Такого поворота событий я точно не ожидала. Она же уволилась… Мне же из-за нее пахать приходилось без выходных…

– И как это понимать? – ухватила ее за рукав белой блузки.

Подруга совсем стушевалась и теперь виновато глядела на меня.

– Кирилл пообещал мне хорошую прибавку, если выручу его, – пробормотала девушка.

– Ясно, – кивнула я.

Уже Кирилл… А ведь раньше Крокодилом был. С ее легкой подачи, кстати!

Нет, ну посмотрите же, какой жук! Зная его скупость, я в жизни не поверила бы, что он добровольно согласился расстаться с деньгами, чтобы поощрить какую-то официантку. А тут расстался… Видимо, не со своими, а с теми, которые я за месяц адской работы заработала… И фигу получила.

– Крокодил тут? – спросила я у Ирки, отпуская ее рукав. – Позови, пожалуйста.

Ирка кивнула и засеменила в сторону кухни. А я опустилась на ближайший стул и принялась покорно ждать…

Надеюсь, Крокодил все же войдет в мое положение…

Он даже не вышел. Вскоре вернулась Ирка и, потупив взгляд, пробормотала:

– Крок сказал, чтобы ты убиралась отсюда. И что нужно было вчера отвечать на звонки…

– Шволочь, – выдохнула я, забавно коверкая слова. – Шамая натуральная шкотина.

– Ты не злишься на меня? – Ирка опустилась напротив и положила руки на стол. – Мне просто очень нужны деньги.

– Не поверишь, – усмехнулась. – Мне тоже. Ладно, я пройду? Сама найду его. Если что, скажем, что ты отвернулась и не видела, как я прошмыгнула.

Ирка закивала, подскочила, и убралась в другой конец зала. Я же прошмыгнула к раздвижным дверям и юркнула в кухню.

Пробежала мимо больших промышленных плит, заставленных кастрюлями и сковородками и прямиком отправилась в сторону склада. Кабинет Кириллыча был как раз возле него. Замерла у двери. Прислушалась.

Из кабинета доносились слабые щелчки клавиатуры. Крокодил, скорее всего, заполнял отчеты.

Постучалась. Не услышала ничего в ответ. Вошла.

Кирилл Кириллыч глянул на меня так, словно смерть свою увидел.

– Чего тебе, Сомова? Я же все сказал, – рявкнул он.

– Хочу услышать лично от вас, – покачала головой. – Чтобы не было испорченного телефона.

– Нет, денег ты не получишь, – коротко бросил Крокодил. – Можешь идти и жаловаться. Сосчитаем сумму ущерба, пересчитаем недостачу и останешься еще должна. Такой вариант тебя устроит?

– К-какую недостачу? – переспросила я.

Он ухмыльнулся и немного подался вперед.

– А ты что думала? Поверь, это легко все устроить. Ты же кофе сыпала «на глаз»? А чай? Кофе у нас элитный, Сомова. Тебе ли не знать. И за все время твоей работы можно насчитать многое. Так какой твой ответ? Воюем? – теперь он напирал, заставляя меня пятится к выходу. – Или ты просто уберешься с глаз моих долой и забудем обо всем? Ну?

Спиной уперлась в дверной косяк. Немного подалась вбок и выскользнула из его кабинета.

– Ну и пошел ты в задницу, Крокодил! – выпалила, и бросилась бежать.

– Сомова! – его рык прокатился по кухне.

У меня будто выросли крылья. Сбежала по лестнице, перепрыгивая через одну ступеньку. Выбежала на улицу и бросилась к проходной. На улице было пасмурно и даже немного прохладно. Пожалела, что не захватила с собой кофту потеплее. В кармане завибрировал телефон.

Смс…

Краткое «Жду!»…

Захотелось разреветься. Но не время и не место. Нужно сначала решить свои проблемы, а после, лежа на диване в обнимку с шиншиллой, дам волю слезам.

Родителям звонить я не хотела. Поняла еще в прошлый раз, что за ошибку своей молодости придется долго расплачиваться. Идти на поводу у бывшего я не собиралась. Совсем не вариант.

Значит, мне осталось выбрать: либо попытаться договориться с хозяйкой, либо найти где-то эти чертовы деньги.

