– Опять он встретил своих дружков, а они затащили его в казино. А он ведь знал, что это последние деньги, и все равно пошел, – Гелла разрыдалась.

– А он разве не пошел на работу к Валере? – спросила Диана.

– Он же у нас чересчур принципиальный. Говорит, не хочу я быть в долгу перед Никиным хахалем.

– Ты сейчас где? – спросила Диана.

– Где-то в центре… Я могу к тебе прийти? Ты мне очень нужна.

– Гелла, я сейчас на работе. Смогу освободиться только через пару часиков.

– А может, сможешь раньше? – расстроенным голосом сказала Гелла.

– Если хочешь, зайди ко мне в редакцию, и я тебе дам ключи, посидишь у меня дома, пока я не освобожусь.

– Хорошо, – сказала Гелла и повесила трубку.

Диана дождалась конца рабочего дня и, придя домой, была очень удивлена тем, что никого не было в квартире. Сначала она думала, что Гелла просто её не слышит, начала стучать. Но дверь ей никто так и не открыл. Вместо её двери открылась соседская, и из неё выглянула любопытная соседка.

– Диана, ты что, ключи забыла? – спросила она.

– Нет, не знаете, там кто-нибудь есть? – спросила Диана, показывая на дверь.

– Знаю, конечно. Там никого нет. Я никого не слышала и не видела.

Раз баба Маша сказала, что дома никого нет, значит, там действительно никого нет. Ведь баба Маша только и делает, что за всеми следит. Когда Диане в подъезд хотели поставить кодовый замок, все жильцы отказались. К чему железная дверь с замком, когда есть баба Маша, которая ни одну собаку не пропустит в подъезд без допроса?

– А вон и мама твоя идет, – баба Маша услышала шаги, определила, что это Дианина мама и, как всегда, не ошиблась – это была она.

– Здравствуйте. Дочь, ты что тут стоишь? Где твои ключи? – спросила она, потом отдала сумки Диане и стала искать ключи в сумочке.

– Я их, кажется, в редакции оставила, – соврала Диана.

Они зашли домой, и там действительно никого не оказалось. Диана позвонила Гелле – её мобильник не отвечал. Она позвонила Нике, та даже ни о чем не знала.

– Где она может быть? Думай давай! – сказала Диана Нике.

– Может, домой пошла? – предположила Ника.

– Исключено, они очень сильно поссорились. Она не пойдет домой. Господи, куда она делась?! Я же ей ключи отдала, почему она не пошла ко мне? – Диана нервничала.

– Я сейчас приеду, жди, – сказала Ника.

– Давай, только быстрее. А я пока всех обзвоню.

– Ты же меня знаешь, через минуту уже буду, – Ника положила трубку.

Диана в это время набрала номер Ильи.

– Алло! Илья, привет!

– Привет, Диана, ты Геллу не видела? Мы тут повздорили немного, и она с Анюткой ушла куда-то, – сразу же спросил Илья у сестры.

– Я в курсе, хотела у тебя тоже спросить. Значит, она домой не приходила?

– Нет, а ты её видела?

– Да, она ко мне в редакцию приходила.

– Как она? Как Анюта?

– Илья, ты ещё спрашиваешь?! Твоя жена с ребенком невесть где ходят, а ты у меня спрашиваешь, как они! Ты хоть у родителей её искал?

– Да, звонил. Никто не берет, как обычно. Если честно, то вряд ли она к ним пойдет, ты же знаешь, в каких она с ними отношениях. А к Нике она не могла пойти?

– Только что ей звонила, её там нет. Ну, ты, Илюшка, даешь, я бы на твоем месте уже весь город обыскала. А ты спокоен как удав.

– Я переживаю, ну, зная её характер, ей просто нужно побыть одной. Завтра она вернется.

– А если не вернется? Илья, подумай, что ты делаешь? Ты ведь не прав в вашей ссоре… – в этот момент в комнату к Диане вошла Ника. – Подожди секунду, я с Ильей разговариваю, – сказала она, отодвинув трубку, Нике. – Илья, ты мой брат и выслушай мой совет: устраивайся на работу к Валере. Иначе ты её потеряешь.

– Я не хочу зависеть от кого-то!

