– Спасибо, – прошептала одними губами, глядя в окно и прекрасно понимая, что он всё видел и позволил мне проститься с Артуром.

Это такая мелочь, но для меня это было очень важно. Я хотела, чтобы хоть на некоторое время на моей коже остался запах хвои, чтобы во рту ощущался вкус любимого, а синяки на бёдрах, которые, к моему сожалению, исчезнут уже через пару часов, напоминали мне о том, с какой жаждой и страстью он любил меня.

Скоро моё сердце застынет в холодных стенах замка Высшего вампира, а душа умрёт навечно, оставив лишь оболочку, над которой будет глумиться и издеваться этот монстр. Издавна известно, что вампиры бездушные, безжалостные существа, порожденные самой ночью. В их жилах хоть и течёт кровь, но они не знают ни любви, ни сострадания, ни чего-то ещё. У них в мыслях лишь власть и кровь.

Не зря же чистокровные вампиры не могут иметь потомство. Наверное, так высшие силы подстраховались, чтобы подобных тварей ходило по земле, как можно меньше.

Нехотя поднялась в свою комнату и начала собирать вещи. Руки не слушались, а пальцы задеревенели, поэтому мне постоянно приходилось поднимать свою одежду с пола, чтобы уложить её в чемодан.

Зачем я вообще это делаю? Нужно ли мне всё это будет в логове врага?

Окинула взглядом полусобранный чемодан и накрыла лицо руками. Такое чувство, что где-то внутри меня прорвало плотину, и слезы нескончаемым водопадом полились по щекам. Как бы я хотела, чтоб сейчас мама была рядом. Она ничего не смогла бы сделать, но точно дала бы мне нужный совет и поддержала. Но её нет, она умерла 15 лет назад, а точнее её убили новообращенные кровососы, которые в свои первые дни мало что соображают и сходят с ума от жажды. Мама тогда находилась за территорией нашей стаи, выехала за покупками и не успела даже обратиться, чтобы защитить себя или хотя бы убежать. Кровь оборотня особа привлекательна и вкусна для вампира, поэтому они и учуяли её на дороге, бросились на автомобиль, растерзали и осушили её жилы досуха. Я тогда была ещё маленькая, и мне долго не рассказывали правду, пока не пришло время. Не скажу, что узнав правду, мне стало легче, просто в тот момент я осознала, кто такие вампиры и возненавидела их всей душой и телом. Несколько раз даже пыталась отправиться за периметр, чтобы лишить головы хоть одного кровососа, но отец не позволил мне этого, сказав, что сойдёт с ума, если потеряет ещё и меня.

Какая ирония судьбы… Папа всегда так оберегал меня, чтобы теперь просто взять и отдать Владиславу…

Слезы закончились, и в голове запульсировала лишь одна мысль: «я смогу… смогу убить его…». Понятия не имею, какова сила Высшего вампира и каким способом можно лишить его жизни раз и навсегда, но я выясню это, во всяком случае, попытаюсь, ведь только мне выпала возможность подобраться к нему так близко.

Глава 2. Демид

– Войди, – хрипло сказал старейшина, и я, не спуская с него яростного взгляда, ступил на черную мраморную плитку в его огромном, мрачном кабинете.

Шестерки подтолкнули меня в спину с ехидным смехом, и я сделал ещё пару шагов, громко звеня цепями, которыми были крепко закованы мои ноги и руки.

Владислав сидел, важно расположившись в своём огромном кресле из красной кожи, одетый в дорогие шмотки. На его белом костлявом лице играла победная улыбка, а красные, словно кровь, зрачки пульсировали от нетерпения скорее поиздеваться надо мной. Волос на его башке совсем не осталось, и лысый череп отражал свет от светильников на потолке, что весьма комично смотрелось.

– Что тебя так развеселило, грязный выродок? – проскрипел недовольно Владислав, и я поморщился, будто услышал звук ржавого гвоздя скользившего по стеклу.

– Твоя лысая башка блестит как бильярдный шар, – просипел в ответ, наслаждаясь его искажённым от гнева лицом.

Наслаждение длилось всего секунду, потому что один из полукровок нанес мне удар в солнечное сплетение, и я, задохнувшись, свалился на колени, следом получая удар ботинком по лицу, от чего кровь брызнула из разбитых губ и носа.

