Когда они приехали, была глубокая ночь. Их ждали. Ворота открылись, на крыльце огромного дома, построенного в готическом стиле, стоял Игорь, их старший брат, и глава клана Сандровских. Он отличался от младших братьев более худощавым телосложением, но кому приходилось видеть его обнаженным, те не сомневались в его физической силе. Если Велест и Борис обладали мощными фигурами боксеров, то фигура Игоря была более жилистой, но не менее выносливой.

«Ламборджини» остановилась, шурша по гравию.

– Прибыли, – отчеканил Борис и в ответ услышал шипение. Он обернулся, и его брови насмешливо поползли вверх, когда он увидел, как брат оберегает сон смертной. Он покачал головой и вылез из машины. Мол, разбирайся сам.

Игорь сбежал с крыльца.

– Почему так задержались? И что за запах? Кто с вами ещё?

– Ты лучше об этом спроси у него.

Велест вылез из машины, держа на руках Лану. Она пошевелилась во сне, переменила положение, покрепче прижалась к мужчине, но не проснулась.

Теперь пришла очередь Игоря удивляться.

– Кого ты привез к нам?

– Какая-то смертная, – фыркнул Борис и уже хотел войти в дом, когда слова Игоря буквально пригвоздили его к месту.

– Она не смертная.

После того, как Велест отнёс девушку к себе в комнату и уложил на кровать, он вернулся в кабинет, где его ждали братья. У него был огромный соблазн остаться с Ланой, стянуть с неё треклятые джинсы, которые безумно раздражали и, наконец, насладиться её сладостью. Он бросил последний взгляд на спящую девушку и пришёл к выводу, что ему чертовски нравится наблюдать за ней на своей огромной кровати. Черный шёлк простыней контрастировал с её пшеничными волосами и светлой кожей.

Она будет принадлежать ему.

Чуть позже.

А пока дела.

Игорь с Борисом удобно расположились в креслах, обитых бархатом и инкрустированных золотом. Они потягивали джин со льдом.

– Неплохо устроились, – прокомментировал он, наливая себе аналогичный напиток.

– Все в ожидании твоего рассказа, – Борис продолжал паясничать.

Он был в городе, развлекался в стриптиз клубе и приметил одну симпатичную колдунью, когда раздался звонок Игоря с распоряжением забрать Велеста. Борису не понравилось, что нарушили его планы на вечер. Но ещё больше ему не понравилось то, что Велест обнаружился на квартире у смертной девчонки, которую ещё и притащил в их дом. Посторонних он не жаловал. И их дом был их крепостью.

Слова Игоря о том, что девчонка не простая смертная привели его в тихое бешенство. Он не был под наркотическим опьянением, чтобы не различить человеческий запах, которым теперь провонял и Велест. Борис не любил людей. И отличался весьма жестоким к ним отношением.

В былые времена, когда ещё не было наложено «вето» на смерть людей, он уничтожал их целыми деревнями, мелкими селениями. И не испытывал раскаяния.

Он мстил.

И до сих пор в его груди пылал непотушенный костер ненависти.

Теперь он не убивал людей. Без надобности. А надобность случалась и часто.

Он не отличался миролюбивыми взглядами.

Но сейчас он выглядел расслабленным. Его ноги вытянуты, а пальцы лениво покручивали стакан со спиртным. Кто хорошо его знал, прекрасно понимал, что его спокойствие обманчиво. Эта особенность присутствовала и у других братьев Сандровских.

– С чего начнешь рассказ? – спросил Игорь, устало потерев глаза. У него тоже выдалась хлопотная ночка. Сегодня встречался с партнерами по бизнесу, была достигнута договоренность о разделе влияния в Сибирском регионе. Игорь получил, что хотел, но ему пришлось пойти на некоторые уступки. – С того. Почему ты разгуливаешь голым по городу?

– Проклятье! Вас только это интересует? И никто из вас двоих не желает узнать о моем самочувствии? Кстати, не вижу Артура! Где доктор? Я просил его прибыть.

Игорь подался вперед. Всё, что касалось здоровья и жизни его семьи, для него было на первом месте.

– Ты ранен?

– Нет, меня только пощекотали отравленным металлом! На меня напали стригои.

– Небывалое дело, – Борис сегодня не мог спокойно сидеть, и комментировал всё, что слышал. Ему хотелось поскорее узнать, что произошло и уйти из дома, который его братья считали своим.

Он – нет.

У него не было дома.

И его это устраивало.

Велест угадал желание брата и перешёл к делу.

– Они на меня напали в самолете, когда я вылетел из Москвы. При мне была девчонка. Нет, не та, что сейчас спит у меня в кровати. Другая. Я не помню, как её зовут. Но не в этом суть. При ней было вещество, которое она разбрызгала по салону самолета. Оно приглушает запах стригоев. Я не почувствовал их приближения. Это первый момент. Второй… Стригои использовали отравленный металл, – Велест задрал рубашку и показал раны, некоторые из которых до сих пор не свернулись. – Черт возьми, где доктор?

– Ты хочешь сказать, что в сговор со стригоями вступил кто-то из демонов?

Игорю очень не понравилось то, что он услышал. Семья Сандровских несколько столетий вела кровопролитные, беспощадные войны со стригоями. Они их уничтожали. Стригои были бездушными тварями, нападающими на людей и высасывающими из них всю кровь. Некоторые из них так же заключали договор с людьми – те служили стригоям, взамен они получали бессмертие.

Разве такая уж большая плата – потеря души за вечную жизнь?

Со стригоями вели войну не только Сандровские. За последнее десятилетие стригои активно наращивали свои ряды, пополняя их сильными бойцами. Они задались целью полностью истребить вампиров, после чего и человечество не будет представлять для них большой угрозы. Люди станут кормом, и ни останется никого, кто сможет остановить реки людской крови.

Многие кланы истинных вампиров держали многочисленную охрану. Они предпочитали жить, делая вид, что угрозы со стороны стригоев не существует. Считали, что телохранители способны оградить их от нападений.

Были ещё и Воины – вампиры, чьи силы и возможности значительно превышали силы и возможности обычного, даже самого натренированного бессмертного. Но с ними была отдельная история. Воинов оставалось очень мало. Они рождались раз в тысячелетие и держались особняком. Сегодня они могли жить и уничтожать стригоев в Америке, завтра в Ирландии, а потом бесследно исчезнуть на десятилетия. Раса Воинов обросла легендами, страшными и загадочными. Лично никто из клана Сандровских ни разу не сталкивался с ними.

Сейчас разговор шёл о другом. Если стригоям начнут помогать демоны – дело плохо.

– Я пока ничего не хочу сказать, – Велест поморщился и залпом осушил бокал. – Если демоны стали заодно со стригоями, то это сильно пошатнет равновесие в их сторону.

– Не думаю, что демоны пойдут на сговор с этими тварями. Один-два, согласен. Но не все. И, скорее всего, это заговор. Против определенных вампиров.

– Нас? – от предположения Игоря Борис оскалился. Всё его тело напряглось, мышцы поджались в предвкушении хорошей схватки. Ему необходимо было выпустить пар, а что может быть лучше, чем оторвать пару голов у стригоев? Тем более, если тут замешаны демоны!

– Это просто предположение.

– Кстати, я тоже об этом подумал, – согласился Велест. – Уж слишком всё гладко вышло. Стригои не могли подготовить отравленные клинки без яда демонов.

– А запах? Чем они отбили свой запах?

Велест пожал плечами.

– Это нам и предстоит выяснить.

Глава 5

Лана проснулась от тревожного предчувствия. Что-то вторглось в сонное сознание и разбудило раньше положенного срока. В выходной день она позволяла себе роскошь – выспаться и поваляться на кровати подольше. Но сегодня всё было иначе. В её сознании сохранилась тревога, и сновидения были смутными, непонятными.

Она потянулась, и её руки коснулись прохладного шёлка простыней… Она резко распахнула глаза. У неё никогда не было шёлковых простыней!

Тотчас события минувшей ночи пронеслись в голове, и из груди вырвался стон.

Что она наделала?

Лана огляделась по сторонам. Она лежала на огромной кровати с балдахином. Вокруг находились роскошные предметы мебели, которые она видела только в фильмах. Высокие окна были занавешены темными шторами, сквозь которые в комнату проникал дневной свет.

Она спустила ноги с кровати и услышала ленивое:

– Доброе утро.

Лана вздрогнула и повернулась на голос.

Около камина, в котором даже сейчас, ранней осенью, горел огонь, удобно расположился Велест. Он переоделся в халат, который преступно соблазнительно смотрелся на его мощной фигуре. Поза Велеста была расслабленной, ноги вытянуты, на невысоком столике стояла початая бутылка с желтоватой жидкостью. Там же находился поднос с чашечкой ещё дымящегося кофе, тостами и фруктами.

Теперь Лане стало понятно, от чего она проснулась. И почему, несмотря на многочасовой сон, чувствовала себя не отдохнувшей. Подсознание не могло полностью отключиться, будущая неопределенность маячила хищным ястребом над будущим.

– Доброе… – медленно ответила Лана, не спуская встревоженных глаз с Велеста. Сейчас она немного иначе воспринимала то, что с ней произошло ночью.

– Как спалось? – Велест был сама любезность.

– Если честно, не очень…

– Что так? – казалось, он искренне обеспокоился. – Что тебе мешало?

– То, что я нахожусь в доме у…

– Вампиров, – закончил за неё мужчина.

Его глаза были в тени, и она не видела, как они хищно блеснули.

– Да.

– Это тебя тревожит?

– А вы как думаете?

Он хрипло рассмеялся. Девушка притягивала его. После сна она выглядела взъерошенной, волосы рассыпались по плечам в художественном беспорядке, на лице ещё сохранилось нежное сонное выражение. А её аромат…

Велесту с трудом удавалось себя сдерживать. Сейчас бы опрокинуть её на кровать, сорвать – наконец-то! – ненавистные джинсы и получить то, что не давало покоя который час. Он хотел эту женщину.

И получит её.

Сегодня.

Но чуть позже.

А пока не стоит её пугать. Потому что он собирался держать её рядом с собой. Хотя точно не знал, сколько времени. Но, возможно, не день и не два.

– Ты должна была уже понять, что ни я, и никто из моего окружения не причинит тебе вреда, – заметил он, но тут тень сомнения промелькнула у него на лице. – Хотя… Держись подальше от Бориса.

– Бориса? – Лана понятия не имела, о ком речь.

– Тот мужчина, что приезжал за нами.

Лана медленно кивнула. Уж что-что, а об этом её предупреждать не стоило. Если с присутствием Велеста она могла примириться, то к тому мужчине ничто не заставит её подойти ближе, чем на пару метров. От него хотелось держаться как можно дальше. А лучше вообще не встречаться. Особенно ночью в темном переулке.

– Я постараюсь. Он… э… У него впечатляющая внешность.

Велест взял поднос и стал приближаться к кровати. Лана тотчас забралась на неё вместе с ногами и попыталась как можно дальше отползти от приближающегося вампира. Тот заметил её манипуляции и усмехнулся.

– Если ты отползешь ещё немного дальше, то рухнешь на пол. Для тебя подали завтрак.

– Откуда вы знали, когда я проснусь?

Больше всего её интересовал горячий кофе. Не мог же он с точностью до минуты знать, когда она проснется.

Велес поставил поднос на кровать и сел рядом с девушкой. Ему было приятно наблюдать за её растерянностью и недоумением.

– Это останется моей тайной.

Лана постаралась расслабиться. Не стоило показывать страх, который снова появился, стоило только Велесу приблизиться к ней. Ещё стояла перед глазами картина, когда он схватил Лапшина за горло. Его лицо напоминало лицо настоящего хищника. Убийцы.

А теперь она проснулась в его кровати… И готова с ним разделить завтрак.

Если она пошла на это, то ей стоит пересилить себя. И постараться не видеть в нем представителя клана детей ночи.

Кстати, про ночь…

– Велест… А вы разве не должны спать в гробу? Ведь сейчас день?

Велест не помнил, когда он последний раз так искренне смеялся. Он присел на край кровати и откинул голову назад. Интересное начало утра, ничего не скажешь!

– Женщина, с чего ты решила, что я должен спать в гробу и именно днём?

Лану заворожил смех мужчины. Его лицо смягчилось, и на мгновение она забыла, кто он на самом деле.