У них все было оговорено за долгий рабочий день. Павлина теперь будет жить в квартире Риты. Девушки мечтали, как они будут теперь везде вместе: в магазинах, дома, на новой Ритиной работе. Конечно, Алиса говорила лишь о том, что Павлина сможет уйти из офисного здания. Остальное нужно было проверять. Ну, что ж, первый этап проверен. Теперь – второй. Нужно зайти в Ритин дом.

В маршрутке Рите сначала повезло: оказалось свободное место. До метро ехать всего пять остановок, но она так устала за сегодняшний суматошный день, что, счастливая, упала на сиденье, даже не оглянувшись, как разместилась Павлина. На следующей остановке везенье кончилось: в салон, кряхтя, с трудом опираясь на трость, забиралась немолодая женщина. Рита обреченно вздохнула: надо освободить место, правда, почти у входа сидел молодой парень, но, похоже, спал. Не будить же!

–Сиди! – услышала Рита

В следующую минуту весь салон с изумлением наблюдал, как парень подскочил, схватил видавший виды портфель и ринулся из почти поехавшей маршрутки на улицу. А женщина пристроила трость, расправила юбку, расслабилась и привалилась к спинке кресла. И только Рита видела, как ее подружка-призрак что-то делала у парня под одеждой.

– Подула ему немного в… на… В общем, подула! – прошептал Рите в ухо торжествующий голос, – он и не спал вовсе, в наушниках музыку слушал. А старшим место надо уступать!

В дом они попали через час. Потолкались вначале в метро, но Павлина стремилась домой, и Рита, сначала планировавшая зайти после метро за продуктами в гастроном, быстренько свернула в уме все планы.

В квартире Павлина с любопытством облетела, создавая вихревые воронки, колыхавшие занавески, все пространство: три комнаты, просторный коридор, маленькую кухню, и возбужденно тараторила все время, пока Рита накрывала на стол.

– Ты ешь, ешь, я по дому пробегусь, с соседями повидаюсь, а может и привидений, как я, найду!

И Павлина, не слушая ответов и возражений, быстро втянулась в стену, где жила тетя Варя, оставив Риту с открытым ртом и поднятой над столом рукой с откушенным бутербродом. Как, привидений? Что значит, привидений? Рита что, теперь будет видеть в своем доме всех, кто здесь умер?! Нет, не всегда… Если браслет с руки снять, то ничего она не увидит. Ну, хоть здесь повезло.

Словно в ответ на эти мысли через стену прошла голова с косичками, а следом чья-то рука, похоже, мужская, волосатая, в рукаве от тельняшки, с полузатертой татуировкой на тыльной стороне ладони.

Рита обреченно вздохнула и отложила подальше хлеб с колбасой. Есть расхотелось.

– Проходи, Сергей!

Рита возмущенно приподняла брови: что, значит, проходи? Какой еще Сергей?

– Рита! Очень нужна твоя помощь!

Павлина заглянула просительно в Ритины глаза и кивнула на появившееся целиком из стены тело. Мужчина развернулся и у Риты вырвалось:

– Ой! Здравствуй, дядя Сережа!

Это был бывший сосед Риты и ее родителей. С верхнего этажа. Кажется, он воевал в Чечне. А умер лет пять назад. От старых ранений. Его жена, Люда, говорила что-то про осколки, оставшиеся в теле мужа после взрыва.

Сергей растерянно стоял посреди кухни и молчал.

– Ну, давай, говори! Рите отдыхать надо, она с работы только что!

Павлина зависла под потолком– на маленькой кухоньке не смогли бы с комфортом поместиться два призрака и Рита.

– Ты меня точно видишь и слышишь? Соседка?

– Вижу и слышу. Чем помочь-то?

– Людка, растяпа, загранпаспорт потеряла! – решившись, выпалил Сергей, – они с дочкой на зимних каникулах в горы собрались, за границу, на лыжах покататься, путевки купили, визы сделали, а паспорт жены куда-то подевался!

– И что? Помочь найти?

– Нет, конечно. Я давно его нашел. Ты ей подскажи только. Паспорт этот упал в щель между диванными подушками. И провалился вниз. Она ни за что не найдет! Помоги, а? Людка в это время с работы всегда приходит, ты поговори с ней, а, соседка?