– Сука… – рыкнул, сплёвывая сгустки кровавых слюней. – Ты будешь сдыхать дольше всех.

В ответ услышал лишь раскатистый, противный смех. Жаль, этим недоноскам не понять, что я всегда держу свое слово, тем более после того, как мою семью убили эти твари, и я стал таким, какой есть.

– Сын мой, ты так и не понял, что твоё бунтарство закончилось. Ты проиграл, – цокнув языком, усмехнулся лысый уродец и скрестил перед своим лицом длинные крючковатые пальцы.

– Я тебе не сын, мразь! – рявкнул в ответ и дернулся с места, желая оторвать этому отродью голову, но меня рывком усадили обратно.

Ладно, твари, я подожду. Сейчас я слишком измотан, чтобы сражаться.

– Все вы мои дети. В вас течёт частичка моей крови, Демид. Но, как говорится, в семье не без уродов.

– Это уж точно, – оскалился, продолжая смотреть исподлобья на противную рожу Высшего вампира.

– Я бы мог просто убить тебя, но твоя кровь слишком ценна, чтобы так халатно её растрачивать. Ребятки, уведите его в темницу и хорошенько объясните, что предавать себе подобных очень некрасиво, – небрежно махнув рукой в мою сторону, отдал приказ Владислав, и его шестёрки подхватили меня под руки, быстро потащив к выходу.

– Я убью тебя, тварь! Слышишь?! Голыми руками вырву твоё хреново сердце. Ты пожалеешь, что когда-то выполз из преисподнеи! – собрав последние остатки сил в кулак, проорал что было мочи.

– Я научу тебя послушанию, сын мой. Ты станешь моим верным послушным песиком, – донеслось в спину перед тем, как я отключился, потому что эти трусы снова что-то мне вкололи.

Во сне возвратился в то время, когда я ещё не знал о том, что существуют вся эта мерзость типа вампиров, и когда я был на самом деле счастлив. В моей жизни было всё: любимая работа, любящая семья, верная жена, в которой я души не чаял…

«Я люблю тебя, Демид, люблю…» – до сих пор звучит в голове голос жены. Вижу, как она улыбается и приносит мне стакан сока, пока я работаю в саду. Мы недавно переехали за город. Этот дом нам удалось перехватить, лишь благодаря какому-то чуду, и мы были счастливы. Вдалеке от города и людей мы мечтали подарить друг другу такое счастье, чтоб голова шла кругом… А потом появились они и разрушили всё за пару минут. Я честно был бы рад просто сдохнуть, и это у меня почти получилось, пока моё практически бездыханное тело не нашла волчица. Она долго выла и обнюхивала меня, а я не понимал, почему она не принимается за дело, почему не начинает раздирать моё почти дохлое тело на куски? Спустя какое-то время волчица обернулась обычной женщиной, и я решил, что просто уже не совсем соображаю, что творится вокруг, что от многочисленных укусов у меня потёк разум, но когда то ли женщина, то ли видение вонзила в меня свои клыки, я понял, что мой личный ад только начинается. Медленно умирая, я пообещал своим близким, что дождусь в аду всех этих тварей и лично поквитаюсь с ними там…

Из прошлого меня вытащила бочка с холодной водой, куда стражники Влада с наслаждением окунули мою голову. Меня это, конечно, не убьёт, но боль в лёгких от подобной пытки невыносимая.

– Очнулся, мудак?! Каково оно, а? Нравится боль? – усмехнулся какой-то молоденький вамперёныш.

На вид ему не больше 18, но демоническая сущность вампира сделала из него кровожадного убийцу, несмотря на возраст.

– Как же ты воняешь псиной, тварь! – послышался за спиной чей-то голос, а затем последовал плевок.

Моё тело до сих пор было скованно цепями, и действие препарата ещё не прошло, поэтому эти выродки продолжали измываться надо мной, не получая отдачи.

