В это же время за 300 км, Ника разыскивала сестру. Ни Артем, ни мать Ксении не знали об ее исчезновении. Возможно, и Ника не кинулась искать сестру, если бы ни новость, которой ей надо было поделиться с Ксенией. Три дня телефонных звонков не дали результатов и в субботу Ника решила найти сестру дома. Новость о том, что дом продан, а его хозяйка уехала еще в среду, оставив все, наталкивало на нехорошие мысли, подкрепленные присутствием белых Жигулей. Ника поехала к Руслану. Два дня назад она призналась ему что беременная, и он сделал ей предложение. Официальная церемония должна была состояться сегодня на ужине.

– Руслан, я просила тебя узнать о белой машине, которая следила за Ксенией. Ты что-нибудь узнал? – спросила она с порога.

– Ника, какая машина?

– Белые «Жигули». Ты обещал! А теперь Ксения пропала.

– ЧТО? Куда она могла пропасть?

– Дом продала, ничего с собой не взяла, куда уехала неизвестно.

– Значит, нашла выход и сбежала, – сказал он и замолчал.

– Ты знал, что за ней следят, и молчал, – сказала Ника. – Кажется, я догадываюсь. Зачем тебе это понадобилось?

– Присядь. Попробую объяснить. Мне очень нравится твоя сестра. Нравится на столько, что я не мог просто взять ее силой и забыть. Мне нужно было, чтобы она сама этого захотела. Называй это причудой, капризом, как хочешь. Ты знаешь меня не первый год и знаешь, что я всегда добиваюсь своего.

– Руслан, вы с ней едва знакомы. Виделись всего два раза.

– Три. Месяц назад я поставил ей условие, а она предпочла сбежать. Ты не волнуйся, тебе вредно. Ужин не отменяется. Готовься к свадьбе. Ксению мы найдем рано или поздно. Зная о твоей любви ко мне, она могла сбежать и из-за тебя. Не стала мешать твоему счастью.

– О чем ты говоришь? Ксения тебя не любит. Она никогда не будет твоей. На что ты надеешься? Неужели ты ее так достал, что она бросила дом, работу, родных и уехала?

– Не делай из меня монстра. Тебя устраивает то, что я женюсь на тебе, хотя знаешь, как я к тебе отношусь? Ты любишь, я тебе позволяю себя любить. Почему я не могу влюбиться? Да, пока без взаимности, но кто сказал, что она невозможна. Время покажет, – говорил он, думая об обычной девушке из обычной семьи, так неожиданно ставшей сестрой Ники, и которая «засела» в его сердце, как заноза. « Я найду тебя Ксения, обязательно найду».

Даниловы по-разному восприняли известие об исчезновении Ксении и получив ее письмо. Мама только и произнесла: – «Это ее выбор. Она давно взрослая». Отец воспринял новость с тревогой и озабоченностью. Назревал семейный скандал и случился бы наверняка, если бы не предстоящий ужин с Красновыми.

* * * * *

Ксения стояла перед зеркалом и придирчиво рассматривала себя со всех сторон. На ней было новое вечернее платье, купленное год назад Павлом Владимировичем, а рядом стояли нарядные туфли в тон. Пользуясь отсутствием мужа, она устроила этот просмотр. «Белье надо купить новое, свадебное, а платье и туфли надеть эти. Его даже утюжить не надо. Придумать прическу и, желательно, обойтись без парикмахера. Маникюр сделаем из того, что «отросло» и ничего «чужого», – думала она, снимая с себя платье и срезая с него бирки. Убрав наряд в шкаф, решила не дергать мужа, а купить все в среду, после заказа меню в ресторане.

Ксения шла в штаб, немного волнуясь, и «прокручивала» мысленно разговор с Медведем. Полковник был на месте и принял ее сразу.

– Как устроились? – спросил он, вставая из-за стола, пригласив ее присесть к столу и сам сел рядом.

– Спасибо. Очень хорошо. За быструю регистрацию отдельное спасибо. Я к Вам с просьбой, но не знаю с чего начать.

– Говори, как есть, а я разберусь, чем смогу помогу. Ты же не будешь просить луну с неба, – говорил он, видя при этом, как напряглась Ксения.

