Он дважды за полгода просил остаться ее до утра, и она не особо возражала потому, что «условия» для нее были выгодными. Ночь приравнивалась им к двум неделям. «Один к четырем», – говорил он. Она без особого стыда звонила при нем родителям и предупреждала, что ей нужно остаться в городе. На следующий день она вставала рано, по собственной инициативе, готовила ему завтрак и очень гордилась тем, что он получался вкусным, и уходила не прощаясь. На работе появлялась раньше Воронцова, добираясь до клиники общественным транспортом. Такие моменты, как и все прочее, ни как не отражались на их работе в клинике. С самого начала он не позволял пропускать ей ни одной из своих операций, а месяца через два уже брал ее своим ассистентом. Чуть позже, она сама проводила несложные операции самостоятельно под его чутким руководством. В таких случаях он говорил: – «Ты, Дунаева, далеко пойдешь. Схватываешь все на лету. За мою не малую практику, ты такая вторая из моих интернов, и хочу сделать тебе комплимент: они были мужиками». « Очень плохо, что Вы сравнили меня с мужчиной. Я для Вас, постараюсь это запомнить», – отвечала Марина, продолжая работать. К Новому 2010 году он сделал ей небольшой подарок, подарив красивую золотую подвеску на цепочке.

– Отвези сыну планшет и родителям гостинцы к столу. Пусть и им будет подарок от Деда Мороза.

– Это лишнее. Но, раз подарок от доброго Деда Мороза, ему большое спасибо.

Они часто начинали разговор на медицинские темы, но он сам переходил на житейские проблемы. Марина чуть позже поняла, что Воронцов, при всей его уверенности, показной надменности, очень одинок, раним и несчастлив, что она ему была нужна не только для постели. Как мужчина, он с успехом утверждался в свои дежурства в рабочем кабинете. Ему нужен был собеседник не очень глупый и умеющий слушать, но не болтать об этом на каждом углу.

– Скажи, Марина, а ты смогла бы стать моей женой? – спросил он месяцев через восемь. Только отвечай честно.

– Нет. Между нами много общего, но этого мало для брака. В моем понятии, для брака нужна любовь и доверие. Как Вам можно доверять? Вы такой, скажем, мягко говоря, бабник, что я не смогла бы терпеть Ваши похождения с медсестрами не только нашего, но и других отделений. Вы действительно такой половой гигант? Кто-то говорил, что на работе занимается только работой. Я сама лично могла Вас уличить в траханьи медсестер ни один раз. У Вас нет внебрачных детей?

– Детей нет. Есть два таких похожих слова, как «потребность» и « желание». Вот только на практике они очень разные. На работе моим похождениям ближе первое слово, а вот дома – дороже слово второе. Значит, ты обо всем не только догадывалась, но и знала? Знала, молчала и не испытывала чувства ревности?

– А что я могла Вам сказать, да и зачем? У нас двухсторонний договор, который не предусматривает демонстрацию наших чувств. Можно вопрос? Почему Вы не женитесь, не родите детей? Чего Вы боитесь? Да, это несколько хлопотно, но без этого ради чего жить? Вы объездили полмира, а дальше что? Вам нужна, если не жена, то подруга, которая будет Вас любить и которую бы ценили Вы. Надо лишь отпустить прошлое и постараться быть счастливым.

– Ты так говоришь, как будто счастлива сама. Я был влюблен и теперь знаю, что лучше быть любимым, чем любить самому.

– Вранье. В одно прекрасное время Вам это надоест. Любовь не игра, а чувство и оно должно быть взаимным. Я счастлива по– своему. Я люблю родителей, сына. Мне порой кажется, что я до сих пор люблю мужчину, который об этом даже не знает. Наверное, это неправильно, с годами люди меняются, и он уже давно не тот, но что делать, если сердцу нельзя приказать?

– Да ты, Марина, философ. Что ж ты не боролась за свою любовь с соперницей? – с легкой грустью спросил Воронцов.

– А я не уверена была в том, что меня любят так же, как я, и что выбор будет сделан в мою пользу. Кроме того, любовь без доверия обречена. Вы представляете, что это была бы за жизнь в двух семьях? Я извела бы себя ревностью. Мы не виделись с ним шесть лет, а живем в одном городе. Мне найти его не составило бы особого труда. Я помню домашний адрес его и родителей, я знаю, где он работал, имя и фамилию. Вопрос в том: нужно ли ему, что бы его нашли? Наверно глупо надеяться, но как говорит мой папа: – « Ты ждешь, что на твоей улице перевернется грузовик с пряниками». Вот я и жду с надеждой этот грузовик, который год. Мне очень хотелось, чтобы он узнал о том, что я окончила учебу, что у меня растет сын, которым я уже горжусь и все это я сделала, не смотря ни на что. Но я совсем не уверена: важно ли это для него? Другое дело, если бы он нашел меня.