В помещении густой пеленой скопился затхлый воздух, который насквозь провонял кровью, моей в том числе. Я чувствую, как охранникам хотелось бы испить из меня, но они останавливают себя, потому что большой босс запретил это делать. Его цель доставить мне боль, много боли, чтобы мой рассудок помутился, и я стал его верным слугой. Идиот! Все его старания напрасны, потому что ничто не сравнится с той болью, которую я испытал ранее. Она сожгла дотла моё сердце, оставив лишь пепел. Не знаю, есть ли у меня душа, и кто я на самом деле, но уверен, что буду бороться до последнего вздоха, никогда не склоню перед Владиславом свою голову, чтобы он не предпринял, какую бы изощренную пытку не придумал.

Дальше я перестал что-либо соображать, потому что моё тело пронзила невыносимая боль. Эти твари снова прижигали и кромсали меня, громко смеясь и наслаждаясь своим превосходством.

Спустя какое-то время даже сила крови оборотня ослабела, и я снова начал терять сознание, понимая, что подобное мне предстояло терпеть очень долго. Они не дадут мне умереть, но и не позволят вступить в бой, потому что я лоханулся. Оступился всего один единственный раз и позволил себя схватить…

Глава 3. Дана

В данный момент стало жаль, что у меня нет подруг и даже нормальных друзей. Всё время до приезда вампиров я просидела в комнате в полном одиночестве, даже папа не заходил ко мне. Я не виню его за это, прекрасно понимаю, что он просто не смог найти слов, чтоб оправдаться или утешить. Наверное, я всё же заслужила такой конец для себя. Была слишком высокомерна и груба с остальными, чувствуя себя особенной. Конечно, я ведь дочь самого Альфы! Никогда ни в чем не нуждалась, имела всё, что только пожелаю, вот и задирала нос.

Артур определено сделал меня лучше, потому что, когда я впервые увидела нового охранника среди подчинённых отца, то чуть с ума не сошла от желания. Его запах постоянно сводил меня с ума, не давая забыть ни на секунду. Он обычный оборотень, намного слабее многих, но мне плевать на его происхождение. Тогда впервые я осознала, что статус ничего не значит, главное то, что ты чувствуешь, что тебе приятно и хорошо рядом с кем-то. Только с ним я смогла бы стать счастливой, и отец понял это, дал согласие на наш союз, приняв в нашу семью полукровку, потому что его полюбила дочь, и её чувства взаимны.

– Милая… – тихо окликнул отец, когда за окнами послышался звук подъезжающей машины, и в воздухе появился неприятный запах смерти.

– Ничего не говори. Надеюсь, я послужу нашей стае во благо, и моя смерть станет последней, – ответила, гордо подняв подбородок.

Я не стану плакать! Сяду в машину и уеду достойно, как подобает истинной дочери вожака.

Страх и паника сотрясали тело мелкой дрожью, но я собрала все свои силы, чтобы не показать этого.

– Не говори так! – не выдержал папа и стиснул меня в своих объятиях. – Прости, доченька. Я не мог…

– Не мог поступить иначе. Я понимаю, – продолжила фразу за папу, потому что ему в данный момент очень тяжело говорить.

Я чувствую его боль каждой клеточкой своего тела, поэтому прощаю. Ему не плевать на меня, просто нет другого выбора.

– Постой! – схватил за руку, когда я направилась в сторону двери. – Я спрячу тебя. Скажу, что ты сбежала, а сам увезу далеко-далеко. На Севере есть неплохая стая, я лично знаком с их Альфой, он должен помочь, если я попрошу…

– Папа, хватит. Скажи, чтобы отнесли мой чемодан вниз. Я люблю тебя и не держу зла, честно. Ты самый лучший и справедливый вожак, который был на веку стаи. Одна жизнь ничто по сравнению с сотнями, поэтому успокойся. Я справлюсь. Постараюсь обломать этому кровососу все зубы! – перевела общение в шутку, потому что иначе просто упаду без сил, и никто уже будет не в состоянии вывести меня из собственного дома, который я всегда считала крепостью.

Не спорю, мне обидно, что папа поступил так, но я понимаю его.

– Дана…

Сил разговаривать не осталось, поэтому я быстро сорвалась с места, преодолевая небольшой коридор и не видя ступенек, спустилась по лестнице. Прислуга замерла на местах и поклонилась мне, когда я пробегала мимо. Их благодарность ударила по мне сильнее копья, поэтому я ускорила шаг, чтобы поскорее убраться с территории собственной стаи.