– Давай сначала ты закажешь покушать, а потом мы поговорим, – Велест посмотрел на наручные часы. – У нас ещё есть время.

– Хорошо, я не против.

– Душ принять не хочешь?

Лана улыбнулась.

– А в вашем самолете душ есть? Я где-то слышала, что частные лайнеры оборудованы всеми техническими новинками.

Велест усмехнулся.

– Милая, душ в лайнерах – такая же обычная вещь, как и в отелях.

– Откуда мне знать? Я до знакомства с тобой и на самолете ни разу не летала.

После того, как ей принесли обед, Велест удобно расположился в кресле, закинув ногу на ногу. Он успел сделать несколько важных звонков и теперь наблюдал, как Лана поглощает пищу.

Лана не осознавала, как сильно проголодалась, пока не почувствовала аромат жареного мяса. С ночной жизнью бессмертных у неё сбился режим, она спала урывками, питалась так же. Если и дальше ей не удастся нормализовать режим, в лучшем случае, грозит гастрит. И поэтому она с удовольствием набросилась на еду.

– Ты не хочешь ко мне присоединиться? – спросила Лана, заметив, что за ней наблюдает Велест. Его лицо было спокойным, расслабленным, морщинки разгладились, а в глазах блестели довольные искорки.

Лана не переставала удивляться быстрым переменам его настроения. То он спокойно беседует, а в следующее мгновение может сорваться с места и превратиться в необузданного зверя. Эти перемены пугали и одновременно волновали Свету.

– Нет, спасибо, сегодня мне не требуется прием человеческой пищи, – он задорно улыбнулся. – Я ем её, но очень редко. Раз в сутки бывает достаточно.

Лана не могла привыкнуть, что вампиры жили и питались в другом ритме.

– А ты чувствуешь вкус еды? Или она для тебя безвкусна?

– Почему же? Мы способны наслаждаться вкусом и ароматом человеческой еды. Среди нас есть даже повара. Да-да, не делай такого изумленного выражения лица! Некоторые успешно работают шеф-поварами в известнейших ресторанах мира.

– Складывается впечатление, что вы везде!

– Так и есть, Светлана! Привыкай!

– Уже, – она отправила в рот ещё один кусочек омара и едва не застонала от удовольствия. Она любила морепродукты и один раз в месяц старалась баловать себя, посещая японские ресторанчики. Конечно, это «хорошо» сказывалось на её бюджете, но иногда можно было расслабиться и позволить себе небольшую прихоть. Если ограничивать себя всё время в желаниях, то нельзя почувствовать вкуса жизни.

– Ты мне что-то хотел рассказать, – напомнила она. – Связанно со звонком Игоря.

Велест кивнул.

– Я не забыл. Просто мне нравится наблюдать, как ты ешь. У тебя очень довольная мордашка.

Интонация его голоса вызвала приятную слабость во всем теле, кровь прильнула к щекам, и теперь эта самая мордашка стала похожа на спелый помидор. Лана смутилась и опустила голову.

Заметив её реакцию, Велест уточнил:

– Я сказал что-то не то?

– Нет, я… – Лана не знала, как правильно подобрать слова. – Перестань меня смущать, а то я подавлюсь ненароком.

– А вот этого делать не стоит, побереги себя.

– Я постараюсь, – Лана допила сок и откинулась на спинку стула. – Всё, я насытилась, теперь не сдвинусь с места.

– Ничего страшного, я буду носить тебя на руках, – подобная перспектива пришлась Велесту по душе. Прижимать Лану к себе – что может быть лучше? И она никуда не сможет сбежать.

– Я тяжелая, особенно после плотного обеда, – добродушно заметила Света и погладила себя по немного вздувшемуся животику.

– Ничего, я как-нибудь справлюсь, – усмехнулся мужчина, а у самого мелькнула в голове шальная мысль, что он предпочёл бы, чтобы Лана потяжелела килограмма на три-четыре.

Ровно столько, сколько весит новорожденный.

Мысль об их с Ланой ребенке наполнила Велеста теплом, и он не без удовольствия вспомнил, что они не предохраняются. Возможно, уже сейчас под сердцем Ланы зарождалась жизнь их ребенка.

