– Ириша, ты сходи в садик, узнай, что предложат. Я же вижу тебе без работы тоскливо. Будете с Маринкой рядом, она может друзей там найдет. Впереди зима, будете сидеть в четырех стенах, а так все новости будешь знать из первых уст. Подумай. Что у нас на ужин?

– Картофельное пюре с тефтелями, салат из свежих овощей, творожные шарики и кефир. – Устраивает? – спросила Ирина, садясь за стол. – Я обязательно схожу и все узнаю, даже если меня и не возьмут, может Маринку устроят. Ей надо воспитываться в коллективе. – Ты не против детского сада дочка?

– Можно я пойду с тобой в детский сад. Посмотрю на ребят, а потов выберу. Хорошо?

Поужинав, Маринка уснула еще до окончания программы «Спокойной ночи, малыши», отец ее бережно перенес в кровать, включил ночник и прикрыл дверь. «Теперь будем отмечать праздник ВВС, завтра выходной» – думал он, возвращаясь в кухню. Ирина уже убрала посуду со стола и ждала дальнейших указаний от виновника торжества.

– У меня жена, есть для тебя подарок в честь моего праздника. Держи! – Он подал ей коробку с двумя хрустальными бокалами. – Владей! Достал по случаю! – Он явно шутил.

– В таком случае, наливай! – Ирина достала красное вино. – А к вину подают фрукты или сыр. Сыр у нас есть, фруктов нет. Ваши предложения? – спросила она. – Какие красивые и тяжелые, – говорила, рассматривая бокалы. – Спасибо. Может шоколад?

– Мне с тобой все сладко, а ты выбирай, – ответил Сергей, разливая вино.

Они пили вино, вспоминая прошедший день и пережившие волнения. Обсуждали концертные номера, в которых их мнения иногда не совпадали. Вино в бокале Ирины не убывало, Сергей никак не мог привыкнуть к трезвому образу жизни своей жены. Она лишь пробовала напитки небольшим глотком и вдыхала их аромат.

– А как тебе командирский поцелуй? – спросил Сергей улыбаясь. – Разговоров в гарнизоне будет много, а главное будут, как бы невзначай, докладывать жене, которая и без того все видела. Одним словом, готовься к косым взглядам и шушуканьем за спиной, – предупредил он жену.

– Плевать! Пусть говорят, Любовь Петровна найдет, что им ответить. Ты домой давно звонил? Как там родители? – спросила Ирина и продолжала, – я вчера письмо от мамы получила. Сидят на чемоданах, багаж уже отправили. Поживут, пока сделают ремонт в своей квартире, вместе с Сашей. Просила писать на его адрес. У Ильи все хорошо, перезваниваются. Через неделю Леониду Яковлевичу шестьдесят, надо поздравить, только не знаю как – телеграммой или звонком. Отмечать Юбилей они решили после переезда, когда вся семья будет в сборе. Может, сходим в поселок, позвоним? А завтра поедем в Москву. Поздравим отцов с праздником, сделаем им сюрприз.

– Сходим, и непременно втроем. Это будет суббота, плюс разница шесть часов, думаю, в обед и сбегаем, – говорил Сергей, допивая вино. – Скучаешь? – он посадил Ирину на колени. – В Москву, значит в Москву, но завтра.

– Немного. Когда ты рядом, даже признаться неудобно, я ни о ком больше не думаю, а вот когда тебя нет – тоскливо. Тогда вспоминаю обо всех: о маме, об отце, а особенно об Илье. Мне надо писать ответы на письма, когда ты дома, а то они получаются короткие и сухие. Поцелуй меня, пожалуйста, и пойдем спать.

– Ой – ли! А как же праздник? – спросил Сергей, целуя жену. – Давай в душ и ложись, заслужила.

Ирина приняла душ, зашла в комнату Марины, прикрыла форточку, поцеловала спящую дочку и направилась к себе. Сергей сделал вид, что спит, когда она тихонько прилегла с краю. Прошло минуты три, легкое сопение прекратилось «Притворяется» – подумала она – «ждет, усну я быстро или нет». Ирина прижалась к мужу и положила свою голову ему на грудь…

Утром, наскоро позавтракав, они отправились в Москву. По пути к дому, купили красивую автоматическую ручку в подарок Илье Петровичу, цветы для генеральши и торт для всех. Дома их сегодня не ждали. Первым делом Ирина позвонила отцу, поздравив от всех с праздником ВВС, потом – маме, закончила звонком Илье и поинтересовалась, не надумал ли брат перебираться в столицу. За вторым завтраком родители рассказали о своем вчерашнем походе в Дом офицеров на концерт и небольшой фуршет. Софья Андреевна с загадочным лицом сообщила, что в честь праздника у нее есть для них подарок.

– Хотела уже вам звонить, хорошо, что приехали. Понравится или нет, решать вам самим. В кооперативном доме, есть вариант обмена нашей жилплощади на трехкомнатную квартиру. Своих жильцов я уже предупредила, чтобы подыскивали себе новое жилье, скоро съедут. Квартира с большой прихожей, кухня метров девять, две спальни, зал, санузел раздельный и кладовая. Окна выходят на восток и запад. С председателем кооператива я разговаривала, желающие обмена есть, но наш вариант подходит Элеоноре Александровне больше всего – этаж. Квартиру ее я посмотрела, конечно, она требует косметического ремонта, свою показала. Собрание уже провели, вам осталось посмотреть и дать ответ. Она ждет вашего и решения, чтобы сообщить сыну, он у нее в Ленинграде и доплата, скорее всего, нужна ему. Я сейчас ей позвоню, узнаю, когда она сможет вас «принять». Женщина она немного странноватая, но в своем уме. Набрав номер телефона, Софья Андреевна поговорила минуты три и положила трубку.

– Она ждет вас через час. Номер квартиры 47, третий этаж. Так что собирайтесь. Обговорите все детали. Мы сошлись в цене на 4500 рублей и она, находясь рядом, сама займется оформлением. – Наставляла молодых мать.

Поднявшись на третий этаж и позвонив в дверь, они увидели хозяйку квартиры. Их встретила женщина лет 55-ти, в атласном халате с павлинами и причудливой прической на голове. Это была не квартира, это был музей старых вещей, не старинных, а именно старых. А вот планировка была удачной и метраж соответствующий. Не предложив им даже чаю, хозяйка прямо в своем расписном халате, повела их к председателю. Здесь переписали данные паспорта Ирины и попросили в следующий раз принести копию, заверенную нотариально, а оформление обмена начнется с завтрашнего дня, когда погасятся все долги по оплате. Долгов у Федоровых не было, осталось дождаться погашения от хозяйки. Ирина попросила справку о покупаемой квартире, ее адресе, собственнике и стоимости, якобы для банка и снятия денег. Попросив держать мать в курсе всех дел, они спустились в метро и, через полчаса, вернулись домой к родителям. За обедом обсудили «экстренную» связь с частью, обсудили квартирный вопрос еще раз и собрались в дорогу, собираясь зайти в банк и уточнить сроки снятия наличных денег и возможность обмена на валюту. Деньги она заказала на завтра. С обменом валюты возникали проблемы, и тогда покопавшись в своей сумке, Ирина нашла адрес и номер телефона, оставленный ей Леонидом Яковлевичем. Прошло полтора месяца, но она рискнула и не зря. Правда, работу ей не предложили, а узнав причину прихода, даже вздохнули спокойнее, посоветовали приемлемый вариант обмена. Договорились на завтра. Ирина прямо спиной ощущала необходимость такой спешки, и хотя с такими деньгами одной справиться было страшно, она дерзнула. Зайдя в детский мир, ГУМ и еще пару магазинов, потратив часа три, они отправились домой электричкой. Пылесос, наконец, был куплен. Марина до ужина играла новой куклой, а отец с матерью готовили ужин, думая о завтрашнем дне. Уложив Марину после ужина спать, Ирина пришла на кухню, где ее уже ожидал Сергей.

– У нас с тобой на счете пятнадцать тысяч. Дома еще около пяти. Что будем делать? – спросила Ирина мужа. – В квартире родителей еще три с половиной – свадебные, я их не трогала. Может обменять все пятнадцать? К трем с половиной добавить тысячу на квартиру, а остальные оставить? Доллар будет только расти в цене, но куда мы их будем прятать? Одни вопросы.

– Ты банковский работник – тебе и карты в руки. Вкладывать их в сомнительные операции не вариант. Бесплатный сыр – только в мышеловке. Кто знает, сколько у нас денег и где мы их храним? Даже родители не догадываются о реальной сумме. О покупке квартиры знаем мы и они. Круг посвященных людей узкий. Не переживай, будем хранить дома, соорудив «тайник». Меня беспокоит другой вопрос: Как ты будешь ходить с тысячами одна? Я не могу допустить такого риска. Я предлагаю завтра с утра отвезти Маринку к маме, оставить там недостающие деньги. Вернуться и пройтись по банкам поочередно – снять, обменять. Чайник поставить? – спросил он. – Нет денег – плохо, есть – голова болит.

