Они ехали в часть на маршрутном такси. Напряжение последних дней сморило Андрея Ивановича, и он посапывал, положа голову на плечо старшего сына. Утром он завтракал у друзей сына, живущих в соседней квартире. Маша, так звали хозяйку, расспрашивала его об Оле и Антоне, уверяла, что отпуск Косте обязательно дадут, если не очередной, то краткосрочный.

– Я не понимаю Вашего настроения. Чего вы раскисли? Может Вам сто грамм налить?

– Что ты, девочка моя, я просто задумался. Задумался о том, как быстро летит время, и как быстро растут дети. Оба орла выпорхнули из родного гнезда. Костя учился рядом, виделись часто, а Серёжка за 8 тысяч километров забрался, только раз в год и увидимся. Закончит обучение – моря, океаны, а от нас до них все 10 тысяч.

– Судьба у ребят Ваших такая. Вы тоже родились в одном месте, учились в другом, а служите тоже за тысячи километров. Оле письмо пришло от бабушки, и я получила за неё деньги, здесь в конверте. Передадите?

– Передам, Машенька. Ты права, с судьбой не поспоришь. Спасибо за завтрак. Удачи тебе и мужу. Прощай, красавица. Пойду собирать вещи.

Отец и старший брат прибыли в институт в 14:00. Сергей их уже ждал. В руке у него была сумка, а в ней копия приказа о зачислении. Обнявшись, и поздравив друг друга, они наскоро перекусили в кафе, успевая на рейс, вылетающий в 17:30. Все время, до посадки в самолёт, Сергей рассказывал о времени, проведенном в институте, о его порядках и распорядке, о нормах и новых знакомых, но усевшись в кресло, сразу уснул.

Дома они были около десяти вечера, где их с нетерпением ждали. Событие решили отметить одновременно с днём рождения Кости 10 июля, ему исполнялось 27. Олю увезли в роддом 14 числа, а 15 в 6 утра родился мальчик Артем, весом 3850 и ростом 52 см. Теперь 15 июля день рождения был не только у Даши, но и у Артема. Встретив Олю с малышом из роддома, оставили их в комнате, а Антона переселили к бабушке и дедушке. Костю, устроили рядом с женой и новорожденным. Семья теперь насчитывала 8 человек. Антон продолжал ходить в детский сад, мужчины раз в три дня ездили на рыбалку, Даша была на подхвате, Оля занималась Тёмой, часто звонила своей бабушке, а Дарья Андреевна «кухарила». Это не мешало брату и сестре все вечера проводить в молодёжной компании.

Дарья Андреевна очень переживала предстоящую разлуку с Сергеем. Она заранее приготовила все по списку и даже больше, учитывая сезонность. Было обговорено все. Зимние каникулы он проводит у брата. Ехать 6 дней в поезде, чтобы побыть 4 дня дома, не разумно, а учитывая климат, нельзя исключить нелетную погоду. Проблемы любого характера – обращаться к Косте, он рядом, он поможет, и звонить, по возможности. Сергей, накануне отъезда позвонил Кэтрин и переслал номер телефона Даши. Кэтрин исполнилось 15 лет, и она уже неплохо говорила на русском.

– Я буду за тебя молиться, мой ангел. – Такой фразой она заканчивала каждый свой разговор.

30 июля вся семья провожала Сергея на учёбу, а Костю на службу. Оля с детьми оставалась в городе. Родители через неделю вышли на работу. Костя приехал за женой и детьми только в конце сентября и пробыл всего неделю. За это время Даша окончательно переселилась в комнату Сергея, а в её комнате поселили родителей, купив для них двуспальную кровать. Серёжины вещи временно переехали в зал, который теперь ждал приезда дорогих гостей.

Прошел почти год. В начале июня, когда у Даши проходили экзамены в гимназии, Дарье Андреевне принесли конверт, в котором лежало приглашение на вечер встречи выпускников 28 июня в ресторане «Роза ветров». Предложение было неожиданным и запоздалым. За это время она, если и вспоминала сокурсников, то только до своего отъезда в часть, а уехав на 14 лет и вернувшись 4 года назад, не встречалась ни с кем и не общалась. Отношения со всеми у нее были ровные, приятельскими. Для некоторых она была палочкой-выручалочкой, для других Даша – добрая душа. Она никогда и ни кому не отказывала в помощи, и ей отвечали тем же. Не делила группу на городских и приезжих, делилась тем, что имела сама. Если и были тайные поклонники, то после рождения Кости, их не стало. Вечеринки она не посещала, к этому привыкли и не настаивали. Первое время она знала, кто и куда распределился, кто на ком женился, а сейчас через 25 лет можно и не узнать кого-то. «Почему они обо мне вспомнили?» – думала она, всё еще держа приглашение в руках. Даша, заметила открытку, прочла, высказала своё мнение.

– Мам, здесь не чего думать, идти надо. Кого-то вспомнишь, кто-то вспомнит тебя, с остальными познакомишься заново, – шутила дочь. – Были же истории в группе, не вся жизнь проходила скучно вне стен института.

– Была, Даша, была, и зовут его Костя. – Это я за жизнь вне группы.

– За то какой у нас Костя! Ни у одного твоего сокурсника такого нет. У меня выпускной прошёл, Серёжка ещё не приехал, сходи, не понравится – вернёшься. Только наряд нужно купить, я поговорю с папой.

– О чем разговор? – спросил Андрей Иванович, и, узнав в чём дело, тоже был за вечер. – Ты, мать, нигде не бываешь, дом-работа-дом. Одна отдушина у тебя Светлана, которая приносит тебе новости. Сходи.

– Мамочка, тебе даже наряд покупать не надо. Наденешь костюм, в котором была у нас с Серёжкой на выпускном вечере, он тебе так идёт. Купим обувь, сделаем причёску, помогу с макияжем. Соглашайся.

Дарья Андреевна вспомнила костюм, купленный в Германии три года назад. Юбка «солнце» из белого шифона с рисунком до колена, блузка из тонкого шелка с длинным рукавом из шифона, в бока был вшит шифоновый пояс. Костюм был очень красивый и сидел на ней отлично. Пролежав два года в упаковке, «вышёл в свет» на выпускной вечер Сергея, а в этом году отметился и у Даши. Туфли купили в свадебном салоне нарядные без каблука. Она специально пришла чуть позже назначенного времени и вошла в зал, когда все сидели за столами.

– Барышева! Даша! – услышала она из центра зала, увидела женщину и узнала старосту группы Риту Снегирёву, которая шла ей на встречу. – Повернись! Дай публике на тебя посмотреть. Не берёт тебя время. Пойдём, я тебе место приберегла.

Они проходили по залу, и Дарья Андреевна узнавала в лицо ребят: Слава Ходиков, Саша Скляр, Генка Иванов, Ольга Коротких, Женя Сычёв, Галка, Тома. Да, они изменились, но были узнаваемы. Рита усадила её рядом с собой и на правах старосты, продолжила командовать парадом, не забывая задавать вопросы.

– Ты где всё это время пропадала? Живём в одном городе и не виделись четверть века.

– Да я всего четыре года в городе, а четырнадцать лет «служила» в гарнизоне, вместе с мужем, – ответила Дарья.

– Наши все из провинции в город рвутся, а она из города в армию. Оперируешь?

– Оперирую. А как ребята?

– Славка у нас один молодец – рулит в облздраве. Саша – кардиохирург, Генка – нейрохирург. Женька после аварии работает на «Скорой». Галка с Томкой – гинекологи. Ольга пластический хирург, я – начмед в третьей городской больнице. Это Даша все, кто работает, остальные сидят за богатыми мужьями или жёнами. Из 20 человек восемь практикующих врачей, два администратора и десять «трутней». Как тебе статистика? Зачем учились?

– Может работе предпочли семью, детей, внуков.

– Дашка, они не из-за занятости не пришли. Собственное превосходство над нами показать. Деньги людей портят, а большие деньги притупляют память.

– Расскажи лучше о себе. Не будем говорить о грустных вещах.

Рита рассказывала охотно и подробно, не забывая, есть с аппетитом и, не пропускать тосты. Потом к ним присоединились остальные «рабочие лошадки», сдвинув столы. Вспоминали учёбу и практику, рассказывали истории из жизни, танцевали и опять садились за стол. Все были единодушны в том, что Даша мало изменилась, выглядит молодо и привлекательно и удивлялись, что у нее троё детей и два внука. Был очередной танец, когда к ней с приглашением подошёл Виктор. Отказать было неловко, на них смотрели, зная их историю.