– Здесь я с тобой не соглашусь. Зачем находиться в плену у прошлого? Тебе просто необходимо встретиться с ним. Ты любишь ни человека, который за это время мог очень измениться, а его образ, который остался перед тобой. А что будет, если увидав его, ты просто разочаруешься? А поговорив с ним, разочаруешься дважды. Ты сейчас мне напоминаешь муху, застрявшую в паутине. Извини за сравнение. Она не пытается выбраться, а тихо сидит и ждет своей участи, при этом, паук давно забыл о расставленных сетях, как и о своей пленнице. Попытайся выбраться, сделай усилие и, возможно, после этого твое сердце станет свободным для новой любви. Разве я не прав?

– Вы, как всегда правы. Но есть другой вариант, и он гораздо проще. Если мне суждено влюбиться, новая любовь сама вытеснит этот образ из моего сознания и освободит меня из плена прошлого. Мне порой кажется, что именно этот образ не дает мне чувствовать свое одиночество.

За повседневной работой, посещениями Воронцова и частыми поездками домой время пролетело быстро. На календаре был май, и Марина готовила отчет о прохождение интернатуры.

– Дунаева, ты машину водишь? Поехали за город. Там сейчас такая красота, – предложил Воронцов. – Проветримся на свежем воздухе.

– Вы кому об этом рассказываете? Я каждый день там бываю. Вы забыли о том, что я из деревни? Машину я вожу хорошо, нашу отечественную «Ниву». Боюсь, что с Вашим автомобилем я не справлюсь.

– Нет ничего проще. Коробка автомат, две педали: газ, тормоз. Справишься. Правда, Марина, отвези меня в свою деревню. Я давно не был за городом весной, а последний раз в деревне был лет двадцать назад. Проведешь мне экскурсию по окрестностям, познакомишь меня с родителями, со своим сыном. Назад я самостоятельно вернусь. Твои родители не будут против гостей? Ехать далеко? Права при тебе? – засыпал он ее вопросами.

– Решили познакомиться с моими родственниками? А цель?

– Решил доставить тебя по месту прописки, преследуя свои корыстные цели.

Марина привезла наставника в свою деревню, познакомив его с мамой и сыном. Они сходили к реке, побывали в перелесках, где уже цвели цветы. Напоила гостя свежим молоком. Уезжал он часа через три, тепло простившись с Ольгой Сергеевной.

– Марина, это твой кавалер? Сколько ж ему лет и сколько раз он был женат, дочка?

– Не волнуйся родная моя. Лет ему тридцать семь. Он не женат, хотя может и был, я не знаю. Он как будто боится женщин или не верит им. Он не кавалер, мама, он мой руководитель. Мы с ним еще месяц друг другу нужны будем. Он хороший человек, классный хирург, мне будет жаль с ним расставаться после учебы. Он меня многому научил. Теперь бы найти хорошее место работы, и заживем мы с вами по-новому, – говорила она, проводив гостя.

Прошел месяц. Смена у Воронцова и Дунаевой заканчивалась. Они сидели в ординаторской, пили кофе и негромко беседовали. Часы показывали 06:30 утра, а на календаре было двадцать третье июня 2010 года. Через неделю Марине исполнится двадцать пять лет.

– Марина, – обратился Воронцов к ней на работе впервые по имени, – может, останешься работать здесь?

– Нам с Вами будет трудно работать вместе, и Вы это знаете не хуже меня. То, что между нами было, наложит свой отпечаток. Все тайное, когда-то становится явным. Вам нужны слухи?

– Я не с того конца начал. Дело в том, что я через месяц-два уйду, точнее, уеду, а ты останешься здесь.

– А Вы куда? Или это секрет?

– У меня уже нет от тебя секретов, кроме одного. Я уезжаю в Москву, по твоему, кстати, совету.

– Решили попробовать жить не только для себя? Это хорошо. Я за Вас рада. Начинать никогда не поздно.

