– А чей же? – наклонился он к её пылающему лицу. – Мой что ли? Это я решил выпендриться в Нью-Йорке весной?

– Ты прикидываешься ослом или на самом деле им являешься? – разозлилась она. – Я не при чем! Почему все шишки летят на меня, когда твой, твой, ТВОЙ отец принимает решения? В прошлом году дошло до того, что какой-то урод швырнул в мое окно яйцо, потому что по моей вине ввели чертов комендантский час, мешающим таким безмозглым кретинам, как ты, развлекаться до утра! Ты хоть знаешь, как тяжело избавляться от замерзшего на морозе яйца?! Неужели тебе не приходило в голову хотя бы раз сказать всем, что я не имею никакого отношения к тому, что многих, порой, не устраивает? С тебя не убудет, если ты хотя бы один разок поставишь своих подданных на место, Блэк!

Насмехающийся взгляд Эдриана медленно прошелся по её лицу.

– Хлоя Уорд, – произнес он нараспев, – мне абсолютно наплевать, что с тобой происходит, кто тебя обижает и почему ты не в состоянии сама решить проблемы, которые сама же себе и создаешь. Мой тебе совет: перестань впечатлять людей. Вот увидишь, жизнь станет спокойнее.

Эдриан забрал свои вещи и резко отодвинул шторку.

– Кстати, – сказал он напоследок, – по поводу комендантского часа. Кажется, именно ты оставила первый комментарий под новостью о том сбежавшем из психушки. Что ты такого написала, собрав под своей записью несколько тысяч лайков? «Соседние города вводят комендантский час, значит и Сноуфорд-Сити не останется в стороне»? – Эдриан усмехнулся.

– Это обыкновенная практика в случае, когда жителям города угрожает опасность!

– Я знаю, – с пугающим спокойствием ответил Эдриан. – Но ведь первой об этом заговорила ты. Значит, ты и виновата.

Подмигнув ей, Эдриан скрылся за выступом, решив, по всей видимости, не мерять остальные футболки.

– Что это было? – прошептала Сара с вытаращенными глазами.

Хлоя взглянула на свое отражение в зеркале. Внутри нее творилось безумие, подогреваемое глубокой девичьей обидой. Эдриану Блэку наплевать на нее. Впрочем, это не новость. Он мало когда удостаивал её даже коротким взглядом. Но услышать такое из его уст было слишком неприятно. Да настолько, что Хлоя с трудом отогнала непрошеную слезу. Как ни крути, а молодой девушке, порой, очень сложно переживать безразличие плохого парня. И особенно, если в тайне ото всех она безоглядно в него влюблена.

Глава 4

Сара сидела в первом ряду и пила горячий шоколад, когда Хлоя вошла на арену ледяного комплекса. Здание находилось в десяти минутах ходьбы от школы, чтобы было крайне удобно для самих игроков, ведь им не приходилось тратить много времени на дорогу. Тренировки проходили ежедневно, а раз в месяц арена заполнялась болельщиками и на льду начиналось страшное месиво в борьбе за победу.

– Я здесь! – махнула Сара, заметив Хлою. Когда подруга села рядом, Сара протянула ей второй стаканчик с горячим шоколадом. – Я и тебе взяла. Моя компенсация за твое нежелание быть здесь.

– Благодарю, – улыбнулась Хлоя, решив не снимать вязаный кардиган, посколько внутри было достаточно прохладно. – Надеюсь, ты уже половину материала накатала?

– Шутишь? Первая тренировка сезона ещё не началась! К тому же, я хочу поглазеть на парней в защитном обмундировании. Меня это вдохновляет. И, кстати, – Сара достала свой iPhone из кармана теплой жилетки, – мне нужно сделать фото.

– Мистер Рабиш дал разрешение?

– Ага. Сказал, чтобы и в этом году я дала понять соперникам, что мы – непобедимы. Я знаю, они читают нашу газету, – с гордостью добавила она.

Сара была редактором школьной газеты уже четвертый год подряд. И каждый год первой тренировке сезона уделялась целая полоса, в которой она восхваляла «Снежных тигров» и предрекала им неминуемую победу.

– Если захочешь, мы можем задержаться и поглазеть на тренировку противника. После наших ребят сюда приедут «Ледяные псы». Говорят, в этом сезоне у них много новеньких.

– А-а! Значит на них ты и хочешь поглазеть. Прости, я пас! Я и без того не горела желанием идти сюда. Пришла исключительно ради нашей дружбы.

