Бабушка была рада тому, что внучка не впала в депрессию. Она была готова соглашаться с ней во всем, лишь бы не оставлять Снежану наедине с ее мыслями. А та, в свою очередь, старалась выглядеть спокойной в глазах бабушки, чтобы лишний раз ее не расстраивать. После завтрака, а он сегодня был поздним, они вышли на прогулку. Погода была по-осеннему хмурая, но без дождя.

– Бабуля, давай зайдем в банк, я проверю остаток на счете. Нужно быть готовыми ко всему, – попросила Снежана. – Твоя работа? – спросила она бабушку, получив выписку.

– Ты о чем?

– О переводах на карту. Я очень редко контролирую остаток. Обычно, если снимаю пенсию, то сразу, а здесь кроме пенсии переводы с приличной суммой.

– Я здесь ни при чем. Скорее всего, это дело рук Карины, без нее не обошлось. Молодец! Девочка дала понять отцу, не быть жадным, и быть заботливым. Я здесь объявление видела, иди, прочти. Что, если это твой шанс? Я посижу, подожду.

Снежана отсутствовала минут десять, а вернувшись, присела рядом.

– Ну что, глазастая моя бабуля? График с 13 до 19 шесть дней в неделю. С утра до обеда работает молодая мамочка неполный день. Испытательный срок две недели. Образование их устраивает. Сегодня наш день, родная!

– Вот и славно, идем дальше. Ты мне скажи: почему ты не обратишься к отцу за помощью, раз тебе так хочется работать? Нашел бы он тебе место.

– Рано. Вот окончу обучение, возможно, понадобиться его помощь. Ты отца знаешь лучше меня. Он начнет с лекции о своей репутации, а мне это не по душе. Если хочешь помочь – помоги и не жди благодарности, а главное не напоминай слишком часто о том, что ты сделал. Мне такая помощь не нужна. Приняв ее, я ни как не становлюсь помощником президента или королевой Англии, а остаюсь все тем же специалистом. Человека должны ценить за его дела, а не за родство. Папа считает иначе. Может, мы позвоним Карине, купим торт, я приготовлю обед и посидим?

– Я не против посиделок. Только к вечеру она убежит в свой клуб. Скажи мне: в этом клубе медом намазано? Через день, да каждый день одни и те же развлечения. Того и гляди, найдет на свою голову приключения.

– Я их нашла на свою голову и без клуба. Это тот же ресторан, но для молодежи. Много музыки, мало света и танцы до упаду, как и тридцать лет назад.

– Почему ты по ним не ходишь?

– Вопрос не простой. Ответь мне: почему одни любят театр, а другие кино? Почему одни проводят время за книгой, а не на стадионе? Почему ты смотришь НТВ, а не канал «Культура»? Каждому свое, моя хорошая. Ты Карину не критикуй и принимай, какая есть. Она взбалмошная, избалованная девчонка, но она хорошая, честная и не глупая. Знаешь, я передумала ей звонить, нет у меня настроения для принятия гостьи. Хочешь, давай навестим дедушку? – предложила Снежана, уверенная в том, что бабушка согласиться. – Зайдем в магазин, потом в цветочный павильон, и на такси.

Испытательный срок в две недели закончился, и Снежана была оформлена на работу. Теперь после университета она сразу ехала в банк. Возвращалась домой в начале восьмого. Все вечера они проводили с бабушкой, не вспоминая неприятное событие. Оно само напомнило о себе и заставило пережить все заново. Снежана не дождалась критических дней, но уже три недели тянула, надеясь на чудо. Чуда не случилось. 29 ноября она пошла к врачу и услышала приговор: 7 недель. Она, молча, выслушала краткую лекцию доктора, взяла направления на анализы и записалась через неделю на прерывание. Теперь нужно было решить вопрос с работой и поставить в известность бабушку. Она не считала это большим секретом, не стала делать из задуманного тайну. Кто знает, как все обернется?

– Бабуля, мои приключения не закончились. Я беременная и записалась на аборт. Что можно придумать, чтобы меня отпустили на работе? Двух месяцев не прошло, выходных нет. Я не хочу в это никого посвящать.