Рита кивнула, дождалась, когда двое (теперь уже двое!) призраков крикнули, что по лестнице поднимается жена Сергея, схватила помойное ведро и выскочила за дверь.

Люда, запыхавшись, стояла на Ритиной лестничной площадке, держа в каждой руке по пакету с продуктами.

– Ой, Люда, привет, а ты чего пешком?

– Лифт сломался опять!

Рита настороженно взглянула на притаившихся призраков – вроде час назад с лифтом все было в порядке? Оба помотали отрицательно головами, мол, мы ни при чем!

– Какая-то ты уставшая, Люд! Но, ничего, скоро каникулы зимние. Куда-нибудь с дочкой съезди, отдохни…

Люда неожиданно всхлипнула и села на ступеньки, освобождая затекшие руки. Сергей метнулся к жене, присел на корточки рядом, беспомощно глядя ей в лицо.

– Не поверишь, хотели на лыжах, в Хорватию, да я куда-то загранпаспорт свой сунула, не могу найти! Если не найду, все, плакали лыжи и каникулы заодно!

Рита фальшиво удивилась:

– Да ты что? А где потеряла, хоть знаешь?

– Точно дома! Ну, все, все уже обыскала, не дворец же! Нет нигде!

Сергей оглянулся на Риту и сделал страшные глаза, давай, мол, не томи!

– Знаешь, – заторопилась Рита, – я однажды тоже паспорт потеряла. А нашла, не поверишь, под диванными подушками, он между ними провалился и внизу лежал…

Люда замерла, нашарила брошенные пакеты и начала вставать:

– Точно! В диване он! Ну, растяпа же, а! Я, когда собирала все документы в файлик, на диване сидела…

И она, кивнув благодарно Рите, энергично перешагивая через ступеньки, поспешила домой.

– Ну, все? Теперь можно, наконец, поужинать?

Сергей с достоинством выпрямился:

– Спасибо, соседки. Если помощь будет нужна, зовите. Я все-таки бывший врач.

– Какой врач?

– На войне хирургом был. После ранения патологоанатомом работал при госпитале.

– Тьфу на тебя! – Павлина взвилась рассерженной птицей,– нам твои услуги не нужны!

– Тебе – точно нет. – Сергей хихикнул и выжидающе уставился на Риту

– Что? Мне тоже вроде не нужны такие услуги! Или, ты считаешь, пора?

– Да ну вас, трещотки. Информацию предлагаю, любую. Я здесь за пять лет… Кто с кем, у кого что, и, главное, где и сколько. Все расскажу, спрашивайте.

– А есть еще кто-нибудь в доме? Призраки, как ты?

– В соседнем подъезде обитает старичок столетний. Рассказывал как-то, что еще до войны Отечественной в театре Мейерхольда служил, пока того не расстреляли. Жена, говорил, у Мейерхольда красавицей была писаной, а до этого она же была женой Есенина Сергея. Ну, потом старичок этот по лагерям мыкался. А в конце жизни дети его в наш дом к себе перевезли, ухаживать за ним после инсульта. Тут он и того… Откинулся. Он тихий совсем. Из квартиры ни-ни. Сидит у телевизора, когда внучка Дом-2 по ТНТ смотрит, или возле компьютера, когда внук на порносайтах зависает. Говорит, вот это жизнь!

– А ты можешь выйти из дома?

– Пробовал, нет, не могу. Да и не хочу я. Здесь семья моя, здесь я дома.

Соседняя дверь осторожно приоткрылась, и оттуда появился любопытный глаз тети Вари.

– Ты с кем тут, Ритуля?

– Одна, вот мусор выношу… Люда по лестнице поднималась, из пятьдесят девятой квартиры, это с ней мы языками зацепились. Теть Варь, я завтра к тебе приду, ладно? У меня новости!

Рита провела ребром ладони по шее и тут же сильно ущипнула себя, чтобы не засмеяться в голос, увидев, как в квартиру тети Вари прокрался сначала Сергей, а за ним следом Павлина. Они точно что-то задумали. Ну, пусть развлекутся, раз познакомились. Вместе веселее.

Тетя Варя согласно покивала, обшарила еще раз подозрительным взглядом лестничные пролеты, поправила шаль, туго обмотанную вокруг поясницы, и аккуратно, до щелчка, притворила за собой дверь.