– Ладно. Но обещай, что вечеринку в честь открытия сезона, ты не пропустишь? Обещай! Обещай!

– Ты так говоришь, словно я когда-то отказывалась туда приходить. – Хлоя сделала осторожный глоток горячего напитка. – К тому же, сегодня вечером наш с мамой субботний киносеанс отменился. Она уехала в Нью-Йорк с мистером Блэком.

– У-у-у, – протянула довольная Сара. – Мистер Блэк и твоя мама…

Хлоя пихнула её в бок.

– Перестань. Они просто вместе работают.

– Сколько лет? – не унималась подружка.

– Четвертый год пошел. Что с того? – фыркнула Хлоя. – Если бы между ними что-то было, я бы давно уже это поняла. Да и мама бы не стала от меня скрывать.

– Дэвид Блэк – одинокий мужчина, чья жена умерла много лет назад. При этом, он чрезвычайно умен, привлекателен и обходителен, что не может не подкупить ни одну нормальную женщину. А твоя мама – настоящая красотка. Думаю, несчастный мистер Блэк испытывает страшную боль в районе паха, когда неподражаемая Гретта Уорд, наклонившись над его столом, объясняет ему, почему выгодно построить приют для бездомных животных и снабдить его высококвалифицированным персоналом.

Хлоя громко засмеялась, поражаясь её фантазии. В этот момент на лед вышли «Снежные тигры», среди которых, точно разъяренный буйвол, скользил Эдриан Блэк. Хлое он всегда казался выше и крупнее остальных, а его немыслимые выкрутасы ногами, всякий раз приводили её в настоящее замешательство. Впрочем, другие игроки ни в чем не уступали ему, однако же сама энергетика Эдриана будто накрывала его ярким красным облаком, говоря всем, что он снесет любого, кто посмеет встать на его пути.

– Не знаю, что делать! – пролепетала Сара. – После тренировки на льду, они идут в спортзал на втором этаже. А здесь будут кататься «Ледяные псы»… Я хочу запечатлеть наших и поглазеть на чужих новеньких…

– А потом ты хочешь отправиться на вечеринку, – заключила Хлоя, закатив глаза.

– Верно. Мне бы не помешала та хреновина, которой пользовалась Гермиона. Помнишь? Чтобы быть в нескольких местах одновременно.

– Очень тебя прошу, делай наброски. Когда тренировка закончится, я здесь не задержусь.

– Ты куда-то торопишься?

Хлоя бросила короткий взгляд на промчавшегося мимо них Эдриана.

– Я просто очень устала, Сара.

– Неужели сегодня опять кто-то тебя доставал? Три недели прошло и вроде бы все поутихли. Ну, кроме этой дуры Уэлстер. Кстати, от нее и впрямь отписались, представляешь?

– И кому хочется лицезреть её тошнотворную физиономию с утра до вечера?

– Ну, она же вроде как модель, – усмехнулась Сара. – Предки обязательно протолкнут её в какое-нибудь элитное модельное агентство, будь уверена. Только вот, задержится ли она там с её то характером и воспитанием?

Внезапно с тяжелым грохотом о бортик ударился Джордж Хоук. Хлоя на секунду потеряла дар речи, а потом с досадой обнаружила, что пролила на куртку горячий шоколад.

– Упс! – громко заметил улыбчивый Джордж. – У кого-то дрожат ручки при виде сексуального хоккеиста?

– Иди к черту! – выпалила Хлоя и полезла в сумку за салфетками.

– Мм, грация кошки, а мозгов, как в картошке! – пошутил Хоук. – Ладно тебе, не переживай! Давай оставим обиды в прошлом и просто переспим, а?

– Катись отсюда, – фыркнула Хлоя, оттирая темное пятно. – Пока я остатки шоколада не вылила тебе на голову!

– А шутка про картошку забавная, – хмыкнула Сара, а потом вдруг вытаращила глаза и крепко схватилась за плечо Хлои. – Только не поворачивайся слишком быстро! – шепнула она. – Сюда заходят как минимум четверо парней и они… О, боги! Что за красавцы!

– Я тоже хочу посмотреть.

– Погоди… Так, они с сумками, рюкзаками… Черт, они из команды «Ледяных псов»! Точно тебе говорю!