На самый крайний случай, найти себе местечко, где перекантуюсь, пока не найду новую работу и жилье… И этот самый крайний случай, увы, из разряда невозможного. Друзьями я особо не обзавелась – так, знакомые и все. Да и кто пустит к себе девицу с багажом в виде шиншиллы, да еще и безработную?

До дома бежала со всех ног. Нужно воткнуть телефон на зарядку, да попытаться решить эту проблему. В конце-то концов, сумма не особо и большая. Вполне реально ее собрать. И надо бы посмотреть договор на аренду квартиры. Так, на всякий случай. Нарушений с моей стороны точно не было… если не считать шиншиллы. Но хозяйка вроде согласилась.

Притормозила немного, осознав, какая я дура. Согласилась-то она на словах… Мы уладили этот вопрос по телефону. Но в договор не прописали ничего…

Значит, мне просто необходимо найти эти деньги, и не ссориться с Верой Андреевной, которая запросто может меня вышвырнуть, еще и компенсацию потребовать.

Ну блин же? Блин!

В подъезде чуть не снесла бабу Нину с ног. Даже забыла извиниться, так летела в квартиру. Под бодрые проклятия старушки добежала до лифта и уставилась на распахнутые двери. Черт! Снова сломался…

Лифт в нашем доме недавно поменяли. До этого был старый, дряхлый, с занятными надписями на стенах, которые кто-то неустанно дополнял водостойким маркером. Старичок хоть и едва ползал между этажами, но ни разу на моей памяти не ломался. Поставили новый… И началось… То он застревал между этажами, то просто отказывался работать и на этаже открывал-закрывал двери, но не двигался ни вверх, ни вниз. А еще в нем была совершенно дурацкая функция – музыкальное сопровождение. И все бы ничего, если бы в доме не было картонных стен.

Сколько раз ночью я просыпалась от раздражающих мелодий…

А если утром рано зайти в туалет, то можно было услышать разговоры сонных жителей дома, которые нехотя топали на работу…

Вот и сейчас, лифт стоял на первом этаже, распахнув свои створки и никак не реагировал на мои нервные попытки нажать кнопку нужного этажа.

– Да блин блинский! – выругалась я, вылетая на лестничную площадку.

Прыгая через ступеньку, добралась до нужного этажа. И зачем мне ходить в спортзал, когда в родном доме бесплатный фитнес? Причем независимо от моего желания: хочу я упражняться, или не хочу.

Дома меня ждал хаос… Неведомым мне образом Фетка умудрилась открыть клетку и похозяйничать в квартире, пока меня не было. Повсюду были разбросаны листы бумаги – мелкая зараза добралась до стола и просто скинула с него все на пол. У дивана валялся шнур от ноутбука, перегрызенный пополам. Рядом также лежал надкушенный шнур зарядки от телефона. По полу был разбросан корм, который эта мелочь опрокинула и растащила. И в самом центре комнаты, словно венец ее похождений, лежал мой паспорт… Остатки паспорта, если быть точнее…

– Твою же маму мышь! – раскрыла я рот, а после взвыла: – Я убью тебя, скотина!

Шуша, услышав новые нотки в моем голосе, юркнула под диван. Что-то начала грызть, судя по бодрому хрум-хрум, донесшемуся оттуда.

– Иди сюда! Немедленно! – заорала я, падая на четвереньки.

Запустила руку под диван, чтобы нашарить эту маленькую мерзавку, и… тут же отдернула, обиженно дуя на палец. Укусила! Впервые в жизни укусила!

Встала с пола и потопала искать кожаные перчатки. Шушки вообще миролюбивые существа, но характер у них… мерзкий. Очень мерзкий. И раз она надумала кусаться, то голыми руками мне ее не достать. Зубки-то немаленькие – легко палец прокусит, если ей что-то взбредет в голову.

Натянула перчатки и вновь сунула руку под диван.

– Вылезай! – рявкнула я и ощутила, как маленькие зубки снова прикусили палец.

Следующие полчаса я ползала вокруг дивана. Умоляла, угрожала, просила, ревела, злилась и снова умоляла эту гадость мелкую вернуться в клетку. За этим занятием меня и застала хозяйка квартиры.

– М-да… – протянула она, оглядывая беспорядок, устроенный шушей. – Ты же мне клялась, что эту тварь не будешь выпускать из клетки!

От неожиданности я дернулась и пребольно стукнулась головой об угол дивана. Спешно натянула на лицо улыбку.

