Вспомнилось популярное выражение: «Бог – дал, Бог – взял!». Именно это и произошло с даром Танатоса. А с другой стороны – да и хрен бы с этим умением. Я согласен – оно было полезным, но хорошо, что ситуация закончилась именно отъёмом умения, а не чем-нибудь похуже. Танатос весьма изобретателен на пакости. И если Тармис пакостит исподтишка, то Бог Смерти – прямолинеен и безжалостен. В этом я имел уже несчастье убедиться. Можно сказать, что я легко отделался. И то, время покажет – отделался ли…

– Ты, говорю, долго стоять втыкать будешь? – почти в ухо заорал Димон, сумевший подойти так, что я и не заметил. – Кто должен сейчас появиться?

– Она уже ушла!

– Белый, ты знаешь, где её искать? – с надеждой спросила травница. – Ученическая печать почему-то молчит! Ты можешь сказать, что происходит? Она жива?

– Да, Поляна! Она жива, но сейчас находится на другом континенте. Так сказала Тиамат. Она обещала помочь попасть туда послезавтра.

В сердцах Поляна выругалась так, что даже не зная языка, я понял глубинный смысл прозвучавших выражений.

– Всё будет хорошо, – попытался успокоить я травницу, смотревшую сейчас перед собой потерянным взглядом. – Я найду её, во что бы то ни стало.

Гном потоптался возле нас, но поняв, что он только раздражает мельтешением, занялся полезным делом – сбором трофеев.

А их было настолько много, что глаза просто разбегались. Куда ни посмотри – везде виднелись свёртки, оставшиеся после смерти полного «рейда» объединённых кланов.

То и дело раздавалось очередное «ух ты», щедро перемеженное идиоматическими выражениями из моего мира переделанными под такие же, но с ярковыраженной нецензурной окраской.

Всё это время я говорил с травницей. Я успокаивал её, приводил примеры тех ситуаций с Лиэль, которым был свидетелем, убеждая, что за два дня ничего не случится (сам я в этом уверен не был) и девушка способна выкрутится практически из любой неприятности. В общем, делал всё, чтобы хоть немного отодвинуть это чёрное уныние, завладевшее Поляной.

Спустя некоторое время, мне показалось, что она поверила и хоть немного успокоилась, а затем выдала:

– Знаешь, если ты этого не сделаешь, то никто не сделает, – огорошила она меня, а Димон поморщился.

– Ну да. Да тут ни один игрок не сделает и десятой части того, что «накуролесил» этот городской сумасшедший, – он помассировал виски, будто акупунктурный массаж мог помочь от головной боли в виртуале. – Ты вообще понимаешь, что мы сейчас сделали, и чем это грозит?

– Пока не очень, если честно. Проблем нажили мы порядочно, тут не спорю.

Мой наплевательский ответ видимо послужил тем «триггером», после которого Димона «порвало» и он стал орать. Нет. Орал он раньше. А сейчас он просто ревел раненным медведем:

– Порядочно? Ты понимаешь, что тебя за всё это просто «завалят»? Ты это, мать твою, понимаешь? Или у тебя вообще «кукуха» съехала окончательно? Да хер бы с ним с этими репутациями божественными! Переживем! Ты кланы «опустил»! Причём, сначала прибил их ниже плинтуса, а потом ещё и обоссал сверху. На «посошок»!

Попытавшись вклиниться в его монолог, я не преуспел. Уже «поволокли тапки Диму», как он сам любит выражаться.

– Нагнул Танатоса! Нагнул Тармиса! И ладно бы всё, но нифига, да, Вова? Этого мало! Нужно было еще взять и овчарке в морду палкой потыкать, да?

– Какой ещё овчарке? Что ты несёшь?

– А вот той овчарке, от которой мы бегали! Которой ты посвятил Алтарь, а потом отобрал тут же! Перед носом! – он схватил меня за плечи. – Нам теперь только «персов» пересоздавать с такими раскладами. Жизни нам теперь не дадут.

Таким, я своего друга не видел никогда. Напряжение последних дней всё-таки дало о себе знать.

– Ты бы прекратил истерить. Толку от твоего ора теперь?

