Глава 3. Лак и гребешок

На конкурсе лучших стилистов Марсия завершила работу над прической и макияжем шпица Таты. У собак этой породы густая шерсть, пришлось повозиться, чтобы сделать из модели красавицу. Рядом с Марсией стояла йоркширская терьериха, которую звали Бусинка. До сих пор она ни на одном соревновании не появлялась и очень старалась, укладывая шерсть у своей модели, китайской хохлатой собачки, да еще не самой шерстяной. Глядя, как Бусинка держит фен, Марсия поморщилась. И кто ее учил? У модели редкие волосы, следует добавить объем, мастер же прилизывает пряди. А макияж! Просто слов нет! Стразы на хвосте даже не вчерашний, а допотопный день. Мода обклеивать себя блестяшками канула в вечность вместе с эпохой Драконов.

Бусинка отошла от кресла и начала изучать плод своего труда. Марсия вздохнула. Стилисту следует подавать пример клиенту. А на терьериху без слез не взглянуть. Юбка из красной клеенки! Зеленая шелковая блузка с жабо! Грубые ботинки на толстом каблуке! Бусинка нашла наряд на чердаке у своего прапрадедушки? Да-да, именно у деда, потому что ни одной бабушке не придет в голову эдак вырядиться. Кроме того, йорку следует выпрямить спину, научиться ходить красиво, сейчас соседка скрючилась. На что рассчитывает неумелый мастер, когда принимает решение участвовать в конкурсе лучших стилистов? Здесь сейчас собрались настоящие профессионалы. Хотя кто-то же должен стать последним!

Бусинка вдруг повернула голову.

– Дорогая Марсия!

– Слушаю, – процедила Марсия.

– У меня закончился лак, – смущенно пробормотала йоркширская терьериха. – Можете одолжить свой?

Лучший стилист Прекрасной Долины обомлела. Лак? Одолжить? Да, у нее имеется при себе все необходимое, а фиксирующего средства аж два полных баллона! Но с какой стати давать один из них чужой собаке? Ей следовало заранее позаботиться о том, что понадобится для работы.

– Думала, лака много, – лепетала Бусинка, – а оказалось мало!

Марсия хотела сказать, что следовало прихватить на всякий случай запас, но тут же передумала и произнесла:

– Я бы с радостью тебе помогла, но только что последний использовала.

– Извини, пожалуйста, – прошептала Бусинка. – Ой, члены жюри идут. Так волнуюсь, так боюсь, так переживаю. У меня нет великого таланта, как у тебя.

Марсия сделала вид, что изучает прическу шпица и не слышит речь соседки. Если нет ни таланта, ни мастерства, ни умения даже себя привести в порядок и ходить с красивой осанкой, зачем тогда идти на конкурс, где сражаются лучшие из лучших? И с какой стати…

Марсия перестала думать о Бусе. А где гребешок? Сейчас на пике моды полукруглые гребешки с искусственным жемчугом. Марсия украсила голову шпица таким аксессуаром, а теперь его нет. Катастрофа! Мопсиха в панике принялась осматривать пеньюар, которым прикрыла Тату, потом начала обшаривать пол вокруг кресла и чуть не зарыдала.

– Что случилось? – прошептала Бусинка.

– Отсутствует украшение для волос, – почему-то откровенно ответила лучший стилист Прекрасной Долины, – я специально привезла его, воткнула в прическу, и сейчас гребешка нет! За отсутствие аксессуара снимут балл!

Бусинка бросилась к своему столику, схватила большую коробку, вернулась к Марсии и подняла крышку.

– Вот. Выбирай любой. Притащила из дома все, что имею. Но мне досталась китайская хохлатая, в ее шерсти ничего не держится. Поэтому клеила стразы.

Марсию охватило любопытство, она принялась рассматривать содержимое укладки и вздохнула.

– Желтый гребешок прямо как тот, что пропал. Но твой намного дороже, потому что старинный, за такой два балла прибавят.

– Скорей бери его и укрась шпица, – зашептала Бусинка, – жюри уже около моей соседки слева.

Марсия не поверила своим ушам.

– Ты предлагаешь мне дорогую вещь?

– Конечно, – закивала терьериха, – тебе же она очень нужна.

