Дракон едва успел увернуться от летящего ему в голову божественного оружия, а Таранис ушёл в кувырок в самый последний момент. Огненные болиды пролетели мимо и скрылись за очередным барханом, а вот колёсико на возврате попало в цель, воткнув Дракона мордой в песок, и сейчас он напоминал червяка, пытающегося зарыться в землю.

Паучиха едва успел выдернуть из этой бучи Сплая, прилепив ему паутину на спину. А двое других суперов сцепились не на шутку. И пока они отвлекли своих товарищей, мы решили воспользоваться ситуацией.

Жека наступил на ногу Сплаю и со словами: «Попробуй теперь убежать», влепил ему хороший апперкот в челюсть. Я поймал вылетевшую в меня паутину, дёрнул за неё на себя хозяйку этих ниток и встретил её крепкими объятиями. Она тут же обмякла, только вот я не понял от чего: от переизбытка чувств ко мне или я слишком крепко её обнял. Несмотря на бессознательное состояние Белой Леди, нить всё ещё продолжала тянуться из её руки. Мы с Жекой переглянулись и начали мотать два кокона, пока была такая возможность. Как только оба врага были упакованы, мы устало присели на песок, чтобы понаблюдать, чем же закончится драка между Богом и Драконом.

– Ты, случайно, не знаешь, что это за Бог такой? – спросил меня Женька.

– Подозреваю, что это и есть тот самый Таранис, о котором говорил Фредди, – ответил я. – Вроде всё сходится: колесо, которое ты поднять не смог – есть, вадж… важд… тьфу, язык сломаешь, в общем, вторая приблуда, отвечающая за гром и молнии тоже в наличии.

– А чего он ею не воспользовался? – удивился Жека.

– Ну почему же, один раз воспользовался. Вспышку помнишь, когда нас с тобой по барханам волоком тащило?

– А-а-а, только один раз? Она у него что, однозарядная, что ли? – опять удивился он.

– А бес его знает. Может, у неё перезарядка долгая или он её своей энергией заряжает, а потому силы бережёт.

– Тогда я за Дракона болеть буду, – немного подумав, ответил Богатырь.

– Давай свалим по-тихому? – спросил его я. – Пока они тут разбираться будут, мы уже далеко уйдём.

– Знать бы ещё, где мы, – пожал плечами тот, – а то смысл бежать туда, не знаю куда?

Тем временем драка стала похожа на «бурю в пустыне». Таранис и Чен катались по песку, сцепившись в клубок и создавая вокруг себя песчаный шторм, из которого периодически показывалась то одна голова, то другая.

Женька, выкриками подбадривая Дракона, начал развязывать шнурки, затем снял ботинок и принялся вытряхивать из него песок. Я посмотрел на него и, решив, что идея вполне здравая, стал заниматься тем же самым.

Раздался тихий хлопок и перед нами снова появился Салтатор, он тут же выхватил обувь из Женькиных рук и исчез.

Нам оставалось только глазами хлопать и смотреть друг на друга.

– Вот урод! – возмутился Богатырь.

– Это точно, – только и смог согласиться я.

Тем временем драка прекратилась и оба супера сидели на песке тяжело дыша. Дракон обернулся в человека и сплюнул в сторону. Ему тут же прилетел подзатыльник.

– Это тебе за колёсника, – объявил ему Таранис.

– А это тебе за букашку, – отвесил ему ответного «леща» Чен. – Вы чего ржёте, уроды? – это, видимо, уже предназначалось нам.

– У меня ботинок украли, – с наивной улыбкой выдал Жека, демонстрируя босую ногу.

– Поздравляем, – ответил Чен, но дошло до него сказанное только через несколько секунд, – Как украли?! Кто?! Когда?! – подскочил он, когда, наконец, осознал смысл слов Богатыря.

– Этот ваш Скакун тыгыдымский, блин, – ответил я за своего товарища. – Так что, видимо, вы победили. Вот только нужна ли она вам будет, эта победа?

– Это не твоё дело, – огрызнулся Таранис и поднялся на ноги.