– Не надо врать, скажи как есть. Они поймут, а вот ты, одним днем, можешь не ограничиться. Я тебе скажу один раз, но правду. Два моих мужа уходили от меня ни потому, что не любили меня, а потому, что я не родила им детей. Теперь у них уже правнуки есть. Владимиру Степановичу было 46, когда мы с ним поженились. У него был взрослый сын и о детях он не думал. Я была счастливой женщиной, но не была матерью. Виктор жаловался, что Карина год назад сделала аборт тайком от него. Начались осложнения и отец узнал. Вряд ли она сможет иметь детей в будущем. Теперь ты на очереди. Я очень хорошо понимаю женщину, не готовую рожать от насильника. Это морально очень трудно. Но ведь это далеко не твой случай, Снежка. Антон не сексуальный маньяк, не насильник из подворотни. Тебе очень нравился Антон, и не будь ты такая рассудительная, это могло произойти на чувствах, страсти. Ты была Антону симпатична. Он этого не скрывал и ты об этом знала. Да, ты пережила физическую и моральную травму, а ты подумала, что чувствовал он, когда узнал, что его недотрогу можно купить за деньги? От этого психологического нокаута у него крышу и снесло. Это позже вы оба узнали правду. И в том, что случилось, виноваты оба. Тебе было важно увидеть, кто был с ним в этом номере, а иначе бы ты не пошла. Что это было любопытство или ревность? Добавь к этому его несдержанность, разочарование и получим то, что получили. Возрази мне если я не права. Дети это Божий дар, только не всем это дано понять. Я приму любое твое решение. Думай сама. Тебе с этим решением придется жить.

– Все правильно, бабуля. Ты права во всем. Только все это неправильно, Как объяснить это Карине, отцу, Сергею?

– Ты можешь рассказать, если сочтешь нужным, а объяснять ты никому ничего не должна. Тебе 21 год. Да, случился короткий роман. Кому дело до отца ребенка? Твоя ошибка, но твоя и тайна. Не явись он сюда сам добровольно, я тоже могла не узнать многого.

Ты успеешь окончить учебу, работа у тебя есть, а я помогу. Жилье есть, деньги, пусть небольшие, есть. Я вижу только единственный нерешенный вопрос: как ты поступишь с Антоном? С одной стороны он должен об этом знать, с другой – это может, разрушить его семью, но не создать ее с тобой. Это единственная проблема и решить ее ты должна тоже сама.

– Не будет проблем, бабушка. Я, если все же решу оставить ребенка, ни за что не признаюсь Антону. У меня к нему сейчас нет ни любви, ни обиды, ни разочарования, никаких других чувств, а значит, знать ему ни о чем не следует. Спасибо тебе.

Снежана лгала, лгала даже себе. Ей очень хотелось увидеться с Антоном, поговорить с ним, объясниться. Набраться смелости, позвонить по телефону и назначить встречу. Она боялась только одного, его отказа, а это будет подобно очередному унижению.

Зоя Константиновна не возвращалась больше к разговору о беременности и вела себя так, как будто в их жизни со Снежаной ничего не изменилось. Приближался Новый 2008 год, и Снежана сама завела разговор о ребенке.

– Бабуля, я получила письмо от Сережи. Хочешь прочитать, о чем пишет? Приехать обещает, – сказала она, протягивая письмо. – Ты прости меня. Я буду рожать. Отцу и Карине преподнесу это как подарок к Новому году, но сохраню подробности в тайне. Ты меня не выдашь?

–Это твоя тайна. Я могу ее только сохранить. Твой брат тебя поддерживает, целую повесть написал. Хороший он у тебя добрый, заботливый.

– Это еще одна тайна, бабуля. Сережка любит меня с детства, и я его люблю, но не настолько, что могу обо всем рассказать. Он уверен в том, что я его сводная сестра, а я знаю точно, что мы чужие. Совсем чужие люди, – сказала Снежана и передала бабушке свой разговор с отцом Сергея. – Вот такая тайна семьи Сергеевых.

– Мы пятый год живем с тобой под одной крышей, а я так и не узнала тебя, как следует. Ты сказала Антону, что Сергей твой муж, но при этом не открыла Сергею правды. Ты кого больше любишь?

– Не знаю. Сережу я знаю давно, с горшка. Я чувствую его любовь и заботу, и он мне нравится. Вот только глядя на него, мое сердце бьется ровно. С Антоном мы едва знакомы, но при его появлении мое сердце начинает биться чаще, как будто хочет вырваться из груди. Я сделала глупость, соврав ему о Сергее, а потом было уже поздно что-то менять.

