В Нью-Йорке нас уже встречали Фредди, Кэм и Алёна, последняя тут же бросилась на Жеку и принялась ощупывать его и осматривать.

– Живой, слава Богу, – убедившись в отсутствии царапин, заявила она, – а мы так испугались, когда не нашли вас. Сразу звонить начали.

– У нас проблемы, – перебил её Кэм и указал на босую ногу Жеки.

– Да, брат, не везёт тебе с обувью, – задумчиво произнёс Фредди. – Может, тебе стоит ходить босиком?

– У них теперь есть всё необходимое, – между тем продолжил Кэм. – Как я понимаю, мы сделали всё возможное.

– Нет, пока ещё есть шансы остановить всё это, – покачал головой я. – Мы думаем, что сам ритуал будет проводиться на северном полюсе. Именно так сказано в свитке: «в самую долгую ночь».

– Так она всюду, ночь эта, – вставила своё слово Алёна. – Почему именно полюс?

– Не знаю, так предположил Женька, – пожал я плечами, – а он нас и по поводу ботинок предупреждал. Так что думаю, следует проверить эту версию.

– Эх, если бы Салтато́р был на нашей стороне, сейчас можно было бы добраться туда без проблем, – прикурил очередную сигару Фредди.

– Нас мог бы по очереди перенести туда Кэм, – выдвинул я свою идею, – но я думаю, что способ найдётся и без этого. Но предлагаю лететь к нам, в Россию.

– Почему именно такой маршрут? – поинтересовался Стипмен. – Короче и быстрее будет ехать прямо отсюда.

– Мальчики, да я вообще не уверена, что нам нужно на полюс, – снова вставила своё слово Алёна, – Жень, ну с чего ты взял, что всё будет происходить именно там?

– Ну как, там же ночь на несколько месяцев теперь, – начал объяснять тот. – А если он ошибся и комбинацию не так выстроит, ну или ещё что-то пойдёт не по плану, так там можно успеть ещё раза три всё повторить.

– Ну, в этом плане да, – согласилась она.

– Нам нужно вернуться в посольство, – уверенно заявил я. – Пока Колобок там, мы сможем согласовать наш перелёт в Россию, там мы хотя бы не будем вне закона.

– Это чертовски нам поможет, – согласился со мной Фредди. – К тому же я давно хочу попробовать, как это сказать по-вашему: «Борстч», – коверкая слово, произнёс он.

– Значит, решено, – кивнул я. – Давайте обратно в посольство и там уже попробуем разобраться во всей ситуации.

– Сколько у нас до зимнего солнцестояния? – уточнила Алёна.

– Около недели, – немного подумав ответил Кэм. – Да, мы вполне сможем помешать им, а заодно разыскать то место, где будет проводиться ритуал.

* * *

– Нет, я всё равно не понимаю, почему мы должны лететь на полюс? – сказала Алёна, напяливая на Жеку пуховик. – Странный какой-то ритуал получается.

– Так они и должны быть такие, – вынул нос из-под застёгнутого воротника Женёк, – Вот, по-вашему, что, дружить с медведем это нормально?

– А что не так с медведем? – пыхнул сигарой Фредди. – Есть у меня один товарищ, так он прекрасно дружит с ним. Правда, он смотритель зоопарка.

– Может, я быстренько слетаю и посмотрю? – спросил Кэм. – Нет, Джо, здесь ничего личного, но что-то и вправду не так с этим полюсом.

– Да я то что, – удивился Жека, – вон Ваню спрашивайте, он здесь главный.

Все дружно повернулись ко мне и дружно уставились.

– Это когда меня главным-то успели сделать? – удивился. – Алён, ты сама как думаешь, где можно провести такой ритуал?

– Даже не знаю, – пожала плечами та. – Ну, в такой холод я бы точно не попёрлась. Это же они хотят волшебства весь мир лишить, ну, допустим, у них получится. Допустим, – она выставила руки вперёд и подчеркнула последнее слово, чтобы Жека открывший было рот, замолк. – Вот всё, нет больше сказки. А как выбираться? Это же сколько техники нужно, ледокол в конце концов. Не, ну тупо же.

– Блин, во шпарит девка, – скинул капюшон Жека и восхищённо уставился на Алёну, – Я б вот ни за что так не подумал.

– Значит, получается, по твоей версии, он или богат или может быть где угодно, – почесал макушку я. – Понять бы ещё кто он?