Марсия быстро всунула гребешок в шерсть своей модели, оглядела шпица и выдохнула. Первое место опять присудят ей!

В ту же секунду Марсии стало неудобно. Она схватила баллончик с лаком, оттеснила от кресла Бусю, живо взбила жидкую шерсть на голове и ушах китайской хохлатой, зафиксировала прическу и приказала:

– Немедленно отдери стразы от хвоста.

– Они красивые, – возразила Бусинка.

Марсия взяла специальный инструмент, одним ловким движением счесала страшную красоту с модели соседки, и тут к Бусинке подошли судьи.

Глава 4. Два победителя

– Асейчас объявим того, кто получит золотой кубок! – воскликнул председатель жюри мопс Генри. – В этом году у нас необычная ситуация. Марсия, которая уже собралась идти за наградой, замерла. Необычная ситуация? Но уже объявлены те, кто получил третье и второе место. Уже вручили утешительную грамоту тому, кто оказался последним. Удивительно, но это не Бусинка. Осталось только передать Марсии золотой кубок и отправиться на банкет.

Генри, который до этого бойко вещал, сделал паузу, потом продолжил:

– Победителем стала… Марсия из Мопсхауса, ее дом находится в деревне у Синей горы.

Оркестр бодро заиграл туш, все зааплодировали. Марсия встала, заулыбалась, вскинула голову и медленно пошла по проходу к сцене. Вот он, час ее триумфа! Мопсиха опять лучшая из лучших и никому пальму первенства не отдаст. Награда досталась ей самым честным образом, не потому, что кто-то сделал богатые подарки членам жюри и попросил объявить Марсию чемпионом. Нет! Золотой кубок собачка обрела благодаря своему труду, упорству, таланту, ангельски доброму характеру. Во время праздничного обеда все начнут поздравлять лучшего стилиста Прекрасной Долины. Даже кошке Феодоре, которая сейчас украсила свою мордочку кислой улыбкой, придется говорить Марсии приятные слова. Феодора всегда на втором месте, там и останется. А на первом только Марсия! Более никто и никогда не встанет на верхнюю ступень пьедестала почета!

Марсия очень медленно взошла на сцену, получила из лап Генри кубок и встала на тумбу, на которой ярко алела надпись «Лучший стилист». Сейчас зазвучит музыка, Генри произнесет краткую поздравительную речь, и все отправятся в ресторан.

Но оркестр молчал, а мопс вдруг начал говорить совсем не те слова, которые ожидала услышать Марсия.

– Уже предупредил. Сегодня у нас необычная ситуация. Вы видите, я держу второй золотой приз.

Мопсиха расплылась в улыбке. Здорово. Она сейчас получит еще одну чашу! На конкурсе учредили какую-то новую награду.

– У нас два лучших стилиста, – закричал Генри, – два участника по сумме баллов заняли первое место.

Марсия чуть не свалилась с пьедестала.

А мопс продолжил:

– Бусинка из села Розовые Яблоки тоже стала лучшим стилистом. Дорогая, иди сюда.

Марсия прищурилась и увидела, как по проходу бежит йоркширская терьериха. Она преодолела ступеньки, домчалась до Генри и крикнула:

– Здрасти! Я тут!

Зал грохнул от смеха, потом все зааплодировали.

Марсии пришлось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы изобразить восторг. Но в душе у нее горела ярость. Два победителя? Великая Марсия и не пойми откуда взявшаяся Бусинка? Да кто она такая? Где училась? Что за дипломы имеет? И тут около мопсихи на пьедестале оказалась неуклюжая терьериха и прошептала:

– Поздравляю! Я счастлива стоять около тебя!

Больше всего на свете Марсии хотелось ответить нелепой собаке: «Да ты даже на миллион километров ко мне не приблизишься». Но она промолчала. А терьериха все говорила:

– Спасибо за то, что ты поправила у моей модели прическу, это принесло целых три балла!

«И зачем я эту глупость совершила?» – подумала Марсия.

Когда все отправились в ресторан, Марсия по дороге схватила Генри за рукав пиджака и прошептала:

– По какой причине в этом конкурсе два победителя?

– Буся набрала то же количество баллов, что и ты, – начал оправдываться Генри.

– Она не способна даже фен правильно держать! – взвилась Марсия. – Хохлатая собака выглядела отвратительно.