– Как поживает наш сын? – спросил он.

– У нас с тобой нет сына. Я замужем и все мои дети имеют одного отца.

– Хорошо, я задам вопрос иначе. Как поживает твой сын?

– Замечательно. Военный лётчик, через год станет майором, женат, жена из Питера, двое сыновей. Служат на Дальнем Востоке. Я дважды бабушка.

– Какой он? На кого парень похож?

– Ты не поздно проявляешь интерес? Костя похож на моего отца. Он самостоятельный, ответственный, любящий и любимый. Сам выбрал профессию, которой гордится.

– Ты хорошо выглядишь, и почти не изменилась. Я о тебе часто вспоминал первое время. Я трижды женился, развёлся, детей нет. Работа, квартира, машина, на жизнь хватает. Даш, не хочешь заглянуть ко мне в гости?

– Зачем? С тех пор, как мы расстались, прошло 28 лет. Я о тебе даже ни разу не вспомнила. Мы с тобой перестали быть даже друзьями. Тебе самому не смешно от такого предложения? Хочешь потешить свое самолюбие? Я, Витя, не та наивная девочка, которая верила не поступкам, а словам. Мне не интересна ни твоя жизнь, ни твоя жилая площадь. У меня есть моя жизнь. Дети почти выросли, сын – курсант, дочь – студентка, муж – подполковник. Так, что, как говорит наш младший сын: – «У нас все в шоколаде». Спасибо за танец.

– Что опять клеился? – спросила Рита. – Как врач он, Даша, может и хороший, но человек никакой. Почти 50 лет, ни семьи, ни детей. Бабник, он и есть бабник, Лицо себе «сделал», а остальное не переделаешь.

– Привет всем! – Гордеев обнял Риту и Дашу за плечи. – Давно тебя не было видно.

– Да я все по гарнизонам, да командировкам. Вот года три остепенилась. Ты сам как?

– Я в нашем университете кресло просиживаю. Даша, тебе специализация не нужна? Могу устроить по старой памяти. Ты всё режешь и шьёшь? Держи визитку, звони, сделаем. Где трудишься? – заинтересовано спросил Гордеев.

– Штопаю! А специализация мне понадобится через пару месяцев. Работая в 11 городской. Правда, думаю, года через два-три закругляться. Стаж позволяет, пойду на пенсию, – улыбнулась она.

– Барышева, не смеши! Ты выглядишь лет на 35-40. Ритуся не даст соврать. Как тебе это удается, имея трёх детей? Морщин нет, косметики минимум, фигура – класс. Ты посмотри на наших девочек измученных диетами, фитнесом и стилистами, одним словом, неработающих, но с деньгами. Разницу видишь? А я вижу.

– Ты, Даша, не тяни. Гордеев поможет. Заплатишь деньги и работай. Ты же не стала оперировать хуже? – советовала Рита.

Они еще долго обсуждали вопросы платной медицины, потом переходили к вопросам семьи, проблемы отцов и детей. Прошло больше трёх часов, когда телефон Даши ожил. Она извинилась и начала прощаться со всеми, собирая салфетки, на которых ребята написали свои номера телефонов.

– Пойдёмте ребята, проводим Дашу. Посмотрим – кому досталось наше сокровище.

Андрей Иванович приехал за женой, по её просьбе, на такси и ждал её у машины.

– Я не рано приехал? – спросил он, одновременно знакомясь и прощаясь с сокурсниками жены.

– В самый раз. Мне предложили пройти специализацию на «льготных» условиях. Непристойных предложений не было, вела себя прилично. Комплиментов наслушалась, разговоры, споры, воспоминания. Видела знакомого, на лице пластика, едва узнала.

– Я заходил в зал, видел ваши баталии за столом. Не жалеешь, что пошла?

– Спасибо, что настояли, – она поцеловала мужа в щёку и положила свою голову ему на плечо. – Серёжа звонил?

– Завтра прилетает. У них путёвки с первого числа, всего день на сборы.

– Переберу его вещи, но думаю, обувь нужно будет купить, а смокинг в горах ему не нужен.

Молодежь уехала на две недели в горы на базу отдыха своей небольшой компанией. У них был повод отметить и окончание первого курса Сергеем, и поступление Даши в университет, и отъезд подруги в Германию. Барышева Дарья Андреевна прошла специализацию и получила сертификат в сентябре.