на свободу Вашего сына. Мы с ним просто друзья, – сказала Даша, видя, как настроена мать, и улучив момент, когда Максим разговаривал по телефону. – Мы познакомились с ним до того, как случились наши разводы. У меня здесь недалеко квартира после ремонта, но я не могу переехать, пока не найду няню для сына.

– А где Вы живете сейчас?

– У отца и мачехи. Сын пока там и я вышла на работу. У Вас нет знакомых, желающих поработать няней. Моему сыну год и месяц.

– Мы тоже недавно переехали. У меня и знакомых здесь нет. Через агентство не пробовали?

– Я им не доверяю. Хорошую няню, если в ней уже нет необходимости, передают из рук в руки. Доверять маленького ребенка чужой тете я бы не рискнула. Конечно, можно подождать полгода и год, но мне нужно помочь родителям. Так, что няня нам нужна, пусть и не на полный рабочий день. Спасибо за чай. Не провожай меня, Максим, я пройдусь.

Галина Ивановна Егорова позвонила ей сама и договорилась о встрече. Даша назвала адрес, приехала в свою квартиру и теперь ждала, что ей предложит мама Максима.

– У Вас очень уютно, – сказала Галина Ивановна, оглядывая квартиру. – Я так понимаю, Вы еще не перебрались окончательно сюда?

– Мне нужно найти няню, а иначе смысла в переезде нет.

– Расскажите мне, чем должна заниматься няня?

– Уходом. Вовремя накормить, погулять, опять покормить, уложить спать. Еду я ему готовлю сама. На завтрак каша, на второй завтрак пюре, на обед протертый суп и мясное пюре, сок, сон и я дома. Ни стирки, ни уборки. Если его во время сажать на горшок, штанов понадобится меньше. Ходит он уверено, носить на руках не надо. Засыпает сам, если рядом его любимый мишка. Ангел не ребенок! – улыбнулась Даша.

– Меня в няни возьмете? – спросила Галина Ивановна.

– Вы говорите серьезно? – удивилась Даша.

– А почему нет? У меня тридцать лет педагогического стажа, я на пенсии и она у меня невелика. Я узнавала, сколько получают няни. Если я буду работать пять часов в день, я могу получить вторую пенсию.

– Вас устроит эта сумма? А если я буду задерживаться не дольше часа, Вы сможете переработать? Я буду доплачивать. Трудно предугадать, что тебя ждет через день, но я буду предупреждать Вас заранее. Подумайте, и если с Вашей стороны ничего не изменится, приходите знакомиться с Никитой в субботу.

– Я приду на час в субботу и в воскресенье. Так будет удобнее.

Никита быстро привык к няне, Даша спокойно работала полдня и возвращалась домой в тринадцать. Иногда она брала работу на дом. Максим после работы заезжал на часок, возвращаясь в двадцать два в квартиру Дарьи, и покидал ее за полночь, а иногда на рассвете. Мать его не догадывалась, она просто однажды утром увидела, как сын выходит из подъезда Даши. Это произошло месяца через три после того, как Галина Ивановна начала работать няней Никиты. Что ее так задело, она не знала, но настроена была решительно. Открыв своим ключом дверь квартиры Даши, сняв верхнюю одежду, она, не здороваясь, прошла в кухню и спросила:

– Максим вышел от тебя? Ты спишь с моим сыном?

– Сплю, – ответила Даша, кормившая Никиту. – Что Вас так удивляет? Не будь меня, была бы другая. Разве я не права в этом? – задавала вопросы Даша.

– Права. В этом, ты права. Тогда, почему вы не женитесь? – немного успокоившись, спросила мама Максима, присаживаясь к столу.

– Мы оба были в браке и пережили предательство. Что, если наши чувства – побег от одиночества? Если это не любовь, а влюбленность? Что, если страсть пройдет, не оставив ничего взамен? – спрашивала Даша, скорее себя, чем Галину Ивановну. – Я вам не нравлюсь? Что со мной не так? Дело в Никите?

– У Максима уже была богатая и красивая жена, – с каким-то сожалением, сказала мать Максима.

– А кто Вам сказал, что я богатая? Да, у моих родителей есть небольшая фирма, но папа получает меньше, чем Максим, который работает на чужого дядю. Вашему сыну оплатила учебу компания, а я училась бесплатно. Семья, конечно, несла расходы, но не те. Я буду искать другое место работы и с хорошим заработком, но позже, а сейчас я должна помочь семье, – говорила Даша, умывая сына после завтрака. – Что касается Вашего сына, то я ему ни сама не навязываюсь, ни сына своего на плечи ему не посажу. Если он передумает встречаться со мной, у меня не будет к нему претензий. Максим мне предлагал жить открыто втроем, но я отказалась. Не хотелось терять хорошую няню. Мне Никиту собирать с собой?

– Зачем? Я остаюсь. Это я ему соберу сегодня вещи. Глупые. Сколько же вы скрывались от меня?

– После разводов, а точнее сказать, после отдыха. Мой отец не знает об этом, хотя может догадываться.

– Беги, опоздаешь, – говорила Галина Ивановна, сажая Никиту в манеж. – Чего я прицепилась к твоей маме, Никитка? – теперь она разговаривала с ребенком. – Моему сыну двадцать семь лет. Теперь блудливый кот будет по ночам высыпаться, а не бегать отсюда домой. Мы с тобой, дружок, и моему сыну будем готовить ужин. Твоя мама умеет готовить? Умеет. В холодильнике есть и мясо и овощи.

Уже через неделю, утренняя неловкость, которую испытывали все трое, пропала. Галина Ивановна, приходя по утрам и открывая дверь своим ключом, заставала их за завтраком. Максим подвозил Дашу на работу. Отец Максима принял эту новость спокойно. Даше пришлось раскрывать все карты и своим родным.