Кстати, о детях…

– С нами вместе полетят ещё пассажиры.

– Правда? – Лана неожиданно обрадовалась. Она была не против компании знакомых Велеста. В любом случаи, ей удастся отвлечься от мыслей, которые вились в её голове и не давали покоя. – И кто? Я их знаю?

Велест медленно кивнул головой.

– Знаешь. Аркадий Илларионов и его подопечная Елена Шуберт, оперная дива.

– О, – невольно вырвалось у Ланы, и, заметив, как Велест иронично-вопрошающе приподнял брови, поспешила добавить: – Мне показалось, что вы с Аркадием не особо… доброжелательно относитесь друг к другу.

– Тут ты абсолютно права, милая. Но доброжелательность – это не те чувства, что связывают меня с Илларионовым. Всё намного сложнее.

– Ты хотел со мной поговорить об Аркадии? – догадалась девушка.

– Именно. После смерти родителей больше полувека я не мог успокоиться. Искал приключений, лез на рожон, старался ввязываться во все сомнительные мероприятия. Я снискал себе славу отъявленного мерзавца, на пути которого лучше не вставать, – лицо мужчины приобрело задумчивое выражение, точно он окунулся в прошлое. – Мне необходимо было выпустить пар. Я искал виноватых в смерти родителей. А когда находил логово стригоев, уничтожал их. Но моя жажда мести не удовлетворялась. Мне было мало. Я хотел искоренить их полностью. Соответственно, как результат, наделал много ошибок и наворотил дел. Но я ни о чем не жалею. Моя вампирская сущность требовала крови, и я её получал.

Он замолчал, вспоминая события тех лет. Лана не стала перебивать его и молчала, ожидая, когда он продолжит рассказ.

– Однажды занесло в Новосибирск. У меня выдалась ожесточенная схватка с группой стригоев. В тот раз была ничья. Я их изрядно потрепал, но и они меня тоже. С сильным ранением я истекал кровью. До сих пор не понимаю, как меня в тот раз стригои не добили. Скорее всего, их кто-то спугнул. Я лежал на земле и думал, что мне пришёл конец. Схватка происходила на пустынной улице, и вокруг не было ни души… Мне срочно нужна была кровь. Не важна чья, лишь бы сделать несколько глотков, чтобы запустить процесс регенерации. Не поверишь, Света, в тот момент я был согласен даже на крысу или бродячую собаку, – цинично усмехнулся мужчина, а Лана поморщилась.

Она очень живо представила описываемую Велестом картину. Она уже имела представление, какими жестокими могут быть битвы между вампирами и стригоями. И окровавленного, беспомощного Велеста её воображение тоже нарисовало очень отчетливо. Лана сжала руки в кулачки, её ногти врезались в нежную кожу ладоней. Он не преувеличивал, когда говорил, что рисковал жизнью.

– И что же случилось дальше? – разволновавшись, но стараясь этого не показать, спросила Лана.

– Я несколько раз терял сознание и приходил в себя… Когда в очередной раз пришёл в себя, то увидел над собой склоненное лицо женщины… – тут уже пришла очередь поморщиться Велесту, и его глаза как-то странно забегали, точно ему было стыдно. – Сама понимаешь, что произошло дальше. Я набросился на неё, как раненый зверь, кем в тот момент и был. Я пил кровь и чувствовал, как ко мне возвращаются силы. И только потом начал понимать, что женщина не сопротивляется, в её эмоциях нет страха. Она добровольно отдавала мне свою кровь.

Рассказ Велеста всё больше волновал Лану. Она ценила его откровенность и с жадностью впитывала те крохи, что он давал. Его откровенность делала его очень близким и создавала иллюзию… родственности душ.

– Не испугалась до смерти?

– Нет. Она увидела меня и подошла. Я до сих пор не знаю, как она оказалась на том заброшенном пустыре. Но она точно знала, кто я. Ольга была осведомлена о существовании бессмертных, хотя на тот момент не являлась донором. После того, как я получил достаточное количество крови, она привела меня к себе в дом. У неё я прожил неделю, а потом уехал, исчез из её жизни. И как думал, навсегда.