Он взял своё колесо, схватил за паутину один из коконов, поднял вверх странный жезл и что-то крикнул. Раздался гром, сверкнула молния, а затем яркая вспышка снова ослепила нас. Когда мы проморгались, то уже ни Бога, ни кокона рядом с нами не было. Чен сфокусировал взгляд на том месте, где совсем недавно стояло божество, тихо, но эмоционально что-то сказал, судя по всему, выругался на родном языке, а затем поступил точно так же, только для того чтобы слинять воспользовался своим драконьим обликом и прилагающимися к нему крыльями. Однако оставшийся кокон не забыл и прихватил, закинув его себе на спину или хвост, или как там у них эта длинная часть тела называется. В общем, неважно – куда закинул, туда и закинул. А для надёжности примотал свисающим с кокона концом паутины.

– Ну, вообще отлично, – всплеснул руками Жека, – и у кого теперь дорогу спросить?

– Тебя только это сейчас беспокоит? – поинтересовался я. – А то, что сказка может исчезнуть, тебе по фигу?

– Вань, ты чего разошёлся-то? – удивлённо уставился на меня он, – Там же ясно сказано, что ритуал необходимо проводить в самую долгую ночь. А до неё у нас ещё три дня.

– Тогда твой вопрос сейчас действительно по теме, – немного успокоился я. – Хотелось бы действительно понять, где мы находимся и как отсюда выбраться.

– Ты слышишь? – внезапно замер Жека.

– Что? – не понял я, но тоже прислушался.

В рассветной тишине посреди пустыни раздавалась едва слышимая мелодия. Играло что-то смутно знакомое и родное.

– Ё-моё, – подпрыгнул Жека, – это же мой телефон.

Тут и до меня наконец дошло, что вдруг за мелодия играет посреди песков с утра пораньше. Расшвыривая его ногами во все стороны, мы принялись искать гаджет, способный вытащить нас из этой задницы.

– Алё! – подхватил вылетевший при очередном пинке телефон Жека. – Алё! Да говорите громче. Это я. Не знаю. Ботинок украли, ага. Хорошо, ждём.

– Чего там? – тут же набросился я на него с вопросами. – Кто звонил?

– Федя, – ответил Богатырь, – спрашивал, куда подевались наши задницы, мать их.

– Похоже на него, – улыбнулся я, – ну а ты чего?

– Да откуда же мне знать, куда нас занесло? – пожал плечами Женька. – Велели включить на трубке GPS, типа вычислят по нему наше местоположение.

– И чего стоим? – полюбопытствовал я. – Когда думаешь включать начинать?

– А, ща, – тут же стёр улыбку с лица он и начал усердно копаться в телефоне. – Ну всё, блин, готово, – произнёс он с грустной рожей.

– Чего готово-то? – с подозрением посмотрел на него я.

– Сломал, – договорил Богатырь, а я лишь глаза к небу закатил.

– Дай сюда, – отобрал я у него гаджет и полез в настройки.

Чего он там нажимал, не знаю, но телефон отказывался реагировать на нажатие по экрану. Пришлось перезагружать.

Наконец трубка запиликала и включилась, буквально за два клика я запустил спутниковую навигацию. Теперь всё, нам оставалось только ждать.

Кто же такой это Сол? Выяснив это, мы сможем попытаться помешать ему, но вот незадача: один-единственный подозреваемый оказался не им, а так хотелось.

Но как узнать, как понять? И ещё одна вещь так и не вяжется у меня с этим ритуалом: «То, не знаю что». Для чего оно ему понадобилось, ведь это совершенно лишний предмет? Хотя это может быть что-то личное? А вот интересно, откуда вообще взялся этот артефакт и каким образом он оказался в нашем хранилище?

– Блин, сейчас бы пожрать чего, – тяжело вздохнул Жека, сбив меня с размышлений.

– Тебе лишь бы жрать, – упрекнул я товарища, – больше ни о чём думать не можешь?

– Ну а что ещё делать-то? – пожал плечами он и развалился на песке. – Всё равно ждём, а так хоть польза какая.

– Это да, – согласился я. – Слушай, а откуда у нас вообще взялось это «То, не знаю что»?

– Понятия не имею, – ответил Богатырь. – Можно нашим позвонить, конечно, но они, скорее всего, тоже не знают. Об этом ни в одном учебнике не написано, значит, никто не в курсе.

– Это очень странно, – задумался я. – Я пытаюсь понять, для чего оно понадобилось Солу, вдруг это что-то личное и поможет нам его найти?

– Не думаю, – отмахнулся тот. – Но даже если мы узнаем кто он, попробуй его теперь отыщи. Он сейчас будет к ритуалу в полную силу готовиться. Скорее всего, затаится.

– Ну да, я бы так и сделал, – согласился я. – А как думаешь, где он его проводить будет?

– На северном полюсе, – не задумываясь, ответил Женёк.

– Это ещё почему? – удивился я.

– Ну а где ещё самая долгая ночь? – пожал плечами тот, всем своим видом показывая, что всё элементарно.

– Блин, Жека, – немного подумав я посмотрел на товарища, – а ведь, скорее всего, ты прав. Вот только не на северном полюсе, а на южном.

– Это ещё почему? – приподнялся на локте он.

– Ну, там тоже самая долгая ночь будет, вот только там материк есть, а на северном – океан, – объяснил ему я.

– И что? – снова пожал плечами Богатырь. – Сядут на корабль и вперёд. Твори всё, что душе угодно, никто тебе не указ. А в Антарктиде там учёные всякие, станции, шманции, вопросы ненужные.

– Ну это да, – снова согласился я. – Может, Горыныч откажется твои ботинки жечь?

– Скорее всего, но это не поможет, – вздохнул Жека, – ему достаточно перцем в морду сыпануть, а потом жди себе, когда чихать станет. Он себя в такие моменты не контролирует.

– Тоже верно, – улыбнулся я. – Слышал я такую историю, когда он отдыхать поехал, а там у него аллергия на какой-то цветок началась. Так от отеля того, только фундамент обугленный и остался.

– Потому что нечего по заграницам таскаться, – упрекнул его поступок Жека. – Вот чего здесь хорошего? – он зачерпнул горсть песка и медленно просыпал его. – А там, у этих? Жара, гады всякие, комары больные какой-то болячкой, акулы, крокодилы – ни в лес сходить ни искупаться по-человечески, ай, – отмахнулся он, – домой хочу, на рыбалку. Вот победим всех злодеев, к тебе в гости поедем. Фредди с Кэмом возьмём.

– Не говори «Гоп», пока не перепрыгнул, – одёрнул я товарища. – Нам бы вначале до своих добраться.

– Вон, Стипмен летит, – указал пальцем в небо Жека, – значит, скоро доберёмся.

И точно, буквально через несколько секунд перед нами приземлился Кэм в своём чёрно-фиолетовом облегающем костюме. Его плащ красиво развивался на ветру, да и вся поза была довольно фотогенична.

– Балдеете? – первое, что спросил он.

– Угу, – кивнул я, – сейчас, только травинку в зубы вставлю, для полноты ощущений.

– Скоро вертолёт прибудет, – спокойно отреагировал на мой сарказм тот. – Хорошо, что вас недалеко унесли – мы всё ещё в Штатах. Но у нас не так много времени осталось, раз Сол собрал все ингредиенты, то сейчас он, скорее всего, затаится и будет готовиться к ритуалу. Нам нужно попробовать его отыскать.

– Ты бы лучше пожрать чего-нибудь принёс, – недовольным голосом прервал его речь Женька, – а это всё мы и без тебя уже поняли.

– Ах да, точно, – улыбнулся тот и достал откуда-то из-за спины два бумажных пакета, – Фред просил передать.

– И ты оставил это напоследок? – возмутился Богатырь, выхватывая у него пакет.

– То есть тебя не смущает, что Кэм без сумки и пакеты он нёс, скорее всего, в трусах? – подколол я товарища.

– Ом-ном-ном, мном-ном ном, – махнул тот рукой затолкав в себя почти целый гамбургер за раз.

– Чего? – переспросил я.

– Говорю – не нравится, давай мне, – наконец прожевав ответил Богатырь.

– Ага, щас, – усмехнулся я и тоже спрятал еду в самое укромное место, в своём рту.

Вскоре послышался треск вертолётного двигателя, а затем появился и он сам, расплываясь силуэтом на горизонте.

Интерлюдия 5
Сказочное хранилище

В Москву мы перенеслись сразу из Египетского отеля. Сердце тут же кольнуло от ностальгии, от родных запахов и видов. А вместе с этим зашевелилась и давняя обида на всё и всех. Колыхнулось в душе, словно волной накрыло, но внешнего вида я не показал.

Точно так же, продолжая разговаривать на английском языке, попросил номер в гостинице. Вежливая девушка на стойке, улыбнулась и без запинки ответила на все мои вопросы, выдала ключи и указала в сторону лифта. Да уж, изменилось всё, от чужбины-то и не отличить стало.