– Я одного не пойму, Белый! Куда подевался тот скромный и рассудительный парень, которым ты был?

– А мне надоело! Надоело то, что моей добротой пользуются все, кому не лень! Начиная от моих дражайших родственников, заканчивая каждым «нагибатором» здесь! Или мне всё это нужно терпеть? Да устал я уже, Дима! – я сорвался на крик. – Во, где у меня всё это сидит!

К нам подошли гном с Воруваном.

– С хорошей новости начинать, или с плохой? – Утрамбовщик почесал голову и невесело улыбнулся.

– А ты чё лыбишься? – тут же вызверился Димон на него. – Настроение хорошее? Ну поделись, может и нам весело станет.

– Мы теперь богаты! – развёл руками гном, проигнорировав агрессию. – Я бы сказал – очень богаты, если сравнивать с текущим уровнем достатка. Общая сумма трофеев составляет около трёхсот тысяч золотом…

– Не, ну это всё! – прикрыл глаза Димон. – Нам песец!

– … это не считая полусотни «фуловых» комплектов класса не ниже «легендарки» …

– Мля-я-ять!

– … четырёх «фулов» «эпического шмота» …

Димона, судя по его выпученным глазам, сейчас хватит апоплексический удар. Мне его даже жалко немного.

– … о такой мелочи, как: зелья, артефакты и бижутерия с прибавками на «статы» я вообще молчу, – монотонно продолжал забивать гном гвозди в крышку нашего коллективного гроба.

Наш отрядный «хил», он же – светлый эльф ДаЯхилю, похоже собирался составить Димону компанию в его предынфарктном состоянии.

– … и весь «лут» с Макота и Логиара, – припечатал Утрамбовщик, полностью оправдывая свой ник. – Вот так-то, товарищи!

Даже всегда неугомонный Воруван, стоял сейчас с похоронным видом черней тучи, прекрасно понимая, что за такую кучу денег нас будут искать все. И искать именно в реале.

Самый дешёвый доспех ранга «легендарка» стоил на аукционе, как чугунный мост в «реале», а ранг «эпик» вообще никогда не продавался «сетами». Такие доспехи «фармились» годами и в это вкладывались реальные деньги.

Каждый, наверное, мечтает о том, чтобы когда-нибудь в своей жизни найти красивый чемоданчик с миллионом долларов, фантазируя на тему: «Как я потрачу "лям"?». Но мало кто задумывается, что действительно случится с тем, кто случайно найдёт чей-то чемодан с деньгами.

– Вова, ты понимаешь, что тебя просто сожгут в собственной квартире?

Тренькнуло входящее сообщение.

«Потрошитель: мы скоро будем, Вова. С тортиком».

Глава 2

– Скажите, а чем объясняется запредельная стоимость капсул виртуальной реальности? Ведь далеко не каждый обыватель может позволить приобрести себе подобный девайс?

– Это один из самых распространённых вопросов, на который нам приходится отвечать. Игровой кокон на сегодняшний день имеет множество функций, начиная от услуг простой связи, заканчивая…, впрочем, давайте обо всём по порядку.

Изначально «вирткапсула» разрабатывалась с целью широкого использования её в медицинской отрасли. Это потом уже разработкой заинтересовалось военное ведомство, а затем уже и игровая индустрия. Первые испытания закончились довольно успешно и проект был утверждён. И всё бы остановилось на этом, если бы ученые в какой-то момент не обнаружили довольно интересный побочный, но совершенно безопасный эффект.

– О каком эффекте речь, поясните, пожалуйста, для наших телезрителей?

– «Fuga conscientia». Так называемый «полёт сознания» человека, который случайно удалось взять под частичный контроль, внушив человеку совершенно другие зрительные образы. Что примечательно, испытуемый полностью осознавал себя, как личность, находясь при этом в искусственном подобии сознания. К сожалению, я не смогу досконально объяснить вам все тонкости процесса, как это делают учёные, но общий принцип вам, надеюсь, понятен.

– Невероятно! Вы хотите сказать, что виртуальная капсула способна лечить людей?…

(из интервью с руководителем «Нью-Вирт»).

– Мне нужно в реал! Причём срочно! – выпалил я.