– И что было дальше? – Лану кольнуло незнакомое чувство ревности к таинственной Ольге, про которую Велест говорил, если не с нежностью, то с благодарностью.

– А дальше я несколько раз наведывался по делам в Новосибирск, но мне и в голову не могло прийти увидеть её. Она спасла мне жизнь, и я это помнил, отправляя ежемесячное содержание. Она жила скромно, и мне хотелось ей хоть чем-то помочь. Ага, помог, называется, – тут он как-то странно хмыкнул, почти что довольно засмеялся. – Представь ситуацию. Я выхожу ранним утром из казино, и подросток лет двенадцати предлагает помыть фары машины. Я готовлюсь согласиться, когда этот парнишка с яростным криком: «Ты!» неожиданно налетает на меня и пытается ударить.

Тут уж и Лана не выдержала, прыснула со смеху, представив комизм ситуации.

– У подростка, подрабатывающего около казино, должны быть очень веские причины, чтобы кинуться на взрослого мужчину.

– Это точно!

– И что ты?

– Я его скрутил. Мне стало любопытно, чем я разозлил его.

– Он сказал?

– «Сказал» – это не то слово. Он выплюнул мне в лицо обвинения, обвинив во всех смертных грехах. В его глазах полыхала ненависть. Когда я прижал этого сопляка к асфальту, то у меня возникло впечатление дежавю. Точно где-то я его видел. Он продолжал извергать различного рода ругательства, а до меня медленно, но верно доходило, что я смотрю на своё отражение в зеркале, когда я был подростком.

Велест довольно хмыкнул и сменил положение тела, перекинув ногу на ногу и полностью откинувшись на спинку кресла.

А Лана почувствовала, как её губы самопроизвольно расплываются в счастливой улыбке.

– Аркадий твой сын, – утвердительно сказала она.

– Так точно. Этот ублюдок оказался моим отпрыском. Ольга забеременела, но решила мне не сообщать. На мои дальнейшие расспросы она отказалась давать объяснение, сказав, что это было её решение.

– Ты разозлился?

– Лана, сложно передать, что я почувствовал в тот момент. С одной стороны, меня разбирала ярость, что Ольга посмела скрыть от меня факт рождения сына. Как я понимаю, она боялась, что я заберу его себе.

– И она была права в своих страхах?

– Сложный вопрос. Я не знаю, как повел бы себя на тот момент. Может, и забрал бы его. А может, обоих их. Не знаю. Не могу сказать. Но с другой стороны, я был чертовски рад осознавать, что, в случае моей гибели, мой род не оборвется. После меня останется сын. И это чувство согревало.

– Значит, ты всё-таки больше обрадовался? – сделала уточнение Света.

– До поры до времени. Потому что пока я разговаривал с Ольгой, мои люди продолжали удерживать Аркадия в другой комнате, и мы периодически слышали шум поднимающейся драки. Парень никак не желал успокаиваться и жаждал моей крови. Он твердо вбил себе в голову, что я использовал его мать, и требовал отмщения.

– Но почему Ольга не рассказала ему, как было на самом деле? – и снова в душе девушки неприятно кольнуло при упоминании имени Ольги.

– Почему же? Она рассказала. Аркадий сделал свои выводы, и в принципе, окажись я на его месте, вёл бы себя так же. Сама посуди, Света, что получается. Его мать родила ребенка, отец ни разу не появлялся в их доме, откупался деньгами, которые приходили на счет матери. Мой благородный порыв сыграл злую шутку, и помощь Ольге стала выглядеть, как откуп. Аркадий бесновался.

– И у него не возникло желания выслушать тебя? – удивилась Лана.

Велест покачал головой.

– Не все такие благородные, как ты, милая. Ты хотя бы сделала попытку понять причины поступков Зидана. Аркадий же был уверен в своей правоте. Настаивать я не стал.

Тут он снова замолчал, но на этот раз Лана не выдержала паузы.

– И у вас отношения не заладились?