– Интересно, а как ты семью собрался кормить, принципиальный ты наш?

– Я что-нибудь придумаю!

– Илья, что ты ломаешься как красная девица?! Тебе такую работу никто больше не предложит. И не надо переживать из-за того, что по знакомству. Такие места всегда по знакомству между собой распределяются. Ты о семье прежде всего думай, а потом уже о своих принципах. Когда ты сможешь работу найти? Вы же не воздухом питаетесь, к тому же Анюта, сколько на неё нужно денег? Подумай, прежде чем отказываться! – советовала своему брату Диана.

– Хорошо, я обещаю подумать, прежде чем отказывать.

– Ладно, пока. А то меня тут Ника заждалась.

– Пока, – ответил Илья.

Диана положила трубку и сказала Нике:

– Нужно съездить к Геллкиным родителям, они не отвечают на звонки.

– Надо! Что ты сидишь? Поехали быстрее.

Подруги спустились и сели в вишневую «десятку» Ники. До родителей Геллы доехали за считанные секунды. Но и у родителей Геллы тоже не оказалось. Дверь открыла младшая сестра Геллы Ира.

– Привет. Гелла не у вас? – спросила Диана у Иры.

– Нет, а что, должна? По-моему, у неё свой дом и семья. И он не здесь!

– Слушай, ты, соплячка, она, блин, с тобой нянчилась, и никакой благодарности, – Ника разозлилась.

– Брось, Ника. Она всё равно ничего не поймет. Только нервы мотать зря. Пойдем лучше, – сказала Нике Диана.

– Вот-вот, слушай свою подружку, и уматывайте отсюда, – сказала Ира и закрыла дверь.

– Сволочь неблагодарная! – крикнула Ника ей вслед.

– Перестань, Ника, не позорься, она этого не стоит, – успокаивала её подруга. – Лучше подумай, куда могла пойти Гелла.

– Я даже не знаю, давай сначала всех подруг обзвоним.

– Давай, начнем с Лиды.

Двухчасовое обзванивание подруг ни к чему не привело. И Ника с Дианой, расстроенные, отправились по домам. Дома Диану уже поджидала «пропавшая» Гелла.

– Ты где ходишь, подруга? Мы тебя обыскались, почти весь город прочесали с Никой, – первое, что сказала Диана Гелле при встрече.

– Значит, плохо искали! А вообще извини, что ушла, не предупредив.

– Что значит плохо искали? Где могли, там искали. Ты так и не ответила на мой вопрос: где ты была? – Диана уже сердилась.

– Не поверишь! Так всё неожиданно вышло. Если бы мне самой это кто-нибудь вчера рассказал, я бы не поверила. Да я и сама удивилась, когда его встретила…

– Кого его? Илюшку, что ли?

– Нет, не Илью, а Сашу. Помнишь Сашу? Ну, любовь моя первая, беленький такой… Ну, помнишь? – Гелла вся расплылась в улыбке.

– Помню, конечно, как забыть, столько слез по нему ты в мою жилетку выплакала, и не только в мою, ещё и в Никину.

– Да, что было, то прошло. Видела бы, какой он сейчас стал! Бизнесмен, у него своя фирма и такая классная машина. Он так изменился, такой красивый стал, ещё лучше, чем был. Иду я, значит, по улице, уже к дому твоему почти пришла, а тут вдруг около меня «Мерс» останавливается. И он вылезает. Боже! Видела бы ты его! Вот что значит повезло в жизни. Совсем не тот охламон, которого я когда-то любила. Умный весь такой, деловой и к тому же вдовец. Мы с ним в ресторан поехали, посидели, поболтали, за встречу выпили, пока Анютка в машине спала, а потом с ней в парке гуляли. У него тоже дети есть – сын от первой жены, пять лет. Вот такие дела, вот, Дианка, – Гелла как школьница, которая впервые влюбилась, рассказывала Диане о Саше.

– Странно, что этот мерзавец живет хорошо. Я всегда думала, что он плохо закончит, – Диана сделала вид, что не замечает, как Гелла странно себя ведет.

– А я всегда в него верила! – глаза Геллы блестели как у ребенка, рассказывающего о своей любимой игрушке.

