Глава 31

Сознание перенесло меня к морю. Невероятное место, нужное, спокойное, такое моё. Удивительно, тело отдыхало, восстанавливалось, а разум работал без отдыха, без передышки. Я убаюкивающе качалась на волнах, собирая воедино в своей голове такие разные мысли.

Я помнила всё, что произошло, до мельчайших подробностей. Кто я теперь? И сама не знаю. Огонь… появился в моей жизни так неожиданно, но так вовремя. Если бы не он, чудовища бы меня уничтожили, там, в лесу. Теперь я понимала, о чём говорил маг, «другие способности» – пламя. Он знал об этом, а значит, знал моего отца, от которого я этот дар получила. Значит, мой папа был огненным, сильным, если смог отдать мне столько магии. Но тогда зачем мама отдала мне весь свой резерв, лишившись жизни? Бессмыслица…

Теперь я огненная, об этом станет быстро известно всем, и королю в том числе. Профессор дак Росс рассказывал нам, что появившаяся когда-то огненная женщина стала надеждой на появление очень сильного ребёнка – оба родителя могли поделиться силой. Значит, теперь замужества не миновать точно. Ректор… я его избавление от проклятия, его надежда на наследника… он отдалился, резко, неожиданно, разрушив хрупкое, только зарождающееся чувство… Или он всегда был таким – холодным, а я просто желала видеть что-то другое? Теперь не знаю, не могу объяснить. Но последнее, что я видела перед приближавшейся, казалось, смертью, было именно его лицо…

Мой покой нарушен, я покинула свой укромный уголок и вернулась в тело. Веки тяжёлые, с трудом открылись, свет резал глаза, размазывая очертания помещения. Однозначно, я в лекарском корпусе – узнала комнату. Тихо, никаких звуков. Повернув голову, встретилась с чёрным прямым взглядом ректора, сидевшего в кресле у кровати.

– Доброе… – замялась, не зная, сколько времени прошло.

– Ночь.

– Сколько я здесь?

– Два дня. Я рад, что вы пришли в себя. Как ваше самочувствие? – Сухой, безразличный тон – ничего не изменилось.

– Уже лучше, – призвала магию внутри, неожиданно обнаружив два полных резерва. – Резервы полны. Оба.

– У вас две силы, Оливия. Лично я вижу такое впервые, мы все. – Он тяжело вздохнул, опустив уставший взгляд. – Вы не перестаёте меня удивлять. Есть ещё что-то, о чём я должен знать?

– Надеюсь, что нет. Я и так сплошная проблема для всех и для вас в частности. Постараюсь больше не быть вам обузой. – Чёрные глаза потускнели, как будто на мужчину, сидевшего напротив, нахлынула грусть. Если раньше глаза были холодными, теперь стали пустыми. – Что будет дальше?

– Во-первых, послезавтра мы отправимся к королю, который жаждет встречи с вами, думаю, вы понимаете почему. Теперь замужество станет для вас обязательным, Наратор несколько столетий грезит Защитником от обоих огненных родителей. – Ректор нервно сглотнул, упоминая приказ короля. Теперь я поняла – его злит не сама тема брака, а именно моего брака. Почему? – Во-вторых, теперь вы будете учиться с Защитниками, изучать то, что изучают они, тренироваться как физически, так и с огнём. Этого не избежать – вы огненная, и теперь у вас есть обязательства перед королевством. Я помогу и научу всему, что знаю сам. Если вы, конечно, не откажетесь от моей помощи.

– Не откажусь, – сказала прежде, чем подумала. – Я опять становлюсь вашей проблемой.

– Я уже привык, – встал, собираясь уйти. – Зашёл лишь на минуту, посмотреть, как вы, удачно застав ваше пробуждение. До встречи. Поправляйтесь.

Портал за мужчиной закрылся, я осталась одна. Он будет меня обучать – вместе со всеми или вдвоём? Его холодность отталкивала, но обучаться мне теперь придётся, можно сказать, заново, а он лучший преподаватель для огненных.

– Пришла в себя, наконец-то! – В комнату вошла профессор. Её взгляд уткнулся в кресло, которое пару минут назад занимал ректор. – Неужели ты заставила его уйти, чтобы отдохнуть? Два дня сидел здесь, не сводя с тебя взгляда, выгнать его не могла! – Дак Вар расставляла зелья на тумбочке, стоя спиной ко мне и недовольно охая. – Вот что за несносный мужчина, сам ещё не восстановился после рейда, а от тебя ни на шаг не отошёл!

Два дня? А зачем тогда соврал, что только пришёл? Поведение ректора противоречило словам, вызывая во мне непонимание.

– Профессор, кто я теперь? – Вопрос, который меня волновал, вырвался сам собой.

– Огненная. – Женщина присела на край кровати. – Два дара, два резерва – тебе нужно научиться пользоваться ими. Пока я не понимаю, можно ли использовать их по отдельности или они работают исключительно в тандеме. Такого ещё не было на моей памяти, будем экспериментировать, выявим порядок методом проб и ошибок, а ты будешь отмечать изменения в себе. Теперь непонятно – сможешь ли ты и дальше лечить огненных или только себя.

– А ректора смогу?

– Не знаю, Оливия, сейчас я не могу ответить на твои вопросы, никто не может. – Всё это время женщина ласково гладила меня по руке. – Отдыхай, сейчас ночь, а завтра я позову твоих подруг. Лэйс уже несколько раз штурмовала двери лекарского корпуса, желая тебя увидеть, – дак Вар закатила глаза, – ещё один день она не вытерпит, да и двери не переживут.