***

Петр Сергеевич раздраженно достал из кармана дубленки белоснежный носовой платок, плотно прижал лицу, и шумно чихнул. Потом еще раз. Слезящиеся глаза выражали несогласие. Нет времени сейчас болеть! Он уже почти разгадал тайну клада дворян Вирских! Осталось совсем чуть-чуть – съездить в их бывшее имение, проверить все на месте. И вот, пожалуйста, банальная простуда разрушила все планы. Ему бы полечиться, ноги попарить в травяном отваре. Горчичники поставить на спину. И банально полежать, завернувшись в теплое одеяло. Но Рада просила срочно прийти в офис. Так и сказала– срочно, не объяснив причину. Что могло случиться?

Ко входу в небольшой трехэтажный особнячок, расположенный в одном из тихих переулков центра Москвы, Петр Сергеевич подошел одновременно с высокой девицей, которая о чем-то громко рассказывала. Петр Сергеевич скривился. Молодежь… По телефону болтают, через наушники и микрофон, глаза при этом стеклянные, вокруг себя ничего не замечают. И смотрится это смешно, идет по улице, разговаривает, будто сама с собой. Будто не совсем нормальная.

У дверей оба замешкались. Девушка разглядывала дверь и крыльцо, не решаясь войти. Воспитанный же Петр Сергеевич хотел открыть дверь и пропустить даму, но в этот момент совершенно некстати чихнул.

– Рита, держись от него подальше!– с изумлением услышал он, глядя на вроде бы молчащую девицу, – вдруг заразный!

– Будьте здоровы!– кивнула девица и взялась за ручку.

– Уважаемая! – раздражение Петра Сергеевича нашло достойный объект, и он разразился обиженной речью:

– Я не заразный. Попрекать меня простудой считаю в высшей степени неприличным, тем более в этой непростой для меня ситуации я бы хотел указать на…

– Ну, разошелся! Никто его не попрекает, правда, Рита? Ой. Это он меня услышал? Это, наверное, тот самый Петр Сергеевич! Здравствуйте! Мы пришли на собеседование! Нас Алиса пригласила.

Петр Сергеевич и Рита стояли напротив друг друга и молчали, слушая болтовню невидимой собеседницы.

– Это … это тот самый призрак, про который меня вчера Алиса спрашивала? Погибшая уборщица? Про какое собеседование она лепечет?

– Нас Рада пригласила. Хочет, чтобы мы тут работали. То есть, я. То есть… мы.

Рита смутилась, а Петр Сергеевич обиженно засопел. Вот как, значит. А ему ничего не сказали! Он не против новых сотрудников. Раде виднее. Но предупредить могли бы. Получается, он, больной, тащился сегодня в офис просто, чтобы познакомиться с этой… Петр Сергеевич придирчиво осмотрел конкурентку. Очень высокая. Он не считал себя маленьким, но девица явно была выше него. Обычный пуховик, купленный где-нибудь на рынке, торчащие непослушными прядями из-под капюшона волосы, покрасневшие от холода руки без перчаток, неаккуратно оттопыренные карманы. Все это не очень пришлось по душе ему, аккуратисту и педанту. Но лицо девушки, чистое, без следа косметики, зелено-коричневые светлые глаза, пытливо смотрящие на него, и еще одно вежливое «Будьте здоровы!» в ответ на очередное чихание, немного примирили его с ней. Девица же не виновата, что в спутницы ей достался такой мало воспитанный призрак!

– Меня действительно зовут Петр Сергеевич. Я, к моему глубокому сожалению, приболел. Передайте Раде, что видели меня. Я ухожу.

– Меня зовут Рита, мою подругу Павлина. Вы нас извините, мы только вчера познакомились и пока не научились разговаривать, когда не одни. Выздоравливайте. Я все передам.

И Рита, справившись наконец с тяжелой дверью, прошла внутрь. А через час выскочила из этой двери уже сотрудницей Кластера с горящими от возмущения глазами, все также непонятно для окружающих отрывисто разговаривая на ходу. Рада дала ей первое задание! Его Рита сейчас и обсуждала с Павлиной, виновато перебирающей мелкими шажками рядом.