Они выпили кофе, зная, что с такими мыслями трудно уснуть. «Лишь бы получилось» – думал каждый из них.

Прямо с утра, после построения, Сергей вернулся домой, и уже через час они втроем ехала в электричке. Мать Сергея, проводившая мужа на службу, не ждала ранних гостей. Оставив Марину матери, они объяснили цель своего приезда. Ирина положила в шкаф недостающую сумму денег. Теперь они лежали в ее коробке со старыми туфлями, и о которых она не собиралась говорить Софье Андреевне, для ее же спокойствия. Вдвоем с Сергеем они отправились в банк. Ирина не питала иллюзий, оставляя на счету пятьсот рублей и поднимаясь в кабинет к управляющему банка. Объяснив свой визит и показав справку из кооператива, она просто попросила о помощи как коллега коллегу. Выслушав посетительницу, он посмотрел ее паспорт и трудовую книжку, которую бегло просмотрел, кому-то позвонил.

– Спуститесь в операционный зал, окно номер шесть, но только тысяча рублей, больше, извините, не могу. Поработать у нас не хотите? – спросил он добродушно.

– С удовольствием, как только устроюсь с жильем. – Поблагодарила, мило улыбнулась и попрощалась.

Сергей ждал ее на улице у входа. Взяв его по руку, Ирина повесила на плечо сумку.

– Дорогой, при такой постановке вопроса, нам придется с тобой обойти не меньше двадцати отделений банка. Начало есть – 1000 долларов, правда по завышенному курсу. Сейчас, я как протеже, поведу тебя в другой банк, а после этого решим, куда дальше держать курс, – говорила Ирина, спускаясь в метро.

Идя вчерашним маршрутом пешком, они увидели вывеску еще одного банка, но прошли пока мимо. Управляющий был на месте и встретил Ирину, как старую знакомую. «Неспроста!» – подумала она, поздоровавшись. Все так же доброжелательно настроенный товарищ, написал на бумаге равенство 1=1 и спросил:

– Вы не летите на Юбилей Леонида Яковлевича? – Или он перенес дату празднования?

– Скорее всего, полечу, но чуть позже, когда они переедут в Хабаровск, – ответила Ирина и написала 15000=15000 и справка по курсу. – Мне предложили работу в одном отделении, но я отказалась, каждый день на электричке, пока не куплю жилье – не реально. Так, что Вы не беспокойтесь. Спасибо Вам и до свидания. – Она не знала, что предпринять в этой ситуации. Ждать он не предлагал, но и не «выгонял». «Подожду у двери» – подумала она.

Ирина слышала его неясный голос, говоривший явно по телефону. Дверь приоткрылась, показался хозяин кабинета с запиской в руке: – «окно 3». Ирина нашла окно с цифрой три. Поздоровалась, представилась. У нее попросили паспорт и удалились. Минут через десять ее пригласили в кабинет рядом.

– Вот Ваш паспорт, вот справка о покупке. – Протянула девушка Ирине документы.

Ирина достала из кармана джинсовой курточки две упаковки денег номиналом в сто и пятьдесят рублей. Машина подсчитала купюры, и их перехватили резинкой. Настала очередь выдачи. Купюры достоинством 100 долларов машина выдала дважды по сто и пятьдесят штук. Вынув две из них, оператор проверила их на подлинность, и показала Ирине. Ирина сунула деньги в карман, попрощалась и вышла.

Сергей нервно курил на скамейке, Ирина присела рядом.

– Прикури мне сигарету, – попросила она мужа. Ее била мелкая дрожь. Все в порядке – это нервное, сейчас пройдет. Ноги ватные, голова кругом.

Она сделала неглубокую затяжку и чуть закашлялась, но уже вторая прошла без кашля. Они сидели, рядом на скамейке молча, и курили. Сергей ждал, когда жена успокоится и все расскажет.

– Я и не догадывался, что ты куришь, – сказал он тихо. – Все нормально?

– Да. Я курю очень редко. Чаще вот в таких ситуациях. Сейчас пойдем, по пути поймаем такси.