– Велест, это надо было видеть! Аркадия, точно разрывало изнутри.

Страшная догадка посетила Велеста, и он поспешил к палате.

Лана за ним. Она одобряюще улыбнулась Елене и мимолетом коснулась её плеча. Девушка оперлась о стену.

В палате находился Аркадий, привязанный к кровати кожаными ремнями. Они оплели всё его тело, зафиксировали руки и ноги. Он был в сознании и периодически, не выдержав боли, сводящей с ума, начинал кричать. Его лицо исказила гримаса муки.

Но не это заставило вошедших застыть на месте.

На лице Аркадия вздулись вены толщиной с палец, они бугрились и превратили лицо в страшную маску, тоже самое происходило и с его телом, мускулы точно ожили и стали неподвластны хозяину.

– Боже… – выдохнула Лана.

Велест подошёл к Игорю и встал рядом с кроватью.

– Давно он так?

– Мы точно не знаем. Доставили его в клинику четыре часа назад, – ответил Артур и провел рукой по волосам. Доктор выглядел уставшим. – И за это время его рост увеличился на три сантиметра.

– Его тело меняется?

– С ним происходят метаморфозы. Пока его «ломает», мы не можем начать проводить исследование. Лишь взяли кровь. Ближе к вечеру будет что-то известно.

– Но как-то можно облегчить его боль? – спросила Лана – ей было невыносимо смотреть на муки Аркадия.

– Мы вкололи ему обезболивающие, но результата нет.

Велест смотрел на Аркадия и всё больше понимал, что его догадка верна.

– Игорь, мы ошиблись, – наконец, негромко сказал он.

– В чем именно?

– Аркадий мой внебрачный сын. Он тоже Сандровский. И именно он Воин.

Глава 23

Они собрались в комнате для отдыха при клинике. Игорь пытался успокоить Елену, которая никак не могла справиться со слезами. Её плечи вздрагивали. Она выпила несколько чашек кофе, но ничего не помогало.

– Вам надо домой, – наконец, сказал Игорь.

– Извините, но я сама решу, что мне надо и когда, – невежливо ответила певица. – Я останусь в клинике, пока Аркадию не станет легче.

– Вы проявляете излишнюю заботу о своем телохранителе, – в тон ей ответил Игорь, чем немало удивил Лану.

Удивился и Велест, судя по его иронично приподнятым кверху бровям. Он тоже сделал Лане кофе и теперь стоял за спиной девушки.

– Это моё дело. Я вам благодарна за оказанную помощь, но, прошу, предоставьте мне самой решать, что делать и о ком заботиться.

Игорь хотел что-то добавить, но передумал, пожал плечами и отошёл от певицы. У той плечи разом поникли, и она принялась смотреть невидящим взглядом в окно.

– Велест, я не совсем понимаю, при чем тут Аркадий, почему с ним это происходит и кто такие воины? – задала вопрос Лана.

– Я не могу сказать, что с ним происходит. Дождемся окончания его изменений и узнаем. А Воины – это особая каста бессмертных, вампиров. Они вроде бы как защитники нашего рода. Долгая история, Лана. Если хочешь, я тебе расскажу позже.

– Хочу. Но ты прав, позже, – она запрокинула голову и посмотрела на мужчину. – Я немного устала.

– Хочешь прилечь? Давай вернемся в палату, – Велест вспомнил, на чем они остановились. Можно будет продолжить.

– А может быть, нас отпустят?

– Ты о чем?

– Как ты себя чувствуешь?

– Я – хорошо.

– И я тоже. На меня всегда давили больничные палаты.

Велест улыбнулся. Он понял, что она имеет в виду.

– Ты хочешь уехать?

– Да. Если есть, конечно, такая возможность.

– Нас никто не будет удерживать. Меня заштопали, угрозы жизни больше нет. Не вижу причин, чтобы здесь находиться и далее.

– Тогда я пойду, переоденусь? – Лана поднялась с кресла, ей не терпелось покинуть клинику. Она, как и большинство людей, не любила больниц.

Велест добродушно усмехнулся.

– Во что, милая? Перед тем, как меня едва не убили, я успел заметить, что ты выбежала из дома в банном халате.

– О, точно! И что делать?

– Сейчас придумаем. Подожди меня минуточку.

Велест вышел из комнаты, бросив недоуменный взгляд на казавшегося безразлично-скучающим Игоря. Тот отошёл от Елены и как будто забыл про девушку. Она перестала плакать, но продолжала смотреть в окно.

Вернулся Велест быстро. В руках он держал пакет.

– Вот. Надень это.

– Одежда? Где ты её достал в больнице? Надеюсь, ни у кого не позаимствовал?

Велест загадочно улыбнулся и ответил:

– Иди, переодевайся, я буду ждать тебя. Медсестра проводит до палаты.

– Я быстро.

Оказавшись снова в палате, Лана прошла в ванную, где умылась и постаралась руками и водой привезти непослушные волосы в порядок. Те в беспорядке раскинулись по плечам. Тогда девушка заплела их в косу.

Велест её любит.

Казалось, только сейчас она осознала всю значимость его признания. События последних суток заставили почувствовать себя самой несчастной, а потом самой счастливой. Её жизнь стремительно менялась. Но теперь Лана была уверена в своем будущем.

Она будет с Велестом. И у них скоро родится ребенок.

Лана положила ладонь на мягкий животик. Пройдет немного времени, и ребеночек, чья жизнь зарождается у неё под сердцем, начнет шевелиться. Ей уже не терпелось почувствовать его первые толчки. Он сильнее укрепит их связь с Велестом.

Тут Лана вспомнила, что не призналась ему в любви. Она обязательно это сделает в ближайшее время. А пока надо быстрее переодеться.

Переодеваясь, продолжила думать о их взаимоотношениях с Велестом. Он признал, что ревнует, что в нем живет собственник. С этим могут возникнуть проблемы, но вместе они с Велестом постараются найти компромисс. Лана не сомневалась, по-другому и быть не может.

В пакете Лана обнаружила простое черное платье и балетки. И тихо засмеялась. Велест был бы не Велестом, если бы принес ей джинсы и кроссовки.

Он ждал её около двери.

– Готова?

Мужчина тоже успел переодеться в джинсы, черную рубашку и кожаную куртку.

– Да.

– Игорь решил остаться здесь. Так что едем домой мы с тобой вдвоем.

Сейчас слово «дом» прозвучало в ином смысле.

И Лана поняла, что она на самом деле едет домой.

Их ждал лимузин. Лана перестала удивляться возможностям Сандровских. Иногда создавалось впечатление, что им под силу практически всё.

Дождик продолжал моросить, и Лана поёжилась.

– Быстро садись в машину, – приказал Велест, распахивая перед ней дверку.

Лана юркнула в теплый салон. Ей ещё ни разу не доводилось ездить в лимузине, и она окунулась в изучение интерьера роскоши. От водителя их отгораживало темное стекло.

Велест сел рядом и сразу же притянул Лану к себе.

– Нет, лучше не так, – он приподнял её за талию и посадил верхом на колени.

– Велест, – вспыхнула Лана. Грубая ткань джинсов соприкоснулась с нежной кожей промежности.

– Что… Мы с тобой остановились на очень интересном месте, и я хочу продолжить.

Его руки властно подняли край платья, и оно сбилось на талии.

Лана уткнулась лицом в основании шеи, её тонкие руки легли на плечи мужчины.

Пусть делает, что хочет… С ним она согласна абсолютно на всё.

Мужские руки стали поглаживать внутреннюю сторону бедер, пробираясь к шелковым трусикам.

– Ты влажная…

– И давно…

Велест снова зарычал. И уже хотел без прелюдии взять Лану, как внезапно остановился, его руки замерли.

– Лана… – его голос охрип. – Я хочу задать тебе два вопроса.

– Задавай.

– И очень хотелось бы услышать на оба вопроса утвердительное «да».

Лана поерзала бедрами и перевела дыхание.

– Спрашивай. У меня к тебе тоже будет встречный вопрос.

– Хорошо. Так я задаю?

– Конечно.

– Я признался тебе в любви, но ты ничего не сказала в ответ, – Лана готова была поклясться, что голос Велеста звучал смущенно. – И плюс ты беременна от меня. Поэтому я хочу знать: ты любишь меня? И выйдешь ли ты за меня замуж?

Лана сжала губы и на мгновение перестала дышать.

– Да… – выдохнула и крепко зажмурилась, точно до сих пор не веря своему счастью.

Велест поцеловал её в макушку. Где-то в глубине души он верил, что она ответит согласием, но мало ли что… Он был груб с ней, временами несносен, требователен, заставлял подчиняться. Он не сможет измениться в одночасье. В нем по-прежнему очень часто будет просыпаться зверь, но ради неё и их ребенка он постарается обуздать его.

– Ты моё счастье… Чуть позже я обязательно сделаю тебе предложение ещё раз, в более официальной обстановке, и подарю кольцо, которое ты будешь носить в знак соединения наших судеб.

От его слов мурашки прошлись по телу девушки. Его голос звучал едва ли не клятвенно.

– Я люблю тебя…

Он поцеловал её. Нежно и трепетно, страстно и требовательно. Когда их дыхание стало сбиваться, он оторвался:

– Что ты хотела спросить у меня?

– Ты хорошо помнишь тот вечер, когда попал ко мне в квартиру?

– Кончено.

– Мне не дает покоя один вопрос: зачем ты попросил разморозить мясо?

Велест рассмеялся, откинув голову назад.

– Иди ко мне, женщина, и я тебе всё расскажу…

КОНЕЦ