– Григорий Иванович, вечер будет в субботу, в 17 часов в банкетном зале ресторана. Приедут родители Влада, придут его друзья, а ко мне не придет никто.

– Людмила не приедет?

– С тех пор, как мама вышла замуж, у нее другие интересы и заботы, ей не до меня. Мы встречались очень редко, точнее, по какому-нибудь случаю. Она никогда не одобряла мой выбор и была против наших с Владом отношений. Я ее не виню, она имеет право на свою личную жизнь, свое мнение. Вы не согласитесь быть моим посаженым отцом? Приезжайте ненадолго. Здесь адрес, – сказала Ксения, протянув приглашение.

Она замолчала, полковник думал.

– Сеня, жена вряд ли одобрит мою самодеятельность, но я приеду на часок. Устроит?

– Спасибо! Я Вас буду ждать, – сказала она, обняв полковника за шею и поцеловав в щеку. – Простите меня, я пойду, – голос дрогнул, а в глазах появились слезы.

Ксения не могла знать о том, что Медведев был в курсе ее отношений с матерью, причине переезда и о многом другом, что касалось дочери друга. Она вернулась в квартиру и услышала голос Влада. « Мама, у меня не апартаменты с отдельным гардеробом. Куда я потом этот костюм дену? Брать вещь, как все я не буду. Это невеста должна быть красивой, а жениху должно быть удобно. Не возражай, я все равно сделаю по-своему. В конце концов, это мой праздник. Все. Пока». Разговор закончился, и Ксения поняла, что от костюма Влад отказался.

– Мама звонила. Советовала брать костюм светлых тонов. Двадцать минут разговора о нем. Я его брать и не собирался, но она такая настырная.

– Успокойся. Не хочешь и не надо. Что ты предпочитаешь, в том и пойдешь.

– Я предпочитаю удобство и не люблю новых вещей. Я спокоен, но каждый разговор с мамой, дается мне с трудом.

– Ты до пенсии будешь ее ребенком, цени это. Я знаю, что говорю. А вещи все когда-то бывают новыми. Купи рубашку и брюки в тон моего платья. Будет очень нарядно. Пойдем, я покажу тебе краешек платья, а ты решишь, что тебе подойдет.

– Платье до свадьбы плохая примета.

– Не драматизируй, мы с тобой женаты. Как тебе цвет?

– Мне нравится. Брать брюки на тон, два темнее рубашки. Их можно потом носить летом, и никаких галстуков. Решено!

– Когда поедем?

– Не будем откладывать, поехали сегодня. Что тебе сказал Медведь? – спросил Влад, уже спокойным голосом.

– Обещал приехать на часок.

– Раз обещал, приедет обязательно. Ребятам сказал о музыкальном оформлении. Сказали: – « Не дрейфь, Холод, все пройдет на высшем уровне», остается только надеяться. Едем?

Поездка и покупки заняли не меньше трех часов. Влада утомили бесконечные примерки, но он не спорил, и они нашли то, что ему понравилось. От нижнего белья и носок, до вещей и обуви. Ксения, купила красивое свадебное белье и все, что полагается невесте. Наряды к торжеству были готовы и до среды они могли жить для себя любимых.

И дела среды, и приезд Виктора Ивановича не смущал Ксению и даже радовал, а вот приезд Виктории вводил ее в легкий ступор. Одно дело помочь дочери друга и совсем другое дело, принять дочь друга в качестве невестки. С легкой руки Холодова старшего, все прошло на уровне. Осмотр нового жилья сына и нарядов, закончился завтраком, который приготовила хозяйка. Теперь настала очередь волноваться работникам ресторана, куда Виктория поехала с «инспекцией». Чем меньше оставалось времени до праздника, тем больше волновались молодожены. Ксения «вливалась» в круг офицерских жен, а Влад, доверивший проведение банкета друзьям, начал сомневаться в правильности своего решения. Ксения до последнего минуты тянула время до выхода в зал. Полковник Медведев приехал за три минуты до начала. Именно с ним под руку Ксения вышла в зал, где ее ждал Влад и гости (все шло по сценарию господ офицеров). Уже вдвоем их встречали караваем родители жениха, а гости осыпали лепестками роз. Ксения была очень нарядна в своем платье. Минимум косметики и простая прическа, делали ее естественной и только подчеркивали природную красоту глаз и волос. Пара была красивой, и это заметили все. « Посмотри, какая она хорошенькая, – сказала мать Влада его отцу, садясь за стол. – И платье выбрала ни как у всех, а оно не дешевое, поверь. Славе подобрала одежду под платье, молодец». Первым взял слово полковник.