– Жюри укладка понравилась, – напомнил Генри.

– Ясно! – топнула Марсия. – Собака, которую вы поставили вровень со мной, даже себя не способна сделать симпатичной. Она ходит скрючившись! А ее одежда! Ботинки! Генри, ты к такому стилисту обратишься?

– Ну… – протянул мопс, – ну…

– Отвечай честно! – потребовала Марсия.

– Буся специалист по укладкам шерсти у девочек, – нашел нужные слова Генри, – а я мальчик.

Марсия злорадно рассмеялась.

– Лучший стилист, коим вы сегодня назвали эту Пуговицу…

– Бусинку, – тихо поправил Генри.

– Она нелепа! – выкрикнула Марсия. – Я свой золотой кубок во время ужина верну жюри. И непременно подам жалобу!

– Ой, нет, – испугался Генри, – случится скандал!

– Конечно! – засмеялась Марсия. – Я знаменита! В Мопсхаус примчатся все журналисты, станут спрашивать, почему многократная победительница конкурса решила отказаться от своего честно заслуженного звания. И я им отвечу: «Не хочу быть равной терьерихе-неумехе, которая получила золотой кубок лишь потому, что ее родители заплатили председателю жюри деньги!»

– Давай отойдем в лес, – забормотал Генри, – не надо, чтобы нас кто-то случайно подслушал. Надеюсь, после разговора ты изменишь свое мнение.

Марсия хотела ответить: «Никогда», потом развернуться, убежать на автобусную остановку, уехать домой. Но ее язык почему-то произнес:

– Ну, ладно!

Глава 5. Судьба терьерихи

– Буся бережет семью Козловых, – начал Генри, когда они с Марсией углубились в лес, – любит она всех, но маму Людмилу особенно. Когда Бусинке исполнилось семь лет, она, выйдя на прогулку, увидела, что большая машина несется прямо на детскую площадку, где стоит совсем маленький ребенок. Громко лая, Буся кинулась к малышу, тот испугался и убежал. А вот Бусинка попала под колеса джипа, которым управлял пьяный лихач. Терьериха не успела понять, что случилось, вмиг оказалась в Прекрасной Долине. Но она почему-то осталась семилетней. Не трансформировалась в щеночка, не забыла Людмилу. И очутилась дома в плохом физическом состоянии, со сломанными лапками, травмированной спиной. Прибавь к этому страх за Козловых, которые внезапно остались без Хранителя. Конечно, Черчиль сделал все, что надо. К Людмиле быстро отправили члена семьи Бусинки. А ее саму белка Людмила сумела поставить на лапы. Но ходит Буся прихрамывая, спина у нее горбатенькая, работать медсестрой, как раньше, терьериха не способна. – Генри покачал головой. – И в мир людей ее такой не отправить. Черчиль принял решение платить Бусе пенсию, но та сказала: «Спасибо тебе за заботу, что-то не припомню, кто у нас получает, не работая, монетки?».

Пришлось Черчилю ответить:

– До сих пор не было такой необходимости. Все Хранители, вернувшись в Прекрасную Долину, становились молодыми, здоровыми щенками. Я внимательно слежу, чтобы у них имелись родственники, которые станут воспитывать малыша. Но с тобой получилось иначе.

– Уникальный случай? – улыбнулась Буся.

– Верно, – согласилась чихуахуа Антонина, которая присутствовала при беседе, – если честно, мы не понимаем, как так вышло и что с этим делать! Вся твоя родня сейчас в мире людей. Поэтому и возникла идея пенсии. Но если тебе неприятно получать деньги просто так, то есть иное предложение. На участке у мопсов два дома: старый и новый. Первый почти всегда стоит пустым, там никто не живет. Предлагаем тебе в нем устроиться. Муля прекрасно готовит, Феня обладает навыками медсестры. Все мопсихи и Мафи с тобой подружатся. Вроде как обитаешь одна, делаешь что хочешь, но одновременно и в семье, где о тебе заботятся.

– Огромное спасибо! – воскликнула Буся. – Я поеду домой, найду службу.

Генри остановился и посмотрел на Марсию.

– Вот такая история, – после паузы произнес он.

– Мне жаль Бусю, – кивнула Марсия, – но какое отношение ко всей этой истории имею я?