– О-о-о! Подруга, дела твои плохи. Ты прям цветешь и пахнешь!

– Ты о чем, Диана?

– Я о Саше, ну, встретила ты его, что делать-то теперь будешь?

– Да ничего не буду. Просто интересно было узнать, как он живет, и всё. Неужели ты подумала, что я из-за него уйду от Ильи?

– Да, Гелла, подумала! Ты бы себя со стороны увидела, выглядишь как влюбленная девчонка: щеки горят, глаза блестят.

– Нет, Диана, тебе просто показалось! Я же только что с мороза.

Но Дианино чутье её еще никогда не подводило: через два дня Гелла пропала, а потом оказалось, что она была у Саши. Илья очень мучился в это время, но так ничего и не предпринимал, чтобы вернуть жену с ребенком. Он всегда был бездейственным человеком. Диана не могла смотреть, как на её глазах рушился брак самых дорогих ей людей. На её глазах зародилась их любовь и на её же гибла. Они с Никой почти каждый день приезжали и просили Геллу одуматься. Вера в любовь в Диане угасала с каждым днем. Ведь Ильей и Ангелиной она всегда восхищалась и мечтала, чтобы ее когда-нибудь нашла такая любовь.

До Нового года оставалось две недели, в понедельник должна была уехать Ника. Диана решила сходить к подруге, так как завтра её уже не будет в городе – она улетит вместе с Валерой в Турцию. Придя к Нике, очень удивилась, что она даже не начинала собираться.

– Ника, ты даже чемодан не достала?! Ты когда собираться начнешь? Не успеешь ведь, – возмутилась Диана, увидев, что подруга, наряженная, прихорашивается около зеркала, вместо того чтобы сидеть на чемоданах и ломать голову над тем, что из вещей взять.

– Не волнуйся, я не еду в Турцию, – заявила спокойно Ника, попутно крася губы помадой.

– То есть как это не едешь? – Диана в счастливом шоке от этой новости. Ей ужасно не хотелось оставаться одной в праздники.

– Обыкновенно не еду. Я решила, что нужна тебе и Геллке, к тому же Валера попросил уладить здесь все дела перед отъездом, чтобы в Турции ничего не отвлекало. А как я смогу быть там спокойной, если тут у вас черт знает что творится? Геллка с ума сходит, ты с Егором рассталась.

– А Валера в курсе, что ты решила остаться?

– Конечно, в курсе, он мне и предложил побыть с вами ещё недельку.

– Так, значит, ты все равно уедешь через неделю? – расстроенно спросила Диана.

– А куда деваться, мы ведь с Валерой люди бизнеса, а он не требует отлагательств. Валера уже завтра к обеду полетит в Турцию «прокладывать мосты», и я попозже присоединюсь. Кстати, Диана, не хочешь со мной на светскую тусовку сходить? – Ника состроила умоляющее лицо. – А то мне не очень хочется одной, Валера если успеет, то к концу фуршета приедет. Я бы не пошла, но её устраивает один из самых богатых наших клиентов, – Диана сделала кислую мину, так как сама ненавидела приемы. – Ну, пожалуйста!!! Там весело будет, – Ника настаивала.

– С каких это пор на званых вечерах весело стало? К тому же мне и по работе очень часто приходится их посещать. Уже вот где сидят, – Диана провела рукой по шее, – эти зажравшиеся рожи.

– Ну, Диана, ну, ради меня, разочек! Побудешь со мной до прихода Валеры и уйдешь. Ну, пожалуйста!!! – Ника чуть ли не на коленях просила Диану.

– Боишься светских львиц? Да уж, не все из них приветливые особы, – Ника закивала. – Ну, хорошо, только ради тебя схожу в этот гадюшник. Знаю, каково это – ходить на приемы одной.

– Спасибо, Диана. Я знала, что ты меня поймешь.

Девушки накрасились, оделись в вечерние наряды и поехали на прием.

Приехали туда почти самыми первыми, хозяева встретили их радушно. Потом подъехал остальной бомонд. Сначала все друг другу мило улыбались и обменивались короткими фразами типа: какие люди, давненько не встречались, как процветает ваш бизнес и тому подобное.