– Это чертовски хороший вопрос, – с задумчивым видом произнёс Фредди.

– Идей, я так понимаю, нет? – спросил я. – Тогда давай, Кэм, наверное, стоит действительно проверить: происходит что-то на полюсе или мы ошибаемся.

– Блин, Алён, я уже запарился в этой куртке, – пожаловался на жизненные трудности Жека, – можно я её уже сниму?

– Снимай, – разрешила она и на чистом китайском сказала продавцу: – Вот эти два пуховика мы возьмём, сколько с нас?

– Во, видали, что делает? – кивнул подбородком на свою невесту Женька, – Назад вернёмся – женюсь.

– Так, балабол, пошли шапку выбирать, – подтолкнула его Алёна к следующему лотку на рынке.

* * *

Кэм вернулся к самому вечеру. Ни в Антарктиде, ни на Северном полюсе следов злодеев обнаружено не было. Что, собственно, не говорило о том, что там ритуал проводиться не будет. С теми суперами, что были у злодея, можно телепортироваться туда за секунду до нужного времени. И я всё ещё склонялся к тому, что проводиться он будет именно там. Пока ещё Женькино чутьё нас не подводило.

Алёна закупила целую кучу зимних вещей, при этом заставила каждую примерить, а на аргументы: «мне в ней неудобно будет», заявляла: «зато красиво». Фредди так перенервничал, пытаясь её переспорить, что изрезал своими лезвиями три шикарных дорогих пуховика. Не специально, конечно, просто от нервов они у него непроизвольно появлялись. Но главное, что обулись и оделись, осталось дело за малым: узнать, где будет проводиться ритуал.

Идей на этот счёт не было никаких, и даже Колобок склонялся к варианту с Северным полюсом. Тем более что на южном к этому моменту должен был начаться день, а не ночь. Но на всякий случай его тоже держали на контроле.

Время шло, но информации всё не поступало, как вдруг в день «икс» раздался телефонный звонок у Жеки.

– Да, Борис Аркадьевич, – подхватился тот и заходил с трубкой по комнате, – не, ну как не делаем, мы на полюс Северный собираемся. Что значит зачем? Злодеев силушкой Богатырской огорчать. Ага… Понял… Вот только не надо на меня шипеть. Простите, Борис Аркадьевич, я понял.

Он отключил звонок и посмотрел на всех нас.

– Ну и чего замолк? – пошевелила его Алёна.

– Забыл, – почесал макушку тот, – а нет, вспомнил, – тут же, получив от невесты подзатыльник, заулыбался тот. – Короче, мы все уволены, если не найдём злодея и в школу можем не возвращаться.

– Ну а про полюс-то он что сказал? – повернул я его мысли в другую сторону.

– А, да фигня, говорит, ваш этот полюс, – оживился Жека, – мол, все сказочные заклинания за Кудыкину гору делать идут.

– Блин, Женька, ну с этого и надо было начинать! – махнул я на него рукой, – И как я сам не догадался. Ну, Кэм давай, переноси нас всех, иначе уже не успеть.

– А где это место? – тут же удивился тот.

– Эх ты, городской, – заулыбался Женька. – Это же все знают, да Вань?

– Я не знаю, – пожал я плечами.

– Ну как же, тридевятое царство, тридесятое государство, – начал объяснять Жека.

– Не, это я в курсе, но где оно находится территориально? – уточнил я.

– А, не, это я не скажу, – замялся Женька.

– Кажется, я поняла, – оживилась Алёна. – Это может быть в Египте, там, откуда сам этот свиток.

– С чего ты это взяла? – переключился я на Алёну. – Что-то я не припомню в Египетской мифологии никакой Кудыкиной горы.

– Зато есть пирамиды, которые её прекрасно имитируют, – ответила она.

– Да нет, ну какие пирамиды, – вступил в разговор Кэм, – я вообще не уверен, что такое может находиться в нашем мире.

– Точно, – едва не подпрыгнул я, – балкон у Бориса Аркадьевича – вход в мир сказок. Тридевятое царство, Кудыкина гора, всё это находится там.

– Но как они туда попадут? – возмутился Жека. – Это же нужно в нашу школу проникнуть, мимо всей охраны пройти.

– Возможно, именно для этого ему и потребовалось «то не знаю что», – заходил я туда-сюда по комнате. – Уверен, что всё именно так и есть, это как раз объясняет эту лишнюю вещь, которая не вяжется с ритуалом.

– Кэм, кажется, нам нужно домой, – одними губами произнесла Алёна. – Ты сможешь унести сразу всех?

– Ну, если Фред не будет выпускать свои коготки, то я мог бы перенести вас в парашюте, – ответил Стипмен.

– Мать твою, Кэм, вот это называется когти, – он снова преобразовал только средний палец, изображая неприличный знак.

– Ну так поехали, чего ждём? – начал я поторапливать друзей.

Вскоре мы уже летели, связанные в один узелок, будто яблоки или картошка. Кэм усадил нас в парашют и, подхватив за уголки, взмыл в небо. Жаль, что ничего нельзя было рассмотреть, хотя судя по свисту рассекаемого воздуха, пёрли мы со скоростью, намного превышающую самолёт. Не будь это волшебством, то мы бы, скорее всего, вспыхнули от трения, как те метеориты, которые падают из космоса.

Однако обошлось, и приземлиться получилось почти мягко: Кэм сбросил нас с высоты двухэтажного дома. Нет, мы, конечно, хотели возмутиться, но стало немножко некогда – оказывается, на нас снова напали.

Чен ударил Стипмена на подлёте к школе и теперь они схватились в воздухе, кувыркаясь и постукивая друг друга по лицу.

Паучиха тут же набросился на Фредди, который быстрыми движениями нарезал летящую в него паутину на мелкие кусочки. Жека вновь сцепился с волосатым мужиком с колесом в руках. А мне достался быстробегающий Сплай, который вихрем носился мимо меня и каждый раз пробивал в челюсть.

Вот только просчитались супостаты: на земле родной с Богатырями просто так не справиться. В очередной раз, пробегающий мимо Сплай, был тут же пойман за воротник, а чтобы не брыкался лишний раз, вбит в землю по пояс.

Алёна с криком: «Отвали от моего жениха, козёл», запулила в Тараниса сапогом. Тот отвлёкся на смертную, решившую посметь такую дерзость в сторону Бога, и тут же заработал оплеуху от Жеки. Его откинуло метров на десять, а в этот момент на него сверху упал Дракон, завязанный чуть ли не узлом.

Фредди наконец смог ухватиться за паутину и теперь у них с Паучихой проводилось первенство по перетягиванию каната, пока в это не вмешался Жека. Он с криком «Кия» рубанул по паутине ребром ладони и порвал её, отчего Фредди с Бэллой разлетелись в разные стороны. Но вот паутина сработала по принципу натянутой резинки и после того, как добавила ускорение своей хозяйке, до кучи приклеила ту к стене.

Но это было только начало. В следующее мгновение произошло то, чего мы совсем не ожидали.

Из здания школы вдруг начали выбегать наши братья Богатыри и бросились на нас. Здесь уже ничего поделать мы не смогли. Битва была славной, половину парка положили, в ход и берёзки шли и осинки. Но уж больно силы неравные.

Спеленали нас, скрутили, паутиной всех опутали и понесли в школу. А я ещё во время битвы заметил, что глаза у них какие-то странные, словно неживые. Вот как у кукол две стекляшки стоят и вроде моргают, а всё равно понятно, что не настоящие. Видимо, околдовал их Сол этот, охмурил и против братьев идти заставил, потому, как не могли они сами.

Значит, опоздали мы, добрался злодей до нужного места и сейчас начнёт ритуал чёрный проводить.

Нас пронесли по коридорам и вскоре доставили в кабинет к Борису Аркадьевичу. Бедного директора упаковали в кошачью переноску, представляю как это для него унизительно. Затем нас покидали одного за другим через перила балкона и мы увидели его, Сола.

– Виджел, мать твою, – возмутился Фредд, – какого чёрта ты делаешь?

– Это не Виджел, – успокоил я товарища, – он и есть Сол. Именно поэтому у него был доступ ко всей секретной информации, мы искали совсем не там.

– Зовите меня Соловей, – расставил руки в стороны тот. – Я Соловей-разбойник. Вы думали, я забуду тот позор? Думали, депортируете меня с родины, и я успокоюсь? Нет! Моя месть будет страшной!

– Ты же сам лишишься всего волшебного, – сказал ему я, – потеряешь силы.