– Это называется: загнала себя в угол. Может, позвонишь ему?

– Нет. Будем жить дальше, как решили. После Нового года у меня экзамены, практика и можно будет определить пол малыша. Как ты думаешь, кто у нас родится?

Разговор с Кариной состоялся за два дня до Нового 2008 года. Она приехала с водителем отца, привезя пакеты с подарками и деликатесами, а он занес небольшую елку.

– Извините, я ненадолго. Дел много, времени мало, прямо в обрез. У тебя выходной? Родители идут в гости, а я с друзьями отмечаю Новый год на нашей даче. Отец в курсе и одобряет. Не хочешь с нами, Снежка? Компания приличная. Подумай.

– Дачу не сожги, – сказала бабушка, оставляя внучек одних. – Там убрать надо, прежде чем гостей приглашать.

– Мы все сделали еще вчера. Даже снег с дорожек убрали. Там сейчас так красиво.

– Присядь на минутку, торопыга, – попросила Снежана сестру. – Я беременная, Карина. Как сказать об этом папе?

– Приехали! Наша тихоня залетела. Я даже не знаю, что мне делать удивляться или изумляться? Бабушка знает?

– Знает. Не надо иронизировать.

– Если знает, значит, беседу с тобой провела, и аборт ты делать не будешь, – сказала Карина, как то сразу изменившись в лице. – Папу я беру на себя. Кто он?

– А где и как не спросишь? Молодой москвич, симпатичный, образованный и женатый. Больше информации не будет.

– Этого достаточно, чтобы не испортить генофонд клана Северцевых. Ты не хмурься, мы с этой проблемой справимся. Конечно, помощник из меня так себе, но няню я тебе обеспечу. Хотя, постой. Когда малыш родиться? Летом. Ты успеешь сдать госы, я одолею сессию. Справимся! Теперь ты уйдешь из своего ресторана?

– Карина, я уже два месяца работаю в отделении банка. Это о чем говорит? Это говорит о том, что мы последнее время редко видимся, – сказала Снежана.

– Это говорит о том, что я могла узнать это и по телефону. Я звоню тебе через день.

– Ты выкладываешь свои новости и вечно торопишься. Ты не спрашивала, я не говорила. Ты довольна?

– Этот твой новогодний подарок мне нравится. Давай мы с тобой договоримся так: я сдаю после праздника сессию, приезжаю сюда и мы детально обо всем переговорим. Согласна? А ты мне пообещай, соблюдать режим труда и отдыха, хорошо питаться и жить положительными эмоциями. Я буду звонить. Бабуля, где у нас игрушки на елку? Давай я достану. Не позволяй Снежке прыгать по стремянке. Все. Целуйте младшенькую, я побежала, а вы наряжайте елку.

– Бабуля, она повзрослеет? – спросила Снежана, закрывая за Кариной дверь. Завтра отец нанесет визит. Мы с тобой разберем пакеты, а потом займемся елкой. Хорошо, что 31 выходной, многое успеем сделать.

Отец Снежаны прибыл на следующий день ближе к полудню, когда она собиралась на работу.

– История повторяется, – сказал он дочери. – Ты не думай ни о чем плохом. Не все в нашей жизни бывает так, как мы мечтаем, планируем, хотим. Она часто вносит свои коррективы, проблемы, испытания, – говорил он, обнимая дочь за плечи. – Ни один мужик не стоит жизни ребенка. Если бы твоя мама сделала аборт, я бы тоже считал себя убийцей. Я не дал тебе всего того, что должен был дать. Буду возвращать долги внуку. Не все же время мне жить в бабьем царстве. Будь умницей, береги себя и малыша, а все вопросы будем решать вместе по мере их поступления. Как тебе новая работа?

– Все хорошо. Коллектив небольшой, работа не утомляет и место для практики подходящее. Ты меня осуждаешь?

– О чем ты? Я тебя люблю дочка. Люблю на столько, что не могу не одобрять твой выбор, – сказал он, прижав ее к своей груди и поцеловав в макушку. – Да, мы видимся и общаемся редко, но это не значит, что я о тебе не думаю и не скучаю. Звони и ни в чем себя не вини. Зою слушай, она мне была хорошей нянькой.