Не выдержав, Хлоя обернулась и была приятно удивлена. Впрочем, чему удивляться, когда дело касалось игроков в хоккей? Четверо парней уверенно поднимались на трибуны. Двое из них бросали любопытные взгляды в сторону Хлои и Сары, а потом вдруг, тот, на лице которого так и светилось «КАПИТАН КОМАНДЫ», поставил на ярко-синее сиденье свой рюкзак и направился к ним.

– Спорим, он – капитан команды? – прошептала Сара.

– Даже не стану.

– Я его раньше не видела.

Хлоя взглянула на подругу.

– А ты что, видела всех симпатичных парней Сноуфорд-Сити?

– У меня отличная память на лица, да и соперников нужно знать в лицо! Внимание: три, два, один… Привет! – поздоровалась она с улыбкой.

Хлоя обернулась. Парень был очень хорош собой, точно сошел с обложки журнала Men’s Health. Его светлые волосы переливались роскошной платиной, а синеву красивых глаз можно было увидеть даже за несколько километров!

– Привет, девчонки. – Парень задержал на Хлое теплый взгляд, от чего она тут же зарделась и поспешила отвернуться. – Вы из Tiger’s School?

– Верно, – с улыбкой ответила Сара. – А вы, должно быть…

– Государственная старшая школа Сноуфорд-Сити. Патрик Вулс, – представился он и сел рядом.

– Я – Сара Харис. А это моя подруга – Хлоя Уорд.

– Приятно познакомиться, – сказал Патрик, продолжая смотреть на Хлою.

– А разве вам можно смотреть на тренировку соперников?

Патрик улыбнулся.

– Мы с друзьями перепутали время и приехали чуть раньше. Это ведь первая тренировка и обычно она самая вялая. Смотреть в общем-то не на что.

– Вынуждена не согласиться, – ответила ему Сара, нарочно задрав подбородок. – «Снежные тигры» чрезвычайно пунктуальны, а их тренировки всегда проходят… – Сара резко смолкла, поскольку в бортик снова влетел игрок. И на сей раз им оказался Люк Роджерс. – Буйно и…на полную мощь, – закончила она, с трудом оторвав взгляд от Люка.

Не заметить напряжение во взгляде Роджерса мог только слепой. Он смотрел на Патрика с такой явной злобой, будто тот посягнул на его собственность и продолжал это делать, не замечая опасности.

– Что вы тут забыли? – спросил он, не сводя глаз с Патрика. – Сейчас не ваше время.

Хлоя заметила движение на верхних трибунах и вдруг внутренне напряглась. На подмогу Патрику сбежались его друзья, встав за ним, точно нерушимые горы.

– А что, какие-то проблемы? – спросил его Патрик, продолжая спокойно сидеть на своем месте.

Подруги переглянулись. Хлоя и раньше видела, как хоккеисты устраивали драки на льду, но она никогда не слышала, о чем они говорили. Вполне возможно, что в такие моменты между ними не было никакого диалога и они просто лупили друг друга из чувства острой неприязни, которая не нуждалась в объяснениях.

К тихому ужасу Хлои к этой стычке на ровном месте присоединился Клайв Сименс, а за ним Джордж Хоук.

– Валите отсюда, – ровным голосом сказал Люк. – И впредь на арену приходите в свое время.

Патрик криво усмехнулся и медленно поднялся на ноги. Но вовсе не для того, чтобы послушно выполнить приказ Люка Роджерса, чей взгляд (Хлоя точно это видела!) несколько раз скользнул по замершей от испуга Саре. Пожалуй, о поведении Роджерса Хлоя подумает чуть позже, а пока…

– Ты кто, парень? – бросил Патрик, склонив на бок голову. – Эта арена принадлежит тебе? Или твоим богатеньким предкам?

– Есть правило, – доходчивым тоном сказал Люк, – каждая команда тренируется в отведенное ей время и никто, кроме болельщиков, не смеет занимать трибуны. Так что валите отсюда на своих ногах, пока можете.

– Пока «можем»? – переспросил Патрик, бросив смешок своим друзьям. – Слушай, друг, я тебя не трогаю. Более того, мне глубоко всё равно, какие вы тут танцы на льду практикуете! Мы приехали раньше положенного, ошиблись. С кем не бывает? И мы бы ушли, поскольку в вашем фигурном катании нет ничего интересного, да вот только я познакомился с двумя очаровательными девушками и мне очень хочется немного пообщаться с ними. Уверяю, вы нам ничуть не помешаете! – Он будто издевался над темнеющим от злости Люком.