– Саша, я теряю клиентов. Я не могу разорваться и находиться одновременно в офисе и разъезжать по делам. Что мне делать? Я мог бы найти себе помощника, но его нужно обучить, ввести в курс дела, а значит находиться рядом, – говорил он. – Мне нужна хоть какая-то минимальная помощь.

– Почему Вы не попросите помощи у Яны? У нее каникулы, ей нужно входить в курс дела через год, два. Почему не сейчас?

– Попросил и пожалел. Она не умеет разговаривать с людьми, на телефонный звонок ответить тактично не может.

– Александр Михайлович, я очень хочу Вам помочь, но пока не знаю чем и как. Привозите мне компьютер и телефон секретаря. Я попробую разобраться, но я должна знать все Ваши планы на неделю, десять дней. Так мы сможем не срывать графики приема. Я буду принимать звонки, записывать на прием, печатать запросы, документы и держать с Вами связь по телефону или по электронной почте. Попытка не пытка.

Прохоров привез Саше ноутбук и телефон офиса. Первое время были накладки и нестыковки, но Саша их разруливала сама, извиняясь перед клиентами. Через месяц Прохоров облегченно вздохнул. Иногда он заезжал к Саше просто так, поговорить, как с «юристом» от народа. Одним словом Александра Александрова была принята на «надомную» работу по договору помощником адвоката уже в августе. Алешке шел шестой месяц. Он развивался и рос по возрасту, и все больше становился похож на маму. Темные волосы и синие глаза. Саша возобновила свои занятия по утрам, кроме утренней пробежки, которую заменяла бегом вверх вниз по лестнице дома, а иногда, во время прогулки, посещала и тир. Они выходили гулять после обеда, когда работа у Саши заканчивалась, а на улице становилось не так жарко. В одну из таких прогулок она познакомилась сначала с семилетней девочкой, потом и с ее папой. Девочку звали Даша, папу – Александр Аверин. Она «пристроила» к ним Раису Степановну, которая не нашла работы и согласилась на предложение Аверина.

Дед был против работы Саши в конторе Прохорова.

– Ты зачем к нему пошла на работу? – спросил он Сашу в ее очередной приезд. – Тебе денег не хватает?

– Дедуля, чего ты так злишься. Я не знаю, почему ты не любишь Прохорова, но ты не прав. Я сижу дома, Алешка при мне, я все успеваю. Пять-шесть звонков за день, три-четыре документа печатаю и вся работа. Помочь мне ему хочется. Пройдет три года и мне нужно либо возвращаться на службу, либо искать новое место работы. Тебя, что больше устраивает старший лейтенант полиции или помощник адвоката?

– Прохоров не девка, чтобы его любить. Ты так из-за квартиры стараешься? Где гарантия, что он оставит тебя на работе, когда Яна окончит учебу?

– Глупости не говори. Квартира принадлежит Лешке. Я не могу ее продать или обменять без органов опеки. Он мог вообще оспорить завещание, объявив своего сына недееспособным или не здоровым. Тогда можно было предъявить свои права на долю в наследстве. Он знал, что я не стану оспаривать его иск и откажусь. Оставил все, как есть. Документы у меня на руках. Мне не в чем его упрекнуть. И с работой определюсь, ведь Яне еще учиться три года. Все у меня дедушка хорошо.

– В кого ты такая бесхитростная? Прямо альтруистка.

– Нет, дедуля, я мать Тереза из Рязани. Так будет точнее. Ты лучше мне скажи: почему ты не любишь Прохорова? Из-за мамы?

– Этот мужик виноват в том, что я вынужден был отправить дочь в ссылку. Это он виноват в том, что Света ушла так рано. Он воспитывает детей по своему образу и подобию. Они рождаются умными, красивыми, а становятся самовлюбленными, циничными и равнодушными. Яна стала чаще звонить. Твоя работа?

– Ты дедушка не прав. Не отправь ты маму в ссылку, у тебя не было бы такой головной боли, какую представляю я. На воспитание Макса повлиял ни Прохоров, а Марина Андреевна. Она приходила ко мне и многое поведала. Ты просто нашел, дед, крайнего. Разве Прохоров виноват в том, что любил твою дочь, а она его? А Яна? Яну баловал не только он, но и мама. Ты был рядом, но особой дружбы у вас не получилось. У нее ветер в голове. Может совесть проснулась, может, скучает. Чему ты удивляешься? Мы живем с ней в одном доме, а видимся редко. У нее все время какие-то дела. Ты почему приезжал ко мне на час-полтора? Боялся мне надоесть? Вот и она боится не то сказать, не то сделать. Одним словом, чтобы тебя не обидеть. Смирись уже.