***

Проснулась ближе к обеду, ощущая лёгкость в теле. Профессор принесла мне еду, чуть ли не впихнув её в меня, хотя аппетита особо не было. Рассказала, что несколько Защитников находятся здесь же, в лекарском корпусе, это те, кого я вылечить не успела. Как только дак Вар вышла, с грохотом распахнулась дверь, и на меня что-то налетело. Лэйс! Она практически запрыгнула на меня, сжимая в объятиях. Айри же спокойно обошла кровать и плюхнулась в стоявшее рядом кресло.

– Раздавишь! – Я пыталась разжать удушающий захват подруги.

– Как мы волновались, Лив! – Лэйс наконец-то спрыгнула с кровати. – Мне Крат рассказал про рейд… про то, что ты… Фараны… они не справлялись, а тут вышли из портала, а ты там… – Она выставила вперёд обе руки, изображая поток огня. – Они в шоке… ректор та-а-ак за тебя испугался… а ты огонь не могла остановить… а он подскочил, руки твои убрал… потом тебя сюда привели… Крат хорошо, а Георга к нам привели, ранен… ты вылечить не успела… все уже знают, академия кипит… а Трэйси истерику закатила вчера, верещала… вот… – Подруга всё это выпалила будто на одном дыхании, стараясь в своей короткой речи рассказать сразу все новости последних двух дней.

– Я очень рада, что всё хорошо. – Айри обняла меня, поглаживая по голове. – Лив, я думала, у неё, – ткнула пальцем в Лэйс, – истерика случится, если нас и сегодня к тебе не пустят. Она чуть входные двери в лекарский корпус не выломала, чем очень, очень, очень меня расстроила – приличные леди так себя не ведут!

– Ой, ладно тебе, Айри, пустили же, – развела руками, закатив глаза, наша «неприличная леди». – А так бы ещё неизвестно, сколько бы ждали.

Всё это время я откровенно хохотала, представляя, как Лэйс выламывает двери, а Айри грозит ей в назидание пальцем.

– Ректор приходил? – чуть ли не один голос спросили девчонки. – Что сказал?

– Да ничего особенного. – Я развела руками. – Теперь буду учиться с Защитниками.

– Мы знаем, на четвёртом курсе, вместе с Кратом – он вчера мне сказал.

– На четвёртом? Но ведь, начиная с четвёртого, огненные…

– Ходят в рейды. Да.

Я сглотнула, не ожидала такого. Думала, меня сначала хоть чему-то научат, а потом уже в бой или никогда вообще. Вспомнила, какой невероятный ужас испытала при встрече с Фаранами, смогу ли я вообще совладать с собой.

– Лив, ты побледнела… – Айри взяла меня за руку, поглаживая. – Ты боишься чудовищ?

– Да, вы даже не представляете, насколько они ужасны! Это… это… даже описать не могу.

– Ну, ректор тебя научит. Научит же? – На меня вопросительно смотрела Лэйс, ожидая ответа. Я только кивнула.

– Я пока ещё не до конца свыклась с мыслью, кто я и что теперь всё будет по-другому. Мы больше не будем ходить вместе на занятия и проводить много времени. Надеюсь, хоть жить-то мне с вами разрешат…

– Разрешат! Мы у дак Вар спрашивали, – кивнула Айри. – Она заверила, что никто тебя от нас не отселит.

Ну хоть что-то положительное имелось, от девчонок уезжать совсем не хотелось. Мы вместе больше полутора лет и стали друг другу родными. Сейчас для меня всё в новинку, а они моя поддержка и помощь.

– Так что там с Трэйси? – перевела разговор на другую тему, желая отвлечься.

– Ой, Лив, – ну всё, Лэйс теперь не остановить, – она как узнала, что ты теперь… огненная, так её истерика накрыла, подружки еле успокоили.

– Я вот не понимаю, почему она так вцепилась в дар Лартака? Есть же и другие Защитники, и их роды не менее состоятельные. – И правда, приклеилась к ректору, прямо не оторвать. Лэйс растерянно пожимала плечами.

– А я вам, что, не рассказывала? – Мы с подругой медленно развернулись в сторону Айри.

– Не-е-е-ет…

– В прошлом году, когда мы проходили дисциплину «Строение тела и физические процессы», все девчонки ещё долго обсуждали вопрос… деторождения. Вот тогда я и услышала, как Трэйси делилась с подругами, что детей она иметь не хочет, не желает портить фигуру, да и вид сопливых и кричащих отпрысков её раздражает. Видимо, потом, узнав о проклятии ректора, и решила – отличный вариант: выйдя замуж, она получает богатство и приставку «дар» со всеми прилагающимися к ней почестями, а наследников не будет – никаких вопросов.

Мы с Лэйс замерли, переваривая услышанное.

– Всё так… банально? – Я даже не сдержалась. – Я-то думала, она как минимум до одури влюблена в него!

– Лив, о чём ты? – Айри удивлённо распахнула серые глаза. – Трэйси и любовь – понятия несовместимые! Она себя-то раз в год любит, а ты про других говоришь. Но теперь ты огненная, а это значит, что её план летит в тартарары.

– Несмотря на это, думаю, что своих попыток соблазнить ректора она не оставит. – Понимание этого оставляло неприятный осадок внутри. Я на него не претендовала, но лишь мысль, что Трэйси может всё-таки добиться своего, угнетала.

В комнату вошла дак Вар, застав нас в состоянии глубокой задумчивости.