– Здравствуйте еще раз, Вера Андреевна! – залебезила перед женщиной, которая глядела волком на меня.

– Собирайся, – выдохнула она и прошла в обуви по комнате, демонстративно наступив при этом на остатки моего паспорта. – И выметайся. Ищи деньги на ремонт. И скажи спасибо, что даю тебе шанс уйти по-хорошему, не вызывая полицию.

Я устало опустилась на диван и виновато опустила глаза вниз.

– Мне некуда идти, – тихо и как-то жалко произнесла я. – И денег нет. Простите.

Зачем я это говорила? Не знаю. Наверное, что-то в тот момент в душе моей надломилось, выпуская на волю такие чувства, как жалость к себе, отвращение к уровню собственной жизни. Впервые захотелось проснуться и понять, что все это – страшный сон. Кошмар, гоняющий меня по закоулкам подсознания, по самым темным местам, в которые я прячу страх. Только это не сон… Увы…

Вера Андреевна внимательно смотрела на меня. Мне даже показалось, что я услышала тяжелый вздох сожаления. Но тут же поняла, как я ошибалась.

– Мне плевать, – голос хозяйки звучал ровно, без каких-либо эмоций.

Шуша, словно почуяв что-то неладное, вылезла из-под дивана и забралась ко мне на руки. Привстав на задних лапках, передними коснулась кончиков волос и так преданно заглянула в глаза, что сердце мое сжалось…

И я не выдержала. Разревелась. Тихо скуля, как собака, побитая этой жизнью и столкнувшаяся с жестокостью людей.

Вера Андреевна молчала. Видимо, не ожидала такой реакции на стресс, а потому на время забылась и выпала из образа жесткой женщины. Наконец, ее голос донесся до меня, словно сквозь какую-то мембрану:

– Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

Я помотала головой и зарыдала еще сильнее. Странно, ведь больше всего на свете не любила плакать. Особенно на людях. Показывать свою слабость и выглядеть жалко…

– Немного, – над моим ухом раздался мужской рык.

А после я увидела Тимура, который опустился передо мной на корточки, и положил руки на диван по обе стороны от меня.

– Не плачь, – как-то тихо и так успокаивающе сказал он. – Это же не конец света.

Шуша притихла, уставившись на него недобрым взглядом. Изучала, шевеля ушами, как локаторами. В моей голове даже на мгновение мелькнула мысль о том, что я с удовольствием глянула бы, как она его грызет. А он вопит.

Представив эту картину, едва не прыснула от смеха. Вместо этого икнула – реакция на слезы. Странная, но стабильная.

– Какое милое создание, – в голосе Тимура слышалось умиление.

Он протянул руку, чтобы погладить зверька и…

– Стой! Не делай этого! – завопила я, заметив, как выгнулась спинка шуши.

Но было поздно… Эта паразитка уже сделала свое дело…

– Это что? – отшатнулся Тимур, плюхаясь задницей на ковер, и ошарашено уставился на меня, стирая с лица влагу.

А я лишь сидела и смеялась. Да какой там – смеялась… Я ржала как лошадь, понимая, что мой зверек только что отомстил Тимуру за все мои страдания.

– Защитный механизм такой у шушек, – давясь хохотом едва выговорила я.

– Она на меня поссала? – еще больше удивился Тим.

– Можно и так сказать, – я кивнула. – Нечего было лапы к ней тянуть.

– Охренеть…

Подняв глаза, я посмотрела на Веру Андреевну, которая, сидя в кресле, пыталась сохранить невозмутимый вид. Но по глазам было видно, что женщина едва сдерживает смех.

– Но как? Как она так..? – продолжал бормотать Тим. – Встала и…

– Замолчи, умоляю, – пытаясь отдышаться выдавила из себя. – Меня сейчас как хомячка от смеха разорвет!

Шуша сидела на моих коленях и воинственно смотрела на Тимура. Наблюдала.

– Пойди-ка ты, умойся, друг мой, – едва перевела дух я. – И больше не суйся к ней, она тебя невзлюбила. Хоть в чем-то со своей хозяйкой солидарна.

– Да, наверное, ты права, – кивнул Тим и поднялся с пола.

Осознав, что лучше момента нет, я перехватила Фетку и отнесла в клетку. Маленькие лапки тут же потянулись к щеколде.