Зверек недоверчиво сморщил свой нос, однако обошел удивленно смотрящую на него девушку по кругу и вдруг неожиданно и в недоумении спросил-констатировал:

«Она из нашей стаи?!»

«Да, – ответил я ему, – и поэтому ее охрана теперь это твоя обязанность».

«Я понял».

И столько гордости за оказанное доверие было в прозвучавшем мысленном возгласе Рыкуна, что мне показалось, будто именно этого он и ждал всю свою, какая бы она не была, жизнь, и вдруг эта его мечта внезапно осуществилась.

«Неужели для него это имеет такое большое значение?» – подивился я, но это мне было только на руку.

Теперь я нашел того, кто преданно и неустанно будет приглядывать за дорогим мне человеком. Простите, эльфаром.

На этом мы с ним и порешили.

После этого Рыкун еще раз обежал девушку по кругу и неожиданно длинным и тягучим прыжком оказался у нее на плече.

– Он пойдет с вами, – сообщил я своим друзьям, с недоумением посмотревшим на это странное поведение моего товарища, зверька, который раньше кроме меня вообще ни к кому не приближался.

– Хорошо, – ответил за всех корнол.

Долгого прощания не получилось, нужно было спешить. И поэтому, просто кивнув им, я развернулся и, не оглядываясь, пошел в сторону нужного мне туннеля. Мук же повел весь остальной отряд к той комнатке, где они должны были дожидаться моего сигнала к началу активных действий.

И теперь я пробирался, крался тут в одиночку. Если честно, кроме заботы о безопасности моих спутников, была и еще одна причина, почему мне нужно было оказаться тут в одиночку, а их спрятать в безопасном месте. Я хотел основательно пройтись со своими большими карманами по закромам местного хранилища знаний. Местные артефакты меня интересовали не очень сильно, а вот знания были бесценны, и поэтому я решил рискнуть. Но рисковать хотел только собой. Если все обернется слишком плохо, я подам сигнал своим друзьям, и они уйдут через портал, а я его закрою с этой стороны.

«Мой риск и мои последствия, в случае если я переоценил свои возможности».

Но пройти, не попытавшись завладеть этим подарком судьбы, я не мог.

Вот она, библиотека.

Судя по плану, данному мне Муком, хранилище с самыми ценными экземплярами находится в самом дальнем конце помещений, выделенных под библиотеку. Но и в общих залах библиотеки по вероятностным оценкам того же кластера должно было храниться еще достаточно много уцелевших экземпляров книг, рукописей, различных магических фолиантов и инфокристаллов. Ведь Мук просто физически не мог самостоятельно осмотреть тут все, да и что-то должно было уцелеть, просто исходя из элементарных логических рассуждений.

Н-да… заглянув в первый попавшийся мне на пути пыльный зал, я, конечно, ожидал увидеть обилие книг, но что оно будет таким огромным, я не предполагал. И это даже если предположить, что большая их часть это рухлядь, то их все равно было море.

Но как оказалось, все было не так страшно и сложно. Как говорится, глаза видят, а интерфейсы делают.

Мобилизовав все доступные сканеры и вычислительные ресурсы, но в основном, конечно, загрузив мою интуицию и, главным образом опираясь на предоставляемые ею данные, Искатель примерно за несколько минут обследовал первый зал.

Нас интересовали все книги по магии, географии, истории, военному делу, телепортации и телепортам, соседним измерениям, расам, населяющим как эту реальность, так и соседние, в общем, мы собирали всю научно-техническую литературу, которая была тут. Включая различные каталоги и справочники.

И эти составленные ментоинтерфейсом запросы дали свои результаты. Оказывается, этот зал был переполнен художественной литературой и прочей не слишком классифицируемой беллетристикой.

Моя интуиция нашла всего несколько ценных и полностью уцелевших экземпляров, в виде фолиантов, книг и информационных кристаллов. Их «Инвентарь» сразу же перенес в хранилище для ценных вещей.

Тут же мы нашли порядка сорока интересных, но с различной степенью повреждений книг и фолиантов, а также порядка пятнадцати малоповрежденный кристаллов, часть информации из которых еще можно было восстановить. Их мы тоже забрали с собой. Ну и в дополнение мы собрали все находящиеся тут полностью нерабочие информационные кристаллы и отдающие хотя бы следом магии предметы. Это будут заготовки под будущие артефакты. Все они попали в дополнительное хранилище.

По этой же схеме мы действовали и в соседнем зале. Улов был чуть лучше. Порядка десяти экземпляров целых книг и двенадцати кристаллов, около сотни с разной степенью повреждений и куча всякого магического или околомагического хлама. Следующий зал, судя по плану, был соединен с тем хранилищем, о котором говорил Мук, и из него же должен был вести потайной лаз в подземелье города, где располагалась тюрьма.

Просканировав помещение, как и рассказывал демон, я заметил двух скелетонов-воинов, стоящих у входа в хранилище.

Также в помещении присутствовал лич. С подобной нежитью я уже встречался, когда мы спасали Эрею из той западни, куда ее загнали.

Кластер выдал быстрый отчет:

= Конструкт десятого уровня. Удержание сущности. Маскировка. Ускорение внутреннего восприятия. Коэффициент ускорения три-пять раз. Увеличение силы. Увеличение реакции. Укрепление материального носителя. Конструкт генерации защитного силового поля девятого уровня.

Ментоинтерфейс добавил масла в огонь:

= Ментооператор. Класс: магистр. Аналогичные ментоструктуры были зарегистрированы ранее.

И он вывел менто-информационное поле ранее уничтоженного мною экземпляра.

Быстро проанализировав уже известную и исследованную мною и Искателем структуру, кластер нашел наиболее уязвимые ее точки. Со скелетонами проблем не было, их ментальную структуру мы уже разбирали и поэтому ничего нового придумывать не стали. Осталось разобраться в последовательности этапов операции. Но тут еще во время нашего путешествия сюда с Муком я узнал у него достаточно интересную вещь.

Скелетоны никакой информации наверх передать не смогут. Поэтому для совершенно тихого и незаметного уничтожения этой группы нежити следовало начать с лича.

«Ладно, так и сделаем», – решил я.

Расставил метки для локальной телепортации и, привязав их к менто-информационным полям присутствующих в помещении умертвий, приготовился к бою.

* * *

«Прыжок», – скомандовал я сам себе. Оказываюсь на расстоянии удара от лича.

Ускорение.

Меч медведя входит в его щит именно под тем углом и в ту найденную кластером точку, где он способен пробить этот силовой кокон с одного удара. Как оказалось, меч этого странного незнакомца был очень удобен для тесного ближнего боя, будто его специально и создавали именно для такого типа нападений. Неожиданная материализация вблизи противника, мгновенный укол и уход с линии атаки куда-то за пределы досягаемости ответного удара. Построение резервного канала, для поглощения ментоэнергии. Поглощение сути.

= Зарегистрировано наличие нового ментомодуля, – сообщает Искатель.

= Описание: конструкт девятого уровня. Создание постоянного внутреннего силового защитного поля внутри ментальной структуры пользователя. Свойство: Сопротивление физическим и магическим атакам физической направленности вплоть до третьего уровня градации физического воздействия. Энергопотребление: настраиваемое, регулируется и обеспечивается избытком энергии в существующем энергетическом контуре оператора. Режим работы: постоянно. Статус: активирован.

«Хорошо, что-то с этого лича мы получили», – пролетела мысль где-то на задворках моего сознания. Но я, не останавливаясь и не особо разбираясь в этом, продолжил действовать.

Поглощение сущности.

В меня полился, в общем-то, совершенно немаленький поток ментоэнергии.

Лич падает вниз.

Но я уже материализовался у следующего противника. Тут все просто. Создание канала.

Удар.

Поглощение сущности.

Скелетон рассыпается кучкой не связанных и не удерживаемых силой мертвого города костей.

И еще один прыжок.

Опять те же действия. И второй скелетон валится к моим ногам.

Все, дело сделано. Есть немного времени, прежде чем идти в хранилище.

Проверяю и это помещение.

Тут ценных книг оказалось еще больше. Штук сорок только книг и фолиантов. Еще порядка семидесяти кристаллов. И все это совершенно целое, как утверждает Искатель и моя интуиция.

Поврежденного имущества еще больше. Только порядка ста двадцати книг различной степени ценности и уровня повреждений. Плюс еще около двухсот кристаллов, с которых кластеру, возможно, получится восстановить хоть какую-то информацию.

Ну и остальной хлам, к которому я отнес также вооружение скелетонов, их какие-то необычные доспехи и останки мага-лича, заряженные какой-то смесью магии смерти, тьмы и еще чего-то не слишком понятного, замешанного на энергии земли и воды. Все это тоже отправилось в мое собственное складское хранилище.

Ну а теперь именно то, за чем я сюда пришел.

Хранилище наиболее ценных и целых книг, рукописей, различных работ и инфокристаллов.

Правда, я не ринулся, как оголтелый кладоискатель, сразу же проверять это помещение на наличие особо ценного имущества. Как-то не верилось мне в большую глупость местных владык, способных оставить подобное место без надлежащей охраны или охранного плетения.

И я оказался прав. На дверь было прилеплено что-то созданное на основе магии смерти.

= Конструкт пятнадцатого уровня, – отчитался кластер, – преобразование живой органической материи в неорганическое кремневое соединение, ее дальнейшее размельчение, с последующим распылением полученного материала. Описание: уничтожение любого материального носителя на основе живых органических составляющих (клеток). Свойства: основано на преобразовании одного типа материи в другой, за счет изменения свойств энергии, составляющих его основу. Энергопотребление: не требуется, работает за счет энергии, взятой от объекта воздействия. Объем проводимых преобразований напрямую зависит от количества переданной в конструкт энергии. Интерфейс управления: присутствует. Управляющий контур: присутствует. Возможность подключения: да.

= Произвести подключение? – в конце задает свой коронный вопрос кластер.

Естественно, я отвечаю, что да.

= Подключение установлено.

Я быстро пробегаюсь по меню управления этим заклинанием и разочарованно понимаю, что его прямое отключение не предусмотрено. Можно просмотреть только основные свойства этого плетения, какую-то информационно-статистическую панель, да часть критичных параметров заклинания и, по сути, все.

На этом месте я внезапно останавливаюсь и просматриваю доступные параметры.

И…

Да, я вижу то, за что зацепился мой взгляд.

Некоторые из параметров можно варьировать в определенных пределах.

«Так, что у нас тут есть интересного», – начинаю просматривать я. Однако большинство обозначений мне совершенно не понятны, и тем более я даже не догадываюсь, к каким результам должно привести изменение этих параметров. Правда, интуиция упорно указывает на один из параметров. Он как раз находится по своей шкале на доступном максимальном значении.

Переключив данный параметр на минимальное значение, я увидел, что он перешел из положительной градации в отрицательный диапазон.

Я, честно говоря, не догадался, что произошло, однако кластер практически мгновенно отреагировал на произведенные мною действия.

= Изменение полярности срабатывания конструкта. Произведено переключение на активацию конструкта при его взаимодействие с неживой (мертвой) органической материей.

«Так-так, – мне стало любопытно, – это получается, что теперь это плетение должно сработать не на живое существо, а на нежить, к примеру».

Кластер был полностью согласен с моей теорией.

Доверившись ему и своей интуиции, которая утверждала, что больше соседнее помещение никакой опасности для меня не представляет, я вошел в заветное хранилище.