Да, давно надо позвонить Марине и снять напряжение, но в последнее время она почувствовала себя чем-то большим, чем любовницей, и даже делала поползновения для знакомства с Саидом, поэтому пришлось ограничить общение. Сын и так только перестал спрашивать, почему у него нет мамы, поэтому знакомства с однодневками я точно не рассматривал.

С матерью Саида у нас был договорной брак. Нашим родителям было выгодно породниться, и нас, конечно, особо не спрашивали. Но так как мое сердце было свободно, я не имел ничего против, тем более и девушка оказалась милой и красивой. Эта ее милость и сыграла с ней злую шутку. Другая бы топнула ногой и сказала, что не хочет выходить замуж, а эта смиренно пошла под венец, как агнец на заклание.

Я не придавал значения ее замкнутости и постоянной грусти, думал, скучает по дому, да и некогда мне особо было лезть ей в душу – бизнес только начал раскручиваться, приходилось все время быть на работе. Секс у нас с ней был один раз, и то в брачную ночь. Молодой жене были неприятны мои прикосновения, и я подумал, что надо дать ей время, чтобы привыкла ко мне, но и единственная ночь дала свои плоды, и вскоре я узнал, что стану отцом.

Беременность давалась ей нелегко, и я опять списывал ее постоянные слезы на гормоны и переживания. Конечно, там было не до секса, и я терпел, даже мысли не возникало завести любовницу. Когда родился Саид, ничего не поменялось. Материнский инстинкт? К черту! Я не знал, что это. К кричащему комочку она подходила только тогда, когда я на нее орал. Сейчас, спустя время, мне кажется, она не хотела к нему привязываться, знала, что уйдет, и поэтому максимально сократила с ним времяпровождение. Даже грудью не кормила, малыш с первых дней был на смеси.

А потом она ушла.

– Прости, Равид, но я всегда любила другого, думала, стерпится – слюбится, но я не могу.

Это она сказала мне, когда я прибежал с совещания, получив от нее сообщение, что она уезжает, и ребенок остается один. За воротами нашего частного дома стояла красная иномарка, и там кто-то нервно курил. Это я все подмечал краем глаза, а сам уже заходил во двор.

– Прости? Тебе у Саида надо просить прощения, а не у меня. Мы не в средних веках, держать я тебя насильно не буду, хочешь уходить, уходи, но подумай, точно ли тот мужчина готов тебя принять, и сможешь ли ты жить вдали от сына. Я не тиран, и общаться с ним тебе не запрещаю.

– Думаю, будет лучше, если мы вычеркнем друг друга из жизни. Я не хочу к нему привыкать, – даже не думая, ответила она, опустив взгляд.

– Твое право, – только и смог сказать я, и смотрел, как она уходит.

И хоть она и ушла, я все равно чувствовал ответственность за нее. Вначале следил за ее жизнью, но новый муж реально оказался хорошим человеком, и с ним она была счастлива. А спустя время уже родила прекрасных двойняшек: мальчика и девочку. Меня только корежила обида за сына, который этой любви не получил. Мать просто вычеркнула его из жизни, как будто он умер в роддоме. Но это ее жизнь, и я рад, что она смогла переступить через себя и быть счастливой, не обращая внимания на родственников. Ее родителям запретить общаться с внуком я не мог, поэтому периодически они приезжали в гости или забирали малыша к себе. С дочерью они не общались. Она с новой семьей переехала за границу, чтобы совсем обрубить концы. Раньше Саид спрашивал, где его мама, а сейчас уже привык, что мы вдвоем. Периодически только рассказывал мне про Агату, которую дразнят из-за того, что у нее нет отца. И я понимал, что и его тоже дразнят, что у него нет мамы. Но об этом он, конечно, не говорит, он же маленький мужик. А сегодня, познакомившись с Агатой и ее мамой, почему-то почувствовал, что хочу их защищать всегда, чтобы никто не обижал и не трогал. Готов голову открутить всем обидчикам. Это я, который всегда предпочитает решать все мирным путем! Тимур бы точно взялся меня подкалывать. Из нас двоих я всегда был хладнокровным и рассудительным, а он легким на подъем балагуром. Хоть я и родился всего на пару минут раньше него, но чувствовал себя всегда старшим лет на десять как минимум.