– Началось? – всполошился Димон. – А я предупреждал! Что делать мне?

– Пока ничего! Выходишь в реал и сидишь возле телефона! Если через полчаса я не выхожу на связь – звонишь. Если не возьму трубку – поднимай на уши всех. Понял?

«Выход».

Димон кивнул, и его персонаж растворился практически одновременно с моим.

– А нам что делать? Э? – кажется, это был Яхиль.

Ничего. Сами разберутся – не маленькие. Поляна с ними, так что как-то найдут себе занятие, пока мы будем временно отсутствовать.

Еле дождавшись открытия крышки «капсулы», я вскочил и бросился ко входным дверям.

Заперев её на все замки, которые на ней наличествовали, я «ломанулся» назад в комнату.

Сука, ну почему сейчас? Смартфон был полностью разряжен.

Я начал метаться по квартире, в попытках найти зарядное устройство. Это мне удалось сделать только спустя несколько минут.

Наконец, этот мобильный предатель включился, и система начала загружаться.

Да что же так медленно то?

Быстро отыскав нужную смс-ку, которую мне прислал Александр, водитель и по совместительству – мой надзиратель, дрожащими пальцами набрал номер.

– Слушаю, Владимир! – сказал динамик спокойным голосом Александра.

Коротко пояснив ему ситуацию, я услышал лаконичное:

– Скоро буду. Дверь никому не открывать и даже не подходить к ней, в окна не высовываться. Как понял?

– Я понял! – отбив звонок, бросил смартфон на диван.

Я не буду врать, что мне не было страшно. Было, конечно. Но, как всегда, больше страху нагоняет ожидание, помноженное на неизвестность. То и дело поглядывая на часы, я дёргался от каждого подозрительного шороха в подъезде.

Когда раздался дверной звонок, я думал, что у меня остановится сердце, настолько это было неожиданным звуком в квартире. Нервы ни к чёрту.

Блин, как же я забыл? Дверь – то у меня навороченная. С внешней камерой.

Звук звонка повторился.

Открыв приложение на телефоне, я вывел изображение лестничной клетки на экран.

Напротив двери спокойно стоял незнакомый мне мужчина.

Смартфон в руках завибрировал, и я поспешил поднять трубку:

– К тебе поднялся Сергей, – голос Александра показался мне самым родным в этот момент. – Впусти его. Он поможет тебе собраться.

– К-куда собраться? – не понял я.

– Вопросы потом. У нас мало времени, – он отбился.

Впустив мужчину, я вспомнил, что он был с Нойманом в первый их визит. Тот, который проверял каким-то прибором квартиру.

– У тебя пять минут, – без предисловий начал раздавать команды Сергей, когда за ним закрылась дверь. – У тебя «ноут» или «стационарник»?

– «Ноут», а что?

– С собой берёшь все свои документы, ноутбук, наличку, если есть, кредитные карты. Я пока займусь капсулой.

В раскрытую спортивную сумку небольшого размера лёг «ноут» с «зарядкой», папка с документами, и я даже успел туда бросить несколько комплектов белья.

У моей бабушки была странная, как мне раньше казалось, привычка: держать все документы в одном месте. И хотя я никогда не понимал зачем, но эту привычку всё-таки перенял. Только теперь я понял, когда вместо того, чтобы искать по квартире документы, валяющиеся неизвестно где, достаточно взять папку, коробку, неважно, и сэкономить драгоценное время, в случае чего.

Вот это «в случае чего» и произошло.

Раздалось несколько ударов о пластик.

С расширенными от ужаса глазами, я смотрел, как Сергей прячет в карман отвертку, которой только что сломал что-то в электронной начинке моей вирткапсулы. Подойдя ко мне, бросил снятый с капсулы девайс в мою раскрытую сумку и невозмутимо поинтересовался:

– Готов?

Моих сил доставало только на то, чтобы растерянно кивнуть, по-прежнему пребывая в состоянии какой-то заторможенности.

– Саша, приём? – отрывисто произнёс он в рацию. – Мы выходим!

– Слышу тебя. Пока чисто! Встречаю!

У меня было такое чувство, что я больше не вернусь в свою квартиру, а если и вернусь, то это произойдёт ох как не скоро.