– Сашка, ты жалеешь о том, что приехала? Что жизнь твоя сложилась не так, как мечталось? – спросил дед, с легкой грустью.

– Я ехала, имея одну цель, чтобы повидаться с мамой, а все остальное следствие того порыва. Я ни о чем не жалею, дед. Если отбросить все неприятные моменты, приятных моментов могло и не быть. Как бы мы с тобой жили без Алешки? Он у нас, как ясное солнышко. Как там говорят: «От судьбы не уйдешь».

Звонок Сашиного смартфона раздался в десять часов утра тридцатого августа.

– Саша, я не знаю что делать? Пришла, как обычно, хозяина нет, а Даша в слезах и видно давно. Отцу ее я дозвониться не могу.

– Какая квартира, я сейчас приду, – ответила Саша, взяла сына на руки, положив второй телефон в карман брюк, и спустилась в соседний подъезд. Передав сына Раисе Степановне, вошла к Даше в спальню. – Рассказывай, что случилось, а я попробую помочь.

Все оказалось не так и трагично. У девочки сегодня был день рождения, и она заранее пригласила гостей. Папа же планировал устроить праздник завтра, так, как сегодня был занят на работе. Перенос праздника не так огорчил девочку, как отсутствие ее подарка. « Мне сегодня семь лет, а не завтра», – говорила она, хлюпая носом. Они нашли и подарок, и, поговорив с Раисой Степановной, устроили праздник именно сегодня, сделав торт и фруктовые салаты, развесив разноцветные шары, купив хлопушки. Был и праздничный стол, и гости, и игры и конкурсы. И даже цветы, принесенные Даше курьером. Саша вернулась с детьми в свою квартиру в семь часов, отпустив сподвижницу. Отец Даши явился в начале одиннадцатого.

– Я за Дашей. Где она? – виновато спросил он.

– Ваша дочь спит. А Вы для начала, взгляните в зеркало на свою довольную физиономию и сотрите с нее помаду. Хорошо провели вечер?

– Зачем ты так? Проект приняли, я и шампанского не выпил, а помада от поздравлений.

– Лучше бы Вы дочь поздравили с днем рождения. Я утром застала ее в слезах. Хорошо подарок нашли во время.

– Папа, ты давно приехал? А я слышу твой голос. Идем домой, там у нас такое. Саша мы пойдем?

– Идите, у вас сегодня был трудный день. Спокойной ночи.

Только попав в свою квартиру, Аверин осознал грандиозность сегодняшнего праздника. Весь пол был усыпан конфетти, повсюду висели разноцветные воздушные шары. Цветы – в вазе, а подарки аккуратно лежали и стояли на обеденном столе. На следующий день сосед приехал с работы, когда Саша еще гуляла с сыном.

– Здравствуйте, Саша. Это Вам, – он протянул ей букет.

– Здравствуйте. Букет очень красивый. Оставьте его Даше, завтра первое сентября.

– Про первое сентября я не забыл. Даша сама выберет себе букет, а этот я сам выбирал для Вас. В благодарность за вчерашний праздник. Спасибо Вам. Дашка такая довольная, столько мне всего рассказывала.

– Я рада, что смогла ей помочь. Постарайтесь больше уделять ей внимания. Вставайте на десять минут раньше, готовьте с ней завтрак. Так она будет чувствовать себя нужной. Спросите, как у нее прошел день. С девяти лет меня воспитывал папа, я знаю, о чем говорю. Больше доверяйте и меньше балуйте. Спасибо за цветы. До свидания. Нам пора, а то букет завянет, – сказала она, увидав Яну, направляющуюся в их сторону. « Зачем я завела с ним разговор? Какое мне дело до воспитания его дочери. Мне бы своего воспитать хватило ума, а я с советами лезу», – думала она.

– Саш, а он ничего, – сказала Яна, глядя в след Аверину. – По какому случаю цветы?

– По случаю рождения его дочери, – ответила Саша и коротко посвятила сестру в события вчерашнего дня. Ты зайдешь?

– У меня, сестра, завтра занятия. После занятий забегу. Пока.

Поднимаясь в квартиру, Саша уже думала о завтрашнем дне. Она хотела купить теплые вещи себе и сыну, перебрав то, что есть и купить, чего будет не хватать. Утром, часов в десять, погрузила коляску в багажник машины, посадила Алексея в кресло и выехала за покупками. После торгового центра, решила поехать в парк. Они вернулись домой после обеда, узнав о том, что к ним приходили гости: «молодой мужчина с девочкой». Чуть позже пришла Яна.

– Пришла тебя поздравить с моим первым днем занятий на втором курсе, – сказала она, ставя на стол коробку с пирожными. – Что купила? Посмотреть можно? – спросила она, уже доставая вещи, но еще не получив согласия. – Саш, ты опять экономишь на себе?

– Не начинай. Садись к столу. Я сижу дома, нигде не бываю. Какая разница, какой лейбл у меня на кармане задницы? Под курткой его все равно не видать. Ты лучше скажи: когда пройдет мода на джинсы с прорехами? Я сегодня с трудом подобрала себе джинсы без дыр на коленях. Ты меня критикуешь, а я в жизни не надела бы такое убожество. Хотела купить куртку или пуховик на зиму, чтобы удобно было и пешком гулять, и чувствовать себя в машине комфортно, и не нашла. Они либо длинные, либо до талии. Буду ходить в том, что есть.

Не успели они начать чаепитие, пришли гости.

– Саша, мы хотели пригласить тебя в кафе, но тебя не было дома. А Вы кто? – спросила Даша Аверина.

– Меня зовут Яна, я Сашина сестра. Давайте ваш торт, мы собрались чай пить.

Чаепитие прошло весело. Проводив гостей, Яна здесь же отметила:

– Саш, он на тебя так смотрел. Тебе не обязательно выходить за него замуж. Встречайтесь на твоей территории, пока Лешка мал.

– Яна, не говори глупостей. Один раз, сестра, ты мне уже насоветовала. Глядя на его дочь, я вспоминаю себя и тебя. Я помню ревность к маме, когда ты была маленькой, и все ее внимание было приковано к тебе одной. Я тебя порой ненавидела. Эта девочка уже пережила развод своих родителей. Ей мама нужна или подруга, а я не готова быть ни той, ни другой. Даже питай я к нему симпатию, я с Лешкой ни за что не рискнула вторгнуться в их жизнь. Все, Яна, разговор на эту тему окончен. Ты со мной не хочешь в воскресенье деда навестить, а потом прогуляться, пока погода позволяет? Через месяц – полтора задождит.

– Ты только разбуди меня заранее. Слушай, Саш, у меня друг вроде появился. На курс старше меня. Как думаешь, для него это серьезно?

– Что значит вроде? Он либо появился, либо нет. До этого он, где был? – смеясь, спросила Саша.

– Да он всегда был, только я внимания на него не обращала. А теперь вдруг заметила, что он «ко мне неровно дышит».

– Думай сама. Тебе через полгода двадцать будет. Если сама ошибешься, некого будет обвинить, и о «технике безопасности» не забывай, не школьница уже. Кусок торта с собой захвати, сладкое для ума полезно в твоем возрасте.

Глава 6

Еще два дня назад погода стояла сухая, хотя и прохладная, а сегодня наступило ненастье. Осенью всегда дожди серые. С самого утра они стучали в стекло, скатываясь с него тонкими ручейками. Саша стояла у окна с чашкой кофе и видела сквозь дождь, как ветер срывал последние листья – желтые, красные, охровые, разбрасывая их на мокрый асфальт и припаркованные у дома машины. «Да, сегодня прогулка отменяется. На часах девять утра, а выключишь свет и подумаешь, что сумерки, – думала Саша. – Пара недель и наступят заморозки, а потом начнется зима. Хорошо, что я вчера посетила супермаркет. Молодец я! Лешке уже девять месяцев. У него восемь зубов и большое желание ходить». Она набрала номер телефона деда.

– Дедуля, я тебя приветствую. Как у тебя дела? Как на тебя погода действует? Я понимаю, что не бывает плохой погоды, а бывает плохое настроение, но, это, ни наш с тобой случай. Ты не хандри. Мы не приедем. У нас все нормально. В магазине я была вчера. Папе звонила три дня назад. Яна сама объявится, если захочет. Будь молодцом. Целуем.