Зайдя в офис, все мысли из головы пришлось выкинуть, потому что я стал нужен сразу всем и сразу, пришлось быстро корректировать планы на день и надеяться, что к вечеру освобожусь, чтобы забрать мелких.

Глава 4

Вероника

Не успела зайти в офис, как работа полностью вытеснила все другие мысли. Вроде только было девять, а не успела и глазом моргнуть, уже без десяти шесть. Начала потихоньку сохранять файлы, и тут зашла Маргарита Павловна, она же мегера. Сами понимаете, ничего хорошего мне это не сулило.

– Милочка, мне срочно нужен отчет за прошлый год, – сказала она, ехидно, поправляя свои ультрамодные очки.

Мне вообще казалось, она пытается вывести меня на эмоции, вот нафига ей в шесть вечера этот отчет? Тем более, я ей его давала на прошлой неделе. Но наша мегера или уже в склероз впадает, или тупо не запоминает, что уже просила. Благо, я уже умнее стала, так что заранее подготовила папку со всеми отчетами, которые ей готовила. Теперь главное успеть быстро убежать, пока она новое задание не придумала, и сделать вид, что сейчас очень расстроена. Увидев мое огорченное лицо, она развернулась на своих каблуках и направилась в кабинет, что-то напевая. Она не старая совсем, чуть больше сорока, и привлекательная. Что же такая злая? Неужели ее дома никто не ждет, что она совсем не спешит с работы? Быстро дозакрывала все программы, распечатала отчет и на всякий случай еще скинула ей на почту в excel, а то уже проходили, что ей то такой, то такой нужен. Теперь главное – застать врасплох и быстро сбежать.

– Маргарита Павловна, вот ваш отчет, – сказала я, заходя в кабинет, предварительно постучавшись, и передала ей распечатанные листы.

– Милочка, зачем вы портите бумагу в наш прогрессивный век? Скиньте мне лучше на электронку, – невозмутимо сказала начальница и посмотрела на меня с вызовом.

Такое ощущение, что ждет, когда я сорвусь и пошлю ее. Но как бы ни было велико желание, я все время как мантру повторяла имя дочери. Пока терять работу нельзя, так что приходится терпеть. Здесь хотя бы просто самодурство, а не приставание, как когда начальник мужчина. Сколько пришлось сменить мест из-за наглых и самоуверенных рож, которые тянули свои руки и были уверены, что мне деваться некуда, но как бы мне ни нужны были деньги, подстилкой я становиться не собиралась, поэтому сразу уходила, а тут можно потерпеть. Главное – не прибить ее ненароком, хотя иногда очень хочется.

– Уже у вас, – улыбнулась я. – Ну, я пойду? – пришлось спрашивать, иначе могла бы еще что-то впаять, а так ей ничего не оставалось, кроме как отпускать.

– Хорошо, идите, но будьте на связи, вдруг мне надо будет что-то уточнить, – спустя пару секунд недовольно ответила женщина.

– Хорошо, – быстро ответила я и выбежала за дверь. Сегодня отделалась малой кровью.

Выйдя из офиса, поняла, что утром мы договорились с Равидом, но даже не обменялись телефонами, вот же балда! И где мне их искать теперь? Можно было бы у воспитателя узнать, но, боюсь, она посчитает меня совсем безответственной мамой. Да я и сама себя такой ощущаю! Поеду сначала в ТЦ, мы же там договаривались пересечься. Может, они там кушают мороженое? Все, надо купить Агате обычный кирпич, чтобы была всегда на связи. Думала, как лучше ехать. Решила, что быстрее будет на трамвае до Солнечной, а потом на площадь уже на маршрутке. Если с центра поеду на маршрутке, то в лучшем случае буду часа два ехать, собрав все пробки.

Сев в трамвай, надела наушники и включила плейлист в вк. Слушать разговоры незнакомых людей не хотелось, поэтому я любила отгородиться ото всех музыкой.

Но и одну песню не успела послушать, потому что раздался звонок с незнакомого номера. Скрестив пальцы и надеясь, что это не мегера шифруется, я подняла трубку. Меня сразу же окутал в свои объятия красивый баритон. Слушая его голос, я совершенно не воспринимала слова. Пришлось растащить полупьяных от восхищения тараканов по углам в голове и пытаться понять, что мне говорит неотразимый мужчина.