– Дамы и господа офицеры! На этой церемонии я присутствую не как ваш командир, а как посаженый отец Ксении, дочери моего друга. Которая родилась и выросла здесь. Александр Морозов, прошедший Афган, Чечню, не дожил до этого светлого дня. Как отец, я хочу пожелать тебе счастья, дочка. Пусть жизнь ваша будет долгой и счастливой. Любите и цените друг друга, – он обнял Ксению и поцеловал, а Владу пожал руку. – Горько!

Дождавшись, когда молодых поздравят Холодовы, Медведев попрощался с Ксенией.

– Спасибо Григорий Иванович за то, что пришли, за теплые слова, – сказала она и в глазах появились слезы.

– Отставить сырость! У тебя новая жизнь начинается. Помни, что у тебя есть отец, ты сама меня выбрала, – сказал он, целуя и обнимая ее. – Веселитесь, сегодня ваш день.

– Ты Виктор Иванович проводи меня до машины, – попросил он друга.

С отъездом полковника, господа офицеры расслабились. Было шумно и весело, как на большинстве свадеб. Друзья Влада оказались остры на шутки, розыгрыши, конкурсы и танцы, и не уступали ни в чем хорошему тамаде. Среди них нашелся даже хороший фотограф, о приглашении которого Влад забыл. Разъезжались перед самым закрытием. Викторию увез в гостиницу бывший муж. Это она, перед своим отъездом, собрала все цветы и подарки в машину Холодова. Гостей увез микроавтобус, а молодых доставил домой отец, он же и помог поднять на этаж подарки.

– У матери рейс завтра в 14:30. Я поеду в ночь.

– Маму приедем проводить, а тебя заберем к себе. Выспишься и поедешь от нас.

– Договорились. До завтра, – согласился он, пожав руку сыну, и обнял Ксению. – Ты сегодня красивая, как принцесса из сказки.

Едва за отцом захлопнулась дверь, Влад обнял жену и нежно поцеловал. Его рука скользнула по ее спине и расстегнула замок платья. Он раздевал ее неспеша продолжая осыпать поцелуями. В комнате было тихо, и каждый слышал только биение своего сердца.

Глава 7

За десять дней, какой бы не была бурной ночь, они редко просыпались поздно. Словно внутренний будильник срабатывал и заявлял о начале нового дня. Они оба привыкли просыпаться рано, чтобы успевать добираться на учебу, работу, пробежку и т.д. Только теперь, первоочередным занятием для них стала встреча рассвета. Часы показывали 06:00 и была предрассветная пора. Ксения поднялась с дивана и тихонько прошла в душ. С мокрыми волосами и в халате она вошла в кухню, застав там Влада.

– Доброе утро, любимый!

– Здравствуй, солнышко!

– Солнышко еще спит, но скоро поднимется и засияет, начнется новый день, – сказала она, словно не догадываясь, о чем идет речь.

– Ты, мое солнышко, – сказал Влад, обнимая жену. – Чем займемся? Цветы надо разобрать и подарки.

– Давай начнем с кофе, продолжим сбором одежды, разбросанной вчера, а уж потом подарками. Нам когда в аэропорт? – спросила Ксения, включая кофеварку. – Нужно подумать, чем кормить Виктора Ивановича?

– В аэропорт поедем часов в 12. Отец в еде не прихотлив, здесь проблем нет, он ни мама.

Они сидели на кухне, пили ароматный кофе, а за окном начинался рассвет. Небо на востоке начинало обретать персиковый оттенок, словно пушистым одеялом окутывая восходящее солнце.

– Что мы будем с тобой встречать осенью, зимой? Светает поздно, темнеет рано.

– Мы будем с тобой включать торшер ровно в шесть. С такой фантазией зима пролетит быстро, – смеялся Влад.

– Ты хорошо знаком с соседями? Нам бы пару банок одолжить под цветы. Временно.

– Банки есть на балконе. Правда я не знаю, какие они, но точно есть. Уже несу.