– Держи, это тебе, – говорил он, протягивая ей ключи на брелке и ПТС на автомобиль. – Это был последний мой секрет. Не делай такие глаза. Автомобиль красного цвета, марки «Тойота Ярис» стоит на нашей стоянке. Куплен он ни в салоне, но состояние его очень хорошее, – продолжал он, улыбаясь.

– Вы в своем уме? Как я объясню это приобретение дома?

– Купила по случаю, взяла кредит в банке. Придумай что-нибудь, ты же у нас умная женщина и узнай, когда в университете заседание комиссии. С головой у меня все в порядке. Не возьмешь машину, пусть пылиться во дворе. Она оформлена на тебя, вплоть до страховки, а значит, теперь, это твоя головная боль.

– Заседание в пятницу в двенадцать, я к нему готова, а вот к Вашему сюрпризу я не готова. За что мне такой подарок? Как Вы умудрились все сделать в тайне?

– Пустяки. Дело житейское, как говорил Карлсон. Ты, Марина Дунаева, очень необычная, своеобразная женщина, мне раньше такие как-то не встречались. Я никогда не заводил романов с женщинами больше полугода, года, а уж интерн-женщина в моей жизни впервые. Но это лирика. Чем дольше продолжаются твои отношения с женщиной, тем она больше от тебя чего-то ждет, хотя в самом начале обязательств не предполагалось. Я понимаю, что привычка вторая натура. Ты к человеку привыкаешь и считаешь его своей частью. И чем больше ты ей даешь, тем быстрее растут ее аппетиты. Заметь, я не говорю о чувствах. Их, как правило, искренне не испытывает ни одна из сторон, – говорил он, глядя на Марину. – Ты другая. За год, ты ни разу не назвала меня по имени, и если не держала дистанцию, то только в постели, что мне очень нравилось. Ты была искренней, не играя своей роли. Ни разу не нарушила мой договор, с таким энтузиазмом работала и не ждала поблажек, что тоже нравилось. Я месяцев пять-шесть ждал, когда ты, ненавязчиво, станешь ставить мне условия, о чем-то просить и не дождался. Ты принимала редкие подарки от меня и меняла свой гардероб вовсе не для того, чтобы мне понравится. В самом начале, ты меня просто терпела, хотя для тебя это было морально непросто. Я не слепой и прекрасно видел, как ты «переступила» через свою гордость. Мне нравилась твоя искренность, прямота и выдержка. Месяца через два, узнала меня ближе, перестала себя казнить, и я почувствовал некую твою симпатию к себе. Ты не смирилась со своей временной участью, нет, в тебе, проснулся некий интерес к моей персоне. Я понял, что ты, девочка моя, «раскусила» меня гораздо раньше и стала для меня вроде отдушины: партнер, собеседник, своего рода психолог. Наша разница в возрасте в двенадцать лет не чувствуется рядом с тобой. Я впервые за многие годы почувствовал себя самим собой. Я делал и говорил то, что хотел и думал, не одергивая и постоянно не контролируя себя, боясь оказаться тобой непонятым. Это нельзя объяснить словами, это надо почувствовать. Я стал таким, каким был лет пятнадцать назад. Дело не в том, что я вдруг «помолодел», я просто вернулся в свое привычное состояние, которое забыл, страдая амнезией, когда тебе хочется жить здесь и сейчас. Именно жить каждый день, ну, и, заниматься любовью два раза в неделю. Я сделал очень удачный выбор, а ты оказалась не просто ученицей, отличницей. Из тебя, Дунаева, выйдет хороший доктор. Ты сможешь лечить не только тело, но и души. Если я не буду расти, ты быстро меня догонишь и перегонишь. У тебя есть хорошая черта: не делать карьеру, а расти профессионально, – говорил он, вставая из-за стола и подходя к ней. – Ты забыла, что через неделю у тебя Юбилей? – спросил он, положив свои руки ей на плечи. – Пусть это будет мой подарок тебе. Мы с тобой сможем быть, если не друзьями, то приятелями? Я не смог бы оставить свою подругу без подарка при расставании, а тут подвернулся случай. Скажи, ты завтра на прощальный ужин ко мне придешь? Обязательства ты свои выполнила и можешь отказаться, – спросил он, целуя ее, как ребенка в макушку.

– Я приду, обязательно приду. Кто останется вместо Вас?

– Морозов. Он мужик хороший, но риск не любит и интуиция хромает. Я думаю, тебя Игорь возьмет в ассистенты. Тебе уже сейчас можно работать самостоятельно, но правила у нас не совсем правильные. Потерпеть придется.