– Вероника, вы меня слышите? – уточнил Равид.

– Да-да, – попыталась я вернуть исчезнувший голос, – простите, я в транспорте, плохо слышно, не могли бы вы повторить?

Тараканы уже подняли транспаранты с красными сердечками, но я их разогнала и начала слушать.

– Я забрал детей, ты где? Откуда тебя забрать? – невозмутимо повторил Равид.

А я успокоилась, что они нашлись, и мне не надо поднимать на уши детский сад, выставляя себя плохим родителем.

– Я уже еду на трамвае до Солнечной, езжайте на площадь, я скоро к вам подъеду, – спокойно ответила я. Не видела смысла им за мной заезжать, привыкла везде сама справляться.

– Женщина, ты хоть иногда можешь сделать, как я говорю? Стой на остановке на Солнечной, я тебя заберу, – произнес спокойно, но таким тоном, что перечить мне расхотелось, тем более о моем же комфорте беспокоится, и да простят меня все феминистки, но я совсем к ним не отношусь. Очень хочется чувствовать себя слабой и беззащитной женщиной, а не кобылой, которая все на себе тянет, поэтому просто ответила: «Хорошо».

Машину Равида я заметила на остановке сразу, и пошла к ним. Из окна мне радостно махали Агата и Саид. Я уже соскучилась по мелкой и радостно помахала им в ответ. А еще сердце трепетало, радуясь, что сейчас увижу этого невозможного мужчину. Все, это уже клиника. Ты, мать, точно спятила, где ты и где Равид? Я даже не про материальный статус говорю. Он, скорее всего, женат, не может такое сокровище быть одиноким.

– Всем привет, – весело сказала я, садясь в машину и пытаясь выкинуть глупости из головы.

Равид молча кивнул головой и тронулся с места, не успела я захлопнуть дверь.

– Мама, а мы сегодня делали поделки из пластилина, смотри, как красиво, – сразу же протянула мне листок с произведением искусства малышка. Одна стена в нашей квартире была отдана под ее работы.

– Ты умница, очень красиво, – видя, что Саид загрустил, решила и у него спросить, – а ты что сделал?

Мальчик радостно заулыбался и начал хвастаться своей работой.

Я взяла листик и стала сосредоточено смотреть, а потом с серьезным видом заметила:

– Очень красиво, уверена, он украсит вашу стену.

– А у нас дома только картины висят, – грустно сказал малыш.

Я не знала, как отреагировать, я же не могу критиковать воспитание его отца, но осуждающе на Равида посмотрела. Он невозмутимо вел машину и не обращал на нас внимания.

– Давай, он будет висеть у нас, пока папа не сделал тебе отдельную стену? – предложила Агата, мой маленький дипломат.

Я не смогла отказать, видя радость ребенка. И тут вмешался этот невозмутимый мужчина.

– Покажете сегодня, что у вас там за стена? – как отрезал он, – все равно ваша машина еще не готова, так что мы отвезем вас домой.

Это он что, к нам домой напрашивается? Судорожно стала вспоминать, что у меня творится в квартире. Убегаем мы, всегда опаздывая, так что может быть разгром, еще и Маруська, скорее всего, натворила делов, не любит сидеть одна. Так и не вспомнив, решила не заморачиваться. Пора включить голову и понять, что такому мужчине не нужна мать-одиночка с ипотекой и кучей проблем. И внешность у меня самая заурядная, совсем не похожа на Барби. Ну, ничего, нам и так неплохо живется. Просто помощь и дружба – никаких чувств. Черт побери, Вероника, кого ты обманываешь?!

Глава 5

Равид

Встречи, переговоры. За весь день едва успел допить остывший кофе и съесть один из пирожков, которыми меня снабжала секретарша. Надеюсь, там не цианистый калий и не приворотное зелье. Обычно я раздавал ее угощения клиентам, но сегодня не успел пообедать, так что решил – умирать, так с музыкой.

Надеюсь, после этого не воспылаю к ней безумной любовью.

Поэтому к вечеру я был злой, голодный и готовый съесть слона, но одно обстоятельство меня радовало: я предвкушал встречу с белокурой дивой и ее непосредственной малышкой.

Выключил компьютер и уже собрался выходить, как зашла Алиса – мой секретарь.

– Равид Юсупович, вы уже на встречу уезжаете?– мило пролепетала она.