– Есть важное дело. Срочно собирайся, – без предисловий сообщила я. – Полная конспирация. Скрываешь пол, лицо. Вообще не разговариваешь, пока я не выведу тебя.

– А что надо делать? Убивать врагов, надеюсь.

– Нужно передать энергию…

– Мою энергию?! Ты серьёзно? Знаешь же…

– Заткнись, – перебила я её. – Дело серьёзное. Сестра Майкла умирает. И только ты можешь помочь.

– Я… соберусь в течение пятнадцати минут, – заверила она меня дрогнувшим голосом. – Дома никого нет.

– Отлично. Скоро буду.

– Что ты задумала, Лэнг? – в коридор вышел Джим.

Светло-карие глаза смотрели на меня недобро и настороженно. Майкл говорил, что его отец не лучшего обо мне мнения, но я не предполагала, что настолько.

– Я приведу жнеца. Надеюсь, вы не против гостей.

– Жнеца? – недоверчиво переспросил он. – И он поделится энергией?

– Да. Он предпочитает не светиться и жить спокойной жизнью, поэтому вам стоит меньше к нему приглядываться, чтобы не выдать ни единой лишней детали, если дело дойдёт до допроса.

– Мы не будем присутствовать при передаче энергии, – после пары секунд раздумий согласился он. – Это поможет Майе?

– Я не знаю. Сейчас всё зависит от неё.

Из комнаты послышался вскрик Майи. Начинался новый приступ. На мгновение жёсткое лицо мужчины исказилось гримасой боли, но он быстро скрыл все эмоции.

– Я… попрощаюсь с ней на случай… – Джим замолчал и стремительно от меня отвернулся.

Не став дожидаться пятнадцати минут, за которые обещала собраться Китти, я покинула дом Конноров. Шансы Майи были малы, и семье следовало побыть с ней, чтобы хоть немного их увеличить.

***

Сестрёнка носилась по своей комнате, быстро собираясь. Она уже успела облачиться в свободные чёрные брюки с накладными карманами, безразмерное серое худи с капюшоном и теперь пыталась закрепить на лице карнавальную маску горгоны-медузы.

– Что с ней, Натали? – сразу спросила она, заметив меня в проходе.

– В неё пытается вселиться архангел. Пока Майя борется.

– Я смогу помочь? – уточнила она с надеждой.

– Не уверена, – честно призналась я. – Но постарайся рассказать через энергию, как верят в неё родные. Убеди её в том, что она обязана бороться и победить.

Ей это необходимо, – глухо проговорила Лилит.

Сложившаяся ситуация пробудила не самые приятные воспоминания, и она большую часть молчала, пытаясь оградить меня от своих эмоций. Сейчас мне следовало действовать быстро и хладнокровно.

– Я постараюсь, – заверила меня сестрёнка.

Она, наконец, справилась с маской и надела капюшон, скрывая собранные в пучок волосы.

– Активируем алхимический знак. Через порталы проходим быстро и без суеты. Я первая, ты следом по сигналу.

– Поняла, – кивнула она.

– Тогда пошли.

К счастью, порталы в административном здании использовались редко, потому при переходе мы ни с кем не столкнулись. Оставив Китти в гостиной, я вернулась в спальню и попросила всех выйти. Никто не хотел оставлять Майю. Но все понимали, что такая секретность необходима даже не для защиты жнеца, а чтобы уберечь их. Лишние знания чреваты большими проблемами.

За моё отсутствие кровоточащие ладони Майи перемотали бинтами, а девушку укрыли покрывалом. Китти замерла в дверях, рассматривая её, потом коротко выдохнула и решительно прошла к кровати.

– Майя, – позвала она тихо. – Держись. Ты обязана бороться.

Присев на пол, Китти коснулась плеча девушки засветившейся ладонью. Энергия Майи начала возрастать, меняя своё содержание. В ней только начинал формироваться резерв, а теперь Китти наполняла его своей силой, что уже довольно опасно. Майя заметалась на кровати, широко распахнув глаза от изумления. Радужки её глаз то сияли золотом, то белоснежным светом.

– Эй, хватит, – позвала я, подойдя к сестре, когда заметила, насколько слабой стала излучаемая ею энергия.

Только она не слушала и продолжала подпитывать мечущуюся в беспокойстве Майю.

– Хватит! – вскричала я, дёрнув Китти к себе за плечо.

Она подалась назад и начала заваливаться на бок.

– Чёрт, – упав на колени, я поддержала сестру, не давая ей упасть на пол.

Голова Китти безвольно легла на моё плечо. Похоже, она потеряла сознание.

– Натали, что происходит? – раздался за спиной голос Майкла.

Он вернулся в комнату вместе с отцом. Наверняка шум заставил их поволноваться.

– Всё в порядке, – я с трудом сдерживала беспокойство и зло на сестру. – Жнец перестарался.

Стиснув ладонь Китти ладонью, я начала передавать ей энергию, но теперь присматривалась к Майе. Она продолжала метаться на кровати. Яростно сжимала кулаки и буквально рычала сквозь плотно сжатые зубы. А резерв её продолжал расти и меняться.

– Убирайся! – громко закричала она в момент мощной энергетической вспышки и сразу затихла.

Закрытые веки девушки затрепетали и открылись. Светло-карий цвет радужки навсегда пропал, сменившись золотисто-алым.

– Папа? Майк? – позвала она слабым голосом.

Девушка протянула руку к родным. Сквозь бинты проступали следы красной крови. Но скоро и она немного изменит свой цвет. Я больше не чувствовала в ней будущей стражницы или жнеца. Энергия её уже поменялась. Благодаря Китти резерв Майи возрос, и она поглотила всю силу архангела, который пытался в неё вселиться. Она стала невероятно сильной, но больше не была человеком. И я, признаться, не знала, что с этим делать. Она может не желать никому зла, но Коннор прав, для стражей она станет врагом.

Опомнившись, Майкл подбежал к кровати и бережно сжал израненные ладони сестры своими.

– Теперь всё хорошо, Майя, – убеждённо заявил он. – Ты молодец.

– Уводи своего жнеца, Лэнг, – глухо произнёс Джим, прежде чем отвернуться и покинуть комнату.

Глава 8

Я аккуратно опустила Китти на её кровать, после чего избавила сестру от глупой маски.

– Вот же дурочка, – пробормотала я, касаясь её щеки для передачи энергии.

Чтобы пронести бессознательную Китти через порталы, пришлось повозиться. Не говоря о том, что это заняло больше времени, чем если бы она шла на своих двоих. А там осталась напуганная Майя, растерянный Майкл и озлобленный Джим. Даже не могу представить, в каком сейчас раздрае Миранда.

– Натали? – веки Китти затрепетали и открылись. – Что… У меня получилось?

– Да, ты усилила Майю. Она победила. Спасибо тебе.

Майя сумела уничтожить враждебный разум, который пытался поработить её. Она сама поглотила силу архангела. Но перестала быть человеком. Пока работала в клубе Магнуса, я видела много демонов, вынужденных уйти из семьи из-за резких изменений в их жизнях, ведь они моментально стали чужими в этом мире, хотя будто и не изменились в душе. Майя обрела силу архангела, будучи частью семьи стражей. Её могут просто убить, не став разбираться, насколько она похожа на себя прежнюю. Она больше не человек, значит, враг для стражей.

– Что теперь с ней будет?

– Я не знаю, Китти. Что-нибудь придумаем.

Убедившись в том, что жизни сестры ничего не угрожает, я оставила её и вернулась в дом Конноров. Внутри царила тишина. Стоило закрыть портал и пройти к двери, как мне навстречу из коридора вышел Майкл. Друг по-прежнему выглядел обеспокоенным и чересчур бледным.

– Майя спит, – пояснил он, сделав шаг ко мне. А через мгновение я оказалась в его крепких объятиях. – Спасибо, Натали.

– Майя справилась сама.

– Не преуменьшай свою помощь, – попросил он.

– Как скажешь.

Напряжение постепенно отпускало. Не столь важно, как мы решим действовать дальше. Сейчас главное, что Майя поборола врага и сохранила себя.

– Вам лучше вернуться в штаб-квартиру, – раздался суровый голос Коннора старшего.

Майкл тут же отпустил меня и сделал шаг назад, оборачиваясь к отцу.

– Что вы намерены делать, Коннор? – уточнила я.

– Ничего, – ответил он, не скрывая своего раздражения. – Майя вымотана борьбой. Я должен убедиться, что она это она.

– Вы убедитесь, а дальше?

– Не знаю, Лэнг. По Уставу я должен сообщить начальнику отдела. Но… – он громко выдохнул от злости. – Её убьют, если я сообщу. Поэтому возвращайтесь в штаб-квартиру, чтобы не побуждать подозрений. И… спасибо за помощь, Лэнг, – произнёс глухо и с явной неохотой.

Я лишь кивнула, не став заострять внимание на его словах. Многие стражи относились ко мне с неприязнью, здесь нечему удивляться. И нет смысла ещё больше обострять отношения.

– Пусть мама напишет, как только Майя очнётся, – попросил Майкл. – И постарайся быть с ней мягче.

Джим недовольно сжал челюсть в ответ на требовательный тон сына. Конноры скрестили потемневшие взгляды, и повеяло назревающим скандалом.

– Не думай, что я не люблю дочь, – произнёс он глухо.

– Майк, сейчас все расстроены. Пошли. Уже поздно, – взяв друга за руку, я потянула его в сторону двери. – Всего доброго, Коннор.

Джим ничего не сказал, лишь хмуро посмотрел на наши с Майклом переплетённые ладони. Больше не взглянув на него, мы прошли через портал. Административное здание академии покинули в молчании, чтобы наш разговор не записали камеры. Майкл заговорил только на улице.

– Я провожу тебя, – сообщил он.

– Ну нет, это я тебя провожу. И одного не оставлю.

– Мы поменялись ролями, – заметил он, тускло улыбнувшись, и крепче стиснул мою ладонь.

Пусть внешне он оставался спокойным, но я сердцем чувствовала, как ему тяжело, потому не могла бросить его в такой момент. Ведь он никогда не оставлял меня одну.

Мы добрались до жилого здания академии в молчании. Каждый думал о своём, но явно находился мыслями в спальне Майи, где она поборола архангела, но навсегда изменилась.

– Тебе всё же стоило идти к себе, – заметил Майкл, пропуская меня в свою комнату.

Я врубила свет и сразу прошла к его заправленной кровати.

– Ночью уйду, когда буду уверена, что ты крепко спишь.

– Хорошо, мам, – язвительно рассмеялся он.

Вот только смех прозвучал надломлено и глухо.

– Майкл? – позвала я, приглядываясь к его лицу.

Светло-карие глаза потемнели и будто смотрели сквозь меня.

– Когда ты сказала, что она станет стражницей, я переживал. Майя стеснительная, робкая и совсем неспортивная. Ей было бы тяжело в академии, но здесь я бы хоть мог ей помогать, поддерживать, а теперь… Даже не могу представить, что будет дальше.

– Блокиратор и мираж на первое время, пока не научится создавать барьер. Либо я могу попытаться выйти через Магнуса на Ричарда. Он помогает мирным архангелам.

Я внимательно следила за реакцией Майкла, но он принял предложения спокойно. Да и сам понимал, что вариантов у Майи немного, точнее, лишь один – скрываться.

– Она жива, это со смертью не поспорить. Теперь главное – помочь ей адаптироваться к новой жизни.

– Да, ты права, – решительно кивнул он. – Лишь бы отец сильно на неё не давил.

– Майя его дочь, Майк. Он сумеет умерить свой характер.

– Надеюсь, – в словах слышался скепсис, но он не стал возражать.

– Давай не будем о плохом, – предложила я, мягко улыбнувшись. – Попробуем отвлечься.

– Давай, попробуем, – с тяжёлым вздохом согласился он.

Мы действительно попытались. Разлеглись на кровати Майкла, запустили один из наших любимых фильмов. Только вскоре оба поняли, что забыться не получится, и бросили попытки, вернувшись к обсуждению событий дня, хоть и понимали, насколько это бессмысленно. К себе я так и не вернулась, заснула на плече Майкла. И проспала ночь без сновидений, пока не затрезвонил мой телефон, настойчиво заявляя о начале нового дня. Мы с Майком вздрогнули, завозились на кровати, разминая затёкшие мышцы. Я кое-как выпуталась из одеяла, развернулась и смогла вытянуть из-под подушки телефон, чтобы отключить настойчивый будильник.

– Доброе утро, – промычала я, зазевавшись. – Давай ты первый в душ, а я ещё поваляюсь, а?