– Как мне теперь брать с Дарьи деньги? – спрашивала мать у сына.

– А ты не бери, – улыбался Максим. – Моя «няня» для тебя будет обходиться гораздо дороже. Я просто буду давать тебе денег чуть больше. Идет?

Приближался Новый 2006 год. Компания отца и Риты работала стабильно. Объемы строительства были небольшие, и особой конкуренции не было. Были желающие «подмять» под себя фирму, но после переговоров, оставили эту затею.

– Родители, я буду искать работу в другом месте. Мне у вас «тесно». Саша поставил хорошую программу, теперь у вас все на виду. Главное: доверяйте, но проверяйте. Будет нужна помощь – я готова. Новый год отметим дома, а первого ждите в гости.

Никита не только привязался к няне, но и к Максиму, называя его папой. Мальчику было год и восемь. Утверждение доктора о том, что Никита будет певцом, не оправдалось. Он всегда был спокойным ребенком, даже тихим, если затевал какую-нибудь шалость. Нарисовать фломастерами целую картину на обоях за дверью, разрисовать плотные шторы. Любовь к рисованию быстро пропадала, если ему предлагали альбом. Его интересовала больше настенная живопись или роспись на ткани. Он мог бросить в унитаз что-то нужное, как сделал это с фотоаппаратом. Ему больше нравилось играть с настоящими кастрюлями, чем со своими игрушками. Одним словом, няне нужен был зоркий глаз и чуткий слух. Никита знал достаточно много слов, чтобы общаться с окружающими, хотя не все ему удавались. Ел самостоятельно, проблем с горшком не было, любил смотреть мультфильмы, слушать сказки и танцевать под музыку. Встречая Новый год с родителями Максима, речь пошла именно о нем.

– Даша, Никитку нужно отдавать весной в детский сад. Я бы могла его отводить и забирать к себе. Мальчику нужно общение со сверстниками. Он тянется к ребятишкам. Есть частный садик, где в группе пять-семь человек, – говорила Галина Ивановна. – Это между нашими домами. Ты подумай, поговори, узнай. Мне с ним нетяжело, ему со мной неинтересно.

– Как думаешь, стоит попробовать детсад? – спросил Максим, проводив родителей домой.

– У меня будет время на каникулах подумать об этом. Утром не вскакивай чуть свет. Выспимся, а потом поедем к папе.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь спать в новогоднюю ночь? Мы с тобой его еще встретим по-московскому времени, говорил Максим, разливая шампанское. – С Новым годом! – сказал он, выпивая напиток и целуя Дашу во влажные губы…

Утром первого января проснулись около девяти. Сработал «будильник» по имени Никита. За завтраком Максим задал вопрос:

– Даш, а ты не хочешь поработать в компании Громова? Ему нужен человек в финансовый отдел.

– Ты сейчас так неудачно пошутил?

– Почему пошутил? Громов никогда не смешивал личное с бизнесом, если это не мешало бизнесу. Мало того, он до разговора со мной, навел о тебе справки. Возможно, Воробьев поделился, но не удивлюсь, если он и получил информацию от Влада. Громов не берет людей со стороны.

– Откуда у Воробьева обо мне информация? Хотя, папа прямой и бесхитростный. Мог поделиться успехами. Так, что хотел предложить мне Громов?

– Зарплата равная моей, карьерный рост и пакет услуг.

– А если вернется его зять, мне придется искать новое место или работать под началом Влада?

– Если и вернется, составим договор так, что ты сумеешь уйти без проблем.

До самого Рождества они провели время в доме отца и Риты. Даша поделилась своими соображениями с женой отца.

– Громов был хорошим мужиком. Мы с ним знакомы еще со школы, потом учились в одном институте, хотя факультеты были разные. Не повезло ему ни с женой, ни с дочерью, как не повезло Щеглову с Риммой. Хочешь, я с ним просто поговорю. Люди с годами меняются. Я не хочу, чтобы он тебя, не дай Бог, подставил. У него работают специалисты проверенные годами. Может кто-то зарвался, и он хочет его заменить, – говорила Маргарита Николаевна. – Ника в сад отдавать нужно. Пусть год-два для адаптации с детьми походит, а ты решишь, что для него важнее, к чему есть тяга. Начнутся секции, кружки, танцы, плаванье лет в пять-шесть. Как у вас дела с Максимом? Замуж не зовет?

– Я на эту тему наложила табу. Меня все устраивает. Лет пять назад я очень мечтала о собственной свадьбе. Красивое длинное белое платье, белые голуби у загса и обязательно церковь, к алтарю которой меня ведет папа. Теперь я об этом даже не думаю. Никите весной будет всего два года, а за это время столько произошло, что хватило бы еще года на три. Меня Санька волнует.

– Нет у тебя проблем с братом. Весной пойдет служить на год в армию, будет здесь, на офицерской должности.

– Речь, я думаю, идет обо мне? – спросил подошедший к ним Александр. – Дань, ты помнишь нашу последнюю ссору? – он обнял сестру за плечи. – Я это время надолго запомнил. Ты ведь не о себе думала, а обо мне. Запомни, сестра: я никогда не сделаю тебе больно или заставлю краснеть. Я на тебя ровняюсь, Дань. Ты у меня, как путеводная звезда. Ты падаешь, но встаешь и светишь вновь. Я тебя люблю, сестренка. Мы Колосовы – одна семья!

– Куда же мне бедному и несчастному податься? – смеялся Максим. – Кругом одни Колосовы! Ирина, давай мы им устроим снежную баталию и посмотрим насколько они крепки.