– Ах, простите дорогая. Я старая и глупая идиотка, к тому же трусливая. Жутко думать, что ты сидишь в доме, где пропал человек, и на каждом шагу с тобой могут случиться всякие неприятности. Ещё этот дом большой и недостроенный. Надо было такую махину выбрать.

– Зинаида, ты же сама была не против, чтобы Толя купил этот дом. – тихо сказала Антонина.

– Так я же его только на картинке видела. – поджала губы собеседница. – И потом Толя говорил, что сюда ехать не так долго. А уж как посмотрела вблизи, – она махнула рукой, – так вообще чуть с сердцем плохо не случилось.

Вдруг дверь в столовую распахнулась, быстрым шагом вошли Данила с Павлом. Они были в промокших дождевиках с налипшими на них листьями. Данила, заметив Лизу, как-то сдержанно кивнул ей и покачал головой.

– Мы обошли каждый сантиметр дома и участка. Пока ничего не нашли, пришлось вызвать полицию. – Данила налил себе воды из графина и стал шумно пить из стакана. – Дамы, я очень прошу вас опекать и отвлекать Анатолия Викторовича, на нём прямо лица нет. Просто не могу смотреть, как он скачет вместе с нами по лесу и болотам. Всё это может плохо кончиться. Мы сейчас с ним вернёмся, придумайте, как его оставить дома.

– Задержишь его! Ладно, что-нибудь покумекаем. Зовите, буду сердечный приступ изображать. – Зинаида Игнатьевна, расстегнув верхнюю пуговку накрахмаленной блузки, прилегла на диван.

На этих словах Данила развернулся и отправился за Красуцким, Лиза дождалась, пока за ним закроется дверь и подошла к Павлу.

– Паш, я с тобой пойду.

– А стоит ли? – мужчина нахмурился.

В этот момент дверь снова распахнулась и вернулся Данила вместе с хозяином особняка. У последнего как-то заострились черты лица, глаза немного провалились вглубь, а губы, натянутые струной, слегка побелели.

– Лиза, – он почему-то сразу подошёл именно к ней, – детка, здравствуй, – он развёл руками, – видишь, как всё вышло.

– Анатолий Викторович, вы держитесь. Мы обязательно её найдём. – Лизе было больно от его пальцев, вцепившихся ей в руку. – Пожалуйста, давайте вы отдохнёте, а я с ребятами пойду.

– Толя, – Антонина положила руку ему на плечо, – в доме только женщины. Зинаиде Игнатьевне плохо, мне страшно. Останься с нами, пожалуйста.

Красуцкий отошёл от Лизы, облокотился на спинку дивана рукой и стал смотреть в окно. Мужчина покачал головой и произнёс:

– Знаю, все вы правы, я только торможу поиски, – он устало сел, – но как подумаю, что Юленька может быть где-то в лесу, на дороге, в любом непонятном месте, то не усидеть.

– Идите, идите, – тихо сказала Антонина и сделала рукой изгоняющий жест, – Лида, налейте чаю покрепче Анатолию Викторовичу. – обратилась она к вошедшей кухарке.

В холле они встретили Асю. У женщины были красные от слёз глаза, она не смогла сказать даже слово, а просто сунула Лизе непромокаемую куртку и бросилась в сторону кухни.

– Что с ней? – спросил Паша.

– Переживает, наверное. – пожала Лиза плечами.

Когда они вышли на открытую веранду, девушка поразилась, как за короткую ночь всё вокруг так изменилось. Яркие краски августа совсем притухли, ветер снимал рано порыжевшую листву и укладывал её на землю. Лето в этом году быстро засобиралось в другие края.

– Паша, ты хоть можешь толком сказать, что случилось? – девушка стояла, пытаясь справиться с непослушной молнией на куртке.

– Боюсь, никто тебе толком ничего не скажет. Сами в шоке. – Паша подошёл к лестнице. – Красуцкий вчера выбежал из дома во двор, стоит, молчит, озирается. Хорошо, мы с Данилой здесь сидели. Спросили в чём дело, а он бледный, руки дрожат. Юленьки, говорит, нет нигде. Ну, сад обошли, в сарай заглянули, даже к Лиде. Весь дом потом обыскали. – Паша пожал плечами. – Просто все были в таком замешательстве, что даже полицию не сообразили вызвать. Поискали, покричали, почти всю ночь по участку лазили. Как расцвело, сразу двинулись в лес.

– Ну а что полиция? – фыркнула Лиза. – Думаешь, они бы вот так приехали? В такую глушь? Да у них здесь, наверное, на всю округу один участковый, да и тот хромой.

Спустившись с веранды, молодые люди прошлись вокруг дома, потом вернулись в палисадник и решили пойти в лес. Тропинка, по которой они шли, вскоре привела в густые еловые заросли, периодически обрывающиеся каменными грядами, полянками и буреломом поваленных деревьев. Лиза оглядывалась вокруг, искала глазами по сторонам хоть что-то, что могло выдать присутствие Юли и вдруг услышала тяжёлую поступь догоняющего их человека.

– Куда вы так резко поскакали? – подбежал к ним Данила.

– Решили подальше в лес пойти. – Паша огляделся. – Смолина с Энрико на дорогу отправились, полицейских встречать, – он ткнул в сторону вереницы фруктовых деревьев, уже укрывающихся шалью осени и выделяющихся на фоне зелени елей. – Заодно ещё раз сад проверят.

Данила неловко остановил Лизу, взяв её за руку, посмотрел девушке в глаза и сказал:

– Ты, пожалуйста, от меня не отходи? Хорошо?

– А мы что уже перешли на ты? – фыркнула девушка.

– Ну, вообще-то, – Данила замолчала, и вздохнув продолжил, – мы не только вчера на ты перешли, но и поженились.

– Бинго! – воскликнула Лиза и в ту же секунду под её ногой что-то хрустнуло. – Да уж лучше бы за дворника дядю Петю вышла, – тихо проговорила Лиза и наклонилась.

Она немного разгребла прошлогоднюю хвою и двумя пальцами подняла с земли за розовый шнурок чехол телефона.

– Это точно Юлин. – мрачно сказала она. – Я ей этот чехол из Бельгии привезла в прошлом году.

Грязный футляр раскачивался на ветру, а собравшиеся молча смотрели на него. Опостылевший дождь забарабанил с новой силой, и Данила поднял глаза на Пашу.

– Можешь позвонить ребятам, кто ушёл полицию встречать?

– Да у меня номера нет их. – развёл руками Паша. – Я в дом позвоню. А какой ориентир им дать?

– Да какой к лешему ориентир, – Данила набрал воздуха в лёгкие, – будем звонить по местной связи, – и крикнул во всю силу. – Здесь мы, сюда ведите полицейских, мы кое-что нашли. Чуть ближе к озеру. Меня кто-нибудь слышит?

Его голос эхом прокатился по округе, и через мгновение вдали замаячила синяя куртка прибывшего участкового.

– Здрасьте. Что у вас здесь случилось? – Капитан подошёл к тому месту, где они стояли. – Я участковый. Пасечников моя фамилия. Зовут Дмитрий Антонович.

– Здравствуйте. Это чехол от телефона Юлии. – Данила указал на аппарат. – Под хвоей лежал.

– А Юлей, значит, зовут барышню, что пропала. – утвердительно хмыкнул прибывший мужчина. – А это точно её вещь? – прищурившись, Пасечников стал рассматривать чехол.

– Да, я ей дарила. – сказала Лиза. – Он штучный, мне его на заказ делали, поэтому можете не сомневаться.

Участковый достал из кармана мятый пакет и взял из рук девушки чехол.

– Ладно, давайте уберём это пока. Будем надеяться, что она сейчас найдётся, живая и здоровая. – неуверенно проговорил участковый. – Но на всякий случай положу в стерильный мешочек.

– Что делать-то? – спросил Паша.

– Мил человек, ну искать, конечно! – развёл руками участковый.

Данила заметил, что Лиза отошла в сторону и углубляется в пролесок. Он последовал за ней.

– Лиза, я прошу тебя, не отходи далеко. Мы договорились по одному не разбегаться. Что с Юлей, неясно.

Девушка вздохнула и глянула на него из-под намокшего капюшона с намерением осадить молодого человека, но взгляд её за что-то зацепился. Внимание отвлекли подошедшие Энрико и Смолина. Но Лиза стала снова осматривать наваленные камни в надежде понять, что так выделялось на общем фоне.

– Посмотри, – она кивнула в направлении наваленных друг на друга валунов.

Камни лежали так, словно их когда-то здесь высыпали и забыли. Огромные глыбы, поросшие мхом, сливались воедино и удачно маскировали небольшую щель, в которую вполне бы поместился человек.

– Это, скорее всего, либо вход в пещеру, либо бывший дзот. Вполне возможно, что она провалилась.

Данила быстро пошёл в том направлении, а Лиза подозвала остальных.

– Да мы здесь тридцать раз прошли и этого не заметили, – посетовал Паша.

– Э, погодь. – крикнул участковый Даниле.

Дмитрий Антонович подошёл ближе и, подняв фуражку за козырёк, переместил свой головной убор на затылок, присаживаясь при этом на корточки. Он, кряхтя и опираясь на ладонь, заглянул в тёмное нутро и поднявшись развёл руками.

– Но вот специальной подготовки у меня нет. А там пещера и воды, кажись, много. Шумело что-то. – он отряхнул ото мха руки. – Не, ну ход-то широкий, человек явно пролезет. Только чего ей туда сигать? Она же не этот, не спелеолог?

К ним неспешной походкой подошли актриса Смолина и перепуганный происходящими событиями Энрико.

– Хренолог, – раздражённо бросила Смолина, – ну, лезьте уже туда, если Юля там, она замёрзла, наверное. Бедная девочка. Юля-я-я-я, – прокричала она, наклонившись вперёд.

– Дайте я! – Данила шагнул через гряду, отороченную острыми краями корней и, зацепившись за какую-то корягу, наклонился в чёрную зияющую дыру. Он высветил фонариком узкий проход, в нос ударил затхлый запах, и мужчина выбрался наружу. В тот же момент коряга обломилась под его рукой, Данила потерял равновесие и упал, но сразу вскочил на ноги.

– Надо к моей машине идти. У меня и снаряжение есть, и лебёдка стоит. – сказал он. – Там не спуститься без страховки, – мужчина поднялся и отряхнулся.

– Я пойду фонари поищу. – засуетился Паша.

– Вы же не против? – спросил Данила у участкового.

– Иди, – тот неопределённо пожал плечами.

– Мы тоже пойдём! – воскликнула Смолина. – У меня скоро паническая атака начнётся. Пойдём, Энрико, здесь слишком страшно. Тем более Юле надо тёплые вещи принести.

– Ну, неси, неси, – тихо проговорил участковый.

– Если она там, думаете жива? – спросил Данила, примериваясь к спуску.

– А я почём знаю? – участковый присел на камень рядом. – Я туда, мил человек, не полезу хоть тресни, мне уже седьмой десяток, я оттуда тогда и не выберусь. А молодых у нас нет, я один на четыре деревни. И вот как-то всегда спокойно у нас, ну курей кто сворует, или дрова не поделят. Но люди не пропадают. Так и знал, приедут городские, начнётся ярмарка!

– Паша, погоди, вместе пойдём. – Данила остановил мужчину. – У меня в машине полный комплект, надо просто её пригнать сюда. Здесь связь фигово ловит, поэтому я сначала за спутниковым телефоном схожу. Потом геоточку сделаем и поймём, есть ли подъезд какой-то. От дома вроде вела какая-то грунтовка, но вот куда.

– Чего мудрить? – взорвался Паша. – Проще на верёвку, вдруг её там нет?

– Тоже верно. – вздохнул Данила. – Всё равно вместе пошли, потому что нужно хоть крепления взять. А то на этой верёвке запросто и повеситься можно. – он оглянулся на застывшую у прохода в пещеру девушку. – Лиза, ты с нами?

Она отрицательно покачала головой, подняла воротник у ветровки и отвернулась в другую сторону. Лиза смотрела, как лес аварийно сбрасывает с себя любые признаки присутствия лета, как спешно готовится к встрече осени.

– А чё у их скандал, что ли, какой? – вдруг услышала она голос участкового.

– Почему скандал? – недоумённо спросила девушка.

– А что ж из дома сбежала? – Дмитрий Антонович примостился на большом плоском камне и, облокотившись о колено, смотрел на проём.

– А кто сказал, что она сбежала?

– Девушка, ну что вы вопросом на вопрос талдычите мне? – устало почесал лоб Пасечников.

– Вы вопросы корректные задавайте, и тогда я буду достойно оппонировать. – Лиза не могла понять, почему ей так неуютно было в этом лесу. Да и ситуация с женитьбой была просто чудовищная, а про то, что они могут обнаружить под землёй, она старалась даже не думать.

– Чего она в ночь усвистала? – после некоторых размышлений спросил мужчина.

– Я не знаю, я спала. – пожала плечами Лиза. – Я уходила, она была ещё среди гостей, а когда проснулась, то Юлю уже все искали.

– А что ж ты мне тогда голову-то морочишь? – зло спросил Дмитрий Антонович.