Компашка располагается рядом с нами, привлекая к себе как можно больше внимания. Вы же понимаете, я уже хорошенькая, и лезть на рожон просто лень. Но эта девица. Неужели нельзя было нормальную найти? Что за крокодил? Как же она меня раздражает. Она выглядит так вульгарно в своем коротком платье. Это даже платьем назвать нельзя. Она надувает свои и без того накаченные губы, закидывает ногу на ногу и обхватывает его шею своей тощей рукой. Дэниэл устраивает для меня целое шоу: он особенно внимателен к ней, демонстрируя, видимо, мне то, что я упустила. Нацеловывает ее, глядя при этом мне в глаза. Козел. Нет, я не злюсь. Да и с чего бы? Меня просто это бесит. Он меня бесит. Эта телка меня бесит. И то, что она находится рядом с ним, меня бесит.

Джанин смотрит на меня взволнованными глазами. Но увидев, что вокруг меня тусуются приятели Тайлера, немного успокаивается. Хотя все равно держится рядом, как ангельская защита.

Не очень понимаю, что конкретно мы обсуждаем, в ушах у гудит гневный паровозик, когда Лиам решает подшутить в ответ и говорит:

– Слушай мужик, это было в древнем бородатом году, из нас всех только Алекс могла наблюдать это, да, старушка? – глядит он мне прямо в глаза, ожидая реакции. Дэниэл переводит взгляд с друга и тоже таращится на меня.

– Старушка? Да я в чудесном возрасте. И должна тебе сказать, между мной и тобой мой возраст – это мое преимущество. Пока ты соблазняешь малолеток, я легко могу соблазнить парня лет на 10 младше меня, и с такой же легкостью могу обаять мужчину лет на 10 старше. Так что мой шведский стол будет побольше, милый, – я торжественно улыбаюсь и делаю еще один глоток.

Лиам разевает рот, как и Дэни, но быстро находится:

– Докажи, – говорит он. – Заключим пари? Завтра мы пойдем вечером в клуб. И ты подцепишь там обоих.

– Что будет, если я проиграю? – ну нельзя, нельзя заводить со мной споры после стольких бокалов вина.

– Один маленький танец с раздеванием, – Лиаму явно нравится его идея. Мне кажется я слышу, как охает Джанин, Дэниэл напрягается, а Стелла уже предвкушает мой провал. Просыпается азарт. Желание надрать зад этому самовлюбленному парню вспыхивает внутри, и я не думаю о последствиях. Я в игре.

– Согласна. Но если я выиграю, я найду самую страшную, самую мерзкую проститутку во всем Лондоне, и ты проведешь с ней ночь. И не забудь про доказательства. Ну как? Согласен? – я протягиваю ему руку, соглашаясь на пари.

По комнате проносится смешок в полной тишине. Кажется, никто не ожидает, что Лиам согласится. Но он не из тех, кто сдается, и мы заключаем то самое пари.

Глава 18
Алекс

Утро начинается с похмелья. Давно я не испытывала этого отвратного чувства. Но вчерашний вечер был хорош… Кроме пари… Что?! Пари!! Лиам, черт тебя подери, ну какого?.. И ведь не отступить теперь. Дело принципа – утереть нос этому наглому засранцу.

Ладно, ближе к вечеру займусь этим вопросом, а пока надо привести себя в порядок и использовать по назначению оставшееся в отпуске время.

Я набираю на телефоне знакомый номер. Его бархатный голос отвечает после второго гудка:

– Александра, радость моя, ты ли это? – спрашивает удивленно Антон.

– Привет, Антон, ты прекратишь когда-нибудь называть меня полным именем? – улыбаюсь я, – Я в Лондоне. Мы, наконец-то, можем увидеться.

– Что? В Лондоне? Когда ты прилетела? – его голос кажется таким радостным.

– Несколько дней назад. Послезавтра рано утром лечу домой, – выдыхаю я.

– Сань, ну и почему я узнаю об этом только сейчас? Где ты остановилась? Где тебя перехватить? Я так долго тебя не видел, уже успел соскучиться, – Антон явно в нетерпении.

– Это взаимно. Я сейчас хочу поехать в Музей Поттера, а потом свободна, – планов на день у меня нет, и я вдруг осознаю, насколько сильно я успела по нему соскучиться. Как же давно мы не виделись!

– Кто бы сомневался, а? Я был бы удивлен, если бы ты не поехала туда. Что-то в этой жизни определенно не меняется. Я тебя отвезу. Пришли мне название отеля. Заберу тебя через 30 минут. Успеешь? – Антон усмехается в трубку, и я завороженно слушаю звуки родного мне голоса.

– Не уверена, что ты меня узнаешь. После вчерашней вечеринки (даже не спрашивай) я выгляжу так, словно меня отпинала футбольная команда, – я смотрю на себя в зеркале, попутно думая, как превратить себя обратно в человека.

– Сань, я видел тебя всякой. Поверь, будь ты завязана в мешок из-под картошки, я бы узнал тебя. Собирайся уже, – хмыкает он.

– Есть, кэп, – отвечаю я и отключаю телефон. Скидываю Антону название отеля и иду в душ, пробуждать себя после вчерашней вечеринки.

Собраться за полчаса – задача вообще не из легких. Летаю по номеру со скоростью света. Встретить Антона спустя столько времени и выглядеть плохо? Ну уж нет. Только не с ним.

Антон единственный мужчина в моей жизни, с которым мы смогли сохранить теплые отношения после расставания. Наверное, это потому что это было обоюдное решение и честное. Или потому что он – это он. Чудесный человек. Мне было очень хорошо рядом с ним, но в какой-то момент мы стали отдаляться, каждый шел своим путем. И самым честным было – дать друг другу возможность идти к мечте и расти. Но он остался очень дорогим мне человеком. Несмотря на разные страны и города, мы поддерживали связь все это время и были в курсе событий друг друга. Боже мой, мы не виделись уже 2 года. Как же я соскучилась.

Антон пишет мне сообщение, что ждет внизу. И я бегу ему навстречу. Он стоит у машины недалеко от входа в отель и приветственно улыбается. За 2 года Антон изменился. Он скинул в весе, кажется, подкачался и обзавелся короткой бородкой, которая делает его лицо более брутальным. Он очень хорош. Вместо обычной футболки, тонкая рубашка, подчеркивающая проступающие рельефы.

Антон зажимает меня в объятиях своими ручищами, и я вдыхаю такой знакомый запах.

– Привет, дорогой мой, – шепчу я.

– Выглядишь потрясающе, Александра, – отвечает он, зарывшись лицом в мои волосы. – Как же я рад тебя видеть.

Мы стоим, обнявшись, минут 5, наверное. Я снова чувствую себя как дома. Мой близкий человек рядом, и это лучшая поддержка из всех возможных.

– Ты завтракала? – спрашивает Антон.

– Ну а как ты думаешь? Ты дал мне всего полчаса на сборы. Я сейчас готова убить за еду, – улыбаюсь я, складывая брови домиком.

– Мне не хватало твоих оборотов, Саш. Поехали кормить тебя в одно местечко, от которого ты придешь в полный восторг. Должна же ты прочувствовать все прелести Лондона. Может, хоть сейчас полюбишь этот город, – Антон открывает дверь машины, помогая мне сесть. Такой джентльмен.

Он заводит мотор, и мы двигаемся по оживленному утреннему городу.

– Я уже прониклась им, если честно. Готовлю документы на переезд. Но все не быстро, ты же знаешь. Надеюсь, что к свадьбе буду уже здесь, – мне немного неловко рассказывать ему об этом, учитывая, что именно Лондон однажды заставил нас расстаться.

– Это лучшая новость за сегодня. Думаю, нам есть, что отметить, а? – улыбается Антон. – я очень рад, правда.

Мы заходим в «Фортнум и Мэйсон» и располагаемся за столиком у окна. Антон пристально смотрит на меня, ехидно улыбаясь.

– Что? Говори уже, – отвечаю я.

– Я вот сижу и радуюсь тому, что увижу, как ты исполняешь свою детскую мечту. По-моему, это очень мило. Помнишь, сколько ты мне говорила про него, про своего Поттера? Я в принципе начал знакомиться с Лондоном только из-за тебя. До сих пор не понимаю, почему ты не переехала со мной, – он откидывается назад, нервно потирая ладони.

– Эй, так нечестно! Ты же прекрасно знаешь, почему я не поехала за тобой. И к тому ж, все сложилось наилучшим образом для нас обоих, – стараюсь смягчить наше болезненное воспоминание.

– Если тебе нужна помощь с переездом, ты только скажи, я все устрою, – говорит он серьезно.

– Думаю, еще как нужна. Особенно, если я хочу успеть до свадьбы. Я через 2 дня вернусь домой и вышлю тебе копии документов, которые делаю. И кучу вопросов сверху, – я знаю, что Антон мне поможет. Всегда помогает. Он такой настоящий, такой преданный. Я счастлива, что он у меня есть.

– Да, конечно.

Не успевает он договорить, как к нам подходит официант. Мы изучаем в меню, но оно мне ни о чем не говорит.

– Позволишь, я закажу нам обоим? – спрашивает Антон, видя панику на моем лице.

– Я уж боялась, что ты не спросишь. Конечно, – отвечаю я с видимым облегчением.

Антон делает заказ, и когда официант удаляется, мы продолжаем разговор.

– Ты сказала, что отпуск пошел не по плану. Что же случилось? – он пододвигается ближе и слегка нависает надо мной. Я закатываю глаза и начинаю свой рассказ.

– Это долгая история. В первый вечер я подцепила в баре одного молодого актера. Он был в дрова, и я забрала его к себе в отель. Звучит странно и ужасно, но на самом деле все было прилично. Можно считать, что я просто утащила его от показательных выступлений. Потом мы провели чудеснейший день, потом я познакомилась с его друзьями, которые приняли меня весьма странно. Потом они узнали, что я их сильно старше. Потом мы напились с одной из его подруг, пока он демонстрировал мне, как легко меняет девиц, а потом я заспорила с его другом. И вот сегодня тот самый день, когда мне нельзя облажаться.

Секунду Антон молча смотрит на меня, а потом разражается диким хохотом.

– Да, Сань, ты всегда умела притягивать приключения на свой зад. Переплюнула сама себя, – никак не успокоится он.

– Прекрати надо мной ржать! – показно возмущаюсь я, хотя сама не могу перестать улыбаться. – я развлекаюсь, отпуск же.

– Смотри, не заигрывайся сильно. Ты вечером с ними встречаешься? Если нужно будет, просто позвони, и я заберу тебя, – вот именно этих слов я от него и ждала – готовность прийти на помощь даже в таких ситуациях.

– Спасибо. И за что мне тебя послали, такого милого и заботливого? – по-дружески треплю его по волосам, отчего он уворачивается, продолжая веселиться.

Официант приносит наш заказ: завтрак выглядит более чем аппетитно. А ароматный чай заставляет пробуждаться каждую клеточку тела. В голове даже песенка из рекламы чая играет.

– Пробуй, – командует Антон.

– Это божественно! Если день начинается с такого, то это будет шикарный день, – говорю я, отправляя в рот очередной кусочек еды.

Несмотря на отличную кухню, мы быстро расправляемся с завтраком и двигаемся в путь. Я совершенно не запоминаю дорогу, потому что все время занята разговором с Антоном. Мы говорим обо всем, что произошло за последние 2 года между нашими встречами. И даже не замечаем, как добираемся до места моего личного паломничества.

– Ну давай, вперед! – говорит Антон, доставая ноутбук. – Не хочу мешать тебе. Пока ты будешь предаваться детским фантазиям, взрослый дяденька немного поработает.

Я чмокаю его в щечку и практически бегу по направлению к музею Поттера. У вас было когда-нибудь такое состояние, что вы попадаете в свой собственный сон? У меня вот было. Я пропитываюсь магией книги и кино с каждой секундой пребывания. Думаю, мой внутренний ребенок очень счастлив в этот момент. Как же я ждала этого дня! Не знаю, сколько времени я провожу в музее, но Антон ни разу не звонит мне и не пишет, спрашивая, скоро ли я. Он знает, что сейчас мне просто надо побыть в этом. Побыть одной. Наполниться фантазиями и сказкой. Что я с удовольствием и делаю.

– Да ты светишься за километр, Александра! Как же приятно видеть тебя такой! – восклицает Антон, когда я сажусь обратно в машину. Меня переполняет счастье. Мне хочется раздать каждому прохожему свое состояние, сделать кого-то хоть чуть-чуть радостнее.

– Я счастлива. Вот насколько могу. Это было прекрасно! Тебе нужно было пойти со мной! – говорю я.

– Нет, не нужно было. И ты сама это знаешь. К тому ж, я тут побывал, как только переехал. Это было как воспоминание о тебе, – добавляет он, слегка покраснев.

– Антон, ты просто чудо, – вздыхаю я. – А сколько времени, кстати? – смотрю на часы. Они показывают 2 часа дня. – Нам нужно возвращаться, мне нужно подготовиться к вечеру, – поднываю я.